প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছত্রিশ: আমি তোমার পরিবারের সদস্য

প্রথম পৃষ্ঠা

একথা জেনেও狐妖姥姥 (ফক্স ডেমন গ্র্যান্ডমাদার) হাল ছাড়লেন না, এমনকি নিজেকে নিজে সান্ত্বনা দিয়েও সান্ত্বনা পেলেন না। তাছাড়া, নয়-লেজবিশিষ্ট স্বর্গীয় শিয়াল গোত্রের বিশাল উত্তরাধিকারের জোরে তার সামনে এখনো ক্ষীণ আশার আলো ছিল, আর সেটি হলো তাদের বংশপরম্পরায় চলে আসা অনন্য বিদ্যা ‘পীত তিয়ান শেন ঝাং’ বা আকাশ চিরে ফেলা ঈশ্বরতূল্য হাতের কৌশল।

তুষারপাত হচ্ছিল ছাইয়ের মতো, ঘন মেঘের আড়াল থেকে তা ঝরে পড়ছিল। চেন স্টোরের মালিকের পায়ের ব্যথা আবহাওয়ার পূর্বাভাস দিতে সক্ষম; বোঝা যাচ্ছিল, সামনেই বড় ধরনের তুষারঝড় আসছে।

“তোমাদের কেমন লাগছে? ম্যাকগোনাগাল প্রফেসর? আর ফ্লিটউইক প্রফেসর? তোমরা কেমন আছো? কিছু বিস্কুট খাবে? আমার বাবা বানিয়েছে।” লুনা চেয়ারে বসে হাত নেড়ে তাদের অভ্যর্থনা জানাল।

কেবল তিয়ানতিয়ান, সাদা রঙের ছিমছাম কিপাও পরে মাথা বাঁকিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসছিল আর জিভ বের করে দুষ্টুমি করছিল।

বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর লি ইয়াং কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। তার মনে এক অস্পষ্ট অনুভূতি হচ্ছিল যে ইয়ান রুইউ খুব বিপজ্জনক, তার থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ। এই অদ্ভুত অনুভূতির কারণে ইয়ান রুইউয়ের সাথে কী কথা বলবেন, তা তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না।

“না, তুমিই তো একটু আগে বললে যে কাউকে দোষারোপ করতে হলে প্রমাণ লাগে। এই আংটির ব্যাপারে কে দেখেছে?” লিউ ইপিং এখনো তর্ক চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

আসলে, মূল কারণ হলো চীনের গত কয়েক দশকের দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি। অনেক নতুন নির্মাণকাজ হয়েছে, তাই নির্মাণ সংস্থাগুলো অনেক আগেই সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

সত্যি বলতে, শুধু শিয়ে হানই নয়, টং হুয়াইও বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তবে কিছু কথা তিনি মুখ ফুটে বলতে পারছিলেন না, অন্তত এখন সেই সময় আসেনি।

তিনি নিজেও হয়তো বিষয়টি খুব সহজভাবে ভেবেছিলেন। ভেবেছিলেন, ছেলে সিংহাসনে বসার পর তিনি ক্ষমতা হস্তান্তর করবেন এবং ছেলের কাজে হস্তক্ষেপ করবেন না, তাহলেই দুজনে শান্তিতে থাকতে পারবেন। তিনি রাজমাতার ভূমিকা পালন করবেন, আর ছেলে পালন করবে সম্রাটের দায়িত্ব।

তাকে অবাক করে দিয়ে মাল্টিজ নাইট হাসপাতালের আত্মা খুঁজে পাওয়াটা বেশ সহজ হয়ে দাঁড়াল। তার চোখের সামনেই তারা বারবার ভেসে উঠছিল। প্রাচীন নাইটদের পোশাক পরিহিত নাইটরা রাস্তায় হেঁটে বেড়াচ্ছিল, পিঠে তাদের ব্যাগ, রোগীদের খোঁজে ব্যস্ত।

ওয়েই কিংফেং যখন শুনলেন লিং ওয়েইরা তাকে ডাকছেন, তখন ভয়ে তার সারা শরীর ঘেমে উঠল। তার মস্তিষ্কে অসংখ্য চিন্তার উদয় হলো।

জিয়াং শুই জঙ্গল দিয়ে সন্তর্পণে এগিয়ে যাচ্ছিল। তার নজর ছিল ব্লু আর্মির সদর দপ্তরের পরিস্থিতির ওপর। বিশাল তাঁবুর ক্যাম্পটিতে কেবল সিনিয়র অফিসারদের আনাগোনা, আর বাইরের দিকে অল্প কিছু সৈন্য টহল দিচ্ছে।

শুয়ান শিরসান বিস্মিত হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তাকে রাজা হিসেবে ভূষিত করা হবে, আর তাও আবার রাজধানীতে গিয়ে!

“সু জিয়াংগুও, আমার একটি ব্যাখ্যা চাই। ঝোউ তিয়ান তোমাদের সাক্ষী, আর আমার বড় ভাই। একজন异姓 왕 (ভিন্ন গোত্রের রাজা)-এর পরিবারের ওপর অত্যাচার করার এত বড় সাহস তুমি পেলে কোথায়!” তু পেং এবং অন্যরা চলে যাওয়ার পর, শুয়ান শিরসান সু জিয়াংইয়াংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

যেহেতু শিয়ে আন্টি কিছু বলছেন না, তাই ভবিষ্যতে তাকে ব্যক্তিগতভাবে সেই লিয়ে গ্রামে যেতেই হবে। এই অদ্ভুত রোগের উৎস খুঁজে বের করতে হবে এবং তিনি কোনোভাবেই শিয়ে আন্টিকে বিপদে ফেলবেন না।

গাঢ় অন্ধকার প্রাসাদটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। জুন মিংইউ দেয়াল ধরে হাঁটার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পায়ের গোড়ালির তীব্র ব্যথায় তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।

ব্যারেট এবং ডিকিকে চলে যেতে দেখে শনও উঠে দাঁড়ালেন এবং হগওয়ার্টস দুর্গে ফিরে এলেন। নির্জন এক জায়গায় অদৃশ্য হওয়ার আলখাল্লা গুটিয়ে রেখে তবেই তিনি স্লিদারিন কমন রুমে ঢুকলেন।

তিনি স্বপ্ন দেখেছিলেন যে তিনি তাং নিকে হত্যা করেছেন, আর সেই রাতেই তাং নি সত্যিই দুর্ঘটনার শিকার হলেন এবং প্রায় মরতে বসেছিলেন।

“এত প্রশ্ন করছ কেন? ভেবো না যে নিজের শক্তি বেশি বলে তিয়ানদি শহরে খুব দাপট দেখিয়ে চলতে পারবে। আমি যা করতে বলব, তুমি তাই করবে।” তিনি অবজ্ঞার সাথে বললেন।

লিং চে সেই সরু, ফর্সা বাহুর দিকে তাকিয়ে না হেসে পারলেন না। শরীরের এমন প্রতিক্রিয়া যে হতে পারে, তা সত্যিই অভাবনীয়, একেবারে বাস্তব।

দুই পুলিশ অফিসার শ্বাসকষ্টে ভুগতে শুরু করল। জিয়াং হান তাদের মাথার ওপরে উঁচিয়ে ধরেছিল, তাদের ঘাড় থেকে ‘কড়কড়’ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

যদি কঠোরভাবে কৌশল মেনে চললেই ১০০% জয় নিশ্চিত হতো, তবে পরাজিত পক্ষ বলে কেউ থাকত না।

“না মানে না, তোমাকে বাবার কথা শুনতেই হবে।” রুয়ান তিয়ানলিংয়ের কণ্ঠে আলোচনার কোনো অবকাশ ছিল না।

ইউয়ে বেইহুয়াই কেবল একবার নান জুয়ের দিকে তাকিয়েই চুপ হয়ে গেলেন। তার অভিব্যক্তি দেখে বোঝার উপায় ছিল না তিনি কী ভাবছেন। তিনি হাত দিয়ে একটি পাথর তুলে নিলেন এবং অবলীলায় সেটি ছুড়ে মারলেন। পাথরটি এক ফুটেরও বেশি দূরে গিয়ে পড়ল, বাতাসে ধুলো উড়িয়ে দিল।

কিন ফেংয়ের পালানোর ভঙ্গিতে দৌড়ে চলে যাওয়া দেখে ইয়ে লি না হেসে পারলেন না। ইয়াও জি চলে যাওয়ার সময় তার শক্ত হয়ে থাকা পিঠের কথা মনে পড়তেই তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক দীর্ঘশ্বাস।

টেবিলের ওপর রাখা ডিমের নুডলসের বাটিটার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, অনেক সময় পার হয়ে যাওয়ায় দেখতে আর ভালো লাগছে না। নুডলসগুলো দলা পাকিয়ে গেছে, ঝোল শুকিয়ে গেছে, অনেকটা মাখা নুডলসের মতো লাগছে।

তারা ভরা আকাশ, দিগন্ত রেখা অস্পষ্ট, চারপাশ শূন্য, কুয়াশায় ঢাকা চাঁদ—সব মিলিয়ে পরিবেশটা কেমন যেন রহস্যময় ও অস্থির।

এত কিছুর পরেও শাও ওয়ানজি যখন এমন আচরণ করছিলেন, তখনো পেই ইউচে ধৈর্য ধরে তাকে খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, স্যুপ খেতে মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন এবং তার কপাল থেকে চুল সরিয়ে দিচ্ছিলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

হান মিংইউ ভ্রু কুঁচকালেন। ভাইয়ের ক্লান্ত শরীর ও কষ্টের অভিব্যক্তি দেখে তিনি আর তাকে বিরক্ত করার সাহস পেলেন না। তিনি সু জুইদিয়ের জন্য সব কিছু ত্যাগ করতে পারেন, কিন্তু তার ভাইয়ের কষ্টের বিনিময়ে নয়।

তিনি এমনকি ইয়ে আনআনের শান্ত ঘুমের দৃশ্যটিও কল্পনা করতে পারছিলেন, তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

ইয়ান কিনকিং কথা বলতে বলতে গোলাপের গন্ধ নেওয়ার ভান করে সামনের দিকে ঝুঁকলেন। তার ঠোঁটের কোণ উপরের দিকে বাঁকানো, চোখ সামান্য বন্ধ, সূর্যের আলোয় তার ত্বক আরও ফর্সা ও লাবণ্যময় দেখাচ্ছিল।

অন্য জগতে মানুষ সাধারণত বিশ্বাস করে যে, লিউ জিয়ানমিংকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল মূল ভূখণ্ডের সেন্সরশিপের সাথে তাল মিলিয়ে চলার জন্য। কারণ, অপরাধী জগতের গল্পে সবসময় সত্যের জয় হবে—এমন সমাপ্তি না থাকলে তা মূল ভূখণ্ডের সেন্সরশিপের নিয়ম অনুযায়ী চলে না।

এখানে মারা গেলে স্বয়ং সম্রাটও একটি শব্দ উচ্চারণ করবেন না। যদিও দ্বিতীয় রাজপুত্রের পরিচয় বিশেষ, কিন্তু যদি অন্য কোনো কারণ না থাকে, তবে এখানে আত্মহত্যা করলেও লোকে বড়জোর বলবে যে দ্বিতীয় রাজপুত্র দুঃখ-কষ্ট সহ্য করতে পারতেন না। এর বেশি আর কী বলার থাকতে পারে?

“সে এত শক্তিশালী! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে আমার শিক্ষাগত যোগ্যতা আর কাজের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল...” ইয়ে আনআন চেন আঙ্কির প্রশ্নের পেছনে আর কোনো গভীর অর্থ খুঁজলেন না।

এটি হৌ তু রহস্যময় জগতের এক নক্ষত্রখচিত রাত। বাইরের রাতের আকাশের দিকে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে তিনি হঠাৎ বু ঝেনের প্রতি কৃতজ্ঞতা বোধ করলেন। এত বিশাল এই রহস্যময় জগতে তিনি ছাড়া আর কেউ নেই, শুধু বু ঝেন নামের এক শক্তিশালী আত্মার ভূত আছে।

গাও মিং এবং গাও জুয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে গুছিয়ে কথা বললেন এবং যা যা শুনেছিলেন ও দেখেছিলেন, তা লি ঝুহিংয়ের কাছে খুলে বললেন।

“আকিং, তুমি যেহেতু আমার শিষ্য হয়েছ, তাই তোমাকে জানানো প্রয়োজন যে আমাদের কাং উ পর্বত রহস্যময় ট্রিপিটক বা জিয়ে জাওয়ের অংশ। আমি স্বয়ং圣人 (ঋষি) টং তিয়ান জিয়াও ঝু-এর সরাসরি শিষ্য। আমরা বড় স্কুলের শিষ্য হলেও, বাইরে চলার সময় কখনো ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে কাউকে অপমান করবে না।” লি ঝুহিং গুরুত্ব সহকারে আকিংকে বললেন।

এই উপত্যকায় ঢোকার মুহূর্তেই জি মো-র শরীরের কিরিন কৌশল নিজে থেকেই কার্যকর হয়ে উঠল। তিনি অবশেষে খুঁজে পেয়েছেন, শেষ কিরিন পবিত্র ঔষধটি যেখানে জন্মেছে।

এক রাত চোখের পলকে কেটে গেল। যখন পূর্ব আকাশে ভোরের আলো ফুটল এবং আকাশ থেকে হাজার হাজার আলোর রশ্মি বিচ্ছুরিত হলো, তখন ওউইয়াং ইয়ান সম্বিৎ ফিরে পেলেন।

সিমা ঝাওইয়াং মারা গেছেন, এরপর ওউইয়াং ইয়ানের সংস্কারগুলো তাদের ওপর প্রভাব ফেলবে, এবং বিস্মৃতির আড়ালে থাকা অন্য প্রতিভাবান সামরিক কর্মকর্তারা তাদের জায়গা নেবে—এমন সম্ভাবনাও প্রবল।