দ্বিতীয় অধ্যায়: এক রাতের উন্মাদনা, পবিত্রতা চূর্ণবিচূর্ণ

ভগ্ন মন্দিরের ভিতর।

চোখের সামনে অন্ধকার ছায়া।
শাও জিংই দ্রুত হাতে জামার এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে নেয়, ক্ষতস্থানে পেঁচিয়ে বাঁধে। আজ সে ছদ্মবেশে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়েছে, কেবল পূর্বতন রাজবংশের অবশিষ্টদের খোঁজে। অপ্রত্যাশিতভাবে পথে শত্রুর ফাঁদে পড়েছে। যদিও শেষ পর্যন্ত শত্রু সফল হয়নি, তবু সে অসাবধানে প্রবল কামনাজাগানিয়া বিষে আক্রান্ত হয়েছে। এই বিষের প্রভাব এতটাই তীব্র যে, কিছুক্ষণ আগে সে আত্মশক্তি ব্যবহার করতেই বিষের প্রকোপ বহু গুণে বেড়ে গেছে...

যার ইচ্ছাশক্তি দুর্বল, সে হয়ত অনেক আগেই সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলে।
গোপন প্রহরী লিউকং ব্যর্থ হয়েছে, সে নিজেই ঔষধের খোঁজে বেরিয়েছে, কিন্তু এখনও ফেরেনি।
এভাবে চলতে থাকলে জীবনসংকট দেখা দেবে।
এসময় শাও জিংইয়ের কপালে ঘাম জমেছে।
তার পেট জ্বলছে, অথচ দেহ শীতল বরফের মতো।
দুই বিপরীত আগুন-বরফের যন্ত্রণা তাকে পিষে ধরেছে, যেন নির্দয় অত্যাচার।

“অভিশাপ!”
শাও জিংই অস্ফুটে গাল দেয়, ভ্রু কুঁচকে যায়, অনুভব করে শরীরের ভেতর বাড়তে থাকা কামনার তরঙ্গ যেন বাঁধভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ঠিক তখনই, দরজার বাইরে ‘কড় কড়’ শব্দে কেউ ঠেলে খোলে।
“স্বামী, আমি একজন নারী এনে দিয়েছি।”
লিউকংয়ের কণ্ঠস্বর তাড়াহুড়ো করে ভেসে আসে, সে কাঁধে এক কিশোরীকে তুলে এনেছে, যার চোখ বন্ধ, নিদ্রিত।
স্বাভাবিকভাবে, সে দুর্বল অবস্থায় কাউকে ব্যবহার করত না, কিন্তু শরীর এখন অজানা বিষে অধীন, তার ভেতরের বিষও নতুন ঔষধে চরমে পৌঁছেছে।
যদি কোনো প্রতিষেধক না মেলে, পনের মিনিটের মধ্যেই তার শিরা ফেটে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
এ অবস্থায় সিদ্ধান্ত ছাড়া উপায় নেই।
“নিয়ে এসো।”
“জ্বী।”
লিউকং বিধানমতো কিশোরীকে শাও জিংইয়ের পাশে রেখে দ্রুত সরে যায়, দরজা বন্ধ করে দেয়।
এবার কক্ষে কেবল শাও জিংই ও ঘুমন্ত শেন হুয়াইঝাও।

শাও জিংইয়ের দৃষ্টি পড়ে শেন হুয়াইঝাওয়ের ওপর। ঘোমটা সরতেই দেখা যায়, মেয়েটির মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তবু অপরূপ, চোখ ফেরানো যায় না। ভ্রু যেন দূরের কুয়াশা ঢাকা পাহাড়, চুল রাত্রির ঝর্ণার মতো, ত্বক তুষারের চেয়ে শুভ্র, এমনকি প্রাসাদের প্রথম সুন্দরী শেন গুইফেই’র তুলনায়ও সে ঢের বেশি মনোহর।
শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে আসে।
শাও জিংই অনুভব করে, সারা শরীরে আগুন জ্বলছে, নিয়ন্ত্রণহীন কামনা অবশেষে যুক্তিকে গুঁড়িয়ে দেয়, সে মেয়েটিকে নিজের বেষ্টনীতে টেনে নেয়।

কিছুক্ষণ পরে—
“ব্যথা...”
অজ্ঞান শেন হুয়াইঝাও প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চমকে ওঠে, চোখ মেলে দেখে, এক পুরুষ অর্ধেক ছায়ার ভেতর মুখ লুকিয়ে আছে, মুখে কঠোরতা আর শাসনের ছাপ, কালো চোখ দুটি প্রবল আবেগে রক্তপিপাসু ও ভয়াবহ।
এক ঝলকে সে বোঝে, কী ঘটছে।
“না, দয়া করে না!”

“তুমি কে? আমাকে ছেড়ে দাও!”
শেন হুয়াইঝাও লজ্জায় ঠোঁট কামড়ে ধরে, চোখের জল অবিরাম গড়িয়ে পড়ে, সাদা হাত দিয়ে পুরুষের বুক ঠেলতে থাকে, প্রাণপণে বাধা দেয়।
চোখে রাগ ও অসহায়তা।
“আজকের এই দুর্ঘটনার দায় আমি নেব।”
শাও জিংই বলে, হাত দিয়ে শেন হুয়াইঝাওয়ের কোমর আঁকড়ে ধরে, সহজেই তাকে আটকে ফেলে, নড়ার ক্ষমতা থাকে না তার।
“না, ছেড়ে দাও আমাকে! তুমি একদম নষ্ট! আমি প্রশাসনের কাছে বিচার চাইব, তারা তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে!”
শাও জিংইয়ের হাতে এক মুহূর্তের থেমে যায়, ভিতরে ঠান্ডা হাসি।
তাকে ধরবে?
কেউ সাহস করে দেখাক!
শেন হুয়াইঝাওয়ের চোখে জল, ঠোঁটে রক্তের দাগ।
শাও জিংইয়ের ভেতরের বিষ এখনো পিছু ছাড়েনি, তার ওপর, নিচে থাকা মেয়েটির কান্নাভেজা সৌন্দর্য, আধো ঘুমে আবছা চোখ, গোলাপি ঠোঁট খোলা, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুততর, শরীরের নিয়ন্ত্রণ চলে যায়।
ভগ্ন মন্দিরে কোনো আলো নেই, কেবল জানালা দিয়ে চাঁদের নীলাভ আলো ঢুকে পড়েছে।
এই পাগলামি কতক্ষণ চলল, কেউ জানে না, অবশেষে শাও জিংই ধীরে ধীরে সংবিত ফিরে পায়, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে, চোখে কোনো আবেগ নেই, শুধু চোখের কোণে লাল ছায়া।
উর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত, আটটি পেশী দৃশ্যমান, চওড়া কাঁধ, সরু কোমর ঘামে ভিজে, কাঁধে কাপড়ের নিচে রক্তের দাগ।
শেন হুয়াইঝাও পেরে ওঠে না, প্রতিরোধও বৃথা।
সাদা আঙুলে কাপড় আঁকড়ে ধরে, কণ্ঠস্বরে ফাটল, কোনো কথা বেরোয় না, সে জানে না, ঐ কুকুর-পুরুষ তাকে কতবার দখল করেছে, শুধু জানে, এভাবে চললে সে নিশ্চিত অজ্ঞান হয়ে যাবে।
চোখ রাঙিয়ে, হঠাৎ পুরুষের বাহুতে কামড়ে দেয়।
“আহ!”
শাও জিংই তীব্র শীতল নিঃশ্বাস ফেলে, আচমকা থেমে যায়, তার তীব্র উপস্থিতিতে চারপাশের বাতাস জমে ওঠে।
“অপদার্থ!” শেন হুয়াইঝাও রুদ্ধকণ্ঠে কাঁদে, ঠোঁট চেপে ধরে, চোখের জল শুকিয়ে গেছে, “তুমি কেন আমার সঙ্গে এমন করলে? যদি ভবিষ্যতে আমার স্বামী হয়, আমি তার মুখোমুখি কীভাবে যাব?”
স্বামী?

শাও জিংই আঙুল দিয়ে তার চোখের কোণে স্পর্শ করে, ঠান্ডা হাসে।
এই রাতের পরেও সে কি অন্য কারও স্ত্রী হতে পারে ভাবছে?
তার নারী, মরলেও অন্য কারও হতে পারবে না।
শেন হুয়াইঝাও অনুভব করে পুরুষের হাতের উত্তাপ, বুঝতে পারে, সে এখনো তাকে ছাড়েনি, অজান্তেই বলে ওঠে, “না... আর নয়...”
কণ্ঠস্বর কোমল ও আকুল, সাধারণ কথাটিও হাড় পর্যন্ত নরম করে দেয়।
শাও জিংইয়ের দমিয়ে রাখা কামনা আবার দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে, শরীর জ্বলে যায়, সে মেয়েটিকে আবার নিজের অধীনে টেনে নেয়।
শেন হুয়াইঝাও প্রাণপণে বাধা দেয়, কিন্তু শাও জিংইয়ের শক্তির কাছে হার মানে।
এইভাবে, অবিরাম সংঘাতে, অবশেষে সে অসহ্য হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

আলো ফোটে।
শাও জিংই পুরোপুরি সংবিত ফিরে পায়, চোখ নামিয়ে পাশে শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকায়, ছোট্ট মুখ, সাদা, চোখের কোণে জল শুকিয়ে অশ্রুর দাগ স্পষ্ট, কিছুক্ষণ ভাবনার পর সে উঠে জামা পরে, দ্রুত পায়েই ভগ্ন মন্দির ত্যাগ করে।
অন্যদিকে, ঘুমন্ত শেন হুয়াইঝাও, শাও জিংই চলে গেলে ধীরে ধীরে চোখ মেলে।
এ মুহূর্তে, চোখ দুটি জলধোয়া, করুণার যোগ্য মনে হয়, অথচ গভীরে বিজয়ের আনন্দ লুকিয়ে আছে।
শাও জিংই— মূল কাহিনির সম্রাট, যার কোনো প্রেমকাহিনি নেই, কিংবদন্তি কীর্তিই রাজপথের সাফল্য এনেছে।
শোনা যায়, যুদ্ধে গুরুতর আঘাত পেয়ে সে বড় ভাইয়ের ছেলেকে যুবরাজ ঘোষণা করেছিল।
শেন হুয়াইঝাও তাতে বিশ্বাস করে না।
বাইরের গুঞ্জন সবই মিথ্যে, এই কুকুর সম্রাটের কোনো দুর্বলতা নেই, বরং তার সহ্যশক্তি পশুর মতো, সারারাত তাকে এমন দুর্বল করেছে যে এখনো বিছানা ছেড়ে হাঁটাও কঠিন।
ভাবতে গেলে, নিজের যত্নে গড়া এই দেহ, যা নিজের কাছেই অমূল্য, নিশ্চয়ই তাকেও ভুলতে দেবে না।
শাও জিংই এক রাজা, যদিও নারীসুখে ডুবে যায় না।
তবু, মাঝে মাঝে, কেবল একটুখানি আবেগ বা দ্বিধা, ঘটনাকে ভিন্ন পথে নিয়ে যায়।
এইজন্যই সে নিজে এগিয়ে আসে, নিশ্চিত করে যে যুবরাজের প্রাসাদে ওঠার আগেই তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে।
এভাবে, তাদের দুজনের মাঝে জটিলতা অনিবার্য।
এক নারী রাজ্য শাসন করতে না পারলে, রাজ্যশাসক পুরুষকে নিয়ে খেলা করবে।
শেন হুয়াইঝাও হাসে।
শাও জিংই নামক ধারাল তরবারি, তাকে ঠিকভাবে ব্যবহার করতে হবে।

...

বসন্তের রোদ তীব্রভাবে ঝলমল করছে।
একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে যুবরাজের প্রাসাদের সামনে এসে থামে।
লুইঝু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে, “মালিকানী, গত রাতের ব্যাপারটি...”
“চিন্তা কোরো না, আমি সব জানি।”
শেন হুয়াইঝাওয়ের মুখে নির্লিপ্ত ভাব।
যারা জানে, তাদের কাউকেই বাঁচতে দেওয়া হবে না, আর বাকিদের জন্যও তার পরিকল্পনা প্রস্তুত।
লুইঝু মালিকানীর কথা শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা করে না।
সে তো কেবল এক বিশ্বস্ত দাসী, তার কাজ মালিকানীকে রক্ষা করা, প্রতিশোধে সাহায্য করা।