একচল্লিশতম অধ্যায়: যুবরাজ যখন প্রবলভাবে আগ্রহী, ঠিক তখনই

রাজকীয় ভোজসভার সেই বিশৃঙ্খলার পর থেকে যুবরাজ শিয়াও রংচি বহু দিন ধরে ইয়ংহে প্রাসাদে পা রাখেননি। শেন ই অবহেলিত হয়ে অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন। রাতের খাবারও তিনি স্পর্শ করলেন না। পরিচারিকা বিং কিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে ব্যথিত চিত্তে উদ্বেগের সঙ্গে তাকে দেখছিল। সে বলল, "প্রাসাদমাতা, সু উপপত্নী বাইরে থেকে যতটা সরল দেখা যায়, ভেতরে ততটা নন। আমার মনে হয়, তিনি ইচ্ছা করেই আপনাকে অপমানিত করতে চেয়েছেন।" শেন ই নিজের আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরলেন; তার হৃদয়ে হিংসা ও ক্ষোভের দহন। যুবরাজের হৃদয় কি তবে—

"বেশ, এই দায়িত্বটা তোমার ওপরই রইল, দুপুরে একসাথে খাওয়া যাবে।" ডিং ইয়ংচিয়াং শু ঝেং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন।

মেই ইয়ুশি লিফটের অন্য এক কোণে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন, আড়চোখে মাঝে মাঝেই মু জিদেনের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

অবশ্য ইয়ুন ছিং ইয়ান যে ভুল করেছিলেন, তার কারণ তিনি কেবল তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জিন শিয়ান ইউ-এর অবস্থাটা ওপর ওপর দেখেছিলেন।

ময়নাতদন্তের ফলাফলে মৃত্যুর যে সময়ের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে, তা বর্তমান থেকে বেশ আগের। এই সময়ের মধ্যে মিয়াও লি যা খুশি করতে পারেন। তিনি তখনই নিজের রেখে যাওয়া সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলেছিলেন, এমনকি রক্তের দাগও পুরোপুরি পরিষ্কার করে ফেলেছিলেন।

তবে ছিন মু রান বিষয়টা বুঝে ওঠার পর, সেই কম্পনের অনুভূতি জোয়ারের মতো দ্রুত মিলিয়ে গেল।

এই প্রথম লিং শি ইয়ান ইয়াং ইয়াওয়ের সাথে দেখা করল। এই অপ্রত্যাশিত মুহূর্তটি তার স্মৃতিপটে দীর্ঘ সময় গেঁথে থাকবে।

ঠিক তখনই, ঝুও জগতের অন্য অমর শক্তিশালী ব্যক্তিরা নতুন করে তাদের দেহ ও অমর আত্মা গঠন করে আলোর ঝলকানির মতো পালিয়ে গেল।

ঝুয়াং চু জিয়াও মাটিতে বসে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল। মনে মনে সে ঝুয়াং শাও ইয়াংকে প্রচণ্ড ঘৃণা করছিল, তবে মু ইয়ানের প্রতি তার ঘৃণা ছিল আরও অনেক বেশি।

"আমার এই জীবনে আমি কেবল দুবার ঠকেছি, যার মধ্যে একবার ইয়ুন ছিং ইয়ানের কাছে। ডিন জিয়া, আপনিই বলুন, আমার কি উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত নয়?" ইয়ুন হাই কিছুটা ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন।

মু ইয়ান নীরব রইলেন। সে কি তবে ভাবছে যে এই এক মাস সে যোগাযোগ করেনি কারণ সে বিদেশে ছিল এবং যোগাযোগের সুযোগ ছিল না?

অন্য কেউ হলে গুই ঝেন সন্ন্যাসিনী হয়তো তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতেন, কিন্তু বর্তমান রাজকন্যাকে গ্রহণ করার সাহস তার নেই। কারণ, অতীতে এমি গোষ্ঠীর পতনের সঙ্গে রাজদরবারের কোনো না কোনো সম্পর্ক ছিল।

হঠাৎ, তার মস্তকের বেগুনি স্বর্ণের মুকুট থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো। পরের মুহূর্তেই সেই মুকুট থেকে বিশাল এক ছায়া বেরিয়ে এল।

স্মার্টফোন প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানের বড় কর্তারা নিচে বসে অস্থির বোধ করছিলেন; মাঝেমধ্যেই তারা পাশের জনের সাথে কথা বলছিলেন কিংবা ফোনে ব্যস্ত হয়ে পড়ছিলেন।

মো শি এই ফলাফলে মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিলেন। এক সপ্তাহ পরই তো স্কুল খোলার সময়।

কামানের গোলার বাক্সের ওপর কতক্ষণ বসে ছিলেন তার কোনো হিসাব নেই।刘 শি ওয়াং-এর মস্তিষ্ক যখন পুরোপুরি শূন্য, তখন তার সামনে এগিয়ে আসা একটি পানির পাত্র এবং একটি বড় হাতের স্পর্শে তার সম্বিৎ ফিরল।

স্বর্গের নীল চাল—নীল আকাশের স্বর্গীয় শক্তিতে পুষ্ট এই চাল সম্পূর্ণ বরফের মতো নীল। হাজার বছরে একবার এর ফলন হয়। পাকার সময় এটি এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়ায়। এর স্বাদ চমৎকার, সাধারণ ভাতের মতোই, কিন্তু খেলে মন প্রশান্ত ও শিথিল হয়ে ওঠে। এই প্রশান্তির মুহূর্তে তা মানুষকে আধ্যাত্মিক উপলব্ধিতে সহায়তা করে এবং ব্রহ্মাণ্ডের রহস্য বুঝতে সাহায্য করে।

অবিশ্বাস নিয়ে কোয়েরসা তার অন্য হাতের ঘ্রাণ নির্ণয়ক মডিউলটি যুদ্ধের বর্শার কাছে নিয়ে পরীক্ষা শুরু করলেন। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার চরম হতাশার সেই ভয়াবহ সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হলো, যা তিনি কোনোভাবেই আশা করেননি।

কিন্তু পরে ড্রোন স্কোয়াড্রন থেকে পাঠানো গোয়েন্দা প্রতিবেদনের ফলাফল বারাকের প্রত্যাশা অনুযায়ী অতটা সহজ ছিল না।

সাদা দাড়িওয়ালা লোকটির হাতে থাকা নাগিনাতা সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। তলোয়ারের ধারালো শক্তির মুখে সেটি আঘাত করতেই এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল। প্রচণ্ড কম্পন শক্তি পুরো এলাকাকে কাঁপিয়ে দিল। তলোয়ারের শক্তি থেকে আসা কান ফাটানো শব্দ বাতাসে তীব্রভাবে কাঁপছিল; মনে হচ্ছিল তা সব কিছু চিরে ফেলবে। তবে কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর তা শেষ পর্যন্ত ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

লুলান শহরের উপকণ্ঠে যুদ্ধক্ষেত্রের আকাশে, প্রথম পিসকিপার বোমারু বিমানটি বিস্ফোরিত হওয়ার বিশাল শব্দের সাথে সাথেই এক স্কোয়াড্রন 'ব্ল্যাক সোয়ালো' যুদ্ধবিমান মেঘের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, যা গাও হাং-এর দৃষ্টিসীমার মধ্যে চলে এল।

ছু নিয়ানের শেন রুয়ানের দিকে তাকানোর কোনো ইচ্ছাই ছিল না। মিং শিউয়ের হাতে থাকা জেড পাথরের দিকে একবার তাকিয়ে সে চুপচাপ বিপরীত দিকে হাঁটা দিল। মিং ছিয়াও এবং মিং ইউয়ে সন্দেহে ভরা মন নিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল।