প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কথার খেলাপ
বৃদ্ধা মেঘানীর নিজের কুৎসিত কাজের কারণে সে মেঘানুর সামনে কোনো যুক্তি দিতে পারছিল না, এমনকি মা হলেও সে তার ছেলের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে অক্ষম ছিল।
যতক্ষণ পর্যন্ত রুয়ান মংজুন তার জিনিসপত্র সামলায় এবং ব্যাগ নিয়ে ঘর থেকে বের হয়।
সে দাঁত কষে, কেবল চোখ মেলে দেখতে পারে কিভাবে সে মেঘানুর পেছনে রক্ষিত।
বৃদ্ধ মেঘানু জোর করে বললেন, “মেঘানু, যদি সে আমাদের মেঘানু পরিবারের কাছে থাকতে না চায়, তাহলে তার দাদি আছে, তুমি তাকে সেখানে ফিরে পাঠাতে পারো, সেখানে সব পরিষ্কার করে বোঝাতে দাও, আর তাকে সেখানে রাখা ভালো, নিজের জন্য ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই।”
মেঘানু তার পিতার দিকে তাকালেন, গতকালকার মত সম্মান ছিল না, বরং চোখে একধরনের শীতলতা।
“তার সাথে বেদম অত্যাচার করেই ছেড়ে দেওয়া, তোমরা এমন করতে পারো, আমি পারি না।”
বৃদ্ধ মেঘানুর মুখ সাদা হয়ে গেল, কিন্তু মেঘানুর কথাগুলো সত্য হওয়ায় সে পাল্টা কিছু বলতে পারল না।
মেঘানুর বড় ভাই মেঘানু ঝো, যখন দেখল মেঘানুর পিতা-মাতা মেঘানুর দ্বারা কষ্ট পাচ্ছেন, সে এগিয়ে এসে বলল, “চতুর্থ ভাই, তুমি ছেলেসন্তান হওয়ার নাতেও বাবা-মার সাথে এমন কথা কী করে বলতে পারো?”
“আমার ব্যাপারে আগে ভাবো, তোমার ছেলের ব্যাপারে আগে ভাবো!”
মেঘানু এক ঠান্ডা নজর দিয়েই তাকাল, মেঘানু ঝো তার চোখের ঠান্ডা ঝলকে ঘাড় ভাঁজ করে নিল।
মেঘানু আর কথা বলল না, রুয়ান মংজুনের হাত থেকে ব্যাগ নিয়ে, পেছনে ফিরে দ্রুত পা বাড়িয়ে চলে গেল।
রুয়ান মংজুন মাথা নিচু করে দ্রুত তার পেছনে চলে গেল, আবার মেঘানু পরিবারের গেট পেরিয়ে তার মনের অবস্থা পাল্টে গেল, আগের পালানোর সময়ের মতো নয়।
সামনে চলমান উচ্চ ও বড়াকৃতি ছায়াকে দেখে, সে বুঝতে পারল আসল শক্তি কী।
সে সেখান দাঁড়িয়ে ছিল যেন এক পাহাড়, কেউ তাকে নড়াতে পারবে না।
সে নিজেও একটি পাহাড় হতে চায়, তবে সে মেঘানু পরিবারের মাথার ওপর ভীষণভাবে আঘাত করবে, তারপর তাদের রক্তিম কুচি করে দেবে!
...
রুয়ান মংজুন চুপচাপ মেঘানুর পেছনে থেকে তাকে অনুসরণ করল, একসাথে তারা ত্রিচক্র বাইকে চড়ে স্টেশনে পৌঁছাল।
মেঘানু দুই টিকিট কিনল, তার অর্থই দিয়েছিল।
সেদিন, গাড়ি ছাড়ার সময় দুই ঘণ্টার কম বাকি ছিল, সে ব্যাগ হাতে নিয়ে তার টিকেট চেক করিয়ে স্টেশনের ভেতরে অপেক্ষা করল।
“পিঠের ক্ষত এখনো ব্যথা করছে?” মেঘানু ব্যাগ রেখে, মাথা নিচু করে জিজ্ঞাসা করল।
রুয়ান মংজুন তার গভীর দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলিয়ে দ্রুত ফিরে নিল।
“ভালোই আছে, এতটা ব্যথা নেই।”
“আমার বড় ভাই কি তোমাকে আঘাত করেছে?”
“না।” রুয়ান মংজুন মাথা নাড়ল।
সম্ভবত তার দীর্ঘদিন সেনাবাহিনীতে থাকার কারণে সময়ের হিসাব খুব নিখুঁত, ঠিক সময়ে উপস্থিত হয়েছিল, যেন একজন মুক্তিদাতা তাকে গভীর গর্ত থেকে উদ্ধার করল।
“তাহলে ভালো।” মেঘানুর গভীর চোখে জটিল অনুভূতি ছিল।
কিন্তু তার শক্তিশালী মনের কারণে তা দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।
সে ডান হাত দিয়ে পকেট থেকে এক ঝলমলে কিছু বের করে তার সামনে ধরাল।
“এটা তোমার জন্য।”
রুয়ান মংজুন তার হাতের মধ্যে থাকা জিনিসটা দেখে বিস্ময়ে হাওয়া নিচ্ছিল।
এটাই সে Pawnshop-এ জমা দিয়েছিল সেই কানের দুল!
“এটা তোমার কাছে কিভাবে?”
“আমি তোমার পেছনে ছিলাম, তুমি যাওয়ার পর আমি এটা কিনে নিলাম।” মেঘানু তার হাত ধরে নিজের হাতে রাখল।
“ও মালিক তো স্পষ্ট বলেছিল সে বিক্রি করবে না!” রুয়ান মংজুনের মুখে রাগের ছাপ।
তবুও হারানো বস্তু ফিরে পেয়ে তার মনের শান্তি পেল।
“ধন্যবাদ তোমাকে ছোট চাচা, তুমি কত খরচ করেছ, আমি...।” রুয়ান মংজুন ভাবল যেহেতু সে জিনিসটা কিনে এনেছে, টাকা তাকে ফেরত দেওয়া উচিত।
মেঘানু তার টাকা দেওয়ার চেষ্টা থামিয়ে বলল, “এইটা তুমি ভালো করে রাখো, টাকা তুমি রাখো, আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি, তাই তোমার দায়িত্ব নেব।”
রুয়ান মংজুন তার হাতে পড়া বড় হাতটি দেখে, মেঘানুর ‘দায়িত্ব নেব’ কথায় চোখ ভিজে উঠল।
কারণ সে জানে, সে যদি বলে, তাহলে করবে।
সে মাথা উঁচু করে হালকা মিষ্টি হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার পরিবারের সদস্যরা আমাকে অবিচার করেছে বলে, তুমি তাদের পক্ষ থেকে দুঃখ প্রকাশ করে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে চাও?”
মেঘানুর চোখ খানিকটা ঘুরল, পাশে তাকাল।
নিচু স্বরে বলল, “হয়তো তাই ভাবো।”
রুয়ান মংজুনের মুখে হাসি কিছুটা বড় হলো, তার চোখের দিকে তাকিয়ে সে একটু বিদ্রুপ ছড়ালো।
কিন্তু কী করা যাবে?
যতই সে ক্ষতিপূরণ দিক, সে কখনো প্রতিশোধ থেকে সরে আসবে না!
তাই সে তার ছায়ার নিচে লুকাবে না, তার সুরক্ষায় নির্ভর করে বাঁচবে না।
মেঘানুর তীক্ষ্ণ কর্তৃত্ব তার মনের পরিবর্তন বুঝতে পারল, বাতাসে কিছুটা বিব্রত পরিবেশ সৃষ্টি হলো, সে আসন খুঁজতে গিয়ে চোখ ও শরীর ঘুরিয়ে নিল।
রুয়ান মংজুনও চুপ হয়ে গেল, তাদের মধ্যে ব্যাগ ছিল, যেন অদৃশ্য বায়ুর মত বিভক্ত, দুই ভিন্ন জগতের মধ্যে।
তবে তারা একসাথে শান্তিতে দাঁড়িয়ে থাকায়, অন্য কারো চোখে যেন এক অদ্ভুত সঙ্গতি ও সমঝোতা দেখা যাচ্ছিল।
...
মেঘানু পরিবার।
মেঘানু মেঘানুর সাথে রুয়ান মংজুনকে নিয়ে চলে যাওয়ার পর, স্বাভাবিকভাবেই মেঘানু পরিবারের আর পুরানো ভুল বোঝাবুঝির মুখোমুখি হতে হয়নি, রুয়ান মংজুনের কাছে মাথা নত করায় তাদের অনেক ঝামেলা কমে গেছে।
তবে ঐ রাতেই মেঘানু পরিবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।
বৃদ্ধা মেঘানু তার দ্বিতীয় পুত্র ও তৃতীয় কন্যাকে ডেকে নিয়ে বসে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন।
বাড়ির প্রধান কক্ষে সবাই মতামত ভিন্ন, আলোচনা জোরালো।
“মরা ছেলেটা চলে গেলেও ভালো, প্রতিদিন তার মুখের অসন্তুষ্টি দেখতে হবে না, যেন কেউ তার কাছে টাকা বাকি আছে।” মেঘানু ঝো বলল।
বৃদ্ধা মেঘানু এক দীর্ঘ নিশ্বাস নিলেন, ভাবলেন রুয়ান মংজুন এভাবে চলে গেলে, দুই হাজার টাকার বরের দেওয়া অর্থ নষ্ট হলো, মনেই রাগ ছিল।
“এই মরা ছেলেটার ভাগ্যই ভালো, চতুর্থ ভাইয়ের চরিত্র অনুযায়ী, সে অবশ্যই তাকে শেষ পর্যন্ত দেখবে!”
মেঘানু লম্বা সুন্দরী মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, চতুর্থ ভাই সেনাবাহিনীতে থাকায় তার জন্য জীবনসঙ্গী খুঁজে পাওয়া কঠিন, এখন ভালো হলো, রুয়ান মংজুনের সাথে নিয়ে, কোন মেয়ের সাহস থাকবে তার সাথে সম্পর্ক রাখতে? এভাবে গেলে, চতুর্থ ভাই অবশ্যই অবিবাহিত থেকে যাবে।”
বৃদ্ধ মেঘানু বললেন, “আমাদের কারো সাথে তার সম্পর্ক খারাপ হলে ভালো কিছু হবে না, সে একজন দুর্ভাগা নক্ষত্র, তাকে দোষ দেওয়া অপ্রাসঙ্গিক নয়!”
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কিছু বলো, ফিরে আসার পর থেকে চুপচাপ, আমরা এতক্ষণ কথা বললাম, তুমি এমন নির্বিকার, নিজের ভবিষ্যতের চিন্তায়!”
মেঘানু লম্বা সুন্দরী অভিযোগ করল।
মেঘানু মেঘানু ভ্রু কুঁচকে, দরজায় এসে তার মুখ মলিন।
“চতুর্থ ভাইয়ের চরিত্র তোমরা জানো, শুরু থেকেই তাকে গোপন রাখা ভুল ছিল!”
“আমরা গোপন রাখিনি, তাহলে কি তাকে ছোট ছেলেটা নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিব? আমি একমাত্র ভাই, সে সেনাবাহিনীতে গেলে কোনো বিপদ হলে কী করব?” মেঘানু লম্বা সুন্দরী তার সাথে ঝগড়া করল।
মেঘানু মেঘানু ঝগড়ায় জড়াতে চাননি, তিন দিন পর তাকে অন্য জায়গায় বদলি হতে হবে, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পিছনে পড়তে চাই না।
সে ভাবল, চতুর্থ ভাই রুয়ান মংজুনকে নিয়ে যাওয়াই ভালো, অন্তত বিষয়টি বড় সমস্যা হবে না, তার উপর প্রভাব ফেলবে না।
“সে শেষ পর্যন্ত ছোট ছেলেটাকে নিয়ে যায়নি, এখন যা হয়েছে, আমরা আলোচনা করলেও লাভ নেই, বাবা-মাও চতুর্থ ভাইয়ের কথা শোনে না, আমি জোর করলেও কেবল অভিযোগ শুনব।”
“তাহলে মানে এই ব্যাপার চূড়ান্ত? ওই মরা ছেলেটা হেমচরে মুক্তভাবে থাকবে? ইয়াও পরিবার আছে না? তাদের বলো, রুয়ান মংজুন লজ্জাহীন, অপরিচ্ছন্ন লোকের সাথে পালিয়ে গেছে, তারা অবিলম্বে হেমচরে গিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনুক!”
“আমরা সাহস করব না, তৃতীয় ভাই, তোমরা ভুলে গেলে না ইয়াও লিজুন কিভাবে মারা গেছে! যদি তারা জানতে পারে, ওই মেয়ে মারা যাওয়া ছেলেটার জন্য নয়, দুর্ভাগা আমরা হব! এই ব্যাপার ইয়াও পরিবারের কাছে গোপন রাখতে হবে!”
বৃদ্ধা মেঘানু এই কথা বলায় পুরো কক্ষ নীরব হয়ে গেল।