দ্বাদশ অধ্যায়: দয়া, অন্তঃপুরের নারীদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা

মনের মধ্যে অবজ্ঞা থাকলেও, মুখে সে অজ্ঞতার ভান করল।
“রাজকুমারীর দিদি হৃদয়বান, তিনি কখনোই রাজপুত্রের সঙ্গে পাশের পত্নীর বিরোধের কারণে তাকে অপছন্দ করবেন না, পাশের পত্নী যেন অতিরিক্ত চিন্তা না করেন।”
সু ওয়ানার শুনে ভাবল সে খুব সরল, রাজপ্রাসাদের প্রতারণা অজানা। সে মাথা তুলে শেন হুয়াইঝাওকে দৃঢ় দৃষ্টিতে দেখল, “বোন, তুমি জানো না, আমি প্রাসাদে আসার পর থেকে রাজকুমারকে ভালোবাসি, কখনোই রাজকুমারীর সঙ্গে সন্তানকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা নেই।
কিন্তু রাজকুমারী গর্ভবতী নন, মহারাণী মাঝে মাঝে জিজ্ঞেস করেন আমি কখন গর্ভবতী হব, আমি নিজেও কষ্টে আছি।
আমি শুনেছি রাজকুমারী শরীর চর্চা করছেন, হয়তো কোনো সমস্যা আছে?”
অবশ্যই সে খবর জানতে চাচ্ছিল।
শেন ই-র প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে সু ওয়ানারের বুদ্ধি কম নয়।
কিন্তু বুদ্ধিমান হওয়াটা ভালো, না হলে শেন ই তাকে খুব শীঘ্রই পরাস্ত করে ফেলত।
তাহলে মজাই হত না!
শেন হুয়াইঝাও নিজের ছোট্ট চতুরতা লুকিয়ে ঠোঁট চাপড়াল, চোখে একটু উদ্বেগ দেখা গেল, “হ্যাঁ... রাজকুমারীকে রাজপুত্র মায়া করেন, তাই চিকিৎসকরা তার শরীর ঠিক করছেন, গর্ভবতী না হওয়ার বা কোনো সন্দেহজনক রোগের কারণে নয়।”
“গর্ভবতী নয়?”
সু ওয়ানার মনে ভান করল সে শুনতে পায়নি।
“মহারাণী ক্ষমা করবেন, আমার ভুলবশত কথাবার্তা হয়েছে।” শেন হুয়াইঝাও দ্রুত উঠে মাটিতে নত হলো, চোখ বড় করে ভীত হয়ে তাকাল, “রাজকুমারীর শরীর সুস্থ, গর্ভবতী না হওয়ার কোনো রোগ নেই।”
সু ওয়ানারের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, সে হাত বাড়িয়ে তাকে উঠিয়ে দিল, দেখল তার চোখ লালচে, কণ্ঠস্বর কম্পমান, যেন খুব ভয় পেয়েছে।
সে নিজের মনে ঠাট্টা করল, সত্যিই দুর্বল স্বভাবের, মিথ্যা বলতেও পারে না, এই নার্ভাস অবস্থা দেখে, একদম কাজে লাগার নয়।
“ভালো, দিদি হিসেবে তোমাকে একটা কথা স্মরণ করিয়ে দিতে চাই, প্রাসাদের মহিলারা কপট, কখনোই অযথা কথা বলো না, নাহলে প্রাণহানির বিপদ আসতে পারে।”
সু ওয়ানারের কণ্ঠ স্বাভাবিকের চেয়ে কঠোর।
“হ্যাঁ, আমি পাশের পত্নীর শিক্ষা মনে রাখব।”
শেন হুয়াইঝাও মাথা নীচু করে একটু কাঁপছিল, তবে ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য এক নির্মমতা লুকিয়ে ছিল।
সু ওয়ানার, তুমি কি এখন সন্তান অধিকার জয়ের আশা দেখছ?
তাহলে দ্রুত কাজ শুরু কর।
কিন্তু রাজকুমার সবচেয়ে অপছন্দ করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
তুমি শেন ইয়ের সঙ্গে বেশি লড়াই করবে, সে তোমাকে তত বেশি অবজ্ঞা করবে।
যখন রাজকুমারী এবং তোমার দ্বন্দ্বে দুজনেই আহত হবে, এবং শেষ পর্যন্ত উপকার পাবেন বাইরের কেউ, তখন তার মনের অবস্থা কেমন হবে?
পশ্চাত্তাপ?
রাগ?
কিন্তু কি করা যাবে?
এই পৃথিবীর নিয়মই হলো যোগ্যরা শীর্ষে উঠে, তুমি এই পথ বেছে নিয়েছ, তাই কারো প্রতি করুণা দেখাবে না।
মিত্রতা হলো প্রাসাদের নারীদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।
তুমি, শুধুই কঠোর!
আরও বলা যায়, শেন হুয়াইঝাও না থাকলেও, শিয়াও রংচি’র সামনে আরও মহিলারা থাকবে, তাই তুমি তাদের আগে থেকে এই পুরুষের প্রকৃত চেহারা দেখিয়ে দাও, যাতে তারা আশা ছেড়ে দেয়।
এখন সু ওয়ানার, সামনে ভয়ে কাঁপা শেন হুয়াইঝাওকে দেখে, চোখে একপ্রকার সন্তুষ্টি লুকিয়ে হাসল।
তারপর দ্রুত অবজ্ঞা লুকিয়ে, যত্নশীল ভান করল, “বোন, তোমার শরীর খারাপ, তাই আমি বেশি বিরক্ত করব না, গতকাল সুজিন পাঠানো ওষুধটা ছিল এক বিশেষ ডাক্তারি, ঠান্ডাজনিত জ্বরের জন্য খুব কার্যকর, তুমি নিশ্চিন্তে ব্যবহার করো।”
বলতে বলতেই থামল, আরেকটু যোগ করল, “তোমার সুস্থ হয়ে গেলে, যেকোন সময় এসে আমার সঙ্গে চা খেতে পারো, ইউয়েইন প্রাসাদ সবসময় তোমাকে স্বাগত জানাবে।”
সু ওয়ানারের মুখে কোমল হাসি ফুটল, চোখে সদয় ভাব।
শেন হুয়াইঝাও হালকা নম্র হয়ে বলল, “ধন্যবাদ পাশের পত্নী।”
“অতিরিক্ত সৌজন্য দরকার নেই, শীঘ্রই বিশ্রাম করো।”
“হ্যাঁ, মহারাণী।”
সু ওয়ানার চলে যাওয়া পর্যন্ত শেন হুয়াইঝাও বসে থেকে চেয়ারটির ওপর চোখ রাখল, চায়ের কাপটিকে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
লুউ ঝু অবাক হয়ে বলল, “ম্যাডাম, আপনি কি সত্যিই পাশের পত্নীকে ওষুধ দেবেন, সে বুঝতে পারবে না?”
“পারবে না।” শেন হুয়াইঝাও অলস ভঙ্গিতে চেয়ারে ঝুঁকে পড়ে, স্বাভাবিক কন্ঠে বলল, “শুধু তাকে একটা মধুর স্বপ্ন দেখাব, হয়তো সে আমার জন্য কৃতজ্ঞও হবে।”
তার কথায় ছিল বিদ্রূপ।
“স্বপ্ন?” লুউ ঝু হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ম্যাডাম হয়তো তাকে গর্ভবতী হওয়ার স্বপ্ন দেখাতে চাইছেন, রাজকুমারের মায়া পাওয়ার?”
শেন হুয়াইঝাও আঙুল দিয়ে তার কপালে টিপ দিল, “তুমি মাত্র কয়েক দিন আমার সঙ্গে আছো, এত বুদ্ধিমান হয়ে গেছো।”
“তবে, দিনের চিন্তা রাতের স্বপ্ন, আমি শুধু তার ভাবনাগুলো আগেভাগেই দেখিয়ে দিচ্ছি।”
শেন হুয়াইঝাও একটু চোখ ছোট করে বলল।
“সু ওয়ানার প্রাসাদে আসার পর থেকেই শেন ই তাকে দমন করে রেখেছে, এখন তার একমাত্র সুযোগ, তুমি বলো সে ছেড়ে দেবে?”
“আর শেন ইয়ের চরিত্র নিয়ে বললে, সে সহজে সু ওয়ানারের সুযোগ দেবে না।”
“সেই সময়, রাজকুমার রাজকাজে ব্যস্ত, প্রাসাদের ঝামেলায় ক্লান্ত, সে এমন একজন চাবে যিনি তাকে বুঝে, এমন একজন যিনি তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত।”
লুউ ঝু মাথা নাড়ল, “আমি বুঝেছি।”
শেন হুয়াইঝাও হালকা করে ‘হুম’ করল, হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপের দিকে ইঙ্গিত করল, “সাবধানে, কোনো প্রমাণ না রেখে।”
“হ্যাঁ, ম্যাডাম।”
...
রাত ধীরে ধীরে নেমে এল।
যদিও বসন্তের শেষ, তবুও চারপাশে এক ধরনের আর্দ্র গরম অনুভূত হচ্ছে, যেন বাতাসটাও একটু আঠালো।
মুন শিন প্রাসাদ।
সু ওয়ানার গোসল করে মাথা ভারি মনে করল, পাশে থাকা সুজিনকে তাকে বিছানায় সাহায্য করতে বলল।
মাথা বিছানায় পড়ার সাথে সাথেই ঘুমিয়ে পড়ল।
অর্ধ-ঘুমে, সে দেখল রাজকুমার তার পাশে আছেন, ডাক্তার লি দ্রুত এগিয়ে এসে পর্দার ফাঁক দিয়ে তার نبض পরীক্ষা করছেন।
এটা কি...
সু ওয়ানারের মনে সন্দেহ জাগল।
কথা বলার আগেই রাজকুমার ডাক্তার লিকে জিজ্ঞেস করলেন, “সু পাশের পত্নীর অবস্থা কী?”
তার কণ্ঠস্বর গভীর ও উদ্বিগ্ন।
ডাক্তার লি ভদ্রতার সঙ্গে মাটিতে বসে বললেন, “শুভেচ্ছা প্রভু, পাশের পত্নী ঠিক আছেন, শুধু তিনি দুই মাসের গর্ভবতী।”
“গর্ভবতী?”
শিয়াও রংচি অবাক হয়ে, তারপর খুশিতে সু ওয়ানারের হাত ধরলেন, “ওয়ানার আমার বংশধরের জন্ম দিয়েছে, আমি খুব খুশি, আজ থেকে আর রাজকুমারীর কাছে সালাম জানাতে হবে না, আমি সময় পেলেই তোমার সঙ্গে থাকব।”
সু ওয়ানারের গাল লাল হয়ে তার বুকে মুখ লুকাল, কণ্ঠস্বর কম্পিত, “তাহলে রাজকুমারী সে...”
“কিছু নেই, ওয়ানার শুধু জানো, তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ!”
“প্রভু!”
বিছানার পর্দা একটু নড়ল, সু ওয়ানার স্বপ্ন থেকে জেগে চোখ খুলল।
এটা... স্বপ্ন?
না।
এটা স্বপ্ন নয়!
সে অবশ্যই দ্রুত রাজকুমারের সন্তান ধারণ করবে, কেবল তখনই সে রাজকুমারের হৃদয় পাবে, হয়ে উঠবে তার সবচেয়ে প্রিয় নারী।
...
পরদিন।
সু ওয়ানার এখনও সেই সুন্দর স্বপ্নে ডুবে আছেন।
অন্যদিকে।
একটি সহজ সাজানো রথ একটি প্রাসাদের সামনে থেমে গেল।
সুন মা মা পর্দা তুলে রথ থেকে নেমে এলেন।
পশ্চিমাঞ্চলের জাদুকর চিংইয়ুন অদ্ভুত পোশাকে, এগিয়ে এসে বলল, “মহারাণীর আগমনে আমি কৃতজ্ঞ, আমি খুবই দুঃখিত।”
সুন মা মায় ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “চিংইয়ুন মাস্টার, তোমার সাহস কত বড়, জানো কি রাজকুমারীর সঙ্গে প্রতারণা করা মৃত্যুর অপরাধ?”