অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: বিস্ফোরক পাগলাটে ভক্ত

তৃতীয় অধ্যায়: বিস্ফোরিত হু তিয়ানগো

উঠানের যে দিকটি পাহাড়ি জঙ্গলের দিকে, সেই দিকের বেড়ার বেড়াটি কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে। কনিষ্ঠ আঙুলের সমান পুরু লোহার রডগুলো বেশ কয়েকটি ভেঙে ফেলা হয়েছে।

চাকতি বা পাথরের মতো বিশাল একটি শরীর উঠানের ঘাসের ওপর উপুড় হয়ে আছে!

পুরানো কচ্ছপটি হাঁপাচ্ছিল, তার মন রাগে টগবগ করছিল!

অভিশপ্ত হতভাগা! আমি এতগুলো দিন পথ চলে অবশেষে এখানে পৌঁছালাম!

আমি দেখতে চাই, কোন সেই হতভাগা পাপিষ্ঠ এখানে যথেচ্ছ জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে আমার পাহাড়ের প্রাণশক্তি চুরি করছে আর আমার সাধনার পরিকল্পনা নষ্ট করছে!!

যদি তাকে উচিত শিক্ষা না দিই, তবে এত দিনের দীর্ঘ যাত্রার এই ক্ষোভ কিছুতেই মিটবে না!

হঠাৎ ঘরের দরজা খুলে গেল, একটি ছায়া বাতাসের বেগে ভেতরে প্রবেশ করল।

"হুম, বেরিয়ে এসেছিস তাহলে!" কচ্ছপটি মনে মনে খুশি হলো এবং গর্জে উঠল: "অভিশপ্ত পাপিষ্ঠ!"

সেই ব্যক্তিটি মুহূর্তের মধ্যে বাতাসের বেগে তার সামনে এসে দাঁড়াল!

কচ্ছপটি হঠাৎ ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে তো একজন সিদ্ধ আধ্যাত্মিক প্রাণী, তার চোখ প্রাকৃতিকভাবেই শক্তি দেখার ক্ষমতা রাখে। সে অনুভব করল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটির শরীরের প্রাণশক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উত্তাল আর অসীম...

সেই চাপের মুখে কচ্ছপটির দম যেন আটকে গেল। সে কিছু বলার আগেই একটি মিহি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"তুই নিজে অভিশপ্ত পাপিষ্ঠ!"

গু মেয়েটি আর সহ্য করতে পারল না! মুখটি গম্ভীর করে এক লাথি মারল!

ভুম!

কচ্ছপটি তার কানে এক প্রচণ্ড গুঞ্জন শুনতে পেল। তারপর একটি বিশাল শক্তি তাকে আঘাত করল। সে আর্তনাদ করে উঠল, তার বিশাল শরীরটি শূন্যে উড়ে গিয়ে সাত-আটবার ডিগবাজি খেল... শেষ পর্যন্ত উঠানের প্রান্তে থাকা 'জু লিং ঝেন' (প্রাণশক্তি সংগ্রহের阵)-এর নীল পাথরের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।

সেই পাথরগুলো সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর কচ্ছপটির বিশাল শরীর মাঝখানে আটকে গেল!

কচ্ছপটি অনুভব করল, এই আঘাতে তার শরীরের ভেতরের সবকিছু যেন উলটপালট হয়ে গেছে। মাথা ঘুরছিল, প্রাণশক্তি সব এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, তার তলপেটের মূল শক্তি প্রায় ছড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম!

এক মুহূর্তের জন্য তার দম প্রায় বন্ধ হয়ে এসেছিল।

সে নড়াচড়া করার চেষ্টা করতেই সেই ছায়াটি তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সাদা স্নিকার্স পরা একটি পা কচ্ছপটির পিঠের ওপর চেপে বসল।

কচ্ছপটি যেন মাউন্ট তাই পাহাড়ের নিচে চাপা পড়ল। সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তার চার পা নিস্তেজ হয়ে গেল এবং সে মাটিতে এমনভাবে পড়ে রইল যে নড়ার কোনো শক্তিই রইল না।

গু মেয়েটি বিদ্যুৎচমকের মতো দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মিহি এবং মিষ্টি: "তুই কি আবার গালি দেওয়ার চেষ্টা করবি?"

কচ্ছপটি চোখের পাতা ঝাপটাল। মেয়েটির দিকে ভালো করে তাকিয়ে হঠাৎ সে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার মতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল!

[হায় ঈশ্বর, তিয়ান রেন রাজ্য?]

এখন আর কোনো তেজ অবশিষ্ট নেই। তার চার পা এবং মাথা খোলসের ভেতরে গুটিয়ে নিল। শুধু প্রাণপণে চিৎকার করে বলতে পারল: "হে অমর মহাত্মা, দয়া করুন!!"

গু মেয়েটি একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে পা সরিয়ে নিল।

কচ্ছপটি খোলসের ভেতরেই ভয়ে কাঁপছিল, কাঁপা কাঁপা স্বরে নিজের জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে চিৎকার করে বলল: "অমর মহাত্মা উপরে আছেন! আমি কচ্ছপটি অন্ধ, আপনাকে অবজ্ঞা করেছি। দয়া করে আমার অল্প বিদ্যা আর কঠোর সাধনার কথা ভেবে আমাকে এবারকার মতো ক্ষমা করুন!"

কথা শেষ করে, সে খোলস থেকে দুই হাত বের করে জোড়হাত করে মিনতি করতে লাগল।

গু মেয়েটি গম্ভীর মুখে বলল: "তুই কি এই বাড়ির রক্ষক আধ্যাত্মিক প্রাণী?"

"হুম?"

কচ্ছপটি শুনেই মনে মনে দ্রুত চিন্তা করল এবং জোরে বলল: "না, না! আমি পাহাড়ের এক সাধক মাত্র।"

গু মেয়েটি অবাক হয়ে বলল: "রক্ষক প্রাণী নোস? তাহলে তুই আমাকে গালি দিচ্ছিলি কেন?"

"আমি, আমি... আমি এই বাড়ির মালিকের কাছে এসেছিলাম, উম..." কচ্ছপটি বলতে গিয়ে মাথাটা খোলসের ভেতরে ঢুকিয়ে চোখ পিটপিট করে তাকাচ্ছিল।

আমি এখন কী বলব?

আমি কি বলব আমি ঝামেলা করতে এসেছি? যদি এই অমর ব্যক্তিটি বাড়ির মালিকের বন্ধু হন, তবে কি আমি আবার মার খাব না?

কিন্তু সত্যি কথা না বললে... আমি কি বলব আমি বাড়ির মালিকের বন্ধু?

হ্যাঁ!

"ছোট কচ্ছপটি এই বাড়ির মালিকের প্রতিবেশী। আমি পাহাড়ে সাধনা করি, মালিকের সাথে আমার সম্পর্ক খুব ভালো, অনেক যাতায়াত আছে! আমরা সবাই আপনজন, আপনজন..."

গু মেয়েটি শুনেই মুখ কালো করে ফেলল: "চেন পরিবারের বন্ধুর সাথে সম্পর্ক ভালো? ওই নির্লজ্জ চেনদের সাথে মেলামেশা করিস, তার মানে তুইও ভালো কিছু নোস!"

ক্র্যাক!

আবার এক লাথি মারল, কচ্ছপটিকে মাটির গভীরে ঢুকিয়ে দিল।

কচ্ছপটির চোখে অন্ধকার নেমে এল, তার শরীরের প্রাণশক্তি আবার এলোমেলো হয়ে গেল, প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম।

সে মনে মনে আতঙ্কিত হলো, কিন্তু তার বুদ্ধি দ্রুত কাজ করছিল।

সে বলল বাড়ির মালিক নির্লজ্জ... তার মানে সে বন্ধু নয়, শত্রু?

হ্যাঁ, নিশ্চয়ই শত্রু!!

এটা বোঝার পর কচ্ছপটি দ্রুত চিৎকার করে উঠল: "না, না! আমি ভুল বলেছি! আমি তার বন্ধু নই! আমি আসলে তার পাওনাদার! এই বাড়ির মালিক অত্যন্ত নির্লজ্জ, আমি টাকা আদায় করতে এসেছি!"

সে ভেবেছিল এই কথা শুনে অমর মেয়েটি খুশি হবে। কে জানত, গু মেয়েটি শুনে আবার মুখ গম্ভীর করে ফেলল। চেন পরিবার যতই খারাপ হোক... তারা তো তার ভবিষ্যৎ শ্বশুরবাড়ি!

"সাহস তো কম নয়! চেন পরিবারের কেউ খারাপ হলেও, একমাত্র আমিই তাদের গালি দিতে পারি। তোর এতটুকু বিদ্যা নিয়ে তুই তাদের গালি দিস? মার খেতে চাস?"

কথা শেষ করে, আবার এক লাথি!

কচ্ছপটি যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল, পুরো শরীর মাটির ভেতর ঢুকে গেল, দম নিতে পারছিল না।

সে মনে মনে গালি দিচ্ছিল।

ধুর ছাই!!!

প্রশংসা করলেও হবে না? গালি দিলেও হবে না?

অমর হলেই সব করা যায় নাকি!!! এ তো অত্যাচার!!

পরপর তিন লাথিতে কচ্ছপটি প্রায় আধা মিটার মাটির গভীরে ঢুকে গেল, দম বন্ধ হয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার অবস্থা।

গু মেয়েটি তখন পা সরিয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে এল এবং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল: "মৃতের মতো পড়ে থাকিস না। তুই নিশ্চয়ই রূপান্তর রাজ্যের妖修 (দানব সাধক), আমার এই তিন লাথি শুধু শাস্তি ছিল, তুই মরবি না। বেরিয়ে আয় এবং উত্তর দে।"

কচ্ছপটি গোঙাতে গোঙাতে গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, তার কণ্ঠে কোনো জোর ছিল না।

গু মেয়েটি তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল: "তোর এই কচ্ছপের মতো চেহারা আমার ভালো লাগছে না। মানুষের রূপ ধর এবং আমার সঙ্গে কথা বল।"

"অমর মহাত্মা জানেন না, আমি আমার কচ্ছপ সাধনার প্রতি একশো বছরের স্বর্গীয় বিপদের (劫数) সম্মুখীন হতে চলেছি। এই এক বছর আমি কোনো জাদুবিদ্যা ব্যবহার করতে পারব না, অন্যথায় স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসবে, আমি..."

গু মেয়েটি শীতল দৃষ্টিতে তাকাল: "ভবিষ্যতে আমি সম্ভবত এখানেই থাকব। আমার কোনো কাজের লোকের প্রয়োজন। যেহেতু তুই এখানে আছিস, তবে তুইই কাজ করবি। তোর কচ্ছপ রূপে চলাফেরা ধীর, তুই কি কাজ করার সময়ও এভাবে হামাগুড়ি দিবি? দ্রুত রূপ পরিবর্তন কর! আর তোর স্বর্গীয় বিপদের কথা যদি বলিস, আমি থাকলে তোর ভয় কী।"

কী?

আমি কি বশ হয়ে গেলাম?

কচ্ছপটি অবাক হয়ে গেল, কিন্তু মনে মনে একটু আনন্দও হলো!

আমি... একজন তিয়ান রেন রাজ্যের অমর ব্যক্তির অধীনে কাজ করছি?!

কচ্ছপটি দ্রুত মাথা বের করল, উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল: "অমর মহাত্মার কৃপা ধন্য হলাম!!"

কথা শেষ করে, সে পাহাড়ের জঙ্গলের দিকে গভীর শ্বাস নিল। শুকনো পাতার স্তূপ এসে তার শরীর ঘিরে ফেলল, একটি সোনালী আলোর পর কচ্ছপটি মানুষের রূপ ধারণ করল, সেই শুকনো পাতাগুলোই তার পোশাক হয়ে গেল।

গু মেয়েটির সামনে এখন একটি খাটো, রোগা বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিল। সে ধপ করে গু মেয়েটির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

"হুম, এখন দেখতে ভালো লাগছে," গু মেয়েটি তাকিয়ে淡淡 বলল: "তোকে জিজ্ঞেস করছি, দুই জগতের সীমান্তে তো জাদুকরী বাধা আছে, তোর এই সামান্য বিদ্যা নিয়ে তুই কীভাবে বেরিয়ে এলি?"

"আহ?"

কচ্ছপটি অবাক হয়ে মাথা নাড়ল: "আমি এখানেই বড় হয়েছি... আমার পূর্বপুরুষরা কত প্রজন্ম ধরে এখানে আছে, কত যুগ পার হয়ে গেছে জানি না।"

গু মেয়েটি মাথা নাড়ল: "তাহলে সেই পুরনো যুগের পালিয়ে আসা গোষ্ঠীগুলোর বংশধর।"

এরপর কচ্ছপটি সব খুলে বলল, কীভাবে সে পাহাড়ি হ্রদে শীতনিদ্রায় ছিল, কীভাবে তার পাহাড়ের প্রাণশক্তি চুরি হয়ে গেল...

গু মেয়েটি শান্তভাবে শুনল, উঠানের নীল পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল: "হুম, ভালো। তাদের বাড়িতে আগে থেকেই একটি প্রাণশক্তি সংগ্রহের阵 আছে, ভবিষ্যতে আমারও থাকতে সুবিধা হবে।"

এরপর কচ্ছপকে বলল: "阵 তুই ভেঙে ফেলেছিস, তুই এটি ঠিক করবি।"

কচ্ছপটি বিব্রত মুখে বলল: "আমি... আমি পারি না।"

সে দ্রুত যোগ করল: "এই পৃথিবীর মানুষেরা জাদুবিদ্যা চর্চা করে না, এই বিদ্যার ঐতিহ্য খুব কম। আমি পাহাড়ে শুধু আমার কচ্ছপ বংশের সামান্য সহজাত প্রতিভার ওপর ভরসা করে সাধনা করেছি, এর বেশি কিছু জানি না।"

গু মেয়েটি চিন্তা করে বলল: "রান্নাবান্না পারিস?"

"আমি পারি না।"

"ধুলো পরিষ্কার করার বিদ্যা পারিস? যেটা দিয়ে ঘর পরিষ্কার আর কাপড় ধোয়া যায়।"

"আমি পারি না..."

"বাড়ির ইলেকট্রনিক জিনিস ব্যবহার করতে পারিস? মোবাইল বা কম্পিউটার দিয়ে ইন্টারনেট চালাতে পারিস?"

"আমি পারি না..."

গু মেয়েটি খুশি হলো না। সে চিন্তা করে উঠানের সুইমিং পুলটির দিকে তাকাল: "কিছুই পারিস না? ঠিক আছে, তুই পুলটি পানি দিয়ে ভরে ফেল এবং ওখানেই থাক। কিছুই যখন পারিস না, তবে পোষা প্রাণী হিসেবেই থাক।"

কচ্ছপ: "..."

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, চেন ইয়ান যখন ধীরে ধীরে জেগে উঠল, সে অনুভব করল তার মাথা ঘুরছে এবং গলা শুকিয়ে গেছে।

সে কষ্ট করে পাশ ফিরল, শরীরের কোনো শক্তি পেল না।

সে মনে মনে আতঙ্কিত হলো—অভিশাপ কি দূর হয়নি, আবার ফিরে এসেছে?

বিছানায় শুয়ে সে দ্রুত আঙুল গুনে হিসাব করল।

এ কী? আজকের ভাগ্য তো খুব ভালো দেখাচ্ছে।

বালিশের নিচ থেকে ফোন বের করে সময় দেখল, চেন ইয়ান বিছানা থেকে এক লাফে সোজা হয়ে বসল!

২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি, সকাল ৭টা ২৬ মিনিট।

"ধুর ছাই!"

চেন ইয়ান মনে করতে পারল, সে যখন এই সরাইখানায় ঘুমোতে গিয়েছিল, তখন ৩১ ডিসেম্বরের রাত ছিল।

অজান্তেই নতুন বছর পার হয়ে গেছে।

পুরো বিশ ঘণ্টার বেশি ঘুমিয়েছে?! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মাথা ঘুরছিল আর গলা শুকিয়ে ছিল।

ক্ষিদে পেয়েছে!

কষ্ট করে শরীর টেনে উঠল। চেন ইয়ান সাত দিন ধরে ইনসট্যান্ট নুডলস খেয়েছিল, ঘুমের আগেও ওটাই খেয়েছিল, তাই আর ওই জিনিস ছুঁতে চাইছিল না।

ফোন নিয়ে নিচে নেমে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে শহরে একটি প্রাতঃরাশের দোকান খুঁজে নিল। স্থানীয় কিছু শূকরের মাংসের প্যান-ফ্রাইড ডাম্পলিং আর এক বাটি মসলাদার স্যুপ খেল। গরম খাবার পেটে যেতেই চেন ইয়ান দ্রুত আরাম বোধ করল।

ফোন খুলে গত দুই দিনের ওয়েইচিন মেসেজগুলো চেক করল।

লু সিসি মেয়েটির বেশ কয়েকটি মেসেজ ছিল।

ক্রিসমাসের সময় পাঠিয়েছিল, সে উত্তর দেয়নি—তখন সে সাত দিন ধরে স্বর্গীয় বিপদের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল।

নতুন বছরের রাতেও পাঠিয়েছিল, কিন্তু সে তখন ঘুমে ছিল, উত্তর দিতে পারেনি।

সবশেষে লু সিসির একটি সাবধানে লেখা প্রশ্ন ছিল।

"চেন ইয়ান, তুমি কি আমাকে বিরক্ত করা পছন্দ করো না?"

চেন ইয়ান মেসেজটির দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকল। এই মেয়েটির স্বভাব অনুযায়ী সে কল্পনা করতে পারল, এই মেসেজটি পাঠানোর সময় সে কতটা ভয়ে ভয়ে আর দুশ্চিন্তায় ছিল।

চেন ইয়ান একটু চিন্তা করে উত্তর দিল: "আমি গত কয়েক দিন সাধনা করছিলাম, তাই ফোন দেখিনি।"

ফোকলোর সরাইখানায় ফিরে এসে মালিকের সাহায্য নিয়ে একজন পরিচিত ট্যাক্সি চালককে খুঁজে পেল। জিনলিং প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার জন্য দীর্ঘ দূরত্বের ভাড়ার বিষয়ে কথা বলল।

রুমে বসে চালকের জন্য অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। চেন ইয়ান কলটি দেখল...

হুর শ্যাংগে, অর্থাৎ হু তিয়ানগো।

উম... অপরাধবোধ নিয়েই চেন ইয়ান ফোনটি ধরল।

যথারীতি, ফোন ধরার সাথে সাথেই ওপাশ থেকে হু তিয়ানগোর রাগী গর্জন ভেসে এল।

"চেন ইয়ান!! তুই ওই ছোট ভাড়ার বাড়িটার কী করেছিস? বাড়িটা ভেঙে পড়ল কেন! তুই আমাকে যে বিপদে ফেলেছিস তা জানিস?"

চেন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "পুরানো হু, তুমি আগে শান্ত হও।"

"আমি শান্ত হব কী করে?! অত বড় একটা বাড়ি, ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে!!"

[আজকের সবচেয়ে হাস্যকর ঘটনা হলো, এই বইয়ের মান্থলি ভোট চাওয়ার সাহস পাচ্ছি না, কিন্তু ব্যাকএন্ডে দেখলাম একজন বড় পাঠক একা ৮টি মান্থলি ভোট দিয়েছেন... মন খুব ক্লান্ত।]