সপ্তদশ অধ্যায়: একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান (২০২৫ সালের নববর্ষের শুভেচ্ছা!)
(১/৩) পৃষ্ঠা
(নতুন বইয়ের সুপারিশ পেতে রবিবার, অর্থাৎ ৫ তারিখ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে…… নিজের গাফিলতির কারণেই চুক্তির কাজে দেরি হয়েছে, তাই আপাতত খালি হাতেই দৌড়াচ্ছি……)
·
সপ্তদশ অধ্যায়: একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান (২০২৫ সালের নববর্ষের শুভেচ্ছা!)
“হুম, এই ভদ্রলোক আপনার পদবি কী? আপনাকে কী বলে সম্বোধন করব?” চেন ইয়ান বেশ ভদ্রভাবেই জিজ্ঞেস করল, যদিও তার মনে কিছুটা কৌতূহল ছিল—শহরের অন্যান্যদের অবস্থা কেমন সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই, কারণ আগে কখনো তাদের সাথে কাজ করার সুযোগ হয়নি।
সাদা চুলের মধ্যবয়সী লোকটি নিজের ভাবগাম্ভীর্য বজায় রেখে ধীরে হেসে বললেন, “তরুণ, যেহেতু তুমি ফাং সাহেবের ভাড়াটিয়া এবং এই বাড়ির সাথে তোমার কিছুটা কর্মফল জড়িয়ে আছে, তাই তুমিও ইয়াং সহকারীর মতোই আমাকে ‘চিং কাকা’ বলে ডাকতে পারো।”
লোকটি যখন একথা বললেন, চেন ইয়ানের খুব অস্বস্তি হলো।
সুরে কোনো একটা গরমিল আছে।
ঠিক যেন এমন একটা ভাব—আমি খুবই উচ্চমার্গের মানুষ, আসলে আমি তোমাকে পাত্তা দিতাম না, কিন্তু আমি যেহেতু বিনয়ী, তাই তোমাকে কাকা ডাকার সুযোগ দিয়ে আমি নিজেই কিছুটা ছাড় দিচ্ছি।
হ্যাঁ, ঠিক এইরকম একটা অনুভূতি হচ্ছিল।
কিন্তু চেন ইয়ান এতে মোটেও খুশি হলো না।
“দুঃখিত, আমার পরিবারে সদস্য সংখ্যা খুব কম, আমার কোনো কাকা বা জেঠা নেই, তাই ছোটবেলা থেকে আমি কাউকে এভাবে ডাকিনি,” চেন ইয়ান শান্তভাবে বলল।
নিজের বাবার পরিচয়ই যেখানে অজানা, সেখানে কাকা-জেঠা আসবে কোথা থেকে?
চেন ইয়ানের স্বভাবের এটি এমন একটি দিক, যা অনেকের কাছে অদ্ভুত ঠেকতে পারে।
সে সবসময় বিশ্বাস করত, অপরিচিতদের সাথে শিষ্টাচার বজায় রাখা জরুরি—সেটা ঠিক।
অপরিচিতদের সাথে 'আপনি' বলা, অপরিচিত পুরুষকে 'মিঃ' বা ভদ্রলোক এবং নারীকে 'মিসেস' বা ভদ্রমহিলা বলা...
বয়স্ক কাউকে দেখলে 'মশাই' বা 'মহাশয়া' বলে সম্বোধন করা...
এটুকুই যথেষ্ট।
কিন্তু কাকা, মামা, দাদু বা দিদা বলে ডাকার পক্ষপাতী সে ছিল না।
যদি আপনি আমার পরিবারের কেউ হন, তবে আপনাকে কাকা বা জেঠা ডাকতে আমার কোনো আপত্তি নেই।
অথবা, আমাদের মধ্যে সম্পর্ক থাকলে, আপনি আমাকে সাহায্য করে থাকলে বা আমার যত্ন নিয়ে থাকলে, আপনার বয়স বেশি হলে আমি আপনাকে শ্রদ্ধাভরে কাকা ডাকতে পারি, সেটা স্বাভাবিক!
অথবা আপনি যদি অত্যন্ত জ্ঞানী ও গুণী কেউ হন, তবে আপনার সামনে মাথা নত করে দাদু ডাকতেও আমি রাজি—বরং তাতে নিজেকেই ধন্য মনে করব।
কিন্তু অন্যথায়... কোনো পরিচয় নেই, নিছক একজন অপরিচিত ব্যক্তি?
শুধু আমার চেয়ে দশ-বিশ বছরের বড় বলেই আপনি আমার বাড়িতে এসে বসে আমাকে আপনার কাকা ডাকতে বাধ্য করবেন?
আপনি কে?
বয়স বেশি হলেই কি সারা বিশ্বের ছোটদের কাছে আপনাকে কাকা ডাকতে হবে?
আপনি বরং ওয়াং অধ্যক্ষের কাছে গিয়ে তাকে এভাবে ‘বিনয়ী’ হয়ে বলুন, “তুমি আমাকে কাকা ডাকো।”
আপনার কি সেই সাহস আছে?
—আপনি বলতেই পারেন যে এই বিষয়ে চেন ইয়ান একটু বেশি খুঁতখুঁতে বা অদ্ভুত।
কিন্তু কিছু করার নেই, তার স্বভাবই এমন।
·
সাদা চুলের লোকটি এ কথা শুনে কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন, হয়তো তিনি ভাবেননি যে এই তরুণ তাকে এতটুকুও গুরুত্ব দেবে না। তিনি গলা পরিষ্কার করে নিলেন, তার সেই ভাবগাম্ভীর্যের মুখোশটি কিছুটা খসে পড়ল, তারপর কিছুটা বিরক্তির সাথে বললেন:
“আমার পদবি লো।”
“চিং কাকা একজন অত্যন্ত জ্ঞানী ব্যক্তি, তার আশ্রম জিয়াংবেই ছিশিয়া পাহাড়ে অবস্থিত, তিনি ছিশিয়া পাহাড়ের নিচের ‘লুয়ুন জাই’ আশ্রমের প্রধান,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং সহকারী পরিস্থিতি সামাল দিতে দ্রুত যোগ করলেন।
চেন ইয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না।
ছোট করে বললে, লুয়ুন জাই কী জিনিস, আপনি যদি লংহু পাহাড়ের মহাপণ্ডিতও হন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।
এটি আমার ভাড়া করা বাড়ি, আমার ঘর। যদি সম্পর্কের কথা বলেন, তবে ইয়াং সহকারী বাড়ির মালিকের লোক, তার সাথে আমার কাজ আছে। আর এই ‘লো’ নামের লোকটা আমার কাছে একজন সম্পূর্ণ অপরিচিত মানুষ।
বড় করে বললে, লুয়ুন জাই কি আমার দাদির চেয়েও বড় কিছু?
আপনি কি কালো এবং সাদা দুই যমদূতকে আপনার সামনে হাঁটু গেড়ে বসাতে পারবেন?
“হুম, তাহলে লো সাহেব, আপনার কী বক্তব্য?”
চেন ইয়ান বিরস কণ্ঠে সাদা চুলের লোকটিকে জিজ্ঞেস করল—সে মনে মনে ভাবল, তার নাম নিশ্চয়ই লো চিং হবে।
লো চিং এর আগে চেন ইয়ানের কাছ থেকে কোনো পাত্তা না পেয়ে আর হাসার চেষ্টা করলেন না, ঠান্ডা গলায় বললেন: “এই বাড়িতে আগে যে ঘটনা ঘটেছিল তা নিশ্চয়ই তুমি জানো।”
“হুম, বিস্তারিত জানি না, তবে মোটামুটি শুনেছি,” চেন ইয়ান মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত।
“বাড়িতে অশুভ কিছু ঘটেছে, তাই ফাং সাহেব আমাকে দিয়ে বেশ কয়েকবার ধর্মীয় অনুষ্ঠান করিয়েছেন। অশুভ শক্তি তাড়ানো... বেশি বললে তুমি বুঝবে না। সংক্ষেপে, এই অনুষ্ঠানের পরই বাড়িটি শান্ত ও নিরাপদ থাকবে, সব অমঙ্গল দূর হবে।”
চেন ইয়ান মাথা নাড়ল: “তারপর? অনুষ্ঠান তো একবার করা হয়েছেই, তাই না?”
“ভাগ্য ফেরানো আর অশুভ শক্তি তাড়ানো, এসব কাজ খুব জটিল। একবার করলে হয় না। তাই... তরুণ, তুমি আমাদের জগতের নও, এসব তুমি বুঝবে না। মোট কথা, ফাং সাহেবের ইচ্ছা, এখানে আরও একবার অনুষ্ঠান হোক।
বছর শেষ, অশুভ শক্তি তাড়াতে হবে। এই বাড়িতে যে ঘটনা ঘটেছে, তার অশুভ প্রভাব খুব জেদি। শিকড় থেকে না সরালে তুমি এখানে শান্তিতে বাস করতে পারবে না।” কথা শেষ করতে গিয়ে লো চিং চেন ইয়ানকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করলেন।
চেন ইয়ান হাসল।
সে যখন এই বাড়িতে প্রথম উঠেছিল, তখন বাড়ির ভেতর-বাইরে সব খুঁটিয়ে দেখেছিল।
সে কম্পাস ব্যবহার করে দিক নির্ণয় করেছে, বাস্তুশাস্ত্রও দেখেছে।
এমনকি ‘কি-ইউন’ গণনা করেও সব হিসাব কষেছে।
এই বাড়িতে কোনো সমস্যাই নেই।
চেন ইয়ান আর লো চিং-এর দিকে তাকাল না, ইয়াং সহকারীর দিকে তাকিয়ে বলল: “বুঝেছি, অর্থাৎ আপনারা এই বাড়িতে আরও একবার ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে চান?”
ইয়াং সহকারী মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
চেন ইয়ান ভাবল... আসলে এতে বড় কোনো ক্ষতি নেই, বরং শহরের মানুষ কীভাবে এই কাজ করে তা দেখার সুযোগ হবে।
একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করা যাবে।
তবে চেন ইয়ানের এই চিন্তাকে ইয়াং সহকারী ভুল বুঝলেন।
তিনি দ্রুত বললেন: “আমরা জানি, আপনি নতুন উঠেছেন, এমন সময় আমাদের এমন কাজে আসাটা আপনার জন্য বিরক্তিকর হতে পারে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ক্ষতিপূরণ হিসেবে আমরা আপনার এক মাসের ভাড়া মকুফ করে দেব... পরবর্তী ছয় মাসের ভাড়ার হিসাব থেকে আপনি এই অংশটুকু কেটে নিতে পারবেন।”
আরে! আগে বললেই হতো!
এক মাসের ভাড়া, পনেরো হাজার টাকা!
করুন! যত খুশি করুন!
চেন ইয়ানের মুখে তাৎক্ষণিক হাসি ফুটে উঠল: “ঠিক আছে, ঠিক আছে! আপনারা কবে আসবেন আমাকে জানাবেন!
ধর্মীয় অনুষ্ঠান তো, আমিও পাশে দাঁড়িয়ে একটু দেখব।”
পাশে থাকা লো চিং ‘হুম’ করে উঠলেন, ইয়াং সহকারী দ্রুত হেসে বললেন: “সেটা হলো... ধর্মীয় অনুষ্ঠান অন্যদের দেখার মতো নয়।
চিং কাকা একজন জাদুকর প্রকৃতির মানুষ, তার বিদ্যা গোপন রাখতে হয়...”
ওহ, দেখতে দেবে না?
চেন ইয়ান একটু ভাবল, ঠিক আছে, না দেখলে নাই, পনেরো হাজার টাকা তো পাচ্ছি।
“ঠিক আছে, আপনারা কবে আসবেন তা আগে জানাবেন, আমি সেদিন বাইরে গিয়ে ঘুরে বেড়াব বা সিনেমা দেখব। বাড়িটা আপনাদের জন্য খালি করে দেব।”
“উম, এই বিষয়ে...” ইয়াং সহকারী কিছুটা ইতস্তত করলেন, কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন: “সেটা হলো... দিনের বেলাও হবে না।”
চেন ইয়ান চোখ পিটপিট করল: “তুমি বলতে চাইছ, রাতে?”
লো চিং ঠান্ডা গলায় বললেন: “দিন হলো সূর্যের, রাত হলো ছায়ার! মাঝরাতে অশুভ শক্তি সবচেয়ে বেশি সক্রিয় থাকে, সব অশুভ প্রভাব তখনই জেগে ওঠে... এসব তুমি বুঝবে না।
শুধু এটুকু জেনে রাখো, এই অনুষ্ঠান রাতে করাই নিয়ম।”
চেন ইয়ান তখনও হাসছিল, কিন্তু সেই হাসির অর্থ আগের মতো ছিল না।
“তাহলে তোমরা বলতে চাইছ, কোনো এক রাতে, এত ঠান্ডা আবহাওয়ায় আমাকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে হবে, বাইরে কোথাও রাত কাটাতে হবে, আর বাড়িটা খালি করে দিতে হবে, এটাই তো?”
ইয়াং সহকারী মাথা নাড়লেন, তার মুখভঙ্গিতে কিছুটা দ্বিধা ছিল: “আমি জানি, এটা খুবই অযৌক্তিক...”
“ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি (মেইনটেন্যান্স চার্জ) দিতে হবে।” কথা শেষ করতে না দিয়েই চেন ইয়ান সরাসরি বলল।
“হুম?”
“আমি বলছি, আরও ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি দিতে হবে,” চেন ইয়ান শান্তভাবে বলল: “বাড়িটি যদিও আপনাদের বসের, কিন্তু আমি ভাড়া নিয়েছি, মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত এটি আমার বাড়ি।
আর আমার বিশ্বাসের কথা যদি বলেন... আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছি, আমি শুধু বিজ্ঞান বিশ্বাস করি।
আপনারা আমাকে রাতে বাড়ি থেকে বের করে দিচ্ছেন, এই কনকনে শীতে আমাকে বাইরে রাত কাটাতে হবে, বাড়িটা আপনাদের জন্য ছেড়ে দিতে হবে। আমার ক্ষতিপূরণ একটু বেশি হওয়া তো স্বাভাবিক। আপনি যে এক মাসের ভাড়ার কথা বলেছেন, তা যথেষ্ট নয়। আরও ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি চাই।”
ইয়াং সহকারী চেন ইয়ানের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে! চেন সাহেবের কথা অযৌক্তিক নয়, আমাদের দাবিটিও অমানবিক।
ঠিক আছে, আপনার দাবি অনুযায়ীই হবে। আরও ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি দেওয়া হবে।”
চেন ইয়ান মনে মনে ভাবল: বেশ উদার তো।
এবারের লো চিং চুপচাপ রইলেন।
যাই হোক, তার পকেট থেকে তো আর টাকা যাচ্ছে না। ফাং সাহেব যদি অনুষ্ঠানের পারিশ্রমিক ঠিকমতো দেন, তবেই হলো।
এরপর ইয়াং সহকারী ও চেন ইয়ান ঠিক করলেন, পরশুদিন রাত সাড়ে দশটায় তিনি লো চিং-কে নিয়ে আসবেন এবং ওই রাতে চেন ইয়ানকে বাইরে থাকতে হবে।
চেন ইয়ানের বাড়িতে তেমন কোনো মূল্যবান জিনিস নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি জিনিস:
একটি জেড পাথরের আংটি, একটি প্রাচীন পুঁথি এবং অর্ধেক মোমবাতি।
বুকের কাছে রাখলেই হলো, অনায়াসেই বহন করা যায়।
·
কথা শেষ হলে চেন ইয়ান তাদের বাড়ির বাইরে এগিয়ে দিল। উঠোনে পৌঁছানোর পর চেন ইয়ান ইয়াং সহকারীকে ডেকে থামাল।
“শুধু মুখে বললে হবে না, আমাকে লিখিত দলিল দিতে হবে।
আর ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি, আজই প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট অফিসে গিয়ে জমা দিয়ে দিন।
যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়েই গেছে, কাজটা এখনই শেষ করে ফেলি।”
ইয়াং সহকারী চেন ইয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি বেশ যুক্তিবাদী ছিলেন: “চেন সাহেবের দাবি মোটেও বেশি নয়, আমি এখনই রক্ষণাবেক্ষণ ফি জমা দিয়ে আসছি।”
পাশে থাকা লো চিং অসন্তুষ্ট হলেন: “তুমি আবার অফিসে যাবে? আমার বন্ধুর সাথে দেখা করার সময় হয়ে যাচ্ছে...”
ইয়াং সহকারী হেসে বললেন: “সমস্যা নেই, গাড়ি পাঠিয়ে চিং কাকাকে পৌঁছে দিচ্ছি, আমি কাজ শেষ করে নিজের মতো ট্যাক্সিতে চলে যাব।”
কথা বলতে বলতে তিনি খুব যত্ন সহকারে লো চিং-কে গাড়িতে তুলে দিলেন এবং ড্রাইভারকে বারবার বলে দিলেন যেন এই সম্মানিত ব্যক্তিকে নিরাপদে বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া হয়।
চেন ইয়ানের চোখে বিষয়টি ধরা পড়ল, ইয়াং সহকারীর প্রতি তার সম্মান কিছুটা বেড়ে গেল।
লোকটি বেশ কাজের।
·
কিছু মানুষ বড় ব্যবসায়ীদের সাথে কাজ করতে করতে দীর্ঘ সময় পর নিজের অজান্তেই অহংকারী হয়ে ওঠে, মনে করে তাদের মালিক বড়লোক মানে তারাও বড়লোক।
কিন্তু এই ইয়াং সহকারী, তার কাজ করার ধরন খুবই মার্জিত এবং ভদ্র। চেন ইয়ান জানত যে সে কিছুক্ষণ আগে বেশ কঠোর কথা বলেছিল।
শর্তগুলোও ছিল এক ধরনের পরীক্ষা।
তবুও ইয়াং সহকারী একটুও রাগ করলেন না, বরং সবসময় ভদ্রতা বজায় রাখলেন।
একজন বড় ব্যবসায়ীর সহকারী হওয়ার জন্য এটাই সেরা গুণ।
যারা অহংকার নিয়ে মালিকের দোহাই দিয়ে বাইরে মাতব্বরি করে, তারা তো নিজেদের মালিকেরই শত্রু তৈরি করে।
এই লোকটি বেশ বুদ্ধিমান এবং পরিস্থিতি বোঝেন।
·
ইয়াং সহকারী প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট অফিসে গিয়ে আঠারো হাজার টাকার বেশি রক্ষণাবেক্ষণ ফি জমা দিলেন।
এই বিলাসবহুল ভিলার রক্ষণাবেক্ষণ ফি মাসে তিন হাজার টাকার বেশি।
শুধু টাকাই জমা দিলেন না, অফিসের কাগজ-কলম ধার নিয়ে এক মাসের ভাড়া মকুফের একটি লিখিত দলিলও লিখে দিলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সবশেষে রশিদ ও দলিল নিয়ে তিনি আবার ভিলাতে ফিরে এলেন, দরজায় টোকা দিয়ে চেন ইয়ানের হাতে সবকিছু বুঝিয়ে দিলেন।
কাজটা বেশ গুছিয়েই শেষ করলেন।
চেন ইয়ান হেসে ইয়াং সহকারীর দিকে তাকাল: “ভিতরে এসে একটু বসবেন?”
“না, বস ফাং-এর আরও কাজ আছে। তাহলে পরশুদিন, চেন সাহেবের ওপরই সব দায়িত্ব রইল,” লোকটির কণ্ঠস্বর তখনও বিনয়ী ছিল।
কথা শেষ করে ইয়াং সহকারী বিদায় নিতে চাইলেন, কিন্তু চেন ইয়ান হঠাৎ হেসে বলল: “মাঝরাতে অনুষ্ঠান করার পেছনে ওই জ্ঞানী ব্যক্তির কারণ ছাড়াও অন্য কারণ আছে, তাই না? আপনি চান না মানুষ জানুক?”
ইয়াং সহকারী থমকে দাঁড়ালেন।
“এই বাড়িটি যেহেতু অশুভ হিসেবে পরিচিত, বহু বছর ধরে খুব কষ্টে শান্ত হয়েছে, কয়েকবার ভাড়াটিয়াও বদলেছে।
কয়েক বছর পর পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে... হঠাৎ আবার ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে দেখলে প্রতিবেশীরা ভাববে বাড়িতে এখনো কোনো সমস্যা আছে।
এই গুজব ছড়িয়ে পড়লে ফাং সাহেবের বিনিয়োগ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই না?
সেজন্যই কি মাঝরাতে অনুষ্ঠানের আয়োজন?”
ইয়াং সহকারী হাসলেন, সত্য গোপন করলেন না: “চেন সাহেব বেশ বিচক্ষণ। আমাদের মনের কথা আপনি ধরে ফেলেছেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, পরশু অনুষ্ঠান শেষ হলে আমি বাড়িটি পরিষ্কার করিয়ে দেব। আপনার বসবাসের কোনো ক্ষতি হবে না।”
চেন ইয়ান মাথা নাড়ল: “আমি আপনার ওপর ভরসা রাখছি।”
কথা শেষ করে হঠাৎ বলল: “হ্যাঁ, একটা কথা মনে পড়ল।”
“বলুন।”
চেন ইয়ান ইয়াং সহকারীর দিকে তাকাল:
“আপনি এখানে দাঁড়িয়ে থাকুন, আমি কিছু একটা নিয়ে আসছি...”
কথা বলেই সে বাড়ির ভেতরে চলে গেল।
ইয়াং সহকারী দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মুখভঙ্গি বেশ অদ্ভুত।
না... আপনি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছেন, আমিও তো আর মূর্খ নই!
আপনি কি ভেবেছেন আমি রবীন্দ্রনাথের ‘ব্যক্তিত্ব’ বা এমন কিছু পড়িনি?
কয়েক মিনিট পর চেন ইয়ান আবার বেরিয়ে এল, সে একটি ছোট কাপড়ের পুঁটলি ইয়াং সহকারীর হাতে গুঁজে দিল।
“পনেরো হাজার টাকার ভাড়া আর আঠারো হাজার টাকার রক্ষণাবেক্ষণ ফি। এই দফায় আপনি আমার জন্য তেত্রিশ হাজার টাকা উপার্জন করে দিলেন।
এই টাকা আমি এমনি নিতে পারি না।
আমার সম্প্রদায়ের নিয়ম আছে, মানুষের কাছ থেকে কিছু নিলে তার প্রতিদান দিতে হয়।”
চেন ইয়ান হালকা হাসল: “এটি আমার নিজের তৈরি একটি ছোট্ট জিনিস, কতটা শক্তিশালী তা জানি না, তবে আপনাদের বসের আনা জ্ঞানী ব্যক্তির চেয়ে হয়তো কম হবে।
তবুও এটি আপনার কাছে রাখুন, একটি রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করবে।”
“...আহ? এটা, এটা...”
চেন ইয়ান রহস্যময় হাসি হাসল: “ইয়াং সহকারী, আপনি কি ভেবেছেন আমি শুধু একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র বলেই এই অশুভ বাড়িতে থাকতে সাহস করেছি?”
কথা শেষ করে চেন ইয়ান দরজা বন্ধ করে দিল।
ইয়াং সহকারী কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
না...
সম্প্রদায়? নিয়ম? রক্ষাকবচ?
কিছুক্ষণ আগে তো আপনি বললেন আপনি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছেন, শুধু বিজ্ঞান বিশ্বাস করেন!
এখন এ কী নাটক করছেন?
হাতে থাকা জিনিসটি নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে তিনি পুঁটলিটি খুললেন।
একটি দেশলাই বাক্সের সমান জেড পাথরের টুকরো।
তিনি বড়লোকদের সাথে কাজ করেন, তাই চোখ বেশ পোক্ত। এক দেখাতেই বুঝলেন, এটি খুব নিম্নমানের সাদা জেড।
উপরে কিছু সূক্ষ্ম নকশা করা, ধারালো ছুরি দিয়ে খোদাই করা।
তবে অস্পষ্ট নকশাটি তিনি বুঝলেন না, শুধু বুঝলেন, খোদাই করার কাজ খুবই বাজে!
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করলেন।
ফোন ধরতেই ইয়াং সহকারী দুই হাতে ফোনটি ধরে অত্যন্ত সম্মানের সাথে বললেন: “মালিক, কাজ হয়ে গেছে, ভাড়াটিয়া রাজি হয়েছে।”
একটু থেমে তিনি আবার বললেন: “তবে ভাড়াটিয়া কিছু বাড়তি দাবি করেছিল, এক মাসের ভাড়ার সাথে আরও ছয় মাসের রক্ষণাবেক্ষণ ফি, মোট তেত্রিশ হাজার টাকা... আমার মনে হলো কাজটা জরুরি এবং আপনার বাজেটের মধ্যেই আছে, তাই আমি মেনে নিয়েছি।”
ফোনের ওপাশ থেকে সব শুনে শান্ত গলায় উত্তর এল: “হুম, জেনেছি।”
ইয়াং সহকারী ইতস্তত করলেন: “চিং কাকাও প্রস্তুতি নিতে ফিরে গেছেন। তবে... মালিক, আমার মনে কিছুটা ভয় হচ্ছে।
আগের অনুষ্ঠানগুলো সবসময় জি লাও করতেন, এবারের চিং কাকা সম্পর্কে আমি ঠিক...”
“হুম, আমি কি আর জানি না জি লাওকে পাওয়া গেলে ভালো হতো? কিন্তু জি লাও গত কয়েক মাস জিনলিং প্রাসাদে নেই, তাকে রাজ্যের কর্মকর্তারা রাজ্যের উত্তরে ব্যক্তিগত কাজে নিয়ে গেছেন। চিং কাকা তো জি লাওয়েরই গুরুভাই, আশা করি তার ক্ষমতা জি লাওয়ের চেয়ে কম হবে না। আপাতত এই হোক।”
·
২০২৫ সালের প্রথম দিন, আশা করি আপনারা সবাই ভালো আছেন!
প্রার্থনা করি আপনাদের জীবনে যেন উষ্ণ বাতাস ও মনোরম মেঘের ছোঁয়া থাকে।
প্রার্থনা করি আপনারা যেন এমন একটি বাড়ি খুঁজে পান যেখানে সব ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলা যায়।
প্রার্থনা করি আপনাদের পাশে যেন সেই প্রিয় মানুষটির হাসি লেগে থাকে।
·
[বখশিশ হিসেবে কিছু উপহার আশা করছি, বেশি নয়, শুধু সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে।]
·
(৩/৩) পৃষ্ঠা