প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: স্বর্গও তার পাশে দাঁড়িয়েছে

মেঘমাড়ার ঝর্ণা ঘরে ফিরে আসার পর দুই মিনিটের মধ্যেই বাইরে চলে গেল।
মেঘমাড়ার বুড়ি যত ডাকলেন, কোনো লাভ হলো না। বড় তাঁবুর মধ্যে, মধ্যস্থত্রী লজ্জার সাথে তিন মেয়েকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“বুড়ি, আপনি দেখুন তো, এই ব্যাপারটা কী করে হলো... যেহেতু আপনার বাড়ির চতুর্থ ছেলে এখনো ইচ্ছুক নয়, আমরা আগে চলে যাই। পরবর্তী বার অবশ্যই আগে কথা বলে নেবেন, আমি আরেকবার লোক নিয়ে আসব, যাতে মেয়েরা বৃথা ভ্রমণ না করে, যেন খালি আনন্দে না পড়ে!”
মেঘমাড়ার বুড়ি মধ্যস্থত্রীর গালাগাল শুনে লজ্জায় পড়ল, আগের মতো উষ্ণতা আর ছিল না, কেবল অস্থিরভাবে মাথা নাড়ল।
মেঘঝড়ার চেংজিয়াও লোকদের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে, মুখটা কালো করে উঠল এবং আঙুল তুলে একবার ঠোঁটে ‘ফু’ করে ফুঁকাল।
“সব দোষ তোমার আনা লোকদের, তাদের মানসিকতা খারাপ, বলছি না চতুর্থ ছেলের পছন্দ হয়নি, আমার থাকলে আমিও করতাম না!”
মেঘমাড়ার বুড়ি গালাগাল শেষ করে মনেই ভাবল এটা যথেষ্ট নয়, তারপর ঝুয়ান মংজুনের ঘরের দরজার সামনে গিয়ে আরও বেশ কয়েকটা গালাগাল দিল।
“বিপদ বয়ে আনে সেই ছেলেটা, সে থাকলে কোনো ভালো হবে না, সোনার দিন আসবে না। তোমাকে এখান থেকে তাড়াতাড়ি বের করে দিব! যত দূর সম্ভব চলে যাও!”
ভালো হলো, তিনি শুধু উঠোনে দাঁড়িয়ে গালাগাল দিলেন, ঘরে ঢুকলেন না।
ঝুয়ান মংজুন যখন বাইরে থেকে এসে ভিতরে ঢুকল, মেঘমাড়ার বুড়ি তাকে নিয়ে ঘরে ঢুকিয়ে বলল, সে ঝুয়ান মংজুনের জন্য ব্যবস্থা করেছে।
“আমি পাত্র ঠিক করে দিয়েছি, আগে আমরা গ্রামে থাকা এক বৃদ্ধ কাকাকে চিনতাম, তিনি সম্প্রতি এক জমি বিক্রি করেছেন, হাতে অর্থ আছে, বউ পেতে চান, তাই ওই বিপদ বুকে তাকে দিয়ে দিলাম, কউড়ি কটা তোফা নিয়ে নেবে, তার এই কয়েক বছরের জীবনের খরচ ভাবো!”
“আপনি কি কাউকে মধ্যস্থত্রীর কাছে গিয়ে বললেন?” মেঘঝড়ার চেংজিয়াও বিরক্ত না হয়ে হেসে উঠল।
“না, চতুর্থ ছেলে ফিরে আসলে বলব! যাতে বেশি ঝামেলা না হয়, এখনই যথেষ্ট চিন্তা আছে!”
মা ও মেয়ে মনে করল দরজা বন্ধ করে কথা বললে ঝুয়ান মংজুন শুনতে পাবে না।
কিন্তু তারা জানে না, ঝুয়ান মংজুন এখন মেঘমাড়ার ঝোয়ের ঘরে, দেয়ালের ওপারে, তাদের লজ্জাজনক পরিকল্পনা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছে।
মুখে চেপে রাখা হাত থেকে রক্ত ঝরছে, হাতে থাকা কাগজপত্র মোচড় দিয়ে বিকৃত হয়েছে।
এই জীবনেও তারা তাকে ছাড়বে না!
ঝুয়ান মংজুন পাশের শব্দ না শোনা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর হাত মুখ থেকে সরিয়ে সাজসজ্জার টেবিলের ড্রয়ার খুলল, চাবির একটা গুচ্ছ পেল।
এই গুচ্ছের মধ্যে শুধু একটা নতুন, সেটা নিশ্চয়ই মায়ের আলমারির চাবি।
সে মাটিতে কুঁকড়ে বসল, জানালার আলো থেকে দূরে সরলভাবে এগিয়ে গেল, চাবি দিয়ে তালা খুলতে চেষ্টা করল, ‘ক্যাঁক’ শব্দে খুলে গেল।
কিন্তু ঝুয়ান মংজুন তাড়াহুড়ো করে জিনিস বের করল না, দিনে বাড়িতে লোক বেশি, তাই তার ঘরে রাখা নিরাপদ নয়।
সে অপেক্ষা করবে রাতে, মেঘমাড়ার ঝোয় বাড়িতে না থাকলে!
ঝুয়ান মংজুন মেঘমাড়ার ঝোয়ের ঘর থেকে পালিয়ে এসে বিছানায় বসল, শ্বাস নিতে কঠিন, কপালে ঘাম জমে গেছে।
তালার চাবিটি সে তুলে নিয়ে হাতের তালুতে লুকিয়েছে।
কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে একটা সুতা নিয়ে সেটাতে বেঁধে গলায় ঝুলিয়ে নিল।
সব কাজ শেষ করে, সে যেন শক্তি হারিয়েছে, বিছানায় শুয়ে পিঠের জখম ঘামের মধ্যে ভিজে ব্যথা অনুভব করল।
কপালে স্পর্শ করল, আবার জ্বর বাড়ছে।
...
ঝুয়ান মংজুন হেলাফেলা করে চোখ খুলল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে শুনতে পেল ঘৃণার সুরে গালাগাল।
“মরে যাও বোকা মেয়ে, সারাদিন অন্যদের ঝামেলা দেওয়াই তোমার কাজ, যদি মরতে চাও তাহলে শান্তভাবে মরো, আমাদের বাড়িতে অপমান করো না! চতুর্থ ছেলে সারাদিন তোমার পেছনে ঘুরে, ভাবছো সে তোমার পক্ষে কথা বলবে? সে তো কাল চলে যাবে, তুমি দ্রুত আশা ছেড়ে দাও!”
মেঘঝড়ার চেংজিয়াও গালাগাল দিয়ে তার বাহু শক্ত করে ঘুরিয়ে ধরল।
ঝুয়ান মংজুন জিভ কেটে নীরব রইল।
মেঘঝড়ার চেংজিয়াও ওষুধের পাত্র বিছানায় ফেলে দিল, অতিরিক্ত বলপ্রয়োগে ওষুধের অর্ধেক ছিটকে গেল।
“দ্রুত ওষুধ খেয়ে নাও, তোমার অবস্থা দেখলে লাগে যেন মরতে চাইছো, শুধু ঝামেলা জোগাও!”
মেঘঝড়ার চেংজিয়াও তাকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখে গর্ব নিয়ে ঘুরে গেল।
ঘরের দরজা ‘ঠক ঠক’ শব্দ করে বন্ধ হলো, ঝুয়ান মংজুন দেখতে পেল আগের পুরনো দরজা বদলে দেয়া হয়েছে, যদিও সেটিও দ্বিতীয় হাতের, কিন্তু তার আগের দরজার থেকে অনেক ভালো।
বিশেষ করে দরজার ভিতর থেকে লক লাগানো আছে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য।
মেঘ পরিবারের লোকেদের তার প্রতি এমন আচরণ দেখে স্পষ্ট যে তারা দরজা বদলাবে না, বুঝতে পারল এটা মেঘমাড়ার ঝোয়ের কাজ।
নাহলে মেঘঝড়ার চেংজিয়াও এত রাগ করে তার ঘরে এসে গালাগাল দিত না।
ঝুয়ান মংজুন ওষুধ খেয়ে জ্বর কিছুটা কমল মনে হলো, কিন্তু শরীরের ব্যথা আগের চেয়ে বেশি।
সে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিল, ভাবল মেঘমাড়ার ঝো কাল চলে যাবে, ভালো হয়েছে, চলে গেলে দূরে থাকতে পারবে, তাদের মনের কলুষ থেকে দূরে থাকবে।
ঝুয়ান মংজুন আবার ঘুমাতে যাওয়ার পথে, হঠাৎ দরজায় তিনবার ঠক ঠক করল।
ঝুয়ান মংজুন চোখ খুলে সরল ভাবে বলল, “ভিতরে আসুন।”
মেঘমাড়ার ঝো খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“কেমন লাগছে? একটু ভালো তো?” তার সুন্দর মুখে এখনও তার ঠাণ্ডা ও নির্জন ভাব।
ঝুয়ান মংজুন বিনয়ী হেসে মাথা নাড়ল, বিছানা থেকে উঠে খাবারের পাত্র নিল।
“অনেক ভালো, ধন্যবাদ ছোট মামার যত্ন নেওয়ার জন্য।”
“রাতের ঘুমে দরজা লক করতে ভুলিস না।” মেঘমাড়ার ঝো বলে চলে গেল।
ঝুয়ান মংজুন হালকা করে হেসে উঠল, দরজা অবশ্যই লক করবে, কিন্তু আগে মেঘমাড়ার ঝোয়ের ঘরের দরজা খুলবে!
...
ঝুয়ান মংজুন বিকেলে ঘরে শান্তি বজায় রেখে বিশ্রাম নিল।
আঙিনায় মেঘমাড়ার বুড়ি আর মেঘঝড়ার চেংজিয়াও বকাঝকা করছিল, তারা মেঘমাড়ার ঝোয়ের জন্য কাউকে বেছে নিতে চাপ দিচ্ছিল, দ্রুত বিয়ে করতে বলছিল।
মেঘমাড়ার ঝো প্রথমে কিছুটা আপত্তি জানাল, পরে তাদের কথার সামনে চুপ করে গেল।
পরে মেঘমাড়ার বুড়ি জেগে উঠল, তাদের কানে কানে ফুঁসতে ফুঁসতে, মেঘঝড়ার চেংজিয়াও পায়ে হেঁটে চলে গেল শ্বশুরবাড়ি।
চেংজিয়াও চলে যাওয়ার পর হঠাৎ বাড়ি অনেক শান্ত হয়ে গেল।
ঝুয়ান মংজুন দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল, রাতের বেলা, দায়িত্বশীল মহিলা মেঘমাড়ার ঝোয়ের নির্দেশে ওষুধ দিতে এল, সঙ্গেই খাবার খাওয়ানোর জন্য ডাকল।
মেঘমাড়ার ঝোয়ের বাড়িতে ক্ষমতা থাকায়, সে যেন ঝুয়ান মংজুনকে যত্ন নিচ্ছে, দায়িত্বশীল মহিলার আচরণ একটু কোমল হয়ে উঠল।
কিন্তু ঝুয়ান মংজুন জানে এটা শুধু সাময়িক।
সে মেঘ পরিবারের মধ্যে যেন এক কুকুরের মতো বাঁচছে, দায়িত্বশীল মহিলা শুধু তার মালিকের ইচ্ছা মেনে চলে, মেঘমাড়ার ঝো চলে গেলে তার মনোভাব তাড়াতাড়ি অন্যদের দিকে ফিরে যাবে।
সে নিরবচিত্তে ওষুধ খেয়ে দায়িত্বশীল মহিলার সঙ্গে বড় তাঁবুতে গেল।
মেঘমাড়ার বুড়ি আর বৃদ্ধ বাবা বসে রয়েছেন, মেঘমাড়ার ঝো একটি মদের বোতল খুলে তিন গ্লাসে ঢালল, তিনজনকে দিল।
“আমি কাল চলে যাচ্ছি, আজ রাতটা তোমাদের সঙ্গে একটু মদ খাই, যাতে আবার রাতে ঘুমাতে না পারেন।”
“তুমি কি জানো আমরা কেমন কষ্ট পাই? তাহলে কেন বিয়ে করতে চাও না! আমাদের কষ্টে ফেঁসে যেতে হবে, তবেই কি তোমার খুশি?” মেঘমাড়ার বুড়ি মুখ চেপে অভিযোগ করল।
মেঘমাড়ার ঝো কোনো উত্তর দিল না, গ্লাস তুলে বৃদ্ধ বাবাকে মদ দিল।
“বাবা, আমি বেশি বাড়ি আসি না, আপনি আর মা ভালো করে নিজের খেয়াল রাখবেন।”
বৃদ্ধ বাবা হয়তো তার বিয়ে না করার ব্যাপারে অসন্তুষ্ট, ‘হুম’ করে গ্লাস তুলে বলল, “তুমি আগে থেকে আমাদের জন্য বউ নিয়ে আসলে, আমরা আরও বছর বাঁচতে পারতাম!”
মেঘমাড়ার ঝো আবার চুপ করে গ্লাস শেষ করল, তারপর চামচ নিয়ে খাবার খেতে শুরু করল।
বৃদ্ধ বাবা-মা মুখে কিছু বললেও মদ পান করল।
ঝুয়ান মংজুন খাবারের পাত্র হাতে নিয়ে চুপচাপ খাবার খেতে খেতে হালকা হেসে উঠল।
মেঘমাড়ার ঝো খাবার সময় বাড়ি ফিরবে না, নিশ্চয়ই বাইরে ব্যস্ত, এই তিনজন মদ খেয়েছে, প্রকৃতপক্ষে সবকিছু মিলিয়ে কাকতালীয়ভাবে তার পক্ষে, এমন মনে হলো যেন স্বর্গও তার পাশে!
ভাবতে ভাবতে হঠাৎ তার কানে গভীর ও কোমল কণ্ঠস্বর এলো, আর এক টুকরো মাংস তার পাত্রে পড়ল।
“শুধু ভাত খাবি না, এত সব তরকারি, নিজে তুলে খাও।”