পঞ্চম অধ্যায়: চেন ইয়ানের বিরক্তিকর ঝামেলা
পূর্বের প্রাচীন ও লোকশিল্পের রাস্তায় চলে গেলেন চেন ইয়ান। সেখানে একটি লোকশিল্পের কাঠের জিনিসপত্রের দোকান খুঁজে পেলেন তিনি। দোকানে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই এক কর্মচারী এগিয়ে এল।
"নমস্কার, কী দেখতে চান বলুন তো?"
এক মুহূর্ত ভেবে চেন ইয়ান জিজ্ঞাসা করলেন, "কাঠের জিনিস কি কাস্টমাইজ বা ফরমায়েশ দিয়ে তৈরি করা যায়?"
"অবশ্যই যায়! আমাদের এখানে নিজস্ব কারখানা আছে, যেখানে অভিজ্ঞ কারিগররা হাতে খোদাই করে কাজ করেন। আপনি কেমন জিনিস তৈরি করাতে চান?"
চেন ইয়ান বললেন, "……স্মৃতিফলক, এটা কি বানানো সম্ভব?"
কর্মচারীটির মধ্যে কোনো রকম অবাক হওয়ার ভাব দেখা গেল না—এই পেশায় তারা কাঠের নানা রকম ফরমায়েশি কাজ করে থাকেন। স্মৃতিফলক বানানোর অর্ডার এর আগেও তারা পেয়েছে।
বরং চেন ইয়ানকে বেশ স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে আসতে দেখে কর্মচারীটির মুখের হাসি আরও একটু আন্তরিক হয়ে উঠল—এই ব্যবসা সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।
"হ্যাঁ, সম্ভব, স্যার! আমার কাছে কয়েকটি নকশা ও মাপ আছে, আপনি পছন্দ করতে পারেন। এ ছাড়া বিভিন্ন দামের কাঠের অপশনও রয়েছে, আপনি নিজের পছন্দমতো বেছে নিতে পারবেন……"
কথা শেষ করেই সে একটি ট্যাব বের করল এবং অ্যালবাম খুলে চেন ইয়ানকে নকশা দেখাতে শুরু করল।
ট্যাবটি হাতে নিয়ে কয়েকবার স্ক্রোল করে চেন ইয়ান সাধারণ ও মার্জিত একটি নকশা বেছে নিলেন এবং মাঝারি দামের কাঠের একটি উপাদান নির্বাচন করলেন।
টাকা মিটিয়ে দেওয়ার পর এবং যোগাযোগের ঠিকানা রেখে দেওয়ার সময় কর্মচারীটি সৌজন্যবশত জানতে চাইল, "আপনার পরিবারে কি বছরের শেষে পূর্বপুরুষদের পূজা দেওয়ার ব্যাপার আছে? আসলে আমাদের এখানে পূজোর আরও কিছু জিনিসপত্র বিক্রি করা হয়……"
"দরকার নেই, এটা পূর্বপুরুষের পূজা নয়।"
"হিন?"
"বিয়ে হচ্ছে।"
"……"
কথাটি শেষ করে চেন ইয়ান আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে সোজা হেঁটে বেরিয়ে গেলেন, আর সেই কর্মচারীটি হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
·
মাত্রই ইংরেজি নববর্ষ পার হয়েছে, সামনেই বসন্ত উৎসব। প্রাচীন পণ্যের এই গলিটিতেও সাধারণ দিনের তুলনায় অনেক বেশি পর্যটক ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
কিছুক্ষণ ঘুরে চেন ইয়ান ধূপ ও মোমবাতির মতো কিছু জিনিসপত্র কিনলেন।
এরপর তিনি একটি ব্রাইডাল শপ বা বিয়ের পোশাকের দোকানে গিয়ে জানতে চিলেন যে, ঐতিহ্যবাহী লঙ দেশের (চায়না) কায়দায় কনের পোশাক কাস্টমাইজ করে বানানো যাবে কি না।
দোকানের মালিক পরামর্শ দিলেন যে, কনেকে সঙ্গে নিয়ে এসে মাপজোখ করে পোশাক তৈরি করানোই সবচেয়ে ভালো। যদি তা সম্ভব না হয়, তবে তারা দর্জিকে বাড়ি পাঠিয়ে দিতে পারেন—অবশ্য এজন্য অতিরিক্ত ফি দিতে হবে।
দোকানের মালিকের ফোন নম্বরটি নিজের কাছে রেখে চেন ইয়ান বাড়িতে ফিরে কু শিয়াও-র সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেবেন বলে ঠিক করলেন।
চলে যাওয়ার আগে দোকানদার ব্যবসা বাড়ানোর চেষ্টা করে বললেন যে, তাদের দোকান থেকে বিয়ের সমস্ত অনুষ্ঠান আয়োজনের ব্যবস্থাও করে দেওয়া যায়।
মাস্টার অফ সেকেন্স বা ইভেন্ট হোস্ট, বিয়ের গাড়ি, ওয়েডিং ভেন্যু সাজানো, ক্যামেরাম্যান—এক ছাদের নিচে সব ধরনের সেবা!
চেন ইয়ান সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করে উল্টো দিকে ঘুরে হেঁটে চলে গেলেন।
বিয়ের আয়োজন?
আমার এই বিয়েটা যা, তাতে মনে হয় না আপনি এর ব্যবস্থা করতে পারবেন!
যদি সাহস করে দোকানদারকে বলে বসতেন যে তিনি একটা প্রেতবিবাহ বা ভূতিনের সঙ্গে বিয়ে দিচ্ছেন।
তবে নিশ্চিতভাবেই দোকানদার তাকে পাগল ভেবে বসতেন।
·
বিয়ের পোশাকের দোকান থেকে বেরিয়ে রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন চেন ইয়ান।
আমার কি এতই সহজ জীবন?
আমার বয়স মাত্র বাইজু বা বাইশ বছর!
নিজেরই তো কখনো বিয়ে হয়নি! জীবনের প্রথম বিয়ের অনুষ্ঠান আয়োজন করতে হচ্ছে কার জন্য? নিজের মৃত বাবার জন্য এক অদ্ভুত প্রেতবিবাহের আয়োজন?
কাকে বলবেন এই কথা? কার কাছে গিয়ে সুবিচার চাইবেন?!
·
"বড়বাবু, জি লাও বা বেগুনি কাপড়ের বৃদ্ধা এসে গেছেন!"
সহকারী ইয়েন দরজা ঠেলে ভেতরে এসে একথা বললেন। বসের চেয়ার থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন ফান জং: "তাঁকে ভেতরে নিয়ে এসো।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই বেগুনি রঙের পোশাক পরা সেই মহিলা ধীরে ধীরে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন। পরনে যথারীতি হাতে বোনা সূক্ষ্ম কারুকাজের ফিটিং করা চিবাও বা ঐতিহ্যবাহী পোশাক, পায়ে হাই হিল এবং নাকের ওপর চশমা।
এই জি লাও-কে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে, মনে সামান্য ক্ষোভ রয়ে গেলেও, পুরুষের স্বাভাবিক স্বভাবের কারণে ফান জংয়ের চোখ তাঁর দিকে দুবার চলে গেল।
এর আগে এই জি লাও-এর কাছে যেভাবে অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে তোষামোদ করেছেন তিনি, তার পেছনে কি কেবল এই মানুষটির অলৌকিক ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাসই ছিল…… নাকি পুরুষের সহজাত মনস্তত্ত্বও কিছু কাজ করেছিল?
যদিও এই ধরনের প্রকৃত ক্ষমতাশালী ও রহস্যবিদদের বিরুদ্ধে সরাসরি কিছু করার সাহস ফান জংয়ের ছিল না, তবুও চোখের সামনে এমন একজন মোহময়ী ও পরিণত সুন্দরীকে দেখে কার না দুবার তাকাতে ইচ্ছে করে?
"ফান জং, আপনাকে বিরক্ত করলাম।" বেগুনি পোশাকের মহিলাটি ভেতরে এসে মৃদু হেসে ফান জংয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন।
ফান জং এক পায়ে সামান্য খুঁড়িয়ে হেঁটে গিয়ে, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তাঁকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বসার ঘরের সোফায় বসতে বললেন।
কিছু সাধারণ সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর, ফান জং যখন কফি টেবিলের ওপর চা বানানোর সরঞ্জাম নিয়ে অত্যন্ত দক্ষ হাতে চা তৈরি করছিলেন।
তখন বেগুনি পোশাকের মহিলাটি কোনো শব্দ না করে নিজের ব্যাগ থেকে একটি জিনিস বের করে কফি টেবিলের ওপর রাখলেন এবং ধীরে ধীরে ফান জংয়ের দিকে ঠেলে দিলেন।
ফান জং চোখ ছোট করে জিনিসটি দেখলেন এবং ভান করে অবাক হওয়ার সুরে বললেন, "জি লাও, এটার মানে কী?"
"আসলে, আজ এখানে এসেছি ক্ষমা চাইতে।" বেগুনি পোশাকের মহিলাটির গলার স্বর অত্যন্ত বিনীত ছিল, "আমার ওঝা সম্প্রদায়ের দুর্ভাগ্যের কারণে লুও ছিংয়ের মতো এমন এক বেপরোয়া লোক তৈরি হয়েছে। এর আগে সে ফান জংয়ের প্রতি যে অসৌজন্যমূলক আচরণ করেছে এবং অনেক অনুপযুক্ত কাজ করেছে। লোকটি তো আমার মাধ্যমেই ফান জংয়ের কাছে এসেছে, তাই এর একটা দায় আমারও রয়েছে।"
·
ফান্ড জংয়ের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, তিনি শান্তভাবে বেগুনি পোশাকের মহিলাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
বেগুনি পোশাকের মহিলাটি আবার বলতে শুরু করলেন, "আমি গতকাল রাতে জিনলিং শহরে ফিরেছি এবং সে যা যা করেছে সে সম্পর্কে খুঁটিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করেছি। তাকে কঠোরভাবে তিরস্কারও করেছি।
এখন সে নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে প্রায়শ্চিত্ত করছে। আর লুইয়ুঞ্চাই দোকানটিও আমি আগামী ছয় মাসের জন্য বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছি।
আমি জানি ফান জংয়ের মনে নিশ্চয়ই এখনও ক্ষোভ রয়ে গেছে। লুও ছিংয়ের কারণে আপনার যে ক্ষতি হয়েছে, তার জন্য আমি যে ক্ষতিপূরণ ঠিক করেছি তা যথেষ্ট কি না আমি জানি না।
আপনি একবার দেখে নিন, যদি কম মনে হয়, তবে আপনি নিজে আরেকটি অঙ্কের কথা বলুন।"
বেগুনি পোশাকের মহিলাটি বেশ নিচু মনোভাব দেখালেন, কারণ—ঘরে ঢোকার পর ফান জংয়ের অফিসের সাজসজ্জা দেখেই তিনি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে, তিনি হয়তো সঠিক মানুষটির কাছেই পৌঁছাতে পেরেছেন।
যিনি লুও ছিংকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য লোক লাগিয়েছিলেন, কিংবা কোনো উচ্চপদস্থ গুরুর সাহায্য নিয়ে লুও ছিংকে ঘায়েল করেছিলেন। এই দুটির অন্তত যেকোনো একটি বিষয়ের সঙ্গে এই ফান জংয়ের কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে!
কারণ, ঘরের ভেতরে ঢোকার পরেই বেগুনি পোশাকের মহিলাটি লক্ষ্য করেছেন যে অফিসের আসবাবপত্র, বুকশেলফ—সবকিছুই বদলে ফেলা হয়েছে!
এমনকি মূলধন বা ভাগ্য টানে এমন যে সোনালী ব্যাং বা ব্যাঙের মূর্তিগুলো রাখা ছিল, সেগুলোও সব সরিয়ে ফেলা হয়েছে।
তিনি এই ফান জংজেনকে বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে চেনেন। তিনি জানেন এই মানুষটি হিসাব-নিকাশ করতে ভালোবাসেন এবং বেশ চতুর প্রকৃতির। যদি বিশেষ কোনো কারণ না থাকত, তবে তিনি কখনোই এত টাকা খরচ করতেন না।
সবচেয়ে বড় কথা…… ফান জং আগে শৌখিন বা শিল্পপ্রেমী ভাব দেখাতেন, কিন্তু এখন তাঁর অফিসে ধূপদানিটি আর নেই!
এর সঙ্গে যখন আজ সকালে সহকারী ইয়েনকে ফোন করে দেখা করার কথা বলার সময় তাঁর মনোভাবের বিষয়টি মেলালেন—যদিও সহকারী ইয়েনের সুর আগের মতোই ভদ্র ছিল, কিন্তু আগের সেই তোষামোদের উষ্ণতা আর ছিল না।
এই সমস্ত সূত্রগুলো একসঙ্গে মেলাতেই বেগুনি পোশাকের মহিলাটির মনের সমস্ত ধোঁয়াশা কেটে গেল।
ফান জং হাতের চায়ের পাত্রটি নামিয়ে রাখলেন, একটি কাপড় দিয়ে হাত মুছলেন এবং কোনো রকম তাড়াহুড়ো না করে টেবিলের ওপর রাখা জিনিসটি হাতে তুলে একবার দেখলেন।
একটি ব্যাংকের প্রমিজরি নোট, ত্রিশ লক্ষ টাকা।
"জি লাও, আপনার কথা আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।" ফান জং পিছু হটে সোফায় হেলান দিয়ে বসেন এবং সোজা সেই মহিলার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
বেগুনি পোশাকের মহিলাটি মৃদু হাসলেন, "ফান জং, আপনি কি এই ক্ষতিপূরণে সন্তুষ্ট নন?"
"না, আমরা দুজনে তো বেশ কয়েক বছরের বন্ধু। আর জি লাও আপনিও তো অতীতে কয়েকবার আমাকে সাহায্য করেছেন…… আপনি যে ক্ষমার কথা বলছেন, তার ভিত্তি কোথায় তা আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।" ফান জং এখনও বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।
"ফান জং, আমাদের মধ্যে আর লুকোচুরি করার প্রয়োজন নেই।" বেগুনি পোশাকের মহিলাটি ধীরে ধীরে বললেন, "আজ আমি অত্যন্ত আন্তরিক মনোভাব নিয়েই এখানে এসেছি। লুও ছিং যা করেছে তা আমার ইচ্ছায় হয়নি। বহু বছরের পরিচয়, ফান জং আপনি আমার স্বভাব নিশ্চয়ই জানেন।"
ফান জং মাথা নাড়লেন এবং বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ দেখিয়ে বললেন, "অন্য কিছু না হোক, জি লাও আপনার চরিত্র এক নম্বরের।"
"ফান জং অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।" বেগুনি পোশাকের মহিলাটি ভদ্রতার হাসি হাসলেন, "লুও ছিং তো শেষ পর্যন্ত আমারই সম্প্রদায়ের মানুষ, আমি তো আর চোখ বন্ধ করে থাকতে পারি না। সর্বজনীন দিক থেকে বিচার করলে, সে এত নিচ কাজ করে নীতি লঙ্ঘন করেছে, একই সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে আমি তাকে ছেড়ে দিতে পারি না, শাস্তিযোগ্য অপরাধ হলে আমি তাকে শাস্তি দেবই।
আর ব্যক্তিগত দিক থেকে…… সে আমার বিশ্বাস নিয়ে ছিনিমিনি খেলেছে এবং আমার বন্ধু অর্থাৎ ফান জং আপনাকে প্রতারণা করেছে, তাই আমারই ব্যক্তিগতভাবে এসে ক্ষমা চাওয়া উচিত।"
ফান জং মাথা নাড়লেন—এই কথাটিই ঠিক হয়েছে!
কথা স্পষ্ট করে বলতে হবে, ভাসাভাসাভাবে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলে তো আর বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়া যায় না।
তাছাড়া, এই মহিলাটি কথা বলতে খুব ভালো জানেন। তিনি যে স্পষ্টতই লুও ছিংয়ের হয়ে সুপারিশ করতে এসেছেন, তা সত্ত্বেও তিনি এমন মিষ্টি করে কথা বললেন যেন তিনি পুরোদমে ফান জংয়ের পক্ষেই রয়েছেন।
এই মহিলাটি সত্যিই অত্যন্ত চতুর।
তাহলে আর অবাক হওয়ার কী আছে যে বিগত এত বছর ধরে জিনলিং শহরের এই রহস্যবিদ্যা জগতে কেবল তাঁর নামডাকই সবচেয়ে বেশি এবং তিনি এত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পেরেছেন—কেবল প্রকৃত ক্ষমতাই নয়, তাঁর সামাজিক বুদ্ধিমত্তা এবং কথা বলার ও কাজ করার ধরনও যথেষ্ট উচ্চ স্তরের।
অবশ্যই, তিনি একজন পরিপক্ব সুন্দরী নারীও বটে।
"যেহেতু জি লাও সব কথাই পরিষ্কার করে বললেন, তখন আমি যদি আর গোলগোল কথা বলি, তবে তার অর্থ দাঁড়াবে যে আমি আপনাকে বন্ধু হিসেবে গণ্য করছি না।" একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফান জং ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, "আপনার সঙ্গে আমারও বহু বছরের পরিচয়। অতীতে আমার কোনো সমস্যা হলে আপনার শরণাপন্ন হয়েছি তা সমাধানের জন্য। কিন্তু এই বারের বিষয়টি…… লুও ছিং সত্যিই খুব বাড়াবাড়ি করেছে।"
কথা বলতে বলতে তিনি নিজের পায়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন: "এখনও পায়ে প্লাস্টার বাঁধা আছে!"
"হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি।"
"তাছাড়া, গত মাসে আমি কোনো কারণ ছাড়াই গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ি, হাসপাতালে ভর্তি হতে হয় এবং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসি।
এরপর ব্যবসার ক্ষেত্রে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে, এক ট্রাক মাল উল্টে গিয়ে কয়েক লক্ষ টাকার ক্ষতি হয়।"
এখানে এসে ফান জং বেগুনি পোশাকের মহিলাটির দিকে এক নজর তাকালেন, "জি লাও, কেবল আমাদের পুরোনো সম্পর্কের কথা চিন্তা করেই আমি আজ আপনার সঙ্গে দেখা করতে রাজি হয়েছি।"
বেগুনি পোশাকের মহিলাটির মনোভাব তখনও বেশ শান্ত ছিল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আপনার যে ধরনের ক্ষতি হয়েছে, তা বিবেচনা করলে ফান জং আপনি সত্যিই অনেক উদারতার পরিচয় দিয়েছেন।"
তিনি সামান্য চিন্তাভাবনা করে টেবিলের ওপর রাখা ব্যাংকের প্রমিজরি নোটটি তুলে নিলেন এবং সরাসরি সেটি ছিঁড়ে ফেললেন!
এরপর নিজের ব্যাগ থেকে ফ্রেঞ্চ ফিলিগ্ৰি স্টাইলের একটি ফাউন্টেন পেন বের করে একটি ছোট কাগজের টুকরোতে নতুন একটি অঙ্ক লিখে সেটি আবার ফান জংয়ের সামনে ঠেলে দিলেন।
"আপনি দেখুন, এই অঙ্কটি কি ঠিক আছে?"
ফান জং একবার দেখে নিলেন, তাঁর মুখে একটু হাসির আভা ফুটে উঠল।
বেগুনি পোশাকের মহিলাটি মাথা নাড়লেন, "আগামীকাল লুইয়ুঞ্চাইয়ের পক্ষ থেকে এই টাকাটি আপনার কোম্পানির অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। কনসালটেশন ফি বা পরামর্শ ফি হিসেবে দেখানো যাবে, ঠিক আছে তো?"
"ঠিক আছে, আমি সহকারী ইয়েনকে বলে দেব লুইয়ুঞ্চাইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে চালান বা ইনভয়েস তুলে নিতে।"
"বেশ!"
বেগুনি পোশাকের মহিলাটির বুকের ভেতর থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল। ফান জং যখন টাকা নিতে রাজি হয়েছেন, তখন এর অর্থ দাঁড়াল যে এই ঘটনার এখানেই ইতি ঘটছে।
তবে মনে মনে তাঁর কিছুটা আক্ষেপও হলো।
আসলে একটু আগে তিনি কথার ছলে বিষয়টি একটু যাচাই করে দেখতে চেয়েছিলেন।
টাকা দেবেন, কোম্পানির অ্যাকাউন্টে জমা হবে?
যদি ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে দেওয়া হতো, তবে তার মানে দাঁড়াত যে দুজনের এই সম্পর্ক ও সখ্য ভবিষ্যতে আরও বজায় রাখা সম্ভব।
কিন্তু ফান জং যখন এক বাক্যে রাজি হয়ে গেলেন এবং বললেন যে সহকারী ইয়েনকে দিয়ে ইনভয়েস তৈরি করাবেন……
তার মানে হলো…… ভবিষ্যতে আর যেন দুজনের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্কের কথা না বলা হয়।
এই ঘটনার এখানেই সমাপ্তি, তবে এটি সম্পূর্ণ পেশাদারি সম্পর্ক।
এর পর থেকে, চওড়া রাস্তা দুদিকে চলে গেছে, প্রত্যেকে নিজের নিজের পথে চলুন!
কী আফসোস!
এই ফান জং তাঁর ক্লায়েন্টদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী নন, সবচেয়ে ক্ষমতাশালীও নন। কিন্তু এই মানুষটির এমন কিছু যোগাযোগ বা মাধ্যম ছিল যা সাধারণ মানুষের থাকে না।
বহু বছর ধরে তিনি এই মানুষটির কাছ থেকে নানাভাবে সহযোগিতা পেয়ে আসছিলেন।
তাছাড়া এই ফান জং অন্ধভাবে কুসংস্কারে বিশ্বাস করতেন, তাঁর প্রতি তাঁর আস্থা ছিল সবচেয়ে বেশি। অথচ অন্য ক্লায়েন্টরা কেবল ওপর ওপর আনুষ্ঠানিকতার খাতিরে আসতেন, তাঁর ওপর হয়তো তেমন গভীর বিশ্বাস ছিল না। ব্যবসা মানেই ব্যবসা, তাই অনুষ্ঠান শেষে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখা কঠিন হতো।
পক্ষান্তরে এই ফান জংয়ের সঙ্গে কাজ করাটা ছিল সবচেয়ে সহজ।
কী আফসোস!
এই ভেবে বেগুনি পোশাকের মহিলাটি উঠে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত কোমল সুরে বললেন, "তাহলে আর ফান জংয়ের মূল্যবান সময় নষ্ট করব না। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি নিজেই একটি টেবিলের আয়োজন করে ফান জংয়ের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব!"
"অনেক ধন্যবাদ।" ফান জংও দাঁড়িয়ে গেলেন, "আমার পায়ে সমস্যা আছে, তাই আর জি লাওকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিতে পারলাম না।"
বেগুনি পোশাকের মহিলাটি চলে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে হঠাৎ ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন যে অ্যান্টিক বা প্রাচীন জিনিস রাখার তাকে বেশ সাদামাটা রঙের একটি তামার কম্পাস রাখা রয়েছে।
তাঁর মনে একটা কৌতূহল জাগল, তিনি আর এক পা এগিয়ে গিয়ে জিনিসটি ভালো করে দেখলেন।
"অ্যাঁ?"
বানানোর কায়দা বেশ সাদামাটা, উপাদানের মানও সাধারণ।
কিন্তু তা সত্ত্বেও বেগুনি পোশাকের মহিলাটি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে এই বস্তুটির ভেতর থেকে অত্যন্ত ক্ষীণ আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ বয়ে চলেছে?
"ফান জং, দেখছি আপনি আরও একটি চমৎকার জিনিস সংগ্রহ করেছেন।"
ফান জং মহিলাটির দিকে তাকিয়ে একটু হেসে বললেন, "এক বন্ধু উপহার দিয়েছে। জি লাওয়ের কাছে তো চোখ জুড়ানো সংগ্রহের অভাব নেই। যদি জি লাও এই জিনিসটি আমার হাতে ছাড়তে চান, তবে আমিও উচ্চমূল্যে এটি সংগ্রহ করতে রাজি আছি।"
কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর না পেয়ে বেগুনি পোশাকের মহিলাটি আর কথা বাড়ালেন না এবং সৌজন্যমূলক বিদায় নিলেন।
বেগুনি পোশাকের মহিলাটিকে বিদায় জানিয়ে ফান জং সোফায় ফিরে বসলেন, কিন্তু তাঁর মুখে এক তৃপ্তির হাসি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সেই চেন মহাশয় সত্যিই অত্যন্ত উচ্চমানের মানুষ!
এই মাত্র একবারের পদক্ষেপে তিনি জিনলিং শহরের রহস্যবিদ্যার জগতের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি জি লাও-কে পর্যন্ত নিজের মুখে ক্ষমা চেয়ে ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য করলেন।
তাছাড়া, এই মহিলাটি এক নজর দেখেই চিনে ফেলেছেন যে চেন মহাশয়ের রেখে যাওয়া কম্পাসটি একটি অমূল্য রত্ন!
চেন মহাশয়, সত্যিই একজন অসাধারণ প্রতিভাবান মানুষ!
একটি সাদা কাপড় তুলে নিয়ে তিনি প্রাচীন জিনিস রাখার তাক থেকে কম্পাসটি নামালেন এবং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে মুছতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর সহকারী ইয়েন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, "বস, জি লাওকে নিরাপদে গাড়িতে তুলে দেওয়া হয়েছে।"
"হুম, কাল ওখান থেকে একটা বড় অংকের টাকা আমাদের অ্যাকাউন্টে আসবে। টাকাটা পাওয়ার পর ফাইন্যান্স ডিপার্টমেন্টকে বলবেন ওপক্ষকে ইনভয়েস পাঠিয়ে দিতে।"
"ঠিক আছে।" সহকারী ইয়েনের বিষয়টি পরিষ্কার নয়, কিন্তু তাঁর স্বভাব অত্যন্ত শান্ত প্রকৃতির হওয়ায় তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।
"ছোট ইয়েন। আপনার কি মনে হয়…… চেন মহাশয় মানুষটি কেমন?" ফান জং নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
সহকারী ইয়েন একটু ভেবে বললেন, "নিশ্চয়ই একজন দক্ষ মানুষ, আর…… তাঁর সঙ্গে মেলামেশা করা কঠিন নয়।"
"হুম, দক্ষ তো বটেই, মেলামেশা করা কঠিন নয়—কথাটার অর্থ কী?"
সহকারী ইয়েন মনে মনে শব্দগুলো গুছিয়ে নিয়ে বেশ সাবধানে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, "বস, বিগত এই বছরগুলোতে আপনার সঙ্গে থেকে আমি অনেক 'মহাশয়' বা ওঝা গোছের মানুষকে দেখেছি।
সেই সব মানুষগুলোর কথা এবং কাজকর্মে কেমন যেন একটা প্যাঁচ থাকে, সব সময় ধোঁয়াশায় ঘেরা থাকে।
কিন্তু এই ছোট চেন মহাশয় তাদের থেকে আলাদা। সম্ভবত বয়স কম হওয়ায় তাঁর কথা ও কাজে একটা সরলতা ও সরাসরি ভাব রয়েছে।
তিনি কী ভালোবাসেন আর কী অপছন্দ করেন, কোন কাজটি করা যাবে আর কোনটি যাবে না—
তিনি ঠিক কী চান এবং তাঁর শর্তগুলো কী……
সবকিছুই একদম পরিষ্কারভাবে খোলাখুলি রাখা থাকে। এমন মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করার সময় কোনো কিছু আন্দাজ করার বা অনুমান করার প্রয়োজন হয় না, কোনো ক্লান্তি আসে না!"
ফান জং কথাটির গভীরতা অনুধাবন করতে লাগলেন: "হুম…… কোনো ক্লান্তি নেই। আপনার এই মূল্যায়নটি বেশ অর্থপূর্ণ।"
সহকারী ইয়েন আবার বলতে শুরু করলেন, "এই ছোট চেন মহাশয় আসলে টাকার প্রতিও বেশ আগ্রহী। হুম, আসলে ওই বাকি ওঝা গোছের মানুষেরাও টাকার প্রতি লোভী। কেবল তফাৎ হলো ওরা ভান ধরে, আড়ালে রাখে, আর এই ছোট চেন মহাশয় নিজের শর্তগুলো সরাসরি বলে দেন।
আমার মনে হয়, তিনি আসলে বেশ সরল ও স্পষ্টভাষী একজন মানুষ, ঝামেলাপূর্ণ ভনিতা তাঁর একদম পছন্দ নয়।
বস, আপনি যদি এই ছোট চেন মহাশয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে চান, তবে আমাদের কাজকর্মেও একটু সরাসরি হওয়া উচিত।
আমার মনে হয়েছে ছোট চেন মহাশয় মানুষ হিসেবে খারাপ নন, আপনি তাঁর প্রতি ভালো ব্যবহার করলে তিনিও নিশ্চয়ই এই ভালোটুকু মনে রাখবেন।"
ফান জং নিজের মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে বললেন, "ঠিক ঠিক ঠিক! ওই সমস্ত উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষদের সঙ্গে মিশতে মিশতে আমিও ওই ধোঁয়াশাপূর্ণ পরিবেশের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম! আপনি ঠিক মনে করিয়ে দিয়েছেন, ছোট চেন মহাশয়ের মতো মানুষের সঙ্গে একদম সরাসরি নিজের সদিচ্ছা প্রকাশ করা উচিত!"
নিজের মুঠোফোনের দিকে তাকিয়ে ফান জং অবিলম্বে নির্দেশ দিলেন, "গুদামে যে নতুন বছরের উপহার প্রস্তুত করা আছে, সেখান থেকে এক সেট বের করে আনুন! তারপর গাড়ি প্রস্তুত করুন, আমি নিজেই ছোট চেন মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাব!"
"তাহলে উপহারের মান কেমন হবে?"
"এর আগে যে সেটটি বোর্ড ডিরেক্টর চাও-কে উপহার দেওয়ার জন্য তৈরি রাখা হয়েছিল, সেটিই প্রথমে বের করে গাড়িতে তুলুন। পরে ওখানকার জন্য আরেক সেট নতুন করে তৈরি করে নেওয়া যাবে।"
·