অধ্যায় সাতচল্লিশ: 【জিক্সিয়াও】
রাতের বেলা, বাণিজ্যিক পথটি এখন নিস্তব্ধ ও শীতল। আজকের শীতকালীন বৃষ্টি নেমে গিয়েছে, জিনলিং শহরের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেছে, মাটি ভেজা এবং বাতাস ছিল শীতল ও মেঘলা।
একটি গাড়ি ধীরে ধীরে লো ইউন ঝাই-এর সামনে এসে থামে। সহচালকের আসন থেকে একজন পেশাদার পোশাক পরা তরুণী নামলেন, প্রথমে একটি ছাতা খুলে চুপচাপ গিয়ে গাড়ির পিছনের দরজা খুললেন, তারপর সাবধানে হাত বাড়িয়ে দরজার উপরে ছাতা ধরে রাখলেন, মুখাবয়ব ছিল গম্ভীর ও শ্রদ্ধাশীল।
গাড়ির ভিতর থেকে ধীরে ধীরে এক ব্যক্তির ছায়া বেরিয়ে এল।
তার দীর্ঘ ঘাড় হাঁসের মতো, মনোভাব শান্ত ও মার্জিত, পরনে একটি বেগুনি রঙের চীনা পোশাক, শরীরের আকৃতি অনুযায়ী সূক্ষ্মভাবে তৈরি, যা তার শরীরের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে। চুল একটি নিখুঁত গোঁজানো বান্ধা, অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল।
তার মুখমণ্ডল পরিস্কার, হালকা মেকআপ, নাকের ওপর একটি সূক্ষ্ম, ফ্রেমবিহীন চশমা, যা তার সৌন্দর্যে এক ধরণের বিদ্যাবিজ্ঞানী ভাব যোগ করেছে।
মেয়েটির বয়স আনুমানিক তিরিশের কাছাকাছি, গাড়ি থেকে নামলেন এবং দোকানের “লো ইউন ঝাই” সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে অল্প ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখানে এখনো একটা অশুভ শক্তি আছে, শিষ্য ভাই, এটা কোনো বড় জাদুকরের রোষ।”
বেগুনি পোশাক পরা মেয়ে হালকা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস দিলেন।
তার পাশে থাকা পেশাদারী পোশাকের তরুণী নরম কণ্ঠে বলল, “বেগুনি আপা, বাইরে বাতাস বেশ ঝাঁঝালো, আপনি গাড়ির মধ্যে অপেক্ষা করলেই ভালো।”
“তাড়াতাড়ি নয়, আমার জিনিসগুলো নিয়ে এসো,” বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি ধীরে ধীরে বললেন, মুখে নিরবচ্ছিন্ন ঠান্ডা ভাব।
তার মধ্যে এক ধরনের প্রভাব ছিল, কথা কম বলতেন, স্বর তেমন কঠোর ছিল না, কিন্তু তার মধ্যে ছিল এমন এক শক্তি যা অমান্য করা যায় না।
পেশাদারী পোশাক পরা তরুণী তার সহকারী, কথা শুনে কিছু না বলে গাড়ির ভিতর থেকে একটি পাতলা কাঠের বাক্স নিয়ে এলেন, হালকা করে খুলে একট বর্ণালী সাদা জড়িত রূপা কম্পাস বের করে বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটির হাতে দিলেন।
মেয়েটি বাম হাতে কম্পাস ধরে ডান হাতে আঙ্গুল নিয়ে হিসাব করছিলেন, তারপর দোকানের বাম পাশে রাস্তার দিকে হাঁটলেন, বাইরের প্রাচীর ধরে ধাপে ধাপে এগিয়ে গেলেন।
সহকারী দ্রুত ছোট ছোট পা চালিয়ে তার পাশে ছাতা ধরে এগিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, মেয়েটি এক প্রাচীরের কোণে থমকে দাঁড়ালেন, নিচু করে বললেন, “এখানের ইটগুলো কেটে ফেলো।”
“ঠিক আছে।”
তবে সহকারী ছাতা হাতে দেখে একটু দ্বিধা করলেন, “আপনাকে আগে গাড়িতে ফিরিয়ে দিয়ে আসি, তারপর আবার আসব…”
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যাদুবিদ্যার কেউ এত দামি নয়। বৃষ্টি তো স্বর্গের অস্থায়ী জল, প্রাকৃতিক। তুমি এভাবে কেন এত ভদ্রতা দেখাও? ছাতা আমাকে দাও।”
বলেই বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি সহকারীর হাত থেকে ছাতা নিয়ে উঠালেন, তারপর সহকারী প্রাচীরের কোণে গিয়ে ছোট একটি ছুরি বের করে ইট খুলতে শুরু করলেন।
মেয়েটি ছাতা ধরে সহকারীর মাথার উপরে রাখলেন, মাঝে মাঝে নির্দেশ দিলেন, “বাম থেকে দ্বিতীয় ইটটা কেটে দেখো। হুম… ঠিক এখানেই।”
কয়েক মিনিটের মধ্যে, যদিও ছাতা ছিল, কিন্তু সূক্ষ্ম বৃষ্টির ফোঁটা তার চুলের কূপরি ভিজিয়ে দিয়েছিল। সে কেউ খেয়াল করল না, যতক্ষণ না সহকারী ইটের ফাঁক থেকে ভিজে অর্ধপচা এক ধরনের সিম্বলযুক্ত পাণ্ডুলিপি বার করে তাকে দিল, তখন তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“অবশ্যই।”
সে ধীরে ধীরে কাগজটি খুলে সিম্বলগুলো দেখল, তারপর আঙুল দিয়ে তার উপর থাকা লাল মাটির রঙ স্পর্শ করল।
“এই সিম্বল আমি চিনিনা, তবে এটি উচ্চমানের যাদু। কাগজ ও রক্তিম মাটি সাধারণ, মনে হয় দোকানে সহজে কেনা হয়েছে,” মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা অদ্ভুত। যে মহান ব্যক্তি এই সিম্বল বুঝতে পারে, সে কেন এত নিম্নমানের উপকরণ ব্যবহার করল?”
মেয়েটি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “প্রতিপক্ষ হয়তো শুধু এই সিম্বলই বসিয়েছে, তবে এর শক্তি শেষ হয়ে গেছে, বাকি খোঁজার দরকার নেই। গাড়িতে ফিরে যাই।”
সহকারী দ্রুত ছাতা নিয়ে সাবধানে ধরে নিয়ে মেয়েটিকে গাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন।
গাড়িতে বসে মেয়েটি পিছনের আসনে বসে, তার শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে তার চুল ও শরীর থেকে ভেজা ভাব পুরোপুরি শুকিয়ে গেল।
সামনে সহকারী সাবধানতার সাথে জিনিস গোছাচ্ছিলেন, হঠাৎ দূরে একটি গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখলেন, নরম কণ্ঠে বললেন, “বেগুনি আপা, কিউং চু এসে গেছে।”
“হুম।”
---
বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি আবার গাড়ির দরজা খুলে নামলেন, দোকানের ছাদের নিচে দাঁড়ালেন।
একটি গাড়ি এসে থামল, কিউং চু ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি একটি টুপি পরেছিলেন, বড় একটা কোট পরা, মুখমণ্ডল গম্ভীর, তবে বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটিকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন, “শিষ্যা, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন?”
মেয়েটি শান্তভাবে বললেন, “কোনো ব্যাপার নেই, আমি মাত্র দশ মিনিট আগে এসেছি।”
কিউং চু কিছু বলার আগেই মেয়েটি বললেন, “আমি চারপাশ দেখেছি, ফিরে কথা বলি।”
“আহ? দেখেছ? না কি, বাগানে একটু দেখব?”
“প্রয়োজন নেই। আমি সব বুঝতে পেরেছি, ফিরে যাই, তোমার সঙ্গে কথা বলব।”
কিউং চুর মনে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল, কিন্তু মেয়েটির ঠাণ্ডা ভঙ্গি দেখে কিছু বলতে পারলেন না।
তারা দুজন ফের গাড়িতে উঠলেন, দুই গাড়ি একে একে বাণিজ্যিক পথ থেকে বেরিয়ে গেল, একটু পরে একটি শান্ত ছোট রাস্তার ছোট বাগানে পৌঁছাল।
এখানে একটি চা বাড়ি ছিল, বাগান পরিচ্ছন্ন, কিছু ফুল ও গাছ লাগানো ছিল, অতিরিক্ত কোনো সাজে ছিল না।
চা বাড়ির হল ছোট, একটি গাছের মূল থেকে খোদাই করা চা টেবিলের পাশে চারটি চেয়ার ছিল, সব লাল কাঠের তৈরি।
কিউং চু বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটিকে বসিয়ে নিজের হাতে চা বানাতে চাইলেন, কিন্তু মেয়েটির চোখে একটু অসন্তোষ দেখা গেল, এবং তিনি সহকারীকে বললেন, “আমার জন্য একটা জল নিয়ে আসো।”
“আরে! এখানে এসে জল কেন? আমি তো চা বানাচ্ছি, বন্ধু আমাকে সেরা জিনজুনমেই দিয়েছে, শিষ্যা তুমি…”
“জল মনকে শান্ত করে,” মেয়েটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু শিষ্যা, এখানে তোমার বাড়ি ও চা বাড়ির সাজসজ্জা সবই দামী জিনিস, তোমার চা আমি পান করতে পারব না।
চা তো মূলত দূষণ ধোয়ার জন্য, কিন্তু তোমার চায়ের প্রত্যেক চুমুকে বিলাসিতাই পান করি।”
কিউং চু অবাক হয়ে বললেন, “শিষ্যা…”
মেয়েটি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “আমি বারবার বলেছি, তোমার মতো কাজ করলে শাস্তি পাবে। যাদু যতই গোপনীয় হোক, কিন্তু এভাবে অন্যকে ঠকালে, যদি কঠিন বাধার সম্মুখীন হও, অবশেষে কষ্ট পাবে।”
কিউং চু বিরক্ত হয়ে বললেন, “শিষ্যা! আমি তোমাকে সাহায্যের জন্য ডেকেছি। আমি যথেষ্ট দুর্ভাগা হয়েছি... সাম্প্রতিক দু’দিনে মারাও খেয়েছি, মুখের ফোলা এখনো পুরো যায়নি! দোকানও এমন হলো, আমি…”
“দুর্ভাগ্যের চক্র, কারণ ও ফলাফল!” মেয়েটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি তো জানো, আমাদের বইয়ের প্রথম পাতায় এই আটটি শব্দ লেখা আছে, ভুলে গেছ?”
বলেই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি এখনও ভুল পথে, আমার আর কিছু করার নেই। বিদায়।”
তাকে ওঠাতে দেখে কিউং চু আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাকে বাধা দিলেন, লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে ভদ্র কণ্ঠে বললেন, “শিষ্যা! শিষ্যা! যাও না, যাও না... আমি কথা বলার সময় রেগে গেছি।
আমি আর কিছু বলব না। বসো, তুমি আমাকে শাসন করো, আমি শান্তভাবে শুনব, ঠিক আছে?
তুমি আমার একমাত্র শিষ্যা, যদি তুমি সাহায্য না করো, অন্য কেউ সাহায্য করবে না।”
মেয়েটি তাকে দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “সোজা কথা বলি, শিষ্যা। এই প্রতিপক্ষের যাদু খুব শক্তিশালী, এমন সিম্বল আমি আগে দেখিনি।
এই ধরনের উচ্চমানের যাদু কার হাতে, আমি বুঝতে পারি না।
এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি তোমাকে আঘাত করেছে, চিন্তা কর! যারা এমন সিম্বল তৈরি করতে পারে, তারা আরও শক্তিশালী অনেক সিম্বল তৈরি করতে পারে।
তোমার দোকানে যে সিম্বল বসানো হয়েছে, তা শুধু পোকামাকড় আকর্ষণ করে এমন সাধারণ অশুভ শক্তি নয়, বরং রক্তক্ষয়ী শক্তি হতে পারে।
তুমি এখনো আমার সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারছো, তা সন্দেহজনক।”
কিউং চু কাঁপতে লাগলেন, সত্যিই ভয়ে গিয়েছিলেন।
“শিষ্যা, আমাকে ভয় দেখিয়ো না, প্রতিপক্ষ কি এতই শক্তিশালী?”
“আমি জানি না, কিন্তু তাদের সিম্বল আমি বুঝিনি, এটা অত্যন্ত দক্ষ।
আর তারা এত সাধারণ ও নিম্নমানের কাগজ ও লাল পাথর দিয়ে এমন সিম্বল আঁকতে পারে—আমি নিজেও তা পারি না।”
·
【আর দুই সপ্তাহ পয়লা চৈত্র, আগাম জানিয়ে রাখছি, চৈত্রের সময় নিয়মিত আপডেট থাকবে।】
·