অষ্টাদশ অধ্যায়: কোথায় লুকিয়েছ?

চেন ইয়ান গত দুদিন বাড়ির বাইরে বেরোয়নি। খিদে পেলে খাবার আনিয়ে খেত, আর বাইরে খাবার খেতে খেতে একঘেয়ে লাগলে নিজেই রান্না করে নিত। অর্ডার দেওয়া নীল পাথরের স্ল্যাবগুলো এখনও এসে পৌঁছায়নি, তাই阵 সাজানোর কাজ শুরু করা সম্ভব হয়নি।

চেন ইয়ান প্রতিদিন তার সময়ের অর্ধেক ব্যয় করত ‘ইউয়ান চি’ বা প্রাণশক্তি সঞ্চালন অনুশীলনে। শরীরের ভেতরে প্রাণশক্তির প্রবেশ তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিত। তবে এর বেশি সে করতে পারত না, কারণ修为 কম থাকায় শরীর খুব বেশি প্রাণশক্তি সহ্য করতে পারে না।

গতবার লু সিসিকে জলে ফেলার পর থেকে তার প্রাণশক্তি বা পুণ্য আবার বৃদ্ধি পেয়েছে। এই দুদিন সে তার গোপন বইয়ের একটি নতুন অদ্ভুত কৌশল অনুশীলনের চেষ্টা করেছে। কৌশলটির নাম ‘লুলিং’ বা ‘আইন-আদেশ’। এটি আসলে কোনো একটি কৌশল নয়, বরং কৌশলের একটি সম্পূর্ণ সেট। এর মধ্যে বিভিন্ন মন্ত্র রয়েছে—প্রতিরক্ষা, আক্রমণ, নিয়ন্ত্রণ, অদৃশ্য হওয়া ইত্যাদি। এগুলোর অনুশীলনের কঠিনতা ভিন্ন ভিন্ন, তবে প্রতিটি মন্ত্র আলাদাভাবে শেখা সম্ভব। চেন ইয়ান অনেক ভেবেচিন্তে এই ‘লুলিং’ সেটটি বেছে নিয়েছিল, কারণ এর মূল বৈশিষ্ট্য হলো—প্রবেশের পথ সহজ কিন্তু এর সম্ভাবনা অসীম।

চেন ইয়ান স্বভাবতই সাবধানী। তার প্রাণশক্তির修为 খুব বেশি নয়, তাই সে প্রথমেই বেছে নিয়েছিল ‘দুন’ বা ‘পলায়ন’ মন্ত্রটি। দুন মন্ত্রটি শেখা তুলনামূলক সহজ। দুদিন অনুশীলনের পর সে এটি আয়ত্ত করে ফেলেছে। এখন যা বাকি, তা কেবল প্রাণশক্তির修为 বাড়লে আরও দ্রুত বা আরও দূরে পালানো সম্ভব হবে।

এই মন্ত্রটি আয়ত্ত করার পর সে বাড়ির উঠোনে দরজা আটকে দুদিন ধরে লাফালাফি করেছে। বাড়ির এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে প্রায় শ’খানেক মিটার দূরত্ব। প্রাণশক্তিকে মন্ত্র অনুযায়ী সংকুচিত করে বাইরে বের করতেই তার শরীর যেন জলের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া চড়ুই পাখির মতো হালকা হয়ে গেল। তিনবার লাফিয়েই সে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছে গেল! এই অনুভূতি তাকে দারুণ আনন্দ দিত। যেন কোনো শিশু নতুন খেলনা পেয়েছে। যদি ভয় না পেত যে কেউ দেখে ফেলবে, তবে সে হয়তো রাস্তার মোড়ে মোড়ে গিয়ে উড়ত।

সে বিড়বিড় করে বলল, “ধুর, উঠোনটা বড্ড ছোট। অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্রটা শিখতে পারলে একদম রাস্তায় গিয়ে পরীক্ষা করব!”

পরদিন রাতে দশটা বাজার কিছুক্ষণ পরেই অ্যাসিস্ট্যান্ট ইয়ান তার লোকলস্কর নিয়ে হাজির হলো। চেন ইয়ান তার তিনটি জাদুকরী বস্তু সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে হাসি মুখে বিদায় জানাল, তবে লু ছিংয়ের সাথে কোনো কথাই বলল না।

অ্যাসিস্ট্যান্ট ইয়ান তিনটি গাড়ি নিয়ে এসেছে। চেন ইয়ান লক্ষ্য করল, একটি গাড়িতে করে কিছু লোক নামল, যারা সম্ভবত ফাং জং বা লু ছিংয়ের লোক। অন্য একটি গাড়ি সম্ভবত মানুষ নেওয়ার জন্য নয়, কারণ গাড়ির ভেতর থেকে সিটগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছে এবং ভেতরটা হলুদ কাপড় দিয়ে ঢাকা।

চেন ইয়ান কথা দিয়েছিল সে ঘরের ভেতরে যাবে না, তাই সে সত্যিই গেল না। তবে সে বাড়ির বাইরের রাস্তার ধারের ফুলের বাগানের পাশে বসে রইল। রাত এগারোটা বাজার পর সে তার ‘স্বর্গীয় চোখ’ বা 天眼 দিয়ে বাড়ির ভেতরের প্রাণশক্তির স্পন্দন অনুভব করার চেষ্টা করল। কিন্তু বিশ মিনিট ধরে তাকিয়ে থেকেও সে কিছুই পেল না।

সে ভাবল, “এটা অসম্ভব! কোনো জাদুকরী কাজ হচ্ছে অথচ প্রাণশক্তির কোনো স্পন্দন নেই?” কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল, আসলে লু ছিং একজন ধুরন্ধর প্রতারক মাত্র।

সেখানে বসে ঠান্ডা বাতাসে কষ্ট না করে চেন ইয়ান উঠে দাঁড়াল এবং শহরের পূর্বদিকের বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার একটি সাইবার ক্যাফেতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সেখানে সারা রাত গেম খেলে কাটানো যাবে। এই অভিজাত এলাকায় কোনো সাইবার ক্যাফে নেই, তাই তাকে পুরনো প্রিয় জায়গাতেই ফিরতে হলো।

‘আল্টিমেট সাইবার ক্যাফে’তে ঢুকে সে দেখল ক্যাফেটি বেশ জমজমাট। কাউন্টারে বসে থাকা মালকিনকে সে বলল, “দিদি, একটা মেশিন খুলে দিন, সারা রাত থাকব।”

মালকিন তার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “আরে চেন ইয়ান, অনেকদিন পর দেখলে!”

মালকিনের বয়স তিরিশের কাছাকাছি, এক অদ্ভুত আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। তার এই দোকানে তিনজন বিশালদেহী যুবক থাকে যারা তার নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কাজ করে। চেন ইয়ান তার অর্ডার করা ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেতে খেতে গেম খেলায় মগ্ন হলো।

কিছুক্ষণ পর, তার পেছনে থাকা এক কিশোরী তার টেবিলে গরম নুডলসের বাটি রেখে গেল। নুডলস থেকে গরম ঝোল ছিটকে চেন ইয়ানের হাতের ওপর পড়ল। মেয়েটি নিচু স্বরে বলল, “দুঃখিত।” বলেই সে দ্রুত চলে গেল।

চেন ইয়ান কণ্ঠস্বরটি শুনে একটু থমকে গেল। কণ্ঠটি তার খুব পরিচিত মনে হলো। কিন্তু গেমের নেশায় সে আর বেশি ভাবতে পারল না।

ক্যাফের পেছনের গুদামে সেই মেয়েটি দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল। সে চেন ইয়ানকে চিনে ফেলেছে। পরশুদিন সে যে মুরগির মাংসের বাটিটা চুরি করেছিল, সেটা তো এই লোকটারই ছিল! তবে সে আশা করল, লোকটা তাকে চিনতে পারেনি।

সে গুদামের খাটিয়ায় বসে ভাবল, “এতদিন হয়ে গেল... ওই অভিশপ্ত চেন পরিবারের লোকগুলো ঠিক কোথায় লুকিয়ে আছে!”