৫১তম অধ্যায়: চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা, যুবরাজের বাহুডোরে

অন্ধкар কালকটে জেলের ভেতর।

ডাকাতগুলোকে শক্ত করে দড়ি দিয়ে বাঁধা, মুখে কাপড় গোঁজা। তারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ত্রস্তভয়ে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

সবার চোখে তখন চরম আতঙ্ক।

.....

এক ঘণ্টা পর।

ইয়ংহে প্রাসাদ।

খাজা লি ঝং পিঠ কুঁজো করে ভেতরে প্রবেশ করে নিবেদন করলেন, “প্রভু, দালিচি আদালত থেকে লোক এসে খবর পাঠিয়েছে যে, ডাকাতরা মূল হোতাকে চিনিয়ে দিয়েছে। তারা আপনার উপস্থিতি কামনা করছে বিচারের সময়।”

শাও রংছি হঠাৎ চোখ তুললেন, তাঁর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ—

কাতিগৌ যেন কোনো সুরক্ষাকারী ঐশ্বরিক পশুর মতো ওয়াং তেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে বিশেষ অহংকার নিয়ে সে অবশিষ্ট তত্রস্থ ও আতঙ্কিত বিশেষ প্রশিক্ষণ ক্লাসের শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাচ্ছিল।

শাংগুয়ান উদি সেই তিনজনকে পাত্তা দিলেন না, বরং পিন হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন যিনি ইতোমধ্যে সিল করে দেওয়া হয়েছে এবং অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, তাঁর চোখে তখন গভীর চিন্তার ছাপ।

চিয়াং লুওআন মাথা ঘুরিয়ে সু চেন্যুর দিকে তাকালেন, দুজনেই নিশ্চিত হলেন যে এই মানুষটির মানসিক অবস্থা এখন স্বাভাবিক নেই।

ফু তংতং যখন দেখলেন এই লোকটি সত্যিই ইয়ে জিইউয়ের প্রতি কুপ্রস্তাব দেওয়ার কথা ভাবছে, তখন সে মুঠো পাকিয়ে তার ওপর চড়াও হতে চাইল।

“কেউ ছড়িয়ে পড়বে না, এই দুটোর তেমন কোনো ঘাতক ক্ষমতা নেই, সবাই আমার কাছে এসে জড়ো হও।” দলনেতা তাৎক্ষণিক নির্দেশ দিলেন এবং তাঁর দলের সদস্যদের নিজের চারপাশে জড়ো হওয়ার ইশারা করলেন।

কিন্তু সে তা প্রকাশ করার সাহস পেল না, অবাধ্য হওয়ারও সাহস পেল না। মনের ভেতর হাজারো অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে মাথা নাড়তেই হলো।

“আমি... আপনাকে এভাবে করার পরামর্শ দিচ্ছি না।” চ্যায় লিউয়ের পাশে এতকাল থাকার পর, একসময়ের সাধারণ সরকারি কর্মচারী উ ছিনফেং আর ভয়ের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হন না। বিগত বছরগুলোতে তিনি একজন শক্তিশালী শাসকের দক্ষ পরামর্শদাতা হিসেবে নিজের অনুগত প্রভুকে মূল্যবান পরামর্শ দিয়ে আসার অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

আট-নয়টি গভীর কুংফু, তিন-মুখী ফালা এবং রুই জিন গু ব্যাং—এই তিনটি বস্তুর অবিশ্বাস্য মূল্যের আঘাতে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়া মুরং ইয়ে বিনিময়ের সিস্টেমের ডায়ালগ বক্সের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন।

তবে এবারের সংযোগটিও মাত্র অল্প কিছুক্ষণ স্থায়ী হওয়ার পর ছিটকে বেরিয়ে গেল, ঠিক যেন কাতিগৌয়ের চাপে ঘুম ভেঙে যাওয়ার মতো জোরপূর্বক সার্ভার থেকে বের করে দেওয়ার মতো ঘটনা।

সু চেন্যুকে কিছুটা অধৈর্য হতে দেখে চিয়াং লুওআন মনে মনে বার্তা পাঠিয়ে তাঁকে শান্ত থাকতে বললেন এবং তিনি বাইরে যাওয়ার পর তারা দুজন মিলে অন্য কোনো উপায় বের করবেন বলে আশ্বস্ত করলেন।

এখন মনে হচ্ছে, এখানে তিনি আত্মার অবস্থাতেই থাকুন বা বাস্তব শরীরে, কোনো তফাত নেই, আঘাত তাঁর ওপর ঠিকই আসবে।

মাথায় বড় লাল টুপি এবং লাল রেশমি আলখাল্লা পরা এক ব্যক্তি হেঁটে আসছে, যার চোখের দৃষ্টি অদ্ভুত এক মোহময় ভঙ্গিমায় টানা টানা, নারী নাকি পুরুষ তা বোঝার উপায় নেই। আর সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, তার চোখের ঠিক নিচে একটা রক্তের দাগ ছিল, গভীরভাবে লক্ষ করলে মনে হবে যেন চোখের কোণ বেয়ে রক্তের জলের ধারা নেমে এসেছে।

“সবগুলো বেড ক্রসবো একসঙ্গে ফায়ার করো!” ওলাও তো আর বসে বসে মরতে পারেন না, তিনি সরাসরি আক্রমণের নির্দেশ দিয়ে বসেন। দুইশতেরও বেশি বেড ক্রসবো একযোগে ফায়ার করা হলো, কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যের প্রয়োজন নেই, জাস্ট নিচের লোকগুলোর দিকে লক্ষ্য করে তির ছুড়ে যাও।

এই বিষয়টি এর আগে যখন ওবিতো মিজুরিকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, তখনই ইরিন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। তাছাড়া জু দেশের বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী, যদি সম্রাট মারা যান, তবে দেশের অস্থিতিশীলতা তো দূরের কথা, সাধারণ জনগণও চরম দুর্দশার মুখে পড়বে—যা তিনি কখনই দেখতে চাননি।

“বু大人, আপনি কি এখন শান্তভাবে কথা বলতে পারেন?” য়াং ইউয়ান দানচিং বিশ্বাস করতেন যে বর্তমান পরিস্থিতিতে বু ছিয়ানহুয়াইয়ের সঙ্গে কথা বলা সম্ভব। নব্বই শতাংশ অভ্যন্তরীণ শক্তির অবরোধ তাঁকে শান্ত করার জন্য যথেষ্ট ছিল, তবে তিনি জানতেন না যে বু ছিয়ানহুয়াইয়ের ওপর মাত্র সত্তর শতাংশ অবরোধ কার্যকর রয়েছে। যদি আট স্তরের ঐশ্বরিক ক্ষমতা না হতো, তবে সত্যিই দানচিং পরিবারের পক্ষে তাঁকে আটকানো সম্ভব হতো না।

সে তার বাঁ পা সামনে বাড়াল, ডান পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে ডান দিকে ঘুরে ডান পেছনের দিকে মুখ ফিরিয়ে ডান হাঁটু গেড়ে বসার ভঙ্গি নিল। দুই হাতে তরবারি ঘুরিয়ে বাঁ দিক থেকে ডানে সজোরে কোপ মারল, যার ফলে কালো পোশাকধারী এক তরবারিবাজ মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

ওলাও তিনজনকে সঙ্গে নিয়ে রিসোর্টে পুরো বিকেল কাটালাম, একেবারে রাত নামা পর্যন্ত। গেম খেলার নেশা ধরার পর থেকে ওলাও কখনো এভাবে নিজেকে শিথিল করতে পারেননি। সবাই মিলে রাতের খাবার সেরে আবারও গেমে প্রবেশ করলেন।

কথা বলতে বলতে কেলির গায়ে জড়ানো কোটটি খুলে ফেললেন, ভেতরে তার সেই লাল রঙের আকর্ষণীয় ফাইটিং কস্টিউমটি বেরিয়ে এল। একই সঙ্গে তিনি হাতের গ্লাভস দুটিও টেনে খুলে ফেললেন, রক্তের মতো লাল একজোড়া ধারালো নখ বুকের সামনে উঁচিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিলেন।

“আহা, এ তো সেই ডেইসির ব্যক্তিগত বডিগার্ড দেখছি।” অ্যালেন হেসে বললেন। ডেইসি অন্যদের দৃষ্টিকে পাত্তাই না দিয়ে তৎক্ষণাৎ ওয়েটারকে ডেকে লু ইয়ানের বসার জন্য তার পাশে আরেকটি চেয়ার যোগ করতে বললেন।