চল্লিশতম অধ্যায় 【বিবাহের চুক্তি】

চতুচত্বারিংশ অধ্যায় [বিয়েপট্ট]

অন্য একটি জগৎ?

বেশ, যেহেতু অনেক জালের গল্প পড়া হয়েছে, চেন ইয়েন এই ধরনের বিভিন্ন জগতের ধারণার সঙ্গে পরিচিত হতে কোনো অসুবিধাই বোধ করল না।

“তুমি অন্য একটি জগৎ থেকে এসেছ, ইউ চিয়ে নামের একটি জগৎ থেকে। সেই জগৎটা কেমন দেখতে? সেটা কি সেই ধরনের স্বর্গ বা অমরদের জগতের মতো? যেখানে সব জায়গায় অমরত্ব অন্বেষণকারী, আর ভূত-প্রেত ও রাক্ষস-খোক্সোসব রয়েছে......”

চেন ইয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“...” চেন ইয়েনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল কু ই ছিং। সে বলল, “ইউ চিয়ে কেমন জগৎ, তা এখন তোমাকে বুঝিয়ে বলার দরকার নেই। আমি এরপর যে বিষয়ে কথা বলব, তা তোমার চেন পরিবার এবং আমার কু পরিবার সম্পর্কিত আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।”

চেন ইয়েন সাবধানে বলল, “তুমি বারবার চেন পরিবার, চেন পরিবার বলছ...... আমার আসলে নিশ্চিত নয় যে তুমি যে চেন পরিবারের কথা বলছো, তার সঙ্গে সত্যিই আমার কোনো সম্পর্ক আছে কি না।

ঠাকুমা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন আমাকে বলেছিলেন যে আমি নাকি তার কুড়িয়ে পাওয়া সন্তান।”

“তুমি তো স্বাভাবিকভাবেই চেন পরিবারের লোক। না হলে, ভেনারেবল মহোদয়ের পরিচয় কী, তুমি কি মনে করো তিনি এমনিই কাউকে নিজের কাছে পুষতেন?” কু ই ছিং মৃদু হেসে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি হয়তো এই জগতেই জন্মেছো, কিন্তু তুমি নিশ্চিতভাবেই চেন পরিবারের লোক। আর চেন পরিবার এসেছে [ইউ চিয়ে] থেকে।”

চেন ইয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

এই বিষয়ে তার মনেও অধিকাংশ ক্ষেত্রে কিছু অনুমান ছিল।

ঠাকুমা একসময় তার নিজের পরিচয় সম্পর্কে কিছু কথা বলেছিলেন, যেমন তার নিজের মা নাকি একটা সাদা শিয়াল ইত্যাদি...

সে যখন বই বা গুপ্তবিদ্যা পেয়ে চর্চা শুরু করেছিল, তখন সে তার নিজস্ব দিব্যদৃষ্টি ব্যবহার করে নিজের ভাগ্য ও জীবনরেখা পর্যবেক্ষণ করেছিল।

তার পুরো শরীরে ভাগ্য থেকে শুরু করে আয়ু পর্যন্ত—সবকিছুই ছিল নিখাদ এবং খাঁটি দুই পায়ের ভয়ংকর বানরের।

সেখানে বিন্দুমাত্রও অমরত্ব অর্জনকারী পশুর রক্তের কোনো গন্ধ ছিল না!

যে তথাকথিত সাদা শিয়ালের কথা বলা হতো, তা ছিল কেবল ঠাকুমার তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার একটা উপায়—ঠিক যেমন ছোটবেলা থেকে সে অসংখ্যবার ঠাকুমার উপহাসের শিকার হয়েছে।

তার নিজের মা নাকি সাদা শিয়াল, আর বাবা কোন জাতের তা নাকি জানা নেই—এই কথাগুলো চেন ইয়েন আসলে সবসময়ই বুঝতে পেরেছিল যে কেবল কৌতুক বা রসিকতা মাত্র।

“ইউ চিয়ে এবং তোমাদের এই জগতের মধ্যে একটি প্রাচীর রয়েছে।

মূলত স্বর্গের নিয়মানুযায়ী, দুটি ভিন্ন জগতের মধ্যে যোগাযোগের কোনো সম্ভাবনাই নেই। তবে... কিছু জটিল কারণে, প্রাচীন যুগে ইউ চিয়ে জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা কিছু ছিদ্র খুঁজে পেয়েছিল এবং তোমাদের জগতের সঙ্গে সংযোগকারী একটি প্রবেশদ্বার খুলে দিয়েছিল। এই প্রবেশদ্বারের কারণেই দুটি জগতের মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম তৈরি হয়েছে।

স্বর্গের নিয়মের কারণে, দুই জগতের মধ্যে অবাধে যাতায়াত করা যায় না। প্রবেশদ্বারে নিয়মের শক্তি বাধা হয়ে দাঁড়ায়, এমনকি স্বর্গের প্রভুর শক্তি থাকলেও এখানে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকে।

তবে প্রাচীন শক্তিশালী ব্যক্তিরা একটি জাদুমন্ত্র স্থাপন করেছিলেন, যার মাধ্যমে কিছু নির্দিষ্ট সময়ে এবং নির্দিষ্ট স্থান দিয়ে যাতায়াত করে দুই জগতের মধ্যে চলাচল করা যায়।”

চেন ইয়েন মাথা নাড়ল: “বুঝেছি, একদম চোরাচালানের মতো। আগে কোনো রাস্তা ছিল না, কিন্তু কিছু বিশেষ উপায় অবলম্বন করে, নির্দিষ্ট সময়ে চোরাচালানের মতো পার হয়ে আসা—এটাই তো বলতে চাচ্ছো?”

কু ই ছিং মাথা নাড়ল: “তুমি ঠিকই বলেছ।”

চেন ইয়েন একটু চিন্তা করল: “কথাটা তো মিলছে না... আমার ঠাকুমা যখন মারা যান, তখন সেই কালো ও সাদার জোড়া... তারা তো পরিষ্কার বলেছিল যে ঠাকুমাকে দায়িত্ব গ্রহণ করতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে?

সেটা কি নরকে যাওয়ার কথা ছিল না?

আমি সবসময়ই ভেবে এসেছি যে আমাদের এই জগতেও বোধহয় ভূত, দেবতা, রাক্ষস-খোক্সো এসব আছে, আর নরক বা এই জাতীয় কিছু একটা তো আছেই...”

“না, তোমাদের এই জগৎ মূলত কোনো সাধনা কিংবা ভূত, রাক্ষস ও অমরদের জগৎ নয়।” কু ই ছিং মাথা নেড়ে বলল, “বরং এই প্রবেশদ্বার তৈরি হওয়ার পরই ইউ চিয়ে জগতের কিছু অস্তিত্ব বিপদ থেকে বাঁচার জন্য, কিংবা সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যের লোভে নানা উপায়ে এই প্রবেশদ্বার দিয়ে পালিয়ে এসেছে এবং সাহসিকতার সঙ্গে তোমাদের জগতে এসে উপস্থিত হয়েছে।

যেমন বাইরে আমি যে বুড়ো কচ্ছপটিকে ধরেছি, তার পূর্বপুরুষরাও ছিল ইউ চিয়ে জগতের পশু-সাধক, যারা প্রবেশদ্বার দিয়ে পালিয়ে তোমাদের জগতে এসে তোমাদের এই জগতেই তাদের বংশধর রেখে গেছে।

আর নরকের কথা যা বলছ... ইউ চিয়ে জগতে ভূত জাতির বসবাসের জায়গা আছে, যা বেশ কয়েকজন ভেনারেবলের শাসনাধীন।

ওই যে কালো আর সাদার কথা বলছিলে... তাদের আমি চিনি, তারা হলো ভূত জাতির বাইরের কাজের দূত মাত্র, তারাও আমাদের ইউ চিয়ে জগতেরই অংশ।”

“তাহলে আমাদের জগতে কোনো নরক নেই?”

“অবশ্যই নেই। আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, ভূত জাতি আমাদের ইউ চিয়ে জগতের, আর তোমার কথামতো নরকও ইউ চিয়ে জগতেই রয়েছে, কেবল তার নাম নরক নয়।”

“তাহলে আমার ঠাকুমা কোন দায়িত্বে যোগ দিতে গিয়েছিলেন, এই ধরনের কথার মানে কী?”

“আমি জানি না, হয়তো মহান গুরু তোমাদের এই জগতে কিছুদিন আত্মগোপন করে শান্তিতে বসবাস করেছিলেন। সময় যখন হয়ে এসেছে, তখন তো ইউ চিয়ে জগতে ফিরে গিয়ে দায়িত্ব নেওয়া স্বাভাবিকই। ভেনারেবলের পদমর্যাদা কতখানি গুরুত্বপূর্ণ, তাই স্বাভাবিকভাবেই অনেক কাজ করার থাকে।”

বুঝে গেছি!

আমাদের এই জগতে কোনো রাক্ষস, ভূত বা প্রেত নেই...

নরকের কথা, কিংবা কালো-সাদার মতো সেই দুই মহাশয়...

সবাই অন্য জগতের।

ঠিক যেন... ভিনগ্রহের প্রাণী?

হুম, এই ভূত বা রাক্ষস যাই বলুক না কেন, আসলে সবাই তো অন্য জগৎ থেকে চোরাপথে আসা ভিনগ্রহের প্রাণী, তাই না?

কোনো ভূত নেই, সবাই আসলে ভিনগ্রহের প্রাণী।

চেন ইয়েন কু ই ছিংয়ের দিকে একবার তাকাল, মনে মনে বিড়বিড় করল: তোমার ওই ইউ চিয়ে জগতের নাম কি ব্রডকাস্টিং অ্যান্ড টেলিভিশন ব্যুরো নাকি?

“তাহলে, তুমি ইউ চিয়ে থেকে চোরাপথে আমাদের এই জগতে এলে কেন?”

“আমি একজনকে খুঁজতে এসেছি।” কু ই ছিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি কি [চেন চুয়ে] নামটা চেনো?”

“চেন চুয়ে? কোন ‘চুয়ে’ অক্ষরটা? সিদ্ধান্ত নেওয়ার ‘চুয়ে’? কোনো রহস্য সমাধানের ‘চুয়ে’? নাকি সম্পূর্ণের ‘চুয়ে’?”

কু ই ছিং ধীরে ধীরে তার পায়ের আঙুল বাড়িয়ে মাটিতে [চুয়ে] অক্ষরটা লিখে দিল।

চেন ইয়েনের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল, তার দৃষ্টি কিছুটা ঘনীভূত হলো, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে চুপ করে রইল।

কু ই ছিং কিছুক্ষণ চেন ইয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর চেন ইয়েন তার দৃষ্টির সামনে ধীরে ধীরে মুখ খুলল।

“চেন চুয়ে... আচ্ছা, আমি এই নামটা চিনি।” চেন ইয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চোখের কোণের সামান্য আশাও অবশেষে মিলিয়ে গেল।

·

চেন চুয়ে—এই নামটা চেন ইয়েন আসলেই চিনত।

তার নিজের নাম চেন ইয়েন, ‘চেন’ পদবিটা চেন চুয়ের ‘চেন’ থেকেই নেওয়া হয়েছিল।

নাহলে ঠাকুমা যখন তার নাম রেখেছিলেন, তখন কেনই বা তার পদবি চেন রাখতে যাবেন?

ঠাকুমার নিজের পদবি তো আর চেন ছিল না। তার পরিচয়পত্রে ঠাকুমার পদবি ছিল হুয়াং।

চেন ইয়েনের যখন ছোটবেলায় স্মৃতিশক্তি তৈরি হতে শুরু করেছিল, তখন থেকেই সে গলায় একটা সোনালি বলের লকেট ঝোলাত, যার ওপরে সূক্ষ্মভাবে [চেন চুয়ে] নাম দুটি খোদাই করা ছিল।

জিনিসটা স্বাভাবিকভাবেই ঠাকুমা তার গলায় ঝুলিয়ে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে যখন চেন ইয়েনকে কুড়িয়ে পাওয়া গিয়েছিল, তখন লকেটটি তার সঙ্গেই ছিল।

ছোটবেলায় চেন ইয়েন বুঝতে পারত না, ঠাকুমা যেহেতু ঝোলাতে বলেছেন সে ঝোলাতো। কিন্তু একদিন সে গ্রামের অন্য বাচ্চাদের সঙ্গে খেলাধুলো করতে গিয়ে পড়ে গেল এবং জাদে পাথরের লকেটটি ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

সেই সময়ে ছোট চেন ইয়েন কাঁদতে কাঁদতে ভাঙা টুকরোগুলো হাতে নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, ভেবেছিল ঠাকুমা তাকে খুব মারধর করবেন।

সে আশা করেনি যে ঠাকুমা খুব স্বাভাবিকভাবে সেদিকে একবার তাকাবেন, তারপর টুকরোগুলো চুল্লির আগুনে ফেলে পুড়িয়ে দেবেন।

“ভেঙে গেছে তো গেছে, জিনিস তো কেবল একটা জড় পদার্থ।

মানুষটাই যখন আর নেই, তখন স্মৃতির জন্য জবরদস্তি কোনো জড় পদার্থ বাঁচিয়ে রাখার দরকার নেই।”

ঠাকুমার এই কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল তিনি বিষয়টি খুব সহজভাবে নিয়েছিলেন।

আর সেই সময়েই চেন ইয়েন বুঝতে পেরেছিল: এই চেন চুয়ে সম্ভবত... তার নিজের বাবাই হবেন।

তাছাড়া...

মানুষটি আর বেঁচে নেই।

·

ঠাকুমা চেন ইয়েনকে বিশ বছর ধরে লালন-পালন করেছিলেন, তার নিজের মা সম্পর্কে অনেক গল্প বানিয়েছিলেন, যেমন সাদা শিয়াল বা সুন্দরী নারীর মতো নানা সংস্করণ।

কিন্তু চেন ইয়েনের বাবা, চেন চুয়ে—এই দুটি অক্ষর সম্পর্কে... জাদে পাথরের লকেটটি ভেঙে যাওয়ার পর ঠাকুমা আর কখনো কোনো কথাই বলেননি।

·

“যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে তুমি যে চেন চুয়ের কথা বলছ, সে সম্ভবত... আমার নিজের বাবাই হবে। তাছাড়া, ঠাকুমা যেভাবে উল্লেখ করেছিলেন, তার কথা অনুযায়ী... এই মানুষটি সম্ভবত মারা গেছেন।”

কথাগুলো বলতে বলতে চেন ইয়েন আবারও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “তবে আমি কেবল নামটাই জানি, এই মানুষটির বাকি পরিস্থিতি সম্পর্কে আমি সম্পূর্ণ অজ্ঞ। ঠাকুমা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তিনি আমাকে এই বিষয়ে অর্ধেক কথাও বলতে চাননি, বহু বছর ধরে এই নামটাই খুব কম উচ্চারণ করতেন।”

কু ই ছিং মাথা নাড়ল: “আমার অনুমানের সঙ্গেই মিল আছে। ভেনারেবল মহোদয় যেখানে আত্মগোপন করে ছিলেন, সেই গ্রামে গিয়ে আমি যখন তোমার বাড়ির জিনিসপত্র খতিয়ে দেখলাম এবং তোমার নাম চেন ইয়েন দেখতে পেলাম, তখন থেকেই আমি মোটামুটি অনুমান করতে পেরেছিলাম যে তুমি চেন চুয়েরই বংশধর হবে।”

একটু থেমে কু ই ছিং ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল: “আজ থেকে প্রায় পঁচিশ বছর আগে, চেন চুয়ে নাকি এক মারাত্মক অপরাধ করে ইউ চিয়ে থেকে পালিয়ে আসে, অসংখ্য মানুষ তাকে খুঁজে বেড়ানোর পরও তার কোনো সন্ধান পায়নি। সেই সময়েই কেউ কেউ অনুমান করেছিল যে সে সম্ভবত তোমাদের এই জগতেই চলে এসেছে। কিন্তু প্রবেশদ্বার বহু বছর পর পর একবার খোলে, তাই আজ পর্যন্ত কেউ তার সন্ধান পায়নি।

সাম্প্রতিক সময়ে প্রবেশদ্বার আবার খুলে যাওয়ার পরই আমি সুযোগ পেয়েছি...”

“তুমি বলছ আমার বাবা, এই চেন চুয়ে এক মারাত্মক অপরাধ করেছিল? তার কি খুব বিশেষ কোনো পরিচয় ছিল?” চেন ইয়েন তার চোখের পাতা তুলে কু ই ছিংয়ের দিকে তাকাল: “তোমার কথা অনুযায়ী, আমার ঠাকুমা যদি এতই সাংঘাতিক শক্তিশালী হন, ৩৬ জন ভেনারেবল...

তাহলে স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রভুদের যদি যোগ করা হয়, তবে তোমাদের সেই জগতের সেরা ৫০ জনের মধ্যেই তিনি পড়েন।

এই ধরনের শক্তিশালী ব্যক্তি যদি আমাকে লালন-পালন করে থাকেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই আমার বাবার কারণেই তো?

ঠাকুমার মতো এমন শীর্ষস্থানীয় মহাপুরুষের সঙ্গে যখন আমার বাবার সম্পর্ক আছে, তখন আমার বাবা চেন চুয়েও নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন?”

কু ই ছিংয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তার সুরে কিছুটা অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল: “তুমি ঠিকই বলেছ, চেন চুয়ে আমাদের সেই জগতে সত্যিই ভীষণ নামকরা।

সবাই জানে, চেন পরিবারের সন্তান চেন চুয়ে, সে ভীষণ জঘন্য অপরাধ করেছে, তার চরিত্র অত্যন্ত নিকৃষ্ট, মানুষ যেন তাকে হাড় থেকে শুরু করে চামড়া পর্যন্ত ছিঁড়ে ফেলতে চায়!”

চেন ইয়েন থমকে গেল।

কী?

আমার নিজের বাবা আবার কোন স্বর্গের আইন ভঙ্গ করেছে?

সে কি স্বর্গের পীচ ফল ভোজনসভায় হাঙ্গামা করেছে? স্বর্গের দক্ষিণ দরজা ভেঙে ফেলেছে? নাকি স্বর্গের প্রভুর মেয়েকে ফুসলিয়ে নিয়ে গেছে?

“সে আসলে কি করেছিল...”

“আমি জানি না, সে যখন অপরাধ করে ইউ চিয়ে থেকে পালিয়েছিল, তখন বহু বছর আগের কথা। তাছাড়া এসবের সঙ্গে তোমার আর কোনো সম্পর্কও নেই।” কু ই ছিং মাথা নাড়ল: “যদিও ইউ চিয়ে জগতের নিয়ম অত্যন্ত কড়া, তবুও তা বংশধরদের ওপর বর্তায় না, সন্তানের বাবার অপরাধের শাস্তি পাওয়ার কোনো নিয়ম নেই, তুমি নিশ্চিত থাকো, আমি তোমাকে গ্রেপ্তার করতে আসিনি।”

চেন ইয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল... আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে নিজের বাবার হয়ে শাস্তি দিতে চাইছে না, এটাই বা কম কী!

“চেন চুয়ে সেবার ইউ চিয়ে থেকে পালিয়ে আসার পর, সম্ভবত এই জগতেই কোনো নারীর সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল, আর তারপরই তোমার মতো বংশধর জন্ম নিয়েছিল। আর ভেনারেবল মহোদয় কেন তোমাকে বড় করে তুলেছিলেন, ভেনারেবল মহোদয়ের সেই বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর সাহস আমার নেই।”

কু ই ছিং বলতে বলতে তার সুর ক্রমশ গম্ভীর করে তুলল: “তবে, আমি ইউ চিয়ে জগৎ থেকে অনেক কষ্ট করে, বহু কাঠখড় পুড়িয়ে অবশেষে তোমার মতো চেন পরিবারের এক সদস্যকে খুঁজে পেয়েছি, আমার এত কষ্ট করাটা তাহলে বিফলে গেল না।”

চেন ইয়েন এ কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল; “যেহেতু আমাকে আমার বাবার হয়ে শাস্তি দিতে আমাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে না, তাহলে আজ তুমি আমাকে খুঁজতে এলে কেন?”

“আমি যে শুধু তোমাকেই খুঁজতে এসেছি তা নয়। আমি এবার বেরিয়ে যদি চেন চুয়েকে খুঁজে পেতাম, তবে সেটাই হতো সবচেয়ে ভালো।

আর যদি চেন চুয়েকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তুমি কিংবা চেন পরিবারের অন্য যে কেউ, সে যদি চেন চুয়ের বংশধর ও রক্ত হয়, তবে সেটাই চলবে।”

মেয়ে কু ধীরে ধীরে একটি আঙুল বাড়িয়ে আলতো করে নিজের ভ্রুর মাঝে ছুঁয়ে দিল।

তার সুকুমার ও কোমল আঙুলের ডগাটি ভ্রুর মাঝে ছোঁয়া মাত্রই, তার ভ্রুর মাঝখান থেকে এক ঝলক সোনালি আলো ঝলসে উঠল।

এর পরেই, একগুচ্ছ আলো বিচ্ছুরিত হয়ে দুজনের মাঝখানে গিয়ে পড়ল।

বাতাসে ভাসতে লাগল প্রায় এক ফুট লম্বা, একটি স্বচ্ছ সোনালি ছায়া।

চতুর্বর্গাকৃতির একটি সোনালি আলোর পর্দার ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে বয়ে চলেছে কিছু নৃত্যরত সোনালি অক্ষর!

স্পষ্টতই এটি একটি... চুক্তি?

কু ই ছিংয়ের সুরটি বেশ জটিল হয়ে উঠল, সে চেন ইয়েনের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল:

“চেন ইয়েন, এটা হলো একটি বিয়েপট্ট! আমার আর তোমাদের চেন পরিবারের বিয়েপট্ট!”

চেন ইয়েন: “...”

·

[দয়া করে একটা ভোট দিন!!]

·