অধ্যায় ১০: বিভেদ সৃষ্টিই আমার বিশেষ দক্ষতা

(১/৩) পৃষ্ঠা

ঝাও চেংয়ে এক হাতে ছাতা ধরেছে, অন্য হাতে দীপক তুলেছে, “সম্রাট মহাশয়, গুইফেই নংনং বলেছেন তিনি প্রিন্সেসের সঙ্গে কথা বলবেন, আপনি...”
“প্রিন্স কোথায়?”
“মহাশয়, আজ অষ্টম দিন, প্রিন্স এক্সেলেন্স জুয়ানমিং হলের মধ্যে নেই, সম্ভবত বৌদ্ধ মন্দিরে আছেন।”
শিয়াও জিংইর মুখাবয়ব বরফের মতো ঠান্ডা, তিনি এক কথাও বলেননি, দ্রুত পায়ে হেঁটে বৌদ্ধ মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রিন্সেস শেন ইয়ের মাথার ব্যথা শুরু হয়েছে, শেন গুইফেই এক বিশেষ ওষুধ পেয়েছেন, যা কথিতভাবে এক ভ্রাম্যমাণ চিকিৎসক তৈরি করেছেন এবং মাথার ব্যথার চিকিৎসায় কার্যকর, তাই সেটি পাঠানো হয়েছে তাকে পরীক্ষা করার জন্য। আর তিনি নিজেও প্রিন্সের সঙ্গে আলোচনা করার জন্য পূর্ব প্রাসাদে এসেছেন।
এই সময় বৌদ্ধ মন্দিরের ভেতর সম্পূর্ণ নীরবতা ও অন্ধকার।
লি ঝং সম্মান সহকারে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছেন, প্রিন্সের অনুমতি ছাড়া তিনি সাহস করে ভিতরে ঢুকতে পারেন না।
ভয় পাচ্ছেন এমন কিছু দেখতে যা দেখা উচিত নয়, যেন দুর্ভাগ্য তাদের মাথায় না পড়ে।
অল্প সময়ের মধ্যে ভিতর থেকে একটি মেয়ের কোমল এবং কাঁদতে কাঁদতে কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেলেন।
লি ঝং অবাক হলেন।
প্রিন্সের প্রধান বড় সেবক হিসেবে, পূর্ব প্রাসাদের যেকোনো ঘটনা তার নজরের বাইরে আসে না, তিনি চোখ তুলে গোপনে ভিতরের দিকে চেয়ে দেখলেন।
সাধারণত প্রিন্স শুধু প্রিন্সেসের ব্যাপারে এত যত্নবান থাকেন।
সু সাই ফেইর জন্যও তিনি এত মনোযোগ দেননি।
কিন্তু এখন...
যখন তিনি সন্দেহে ভুগছিলেন, তখন তাঁর চোখে পড়ল পরিচিত কালো সোনালী ড্রাগন পোশাকের এক কোণা, যা শিয়াও জিংইর প্রিয় পোশাক, তিনি সাথে সাথেই বুঝে গেলেন, ভয়ে জমে গেলেন, মাটিতে গিয়ে পড়লেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “দাস আপনার প্রতি সালাম জানাচ্ছি মহাশয়।”
“প্রিন্স কি ঘরের ভেতর আছেন?” শিয়াও জিংই মন্দিরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, যেন বরফের টুকরো মোড়ানো স্বর।
“আছে।”
“কেন বাতি জ্বালানো হয়নি?”
“এটা...” লি ঝং ভয় পেয়ে ধীরে ধীরে বলল, “মহাশয়, কিছুক্ষণ আগে হঠাৎ বাতাসে বাতি নিভে গেছে, আমি এখনই দাসদের বলছি বাতি জ্বালাতে।”
লি ঝং এই কথা বলার সময় বেশ সাবধান ছিল, শাস্তি পাওয়ার ভয়ে।
ঘরের ভিতর থেকে শিয়াও রংকই শব্দ শুনে বেরিয়ে আসলেন, সম্মানের সঙ্গে সালাম জানালেন, “মহাশয়।”
শিয়াও জিংইর মুখাবয়ব কঠোর, হালকাভাবে শব্দ করে সম্মান জানিয়ে, চোখ পড়ল তার পিছনে হালকা গোলাপী রঙের একটি আকৃতির ওপর।
শেন হুয়াইঝাও মাথা নীচু করে ভীত।
তিনি ভাবেননি শিয়াও জিংই হঠাৎ এখানে আসবেন।
এমন পরিস্থিতিতে চোখ বন্ধ করে থাকা সম্ভব নয়।
অবশ্যই ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বললেন, “মহাশয়, সালাম।”
ভাগ্যক্রমে অন্ধকারের জন্য তার কণ্ঠস্বর একটু খসখসে ছিল, শিয়াও জিংই শুধু তাকে একবার দেখলেন এবং চোখ সরিয়ে নিলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

শেন হুয়াইঝাও এক শ্বাস ফেললেন।
ভাগ্যক্রমে!
তিনি এখনই নিজের পরিচয় ফাঁস করতে চাননি।
শিয়াও রংকই তাকে হাত দিয়ে ইশারা করলেন, “তুমি আগে চলে যাও।”
“জি, প্রিন্স।” মেয়েটি মাথা নামিয়ে সম্মান জানিয়ে ফিরে গেল।
শিয়াও জিংই সেই সুশ্রী আকৃতির দিকে তাকিয়ে মন্দিরের মেয়েটির কথা মনে পড়ল, মনোযোগী হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
জুয়ানমিং হল।
হলের আলো ধীরে ধীরে নরম হচ্ছে।
শিয়াও জিংই সম্মানের আসনে বসে রয়েছেন, মোমবাতির হালকা আলোয় তাঁর শরীর দৃঢ় এবং গম্ভীর মনে হচ্ছে।
উত্তর সীমান্তের যুদ্ধের খবর পড়ার পর তিনি হালকা মাথা তুললেন, চোখে ক্লান্তির ছাপ, তারপর স্বাভাবিক স্বরে বললেন, “মন্দিরের ওই মেয়েটি কে?”
শিয়াও রংকই সম্মান জানিয়ে বললেন, “মহাশয়, তিনি শেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।”
“শেন পরিবার?”
শিয়াও জিংই সরাসরি প্রশ্ন করলেন, চোখে সন্দেহ ও বিভ্রান্তি, “কেন তিনি মুখোশ পরেন?”
“এই মেয়ে ছোটবেলা থেকে অসুন্দর, বাধ্য হয়ে মুখোশ পরেন, তিনি প্রিন্সেসের দয়া দেখে প্রাসাদে রাখা হয়েছে।”
শিয়াও রংকই এভাবে বললেন যাতে শিয়াও জিংই ভুল বোঝেন না, যেন মনে করেন তিনি গোপনে মেয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছেন।
শিয়াও জিংইর চোখ গম্ভীর হল।
ছোটবেলা থেকে অসুন্দর?
তাহলে হয়তো সেই ব্যক্তি নন যাকে তিনি খুঁজছেন।
হয়তো আলো কম থাকার কারণে ভুল ধারণা হয়েছে।
একটু নীরবতার পর শিয়াও জিংই উঠে দাঁড়ালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখন কিয়ান রাজ্যের উত্তর সীমান্তে যুদ্ধ তীব্র, যোদ্ধা ও শত্রুর আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে রাজপ্রাসাদকে স্থির রাখতে হবে, মানুষের মন শান্ত রাখতে হবে।”
“জি মহাশয়।”
শিয়াও জিংই একবার তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তাইহু (রাণী মা) আদেশ দিয়েছেন তোমাকে তাইফু (মহাপুরোহিত)-এর মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে, তুমি কি মন খারাপ করেছিলে?”
“আমি সাহস করি না।” শিয়াও রংকই মাথা নত করে সম্মান জানিয়ে বললেন, “তাইহু আমার প্রতি যত্নশীল, আমি বুঝি।”
“সেটা ভালো।” শিয়াও জিংই চোখে আধা অন্ধকার ছায়া রেখে মাথা নাড়লেন, “যদি তুমি প্রত্যাখ্যান করো নি, তাহলে প্রিন্সের দায়িত্ব নিতে হবে, সু সাই ফেইকে ভালোবাসবে, রাজ পরিবারের বংশবিস্তারে সাহায্য করবে।”
সম্রাটের কথা শুনে শিয়াও রংকই পাল্টা কিছু বলতে পারল না।
তার মুখোমুখি রঙ বদলাল, আন্তরিক স্বরে বলল, “আমি ভুল বুঝেছি, আমি অবশ্যই সু সাই ফেইকে ভালোবাসব।”
“হুম।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এমন দৃশ্য দেখে শিয়াও জিংই আর কিছু বলেননি, ঝাও চেংয়েকে ইশারা দিয়ে জুয়ানমিং হল ত্যাগ করলেন।
...
পরদিন।
ফাংফেই বাগান।
লুউ ঝু সাবধানে ওষুধের মলম হাতে নিয়ে শেন হুয়াইঝাওর হাঁটুতে মৃদু মলম লাগাচ্ছেন, “ম্যাডাম, আপনি গতকাল দুই ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, এভাবে চলল তো অসুস্থ হয়ে পড়বেন, এখন কী করবেন?”
তার ত্বক নরম ও কোমল, এখন হাঁটুতে নীল ও ফোলা ছোপ দেখা যাচ্ছে, খুবই ভয়ঙ্কর।
শেন হুয়াইঝাও নির্ভয়ে বললেন, “ছোট খোঁচা মাত্র, প্রিন্সেসের মাথার ব্যথার মতো তীব্র নয়।”
লুউ ঝু একশ্বাস ফেললেন, মলম শেষ করে সাজসজ্জার টেবিল থেকে একটি বেগুনি বোতল নিয়ে এলেন, একটি গুঁড়ো ওষুধ বের করে দিলেন, “সবাই বলে প্রিন্সেস মাথার ব্যথা ভুগে, শুনেছি সু সাই ফেই প্রাসাদে আসার রাতে প্রিন্সেস মাথার ব্যথা হওয়ার কথা বলে প্রিন্সকে ছিনিয়ে নিয়েছিল, আমি ভাবতাম সেটা একটি নাটক, তবে সত্যিই!”
শেন ইয়ের মাথার ব্যথা আছে, শেন হুয়াইঝাওও জানেন।
আগের জীবনেও কেউ প্রিন্সকে খুশি করার জন্য দক্ষিণের পর্বত অঞ্চলের মেষ মেঘ সুবাস প্রাসাদে পাঠিয়েছিল, যা প্রিন্সেসের মাথার ব্যথা কমাতে সাহায্য করেছিল, তারপর থেকে প্রিন্সেসের মাথাব্যথা কমে গিয়েছিল।
লুউ ঝু সন্দেহ নিয়ে নিজের মত বললেন, “আমি শুনেছি সুন মা মা বলছে প্রিন্সেস সেই ‘ঔষধ’ খেয়ে অনেক ভাল হয়েছেন, দারুণ ওষুধ, ওকে বাঁচিয়ে দিল।”
শেন হুয়াইঝাও চোখে ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে বললেন,
বাঁচানো?
আগের জীবনেও, আসল মালিককে এত কষ্ট দেওয়া হয়েছিল, তিনি শেন ইয়ের সুখে মৃত্যুকে মেনে নেবেন না।
পশ্চিম সীমান্তের বিষাক্ত পোকা, মেষ মেঘ সুবাস...
অবশ্যই তাকে যন্ত্রণায় ফেলে দেবে!
“ম্যাডাম।” লুউ ঝু গভীর দয়া নিয়ে নিজের মালিককে দেখছেন, “আজ আর হাঁটু গেড়ে বসবেন না, কয়েকদিন পর...”
শেন হুয়াইঝাও মাথা নেড়ে বললেন, আর কিছু বলার আগেই জানালার কাছে ঝুলন্ত বেল বাজতে শুরু করল।
কেউ এসেছে?
তার চোখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল, তারপর মুখে অসহায়তা, হালকা স্বরে বললেন, “আমি প্রিন্সেসের জন্য প্রার্থনা করছি, যেন তিনি দ্রুত প্রিন্সের সন্তান ধারণ করতে পারেন। চিকিৎসক বলেছেন তিনি বন্ধ্যাত্বে ভুগছেন, এক বছর ধরে কঠোর চিকিৎসা নিচ্ছেন, অনেক কঠিন ঔষধও খেয়েছেন, কিন্তু কোনো উন্নতি হয়নি।”
“যদি নিজে গর্ভধারণ করতে পারেন, তাহলে প্রিন্সের সঙ্গে সম্পর্কেও কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, আমি নিশ্চিন্ত হব।”
শেন হুয়াইঝাও মাথা নীচু করে, কণ্ঠে গভীর দুঃখ, তবে তার স্নিগ্ধ মুখে এক অস্বচ্ছ হাসির ছাপ লুকানো ছিল।
বাহিরের মানুষ সম্ভবত সাই ফেই সু ওয়ান এর প্রেরিত গোয়েন্দা।
এই অবস্থায়, তাকে প্রথমে ব্যবহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
শেন হুয়াইঝাওর চোখে খেলনা দেখার এক দীপ্তি ঝলকালো।