তেত্রিশতম অধ্যায়: দ্রুত এটি সরিয়ে ফেলুন!

কয়েক ঘণ্টা পর লু সিসি কেঁপে উঠে সম্বিৎ ফিরে পেল।

এর আগে মন্ত্রপুত করার সময় কখন যে সে অচেতন হয়ে পড়েছিল, তা তার মনে নেই। এরপর কী ঘটেছে, সে কিছুই জানে না।

"মন্ত্রপাঠ শেষ হয়েছে, তুমি এখন ব্যান্ডেজ খুলে ফেলতে পারো, নড়াচড়া করতেও বাধা নেই। আসলে মন্ত্রপাঠ অনেক আগেই শেষ হয়েছিল, কিন্তু তুমি গভীর ঘুমে ছিলে বলে আর ডাকিনি।"

লু সিসি চেন ইয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, তবে মনে হলো তার কণ্ঠ বেশ দুর্বল।

মেয়েটি দ্রুত চোখের ওপর লাগানো টেপ ও ব্যান্ডেজ খুলে ফেলল, এমনকি মুখের ভেতর থাকা গজও বের করে ফেলল। বিছানায় সোজা হয়ে বসে সে দেখল, চেন ইয়ান ঘরের একমাত্র চেয়ারটিতে হেলান দিয়ে বসে আছে, শরীরটা যেন একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।

বাইরে আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। ঘরে বাতি জ্বালা হয়নি, চেন ইয়ান জানালার পাশে বসে আছে, শেষ বিকেলের ম্লান আলোয় তার শরীরটা ঢাকা। এক নজর তাকাতেই দেখা গেল, চেন ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, সে হাঁপাচ্ছে এবং তার কপালে ঘামের বিন্দু।

যেন কোনো কঠোর পরিশ্রমের কাজ করে উঠেছে!

লু সিসির মনে ভয় দানা বাঁধল। সে কি... আমার অচেতন থাকার সুযোগে আমার সাথে কিছু করেছে?

লু সিসি উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের পোশাক পরীক্ষা করে দেখল—সবকিছু ঠিকঠাকই আছে। চেন ইয়ানের চোখের দিকে তাকালেই সে বুঝে গেল মেয়েটির মাথায় কী চলছে। সে বিরক্তির সাথে এক নজর তার দিকে তাকাল।

"বয়স কম, মাথায় এত অদ্ভুত চিন্তা আসে কোথা থেকে!"

এই বলে সে তার ব্যাগ থেকে এক বোতল খনিজ জল বের করে অর্ধেকটা এক চুমুকেই খেয়ে নিল। একটু দম নিয়ে সে লু সিসিকে বলল, "তুমি নড়াচড়া না করে ঠিকঠাক বসো, আমাকে তোমার মুখশ্রীটা ভালো করে দেখতে দাও।"

লু সিসি নার্ভাস হয়ে বিছানায় সোজা হয়ে বসল। পা কীভাবে রাখবে বুঝতে না পেরে গুটিয়ে নিল। চেন ইয়ান তার 'স্বর্গীয় দৃষ্টি' বা 'চি' দেখার বিদ্যা দিয়ে তাকাতেই আশ্বস্ত হলো।

ফলাফল... দারুণ!

লু সিসির মাথার ওপরের দুর্ভাগ্যের কালো ধোঁয়া অর্ধেকটা মিলিয়ে গেছে। পুরোপুরি যায়নি কারণ... তার 'মৃত্যুর' সময়টা যথেষ্ট দীর্ঘ ছিল না।

কোনো প্রাণীর মৃত্যুর পর তার ভাগ্য শক্তি পুরোপুরি বিলীন হতে সময়ের প্রয়োজন হয়, তা এক নিমেষে হয় না। চেন ইয়ানের বর্তমান ক্ষমতা অনুযায়ী, এই 'ছদ্ম-মৃত্যু' প্রক্রিয়ায় লু সিসির ইন্দ্রিয়গুলোকে সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টার জন্য বিচ্ছিন্ন রাখা সম্ভব। সাধারণ পাঁচ ইন্দ্রিয় বিচ্ছিন্ন রাখা সহজ, কিন্তু ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বা 'আধ্যাত্মিক বোধ' বিচ্ছিন্ন রাখা কঠিন। এর চেয়ে বেশি সময় ধরে রাখলে ছদ্ম-মৃত্যু হয়তো সত্যিকারে মৃত্যুতে পরিণত হতে পারত।

চেন ইয়ান বেশ উৎসাহ নিয়ে বলল, "মন্ত্রের ফল বেশ ভালো। আমার হিসাব অনুযায়ী, আর দুবার করলে তোমার দুর্ভাগ্য পুরোপুরি কেটে যাবে।"

লু সিসি কেঁপে উঠে মৃদুস্বরে বলল, "তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি?"

"হ্যাঁ, সত্যি! আর দুবার... মানে বড়জোর তিনবার, তাহলেই তোমার দুর্ভাগ্য পুরোপুরি দূর হয়ে যাবে।"

চেন ইয়ানের কথা শুনেও মেয়েটি খুশি হলো না, বরং মাথা নিচু করে ফেলল। চেন ইয়ান অবাক হয়ে এক পা এগিয়ে গিয়ে দেখল, লু সিসি কোনো কথা না বলে নীরবে কাঁদছে। চোখের জল তার হাতের ওপর পড়ছে।

চেন ইয়ান ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে দিল। মেয়েটি টিস্যু নিয়ে কিছুক্ষণ ফুঁপিয়ে কাঁদল। কয়েক মিনিট পর সে চোখ লাল করে চেন ইয়ানের দিকে তাকাল।

"সত্যিই কি আর দু-তিনবার করলেই হবে?"

চেন ইয়ানের কণ্ঠস্বর এবার বেশ নরম: "হ্যাঁ, তুমি আজ বাড়ি যাও, কাল একবার এসো, পরশু আরেকবার এসো। সব ঠিক থাকলে তৃতীয়বার মন্ত্রপাঠের পরেই তুমি মুক্ত হয়ে যাবে।"

লু সিসি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, এরপর ঠোঁট কামড়ে ধরে দৃঢ় দৃষ্টিতে চেন ইয়ানের দিকে তাকাল।

"আমি যাব না!"

"কী?"

"আমি বললাম, আমি যাব না।" লু সিসির সেই ভীতু খরগোশের মতো মুখটিতে এখন অদ্ভুত দৃঢ়তা। "আমি আজ কোথাও যাচ্ছি না! পরের দুদিন আমি এখানেই থাকব! আমি... আমি ভয় পাচ্ছি। বাড়ি ফিরে যদি কিছু হয়ে যায়... আমি আঠারো বছর অপেক্ষা করেছি, এতগুলো বছর... আমি..."

চেন ইয়ানের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। লু সিসির দৃঢ় দৃষ্টি দেখে সে সব বুঝতে পারল। আঠারো বছর! পুরো আঠারোটা বছর প্রতিটা মুহূর্ত সে আতঙ্ক আর একাকীত্বের মধ্যে কাটিয়েছে। এখন যখন আশার আলো দেখা দিয়েছে, সে তা এক মুহূর্তের জন্যও হাতছাড়া করতে চায় না।

মানুষের প্রিয়জন যখন বড় কোনো অস্ত্রোপচারের জন্য অপারেশন থিয়েটারে যায়, তখন কি কেউ বলে যে 'পাঁচ ঘণ্টা সময় আছে, আমি বরং ইন্টারনেট ক্যাফেতে ঘুরে আসি'? মানবিক বোধ থাকলে কেউ এমনটা করতে পারে না। যদিও বাইরে বসে অপেক্ষা করাটা অর্থহীন মনে হতে পারে, তবুও মানুষ এক মুহূর্তের জন্যও সেখান থেকে সরতে চায় না।

না যেতে চাইলে নাই।

চেন ইয়ানের মনটা নরম হয়ে এল। সে চেয়েছিল নিজের বিলাসবহুল ভিলাতে গিয়ে একটু ঘুমাতে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে চলে গেলে মেয়েটি এক মুহূর্তও শান্তিতে থাকতে পারবে না।

সময়টা বিকেল চারটা পেরিয়ে পাঁচটার দিকে। চেন ইয়ান একটু ভেবে বলল, "তুমি কি ক্ষুধার্ত?"

"আহ? উম... কিছুটা।" লু সিসির মুখ লাল হয়ে উঠল।

চেন ইয়ান ভাবল, এই জায়গা থেকে স্কুল খুব একটা দূরে নয়। অনেকদিন স্কুলের খাবার খাওয়া হয়নি। তার চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যান্টিনের খাবার বেশ ভালো এবং দামও কম।

চেন ইয়ান ফোন করে শাও ঝাওকে ডাকল। শাও ঝাও উৎসাহ নিয়ে ধরল, "ভাই, কোনো দরকার?"

"তুমি কি স্কুলে আছ?"

"হ্যাঁ, আছি।" ওপাশ থেকে শোরগোল শোনা যাচ্ছে। শাও ঝাও দ্রুত বলল, "ভাই, একটু অপেক্ষা করো, আমি কাজ করছি।"

"কী কাজ?"

শাও ঝাও নিচু স্বরে বলল, "এক বোকা ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের ছেলে আমাদের স্কুলের এক বিখ্যাত 'গ্রিন টি' (কপট) মেয়ের প্রেমে পড়েছে। সে宿舍-এর নিচে রোমান্টিক আয়োজনের জন্য আমাকে ভাড়া করেছে। আমি ফুল আর মোমবাতি সাজাচ্ছি। সাথে বিশজন লোক এনেছি যারা আশেপাশে থেকে অবাক হওয়ার অভিনয় করবে। এই কাজটা বেশ লাভজনক।"

চেন ইয়ান বলল, "তোমার দল থেকে একজনকে আমার এখানে পাঠাও। আমি আলাদা পারিশ্রমিক দেব।"

শাও ঝাও খুশি হয়ে রাজি হলো। চেন ইয়ান তাকে স্কুলের ক্যান্টিন থেকে রেড-ব্রেইজড পাঁজরের হাড়, রেড-ব্রেইজড মাংস, সস দিয়ে বেগুন আর দুই বাক্স ভাত নিয়ে আসতে বলল। সাথে এক বাক্স খনিজ জল আর এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস।

কিছুক্ষণ পর খাবার এল। লু সিসি বিছানা থেকে নেমে ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল। চেন ইয়ান তাকে বাধা দিয়ে বলল, "শোনো, এই ঘর আমার নয়, আমি কয়েকদিনের জন্য ভাড়া নিয়েছি। কাজ শেষ হলে আমিও চলে যাব। তুমি পরিষ্কার করে লাভ নেই।"

লু সিসি নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "যতক্ষণ আপনি এখানে আছেন, পরিষ্কার থাকলে আপনারই আরাম হবে।"

শীতের দিনে ঠান্ডা জল দিয়ে মেয়েটি যখন ঘর মুছছিল, তখন তার হাতগুলো লাল হয়ে গিয়েছিল। চেন ইয়ান আর বাধা দিল না।

কিছুক্ষণ পর দরজার বাইরে থেকে আওয়াজ এল, "চেন ভাই কি আছেন?"

চেন ইয়ান বেরিয়ে দেখল, এক মোটা ছেলে সাইকেল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে খাবার নিয়ে এসেছে। চেন ইয়ান তাকে রান্নার খরচ আর যাতায়াতের জন্য পঞ্চাশ টাকা অতিরিক্ত দিল।

মোটা ছেলেটি ঘর থেকে বেরিয়ে চেন ইয়ানকে একপাশে ডেকে পকেট থেকে ছোট একটা বাক্স বের করে দিল।

"চেন ভাই, ঝাও ভাই আমাকে বলেছে, যদি আপনি একা থাকেন তবে সিগারেট দেবেন। আর যদি কোনো মেয়ের সাথে থাকেন... তবে এটা দিতে বলেছে।"

চেন ইয়ান বাক্সটা হাতে নিয়ে দেখল—এটি কনডম। সে স্তব্ধ হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে লু সিসি ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে চেন ইয়ানের হাতের বাক্সটার দিকে তাকিয়ে থমকে দাঁড়াল।

মেয়েটির মুখ মুহূর্তের মধ্যে রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং সে দ্রুত দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেল।

চেন ইয়ান রাগে কাঁপতে কাঁপতে বাক্সটা মোটা ছেলেটার হাতে গুঁজে দিল।

"এটা নিয়ে যা, ঝাওকে বলবি ও নিজেই যেন এটা ব্যবহার করে!"

মোটা ছেলেটি চোখ পিটপিট করে বলল, "ভাই, আপনার কি সত্যিই দরকার নেই?"

"দ্রুত এটাকে নিয়ে এখান থেকে বিদায় হ!"

মনে মনে সে যোগ করল: ...নয়তো আমি হয়তো মত বদলে ফেলতে পারি।