তৃতীয় অধ্যায় 【বুড়ি, তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ…】

তৃতীয় অধ্যায়【বুড়ি, তুমি আমাকে ঠকিয়েছ...】

সত্যি বলতে, এখন চেন ইয়ানের অবস্থা শুধুমাত্র অদ্ভুত বা অযৌক্তিক নয়। বরং এক ধরনের দ্বিধা ও আতঙ্কও জন্ম নিচ্ছে তার মনে।

মা ব্যবসায়ী চেন ইয়ানকে গভীরভাবে তাকিয়ে দেখে হঠাৎ একটি বুঝে ওঠার হাসি ফোটায়: "এইভাবে হোক, চেন ইয়ান সাহেব, একটু দয়া করে বুড়ির জন্য একটা কথা পৌঁছে দিও, বলবে, 'পশ্চিম হ্রদের ছোট মা' বুড়িকে একবার দেখা করতে চায়, জানি না কী ভাগ্য আছে কি না।"

এই ডাকটি দেখো, পশ্চিম হ্রদের ছোট মা!

"আহ..." চেন ইয়ানের মনে নানা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, সাবধানে ভাষা সাজিয়ে বলল: "বুড়ি বাড়িতেই আছেন, আমাদের বাড়ির দরজা কখনো তালাবদ্ধ হয় না, গ্রামের বুড়া-বুড়িরা মাঝে মাঝে এলেও একটু রসুন নিয়ে আসে... আপনি তাকে দেখতে চাইলে সরাসরি দরজা ধরো..."

মা ব্যবসায়ী হেসে উঠল, তারপর হাসি লুকিয়ে নিল।

"চেন ইয়ান সাহেব, ব্যাপারটা এমন, বুড়ি আমাকে একবার বলেছিলেন, তার একটা নিয়ম আছে।"

"কী নিয়ম?"

মা ব্যবসায়ী এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল: "বুড়ি বলেছিলেন, তিনি যাদের ভাগ্য জানেন, তাদের সঙ্গে শুধুমাত্র একবার দেখা হয়।"

একবার দেখা?

"অর্থাৎ, ভাগ্য জানতে আসা প্রত্যেকের সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকে শুধুমাত্র সেই একবারের সাক্ষাতেই। সেই একবারে ভাগ্য জেনে নেওয়ার পর, জীবনে আর দ্বিতীয়বার দেখা হয় না। তিনি বলেছিলেন, ধন-সম্পদের ভাগ্য ঈশ্বরের নিয়ন্ত্রিত, অনেক বেশি গোপনীয়তা ফাঁস করলে তার নিজের আয়ু ক্ষুণ্ন হতে পারে।"

মা ব্যবসায়ী খুব সতর্কভাবে বলছিল, যেন শব্দগুলি সাবধানে বাছাই করে ব্যবহার করছে।

একবার দেখা? গোপনীয়তা ফাঁস? আয়ু ক্ষুণ্ন?

এগুলো তো যেন ইন্টারনেটের গল্পের ভাষা!

না, মা ব্যবসায়ী, তুমি ভুল করছ? ওয়েবনভেলের ব্যবসায়ী আরেকজন মা ব্যবসায়ী, তুমি নও!

মা ব্যবসায়ীর মুখে একটু লজ্জার ছাপ পড়ল: "হ্যাঁ, বুড়ির সাহায্য আমার জন্য অসীম! তাকে ধন্যবাদ না দিলে পারব না! যদি না তার সেই নির্দেশনা পেতাম, হয়তো আজকের মা ব্যবসায়ী হতাম না!

আমার ব্যবসা সফল হওয়ার পর বহুবার চেষ্টা করেছিলাম বুড়িকে আবার দেখার, কিন্তু সব সময় প্রত্যাখ্যাত হয়েছি।"

চেন ইয়ানের মন আরও ভয়ঙ্কর এক চিন্তা নিয়ে ভরে উঠল...

মা ব্যবসায়ী আবার দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল: "গতকালের কিছু কঠিন সমস্যা আমাকে আবার বুড়ির কাছে যেতে বাধ্য করল, আমি ভেবেছিলাম না হলে পরিবারের কাউকে জিজ্ঞেস করব, একটা সম্মান চাইব... তাই তোমাকে এখানে ডেকেছি..."

চেন ইয়ানের হাত কেঁপে উঠল!

মা ব্যবসায়ী একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল: "আমি জানি এভাবে বলা ঠিক হয়নি, কিছুটা স্বার্থপরতা ছিল আমার... দুঃখিত, চেন ইয়ান সাহেব! আমি নিজের জন্য এক গ্লাস পান করব!"

বলেই মা ব্যবসায়ী গ্লাস তুলতে গেল...

হঠাৎ!

চেন ইয়ান, যিনি পুরো সময় জড়সড়ে বসে ছিল, এই সব অদ্ভুত ঘটনার কারণে এখনো মর্মে মর্মে বুঝতে পারছিল না, তার মাথার ভেতর হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটল! এক মুহূর্তে এক পরিষ্কার ধারণা তার মস্তিষ্ক পূর্ণ করল।

চেন ইয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল!

মাথা কিছুটা ঘোরাচ্ছিল, কিন্তু মুখে কোনো ভাব ছিল না!

যদি বুড়ি সত্যিই প্রতারণাকারী না হয়ে, একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি হন...

তাহলে...

সেই【আয়ু শেষ হওয়ার】ভবিষ্যদ্বাণী...

চেন ইয়ানের মাথার চামড়া ঝাঁঝরা হয়ে গেল!

গভীর শ্বাস নিয়ে, চেন ইয়ানের কণ্ঠস্বর একটু কঠিন হয়ে উঠল: "মা ব্যবসায়ী, দুঃখিত, আমি এখনই বাড়ি ফিরে যেতে চাই।"

চেন ইয়ান দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, বাইরে কালো পোশাকের লোকেরা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু মা ব্যবসায়ী পিছন থেকে চিৎকার করল: "বাধা দেয়া যাবে না! গাড়ি পাঠাও, চেন সাহেবকে পৌঁছে দাও!"

চেন ইয়ান দ্রুত পা চালিয়ে বাড়ির দিকে ছুটে গেল।

·

গাড়ি গ্রাম মুখে থামল, চেন ইয়ান গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে একবারে বাড়ির দিকে দৌড়াল, বাড়ির কাছাকাছি আসতেই তার পা একটু নরম হয়ে গেল।

এবার সত্যিই ভয় পেয়েছিল!

দোতলা ঘরের দরজা খুলে ছিল।

বুড়ি দোতলা ঘরে বসে, মটরশুঁটি ছাড়ছিলেন।

কিছু না জেনে, এই দৃশ্য দেখে চেন ইয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো।

"ফিরে এসেছো?" বুড়ি একবার চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, হাতে থাকা মটরশুঁটি ফেলে দিয়ে টেবিলের সিগারেট বাক্স থেকে একটি সিগারেট তুলে নিয়ে মুখে ধরে, জ্বালিয়ে এক ধোঁয়া টেনে নিলেন।

·

"বুড়ি..." চেন ইয়ান একটু কাঁপা কণ্ঠে ডেকেছিল।

বুড়ি হাসিমুখে বললেন:

"সেই টেবিলের খাবার একটিও তুমি খাওনি, তাই তো?"

হঠাৎ!

চেন ইয়ানের মাথায় ঝড় উঠল!

চেন ইয়ান একটু শ্বাস ফেলার চেষ্টা করল: "বুড়ি, তুমি কী জানো?"

বুড়ির হাসিমুখ: "আমি হিসেব করেছিলাম মা ব্যবসায়ী তোমাকে খুঁজে পাবে, আর তুমি বোকা নও, নিশ্চয়ই বুঝেছো এই ব্যাপারটি, তারপর তুমি একবারে দৌড়ে ফিরে এসেছো, তাই তো?"

"আমি..." চেন ইয়ানের কণ্ঠে কিছুটা ভয় ছিল।

"আজ সকালে ছেঁড়া মটরশুঁটি তোমার জন্য রান্না করা হয়েছে, দুপুরে খাবে, ঠিক আছে?" বুড়ির কণ্ঠস্বর খুবই কোমল ও মমতাময়।

"দিদা..." চেন ইয়ানের কণ্ঠ কাঁপছিল।

বুড়ি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে হাতের কাজ ছেড়ে ধীরে ধীরে চেন ইয়ানের কাছে এলেন, তার ভাঁজানো হাত একমাত্র মেয়ের মতো কোমলে চেন ইয়ানের গালে স্পর্শ করল।

"সাধারণত সবাই আমাকে বুড়ি বলে ডাকে, হঠাৎ কেন দিদা বললে?"

"আমি, আমি ভয় পাচ্ছি..." চেন ইয়ান কাঁপতে কাঁপতে বলল: "সব, সব কি সত্যি?"

"হ্যাঁ, এটা শেষবারের মতো তোমার জন্য রান্না করছি, আর ভবিষ্যতে আর এই সুযোগ হবে না।" বুড়ি চেন ইয়ানের গাল চেপে ধরলেন, "আমার ভালো নাতি, তুমি আসলে অনেক বড় হয়ে গেছো, দিদা এখন তোমার মাথা ছোঁয়ার জন্য হাঁটু গেড়ে দাঁড়াতে হয়।"

ঠোঁপ! চেন ইয়ান মাটিতে গিয়ে বসে পড়ল, মাথা তুলে বুড়িকে চেয়ে রক্তিম চোখে, গলা শুকিয়ে প্রায় আওয়াজ করতে পারছিল না।

"দিদা! সব, সব কি সত্যি? সত্যিই কি?"

বুড়ি চেন ইয়ানের মাথার চুল ছুঁয়ে বললেন: "ভাগ্য, সব ভাগ্য। ভয় পেও না, আয়, ভয় পেও না..."

কীভাবে ভয় পাবে না?

দুই বছর বয়স থেকে বাইশ বছর বয়স পর্যন্ত!

স্মৃতির শুরু থেকেই...

বাবা-মা নেই, ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত, চারপাশে শুধু বুড়িই আছেন!

"ঠিক আছে, আমি এখন মটরশুঁটি রান্না করি।"

"আমি খেতে চাই না!"

চেন ইয়ান জোরে বুড়ির পায়ের কাছে লেপে ধরল: "আমি চাই শুধু তুমি বেঁচে থাকো! দিদা, তুমি মরো না, ঠিক আছে? তুমি তো খুব শক্তিশালী, তুমি নিজেকে বাঁচাতে পারো না?

তুমি আগে বলেছিলে তোমার যাদু আছে, অলৌকিক শক্তি আছে?

দিদা! তুমি মরো না, ঠিক আছে?"

বুড়ি চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে, চোখে মিশ্র অনুভূতি ঝলমল করল।

তিনি যেন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন: "আসলে... ওটা..."

"আসলে কী? কী?" চেন ইয়ান তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, যেন হঠাৎ আশা পেল: "তুমি কী বলতে চাও? আসলে কী? আসলে... তোমার উপায় আছে, তাই তো? তাই তো?"

বুড়ি কষ্টের সঙ্গে বললেন: "উপায় আছে... কিন্তু একটু কঠিন।"

"কঠিন হলেও করতে হবে! কী উপায়?"

বুড়ি গভীর শ্বাস নিলেন, মুখ মেঘলা হলো।

"তিনটি জিনিস দরকার।"

"কী? আমি এখনই খুঁজে এনে দিই!"

"প্রথমটা, গ্রাম মুখের নদীর ধারের পুরনো শাল গাছের শীর্ষের সবচেয়ে নতুন ডাল থেকে নরম কুঁড়ি! শাল গাছের প্রভাব阴性, যা陰陽ের মাধ্যমে সবচেয়ে ভালো যোগাযোগ স্থাপন করে! কুঁড়িটি থেকে ছাল ছাড়িয়ে সবচেয়ে কোমল অংশটা নিতে হবে।"

"আমি নিয়ে আসব! আর কী?"

"দ্বিতীয়ত, গ্রামের দক্ষিণের ছোট পাহাড়ের পেছনের ছেঁড়া মন্দিরের কাছে 天罡之数 নামক জায়গা থেকে মাটি থেকে একটি বিশেষ পাথর খুঁজে বের করতে হবে। পাথরটি অবশ্যই অর্ধেক কালো অর্ধেক সাদা, হাতে নিলে গরম লাগে, পেছনে ঠান্ডা।"

"ঠিক আছে, আমি খুঁড়ে আনব! তৃতীয়টা কী?"

বুড়ির চোখে একটু অসুবিধার ছাপ: "তৃতীয়টা সবচেয়ে কঠিন।"

"বলো! বলো তো!"

বুড়ি গম্ভীর মুখে বললেন: "续命术, অর্থাৎ জীবনের মেয়াদ বাড়ানোর যাদু আসলে 다른 কারো জীবন থেকে আয়ু চুরি করা! আমার জীবন বাড়াতে হলে, আমাকে খুব কাছের কারো থেকে দশ বছরের আয়ু নিতে হবে! চেন ইয়ান, বুঝেছো? দশ বছর আয়ু..."

"আমি দেব! দশ বছর নয়, বিশ বছর দিলেও চলে!" চেন ইয়ান একদম দ্বিধা না করে বুড়ির কথা ছিন্ন করে দিল।

"আমার ভালো নাতি, আমি তোমার প্রতি নিষ্ঠুর হতে পারি না, তুমি..."

"আয়ু আমি দেব!" চেন ইয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, "শাল গাছের কুঁড়ি,陰陽 পাথর! আর আমার দশ বছর আয়ু? ঠিক তাই হবে, তাই তো?"

"হ্যাঁ।"

"ভাল!" চেন ইয়ান দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বলল: "আমি এখনই শাল গাছের কুঁড়ি তুলতে যাই! পাথর খুঁড়তে যাই! তুমি অপেক্ষা করো! আমি তোমার জন্য এই দুটো জিনিস নিয়ে আসব!"

চেন ইয়ান যখন বেরিয়ে যেতে লাগল, বুড়ির চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলল: "হ্যাঁ, মনে রেখো, গ্রাম মুখ শাল গাছ, গ্রামের দক্ষিণ পাহাড়ের天罡之数, আমি তোমাকে ছোটবেলায়天罡之数 গণনার পদ্ধতি শিখিয়েছিলাম, মনে আছে তো?"

"মনে আছে! মনে আছে!" চেন ইয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

বুড়ি চেন ইয়ানের পেছনে তাকিয়ে, ছেলে বাইরে ছুটে যাওয়ার সময় মুখে মমতাময় হাসি ফুটল।

সে ফিরে ঘুরে দাঁড়িয়ে আরেকটি সিগারেট ধরিয়ে ধীরে ধীরে কয়েক ধোঁয়া টেনে নিল, তারপর টেবিলের উপর ছেঁড়া মটরশুঁটি দেখল, উঠে রান্নাঘরে গেল।

চুল্লির আগুন ইতিমধ্যে জ্বলে উঠেছে।

...

চেন ইয়ান প্রায় ছুটে গ্রাম মুখের শাল গাছের কাছে পৌঁছল।

এই শাল গাছ কত বছর হলো, জানে না, ছোটবেলায় এখানে অনেক খেলত।

গ্রামের লোক বলেছিল, গাছটির বয়স হয়তো কয়েক দশক বা একশরো বছর।

হ্যাঁ, সত্যিই এতে কোনো রহস্য আছে বলে মনে হলো।

চেন ইয়ান গাছের ডালে উঠল—গ্রামীণ ছেলে হিসেবে গাছ ওঠা তার কাছে সহজ।

আধা ঘণ্টা গাছের শীর্ষে ঘুরে অনেক নরম শাল গাছের নতুন ডাল সংগ্রহ করল।

সব থেকে নরম কুঁড়ি কোনটা তা নিশ্চিত না হওয়ায় একঝাঁক ডালই কেটে নিল।

গাছ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে ডালগুলো বুকের কাছে চেপে ধরে গ্রাম দক্ষিণের পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

দ্বিতীয় কাজ, পাহাড়ের ছোট মন্দির থেকে পাথর খুঁজে আনা!

হঠাৎ, দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে কয়েক ধাপের মধ্যে চেন ইয়ান পড়ে গেল, কনুই থেকে রক্ত ঝরল, ডালগুলো ছড়িয়ে পড়ল।

সে উঠে পড়ে ছড়ানো ডালগুলো তুলতে শুরু করল।

কিন্তু কয়েকটি তুলে নিয়ে হঠাৎ তার হাত থমকে গেল।

সে বুঝে গেল!

ভুল হয়েছে!!

তার দ্রুত ফোন বের করে সময় দেখল।

গত রাতে বুড়ি বলেছিল: তার আয়ু মাত্র ১৮ ঘণ্টা ৪৩ মিনিট বাকি!

কথা বলার সময় ছিল, সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ।

ভাবলে গত রাত ছয়টা থেকে গোনার পর ১৮ ঘন্টা ৪৩ মিনিট পর হয় আজ দুপুর একটা নাগাদ।

ফোনের ঘড়িতে দেখছে...

দুপুর বারোটা সাতানব্বই মিনিট।

দুপুর একটা হতে আর মাত্র তিন মিনিট বাকি।

চেন ইয়ানের মন ভারী হয়ে পড়ল, হাতে থাকা ডাল ফেলে দিল, বাড়ির দিকে দ্রুত দৌড়াতে লাগল!!

·

বাড়ির দরজা বন্ধ ছিল।

চেন ইয়ান জোরে দরজা ঠেলে খুলল, দোতলা ঘর ফাঁকা।

টেবিলের চাদর মুড়ে রাখা প্লেটে গরম গরম... মটরশুঁটি মাংসের রোস্ট!

চেন ইয়ানের সমস্ত শক্তি যেন একসঙ্গে শেষ হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে বুড়ির কক্ষের দরজার কাছে দৌড়াল, দরজা খুলল।

চেন ইয়ানের পা নরম হয়ে গেল।

ঘরের ভিতরে, বুড়ির বিছানা নতুন চাদর দিয়ে মোড়ানো।

বুড়ি বিছানায় শুয়ে আছেন,寿衣 পরিহিত, রঙিন ও整齐, হাত গলা দিয়ে ছাড়া।

বুড়ি শুয়ে আছেন, চোখ বন্ধ, শান্ত মুখাবয়ব।

সদ্য প্রানহীন...

"বুড়ি, তুমি আমাকে ঠকিয়েছ..."

ঠোঁপ!

চেন ইয়ান মাটিতে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বসে পড়ল।

·

(আরও একটি পর্ব বাকি)

·

【সত্যি বলছি: দয়া করে পড়া চালিয়ে যাও, এটা নতুন কাহিনীর জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন, একটু উৎসাহ দিন~】