দ্বিতীয় অধ্যায় 【তীব্র শুরু?】
প্রথম অধ্যায় (১/৩)
অধ্যায় দুই: [এতটা তীব্র?]
চেন ইয়ান তাস খেলছিলেন।
হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন, তিনি আস্তে আস্তে টেবিলের সামনে বসেছেন।
এখনকার মতো বাড়ি ফিরে এসে, বৃদ্ধা মহিলার মন একদম তার দিকে ছিল না, তাই চেন ইয়ান ছোট একটি পায়খানা নিয়ে পাশেই বসে পড়লেন।
দেখলেই তো চলবে না!
মাঝখানে বৃদ্ধা মহিলা বাথরুমে গিয়েছিলেন, তখন চেন ইয়ান টেবিলে গিয়ে একটা হাত চালালেন!
সামনে সাজানো পত্রিকাগুলো তাকিয়ে মনে হলো...
একটি একটিতে/পাঁচ ছয় সাত মান/দুই মান দুই মান দুই মান/চার পাঁচ সাত বিং...
চেন ইয়ানের একটু মাথা ঘুরে গেল।
না, আমি তো ফিরে এসেছি কেন?
আমি এই পথ ধরে কয়েক ঘণ্টা কষ্ট করেছি!
দুই ঘণ্টা ত্রৈমাসিক ট্রেন, এক ঘণ্টা দূরপাল্লার বাস, তার উপরে তিন মাইল হাঁটলাম!
ঘরে প্রবেশ করার আগে এসে প্রায় কেঁদেও ফেললাম জানেন তো, বৃদ্ধা মহিলাকে?!
ওহ? এই হাতটা তো ভালো।
সাত বিং ফেলে দিলাম, তিন ছয় বিং শুনলাম...
না, আমি কী করছি!
মনোভাব একেবারে মিলছে না!
চেন ইয়ান মনে মনে নিজেকে একটু বিশৃঙ্খল মনে করলেন।
একটু ঘুরলেন, বৃদ্ধা মহিলা পাশে বসলেন, হাতে ধুয়ে রাখা শসা নিয়ে খাচ্ছিলেন।
চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বুড়ি হঠাৎ করেই শসাটি ভেঙে দুই ভাগে ভাগ করলেন, অর্ধেকটা দিলেন।
“খাবে?”
“...”
সন্ধ্যা পাঁচটার দিকে আজকের আট রাউন্ড শেষ হলো, কয়েকজন পুরনো সঙ্গী বিদায় নিতে লাগলেন।
প্রতিবেশী ঝাং বুড়ি, শু লাওকুয়া চলে গেলেন। শেষ পর্যন্ত ছোট দোকানের মালিক নিউ দাই চলে গেলেন।
নিউ দাই যাওয়ার আগে, বুড়ি তাঁকে ডাকলেন।
“লাও নিউ।”
“কি হয়েছে?” আজ তিনি দশ টাকা আট পয়সা হারিয়েছেন, মুখ খারাপ ছিল: “টাকা ভুল হয়নি! আমি তো কম দিইনি!”
বুড়ি হাসলেন, লঘু করে নিশ্বাস নিয়ে হাত নাড়লেন: “কিছু না, একটু আগাম বলে দিলাম তোমার পরিবারে কি ঘটতে পারে, আসলে তোমাকে দু-এক কথা বলার ছিল... কিন্তু, যখন সেই ঘটনা ঘটবে, তুমি তখন আর থাকবে না।
চল, এবার আর বললাম না, শুধু ঝামেলা বাড়ে।”
নিউ দাই একটু হতবাক—না, এটা তো ভালো কথা!
তবে নিউ দাই আর বুড়ি একে অপরকে চেনেন, জানেন বুড়ি মাঝে মাঝে অদ্ভুত কথা বলেন, তাই হেসে বললেন: “আবার আমাকে রসিকতা করছো? কাল সকালে নাতিকে দেখতে যাব, পরের সপ্তাহে আবার খেলতে আসব।”
বুড়ি চোখ সাঁটলেন, হাসলেন, আর কিছু বললেন না, নিউ দাইকে বিদায় দিলেন।
নাতি-দাদী অবশেষে একে অপরের সাথে ১ বনাম ১ খেলতে পারলেন।
দীর্ঘক্ষণ চোখে চোখ রেখে চেন ইয়ান আগে হাল ছেড়ে দিলেন।
“বুড়ি, তুমি আবার নিউ দাইয়ের মাংস কেনার টাকাটা জিতেছো না? নিউ দাইয়ের বাড়িতে এই দুদিন তো সবজি খেতে হবে।” চেন ইয়ান সাবধানে বললেন।
“কিছু না, লাও নিউর রক্তচাপ বেশি, মাংস কম খেলে ভাল হয় তার জন্য।”
বুড়ির হাসি সেই মমতাময়তা প্রকাশ করছিল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে আলমারির নীচ থেকে ঠান্ডা দইয়ের পাত্র বের করলেন।
“মটর ডালের পাউডার থেকে বানানো। তোমার ফিরে আসার কথা জানতাম, তাই বিকেলে কেউ এনে দিয়েছে। তিলের তেল আলমারিতে আছে, নিজে নিয়ে খাও।”
না না!! কথা শেষ করোনি, কিসের দই খাচ্ছি?
চেন ইয়ান সেই পাত্রের দিকে তাকিয়ে রাগে লালা ফেললেন।
চেন ইয়ান নিজেকে সামলে গভীর শ্বাস নিলেন, বুড়ির দিকে তাকালেন।
“গ্রাম প্রধান আমাকে ফোন দিয়েছিলেন।”
“হুম, কী ব্যাপার? ওনারা কি কোন শো স্পন্সর করতে চায়?”
অরে বাবা! বুড়ি, তোমার পেঙ্গুইন মেম্বারশিপ তো ঠিক কাজে লাগছে বুঝি?
বুড়ি ধীরে ধীরে ধূমপান করলেন, গৃহের দরজা বন্ধ করলেন, চেন ইয়ান পেছনে পেছনে গিয়ে প্রশ্ন করতে লাগলেন।
“গ্রাম প্রধান বললেন, তুমি গতকাল সকালে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ে হাসপাতালে গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, গিয়েছিলাম, আবার ফিরেও এসেছি।” বুড়ি সহজভাবে বললেন।
“মানে কী?”
“তদন্ত করিয়েছিলাম, হাসপাতালে কোন রোগ ধরা পড়েনি, তাই ফিরে এসেছি।” বুড়ি স্বাভাবিকভাবেই বললেন।
চেন ইয়ান একটু অবাক হয়ে বললেন: “তাহলে তুমি কীভাবে অসুস্থ হয়েছিলে? গরমে মাথা ঘুরে? এটা সম্ভব না, এই সময় তো শীতের আগাম সংলগ্ন।”
বুড়ি কিছু বললেন না, টেবিলের কাছে গিয়ে ঠান্ডা দই দেখলেন, নিজেরা চামচ নিয়ে এক কামড় নিলেন, মুখে চিবিয়ে চেন ইয়ানের দিকে ঢিলেঢালা চোখে দেখলেন: “রুচি ভালো, তুমি সত্যিই খাবে না?”
চেন ইয়ান মাথায় হাত দিলেন, একটু উত্তেজিত: “দিদি! দিদিমা! তুমি ঠিক আছো তো? সত্যিই কিছু হয়েছে?”
“আহ, বিশেষ কিছু না। কিন্তু বলতে গেলে, সত্যিই তোমাকে ফিরিয়ে আনার দরকার ছিল।” বুড়ি দই খেতে করতে নির্বিকার।
চেন ইয়ান হতাশ কাঁপলেন: “আপনি বলুন তো।”
বুড়ি চামচ রেখে হাসলেন।
“আমি বলেছিলাম, আমি শীঘ্রই মারা যাব—তুমি কি বিশ্বাস করো?”
চেন ইয়ান: ও_ও....
দুই সেকেন্ড পর।
“কি?” চেন ইয়ান হঠাৎ লাফ দিলেন।
বুড়ি শান্ত হাতে নাড়লেন, মৃদু হাসলেন: “এত লাফ দিও না।
ঘটনা এমন—আমি হিসাব করেছি, আমার আর একদিন বাঁচার সময় বাকি আছে।”
চেন ইয়ান বকা গেলেন!
“মজা করো না, আমার দিদিমা!” বলে বুড়ির হাত ধরে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন: “চলো! আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব! এখনই!”
“বেশ, আমি তো বলেছি, হাসপাতালে কিছু পাওয়া যায়নি, কোথায় যাব?” বুড়ি হাত ঝাঁকিয়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন, ধূমপান করলেন... বুড়ি সত্যি নির্বিকার, এমন ধূমপান পদ্ধতি করলেন—ধোঁয়া মুখে নিয়ে নিঃশ্বাস না নিয়ে নাকে বের করে দিলেন।
এই ধরনের ধূমপান দশ বছর কম করলে কেউ শিখতে পারবে না।
বুড়ি মৃদু কণ্ঠে বললেন: “হাসপাতালে যাবার দরকার নেই, আমি নিজে হিসাব করেছি, এটাকেই বলে মৃত্যুর সময় আসছে!
জীবন নির্ধারিত। তুমি দিদিমাকে জানো, আমার বাকি...”
বলতে বলতেই ঘড়ির দিকে তাকালেন... ওহ? ঘড়ি থেমে গেছে, ব্যাটারি শেষ।
বুড়ি হাত দিয়ে চেন ইয়ানের মোবাইল নিয়ে সময় দেখলেন।
“...আমার এখনও আঠারো ঘণ্টা তেতাল্লিশ মিনিট বাকি রয়েছে।”
না, রে! এই সময় তুমি কীভাবে হিসাব করলি?
চেন ইয়ান হতবাক।
বুড়ি সাধারণত এমন রহস্যময় কথা বলে, অনেকবার তাকে ঠকিয়েছে।
(২/৩)
এই কথা শুনে চেন ইয়ানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল দুঃখ নয়।
বরং...
এটা জীবনকাল হিসাব করা! এতটা সঠিক!
মিনিট পর্যন্ত?
চেন ইয়ান ছোটবেলা থেকে বুড়ির এমন বোকামি শুনে অভ্যস্ত।
মায়ের কথা তো মনে আছে, সাদা শিয়ালের রূপ নিয়েছিল।
তবে বুড়ির এই অদ্ভুত কথার মাঝে চেন ইয়ানের মন শান্ত হলো।
তিনি বুঝলেন—এবারো বুড়ি তার সঙ্গে মজা করছে।
তুমি কি দেখেছো, কোন দাদী তার আট বছরের নাতিকে বলছে, আগুন ঝলসানো মরিচ প্রতিদিন এক চামচ খেতে হবে, যদি তিনি কোনো বিশেষ শক্তি শিখতে চান?
সেই গ্রীষ্মে, চেন ইয়ানের পাছা দুই সপ্তাহ ব্যাথা করেছিল!
কতটা কষ্ট!
আরো একবার শিখতে গিয়ে বুড়ির ঠকায় নিতম্বে গোবর পায়ে পায়ে হাঁটতে হয়েছিল... এখনো মনে পড়লে চোখ ভিজে যায়।
মোট কথা, চেন ইয়ান বুড়ির সব ধরনের মজার ছলনায় অভ্যস্ত।
বিভিন্ন রকম রসিকতা, সীমাহীন মজা—দুই প্রজন্মের জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
ঠিক আছে, বুড়ি, তুমি অভিনয় করতে ভালোবাসো?
করো তো!
চেন ইয়ান হঠাৎ করে শান্ত হয়ে রান্নাঘর থেকে চপস্টিক্স নিয়ে এসে ঠান্ডা দই খেতে শুরু করলেন।
দেখে বুড়ি মৃদু হাসলেন।
“ঠিক আছে, আমার মৃত্যুর পর পরিধেয় কাপড়ও তৈরি হয়ে গেছে, একটু পরে মাপ নেব, যদি ঠিক না হয়, এখনই বদলানো যাবে, অন্ধকার পড়ার আগে লিউ সেলাইয়ের কাছে যাব।”
দই শেষ করে বুড়ি হঠাৎ বললেন।
“...ঠিক আছে।”
চেন ইয়ান হতাশ হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, বুড়ি, তুমি কি আসক্ত?
অর্ধরাতে নিজের ঘরে শোয়ার পর চেন ইয়ান ঘুমাতে পারছিলেন না।
কিন্তু পাশের ঘরে বুড়ির গর্জনগর্জন নীড়মাতা ঘুম শুনে মন শান্ত হলো।
এই ফুসফুসের ক্ষমতা! এই শক্তি!
আমি শহরের বছর ক’টা স্বাস্থ্যহীন জীবন কাটিয়েছি, যদি ধূমপান, মদ্যপান, লোভ্যতা বন্ধ করি, বুড়ি হয়তো আমাকে আগে চলে যেতে সাহায্য করতেন!
চেন ইয়ান শান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
গতকাল সারাদিন ভ্রমণে ক্লান্ত হয়ে পরের দিন দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে ছিলেন, জামা পরেও দাঁত মাজেননি, বুড়ি তাকে গ্রামের গেটে সয়া সস কিনতে পাঠালেন।
চেন ইয়ান হাঁচি দিয়ে গেটের দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক কালো গাড়ি গর্জন করে পার হয়ে গেল।
ওহ? ল্যান্ড রোভার!
না, ভুল, এটা মাইবাখ।
কয়েক বছর বড় শহরে পড়াশোনা করার কারণে চেন ইয়ান কিছু অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।
গ্রামে কোনো ধনী বিনিয়োগকারী এসেছে?
চেন ইয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখলেন গাড়ি দশ মিটার গিয়ে হঠাৎ ব্রেক দিল, পেছনে ফিরে এসে তার পাশে থামল।
গাড়ির জানালা নামল, ভিতর থেকে এক ভয়ংকর চেহারা, মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল:
“তুমি কি চেন ইয়ান?”
চেন ইয়ান অবাক হলেন।
কিন্তু সামনে যে লোকটি, সে খারাপ সদৃশ!
চেন ইয়ান একটু চিন্তা করে শান্তভাবে মাথা নাড়লেন: “না।”
“ওহ... তাহলে চেন ইয়ানের বাড়ি কোথায়?”
চেন ইয়ান হাসলেন, বিপরীত দিকে ইঙ্গিত করলেন: “ওদিকে প্রায় পাঁচশ’ মিটার, নদী পার হয়ে ডানদিকে ঘুরো।”
“ধন্যবাদ।”
মাইবাখ চালিয়ে গিয়ে গেল, চেন ইয়ান ঘুরে গ্রামে পুলিশ অফিসারের বাড়ির দিকে দৌড় দিলেন—ওখানে দুই ছেলে পুলিশ।
বাড়িতে দুইটি বড় কুকুর আছে, খুব ভয়ঙ্কর।
কিছুক্ষণ পর মাইবাখ ফিরে এল।
হঠাৎ মোড় ঘুরে গাড়ি চেন ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, দুই বড় কালো পোশাক পরা লোক নেমে এসে চেন ইয়ানের দিকে এগিয়ে এলো।
“ছেলে, মিথ্যা বলছো! আমরা তোমার ছবি দেখেছি, তুমি চেন ইয়ান!”
চেন ইয়ান লড়াই করতে পারলেন না, আতঙ্কিত হলেন।
না!
তুমি হয় বুঝতে পারো না, হয় একটু দেরি করো!
এমন বুদ্ধিমত্তা নিয়ে আমার পক্ষে কাজ করা কঠিন!
তারা জোর করে চেন ইয়ানকে গাড়িতে তুলল, পিছনের আসনে বসিয়ে দুজন পাশে বসে তাকে ঘিরে রাখল।
মাইবাখ দ্রুত চলে গেল।
গাড়িতে চেন ইয়ান সতর্ক হয়ে চারজনকে দেখলেন।
ড্রাইভার, সাইড সিটে আর দুই বড়লোক।
সবাই কালো স্যুটে, ভয়ংকর চেহারা, ছোট চুল।
বড় সিনেমায় হিটম্যান বা অপরাধী চরিত্রে পারফেক্ট।
চেন ইয়ান হাসি দিয়ে বললেন:
“ভাইয়েরা, কী নির্দেশ?”
কেউ উত্তর দিল না।
গাড়ি গ্রাম থেকে দূরে চলে গেল, চেন ইয়ান আবার চেষ্টা করলেন:
“ভাই, আমার কিডনি দুর্বল, কিডনি দাম নেই... আর আমার লিভার ফ্যাটি, তাও দাম নেই...”
বাম পাশে থাকা লোক বলল:
“অবান্তর কথা বলো না, আমরা তোমার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চাই না।”
সাইড সিটে বসা লোক সম্ভবত দলের সেকেন্ড ইন কমান্ড, চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল:
“ভয় পেও না, আমরা খারাপ মানুষ নই। আমাদের বস তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
বস?
কোন বস?
মাইবাখ গ্রাম ছেড়ে দশ মিনিটে শহরে এল।
শহরের শ্রেষ্ঠ হোটেল, “দা ওরিয়েন্টাল হোটেল”।
নামে বড়, আসলে দুই তলা।
গাড়ি হোটেলের পেছনের দিকের খোলা স্থানেই থামল, দুই শক্তিশালী লোক চেন ইয়ানকে নিয়ে গিয়ে হোটেলের টপ ফ্লোরে পৌঁছালো।
গ্যালারির শেষ দরজা খুলল, এক লোক হাত নাড়লেন।
চেন ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন।
যদিও আতঙ্কিত, বুঝতে পারছিলেন বাড়ির তহবিল কম, কেউ তাকে হত্যা করতে আসেনি।
কৌতূহলও কাজ করছিল।
তিনি দরজা দিয়ে ঢুকলেন।
বৃহৎ কক্ষে, এক ছোট্ট, এলিয়েনের মতো দেখতে বুড়ো লোক সোফায় বসে ছিলেন, হাসিমুখে চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে।
ওহ, এই মুখ খুব পরিচিত!
দেশপ্রেমিক এলিয়েনের মতো মুখ...
প্রায় “বড় বাপ” শব্দ মুখে আসছিল!
চেন ইয়ান চোখ মুছলেন।
বাস্তব মানুষ!
জীবন্ত!
মধ্যবয়সী লোক উঠে হাসিমুখে চেন ইয়ানের হাত বাড়ালেন।
“চেন ইয়ান স্যার, আমি মার...”
“জানি জানি! মার বাবা... না, মার টপ! সবাই তো আপনাকে চেনে!”
চেন ইয়ান খানিকটা বিভ্রান্ত।
মার বস চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন: “এসো, বসে কথা বলি, আমি প্রথমবার তোমার দেশে এলাম, তাই স্থানীয় রীতি জানি না, তাই কিছু খাবার নিয়ে এলাম।”
টেবিলে স্থানীয় খাবার রাখা ছিল।
মাঝখানে দুটি জাতীয় মদ মাওতাই নজর কাড়ল।
“একটু খেতে পারো? আসো দু’গ্লাস খাই।” মার বস উদারভাবে বললেন।
চেন ইয়ান অবাক, ঘরের এক কোনে একজন সাধারণ চেহারার মধ্যবয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে ছিলেন, মার বসের আদেশ পেয়ে মোবাইলে বার্তা পাঠালেন, তারপর চুপচাপ দাঁড়ালেন।
চেন ইয়ান টেবিলে বসে বললেন:
“আপনি বলুন, আপনার বয়স কত?”
“বাইশ।”
“তোমার কেরিয়ার কোথায়?”
“আচ্ছা...” চেন ইয়ান কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “আমি আসলে জিনলিং শহরের একটি এডভার্টাইজিং কোম্পানিতে ইন্টার্ন ছিলাম।”
“ওহ? তুমি আমাদের কোম্পানির? প্লেসমেন্ট এডভার্টাইজিং, পরিকল্পনা বিভাগ?” মার বসের চোখে জ্বলজ্বল করল।
“না, এখন আর না...” চেন ইয়ান লজ্জায় বললেন, “কর্মক্ষেত্রে সমস্যা হয়েছে।”
“কেন?” মার বস একটু হতাশ হলেন।
“আহ, না বলছি না।”
“ঠিক আছে, তদন্ত করো, কোম্পানির প্রধান কে, পরিকল্পনা বিভাগের প্রধান কে।”
“ঠিক আছে।” মধ্যবয়স্ক লোক মোবাইল ধরতে গেলেন।
“না, করো না।” মার বস হেসে বললেন, “সবকে বরখাস্ত করো।”
সবকে! বরখাস্ত!
চেন ইয়ান হঠাৎ জেগে উঠলেন।
মনে অদ্ভুত একটি চিন্তা এলো।
অপেক্ষা করো!
বুড়ি বলে আসছিল তুমি গৃহীত, এই মার বস কি...
না, না...
আমার এই চেহারা! এই উচ্চতা!
মার বসের এলিয়েন মুখ, ছোট গায়ের সঙ্গে...
সে আমার মতো বড় ছেলে জন্মাতে পারে না!
“মার টপ, আমি জানি না কেন আমাকে এখানে পাঠালেন, আমি সাধারণ মানুষ, আজ সকালে দাঁত মাজিনি, বুড়ি আমাকে বাজারে পাঠিয়েছে, আমি সত্যিই বিভ্রান্ত।”
মার বস চোখ সাঁটলেন।
চামচ নিয়ে শসার এক কামড় নিলেন, অযথা বললেন:
“বুড়ি কেমন আছেন?”
“হা?”
বুড়ি? মার বস কি আমার বুড়িকে চেনেন?
চেন ইয়ান গভীর শ্বাস নিলেন।
“আপনি আমাদের বুড়িকে চেনেন?”
“চিনি!” মার বস দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “অনেক বছর আগে আমি এক সমস্যায় পড়েছিলাম, বুড়ি আমাকে সাহায্য করেছিলেন।”
চেন ইয়ান হতবাক।
“বুড়ি তোমাকে সাহায্য করলেন? আমাদের বুড়ি তো মজা করে সব কথা বলে, সে কী সাহায্য করতে পারে?”
“বেশ বছর আগে আমি এক কঠিন সময়ে বুড়ির কাছে গিয়েছিলাম, তার সাহায্য অনেক বড় ছিল।”
“একটু অপেক্ষা! বুড়ি এখন ফোর্চুন তালিকায়!”
এটা কি সব কিছু?
আমি কি আজ সকালে অতিরিক্ত তেজী হয়েছি?
অথবা ভুলভাবে ওঠেছি?
(আগামীকাল থেকে নতুন বই দিনে দুইবার আপডেট! সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন!)
(গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা: এই বইয়ের গল্প সম্পূর্ণ কাল্পনিক, একটি কাল্পনিক জগতে ঘটে, চরিত্র ও ঘটনা সকলই কাল্পনিক, বাস্তবতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।)