চব্বিশতম অধ্যায়: অতিরিক্ত মূল্য

চেন ইয়ান গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে পৌঁছালেন এবং ফাং সাহেবের কেবিনে প্রবেশ করলেন।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখলেন, ফাং সাহেব বিছানায় বসে আছেন, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর। চেন ইয়ানকে দেখা মাত্রই তিনি সোজা হয়ে বসলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “চেন সাহেব, অনুগ্রহ করে বসুন। আমার শরীরটা ভালো নয়, তাই উঠে দাঁড়িয়ে আপনাকে স্বাগত জানাতে পারছি না।”

চেন ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি প্রথমে দরজাটি বন্ধ করলেন, তারপর ধীর পায়ে এসে ফাং সাহেবের বিছানার পাশের চেয়ারটিতে বসলেন। ফাং সাহেবের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার শারীরিক অবস্থা আগের চেয়ে বেশ ভালো, হাসপাতালে কয়েকদিন বিশ্রামের ফলে তিনি কিছুটা সেরে উঠেছেন।

চেন ইয়ান হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ফাং সাহেব, গত দুদিন কেমন কাটল? খাওয়া-দাওয়া আর ঘুম ঠিকঠাক হচ্ছে তো?”

ফাং সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মোটামুটি। এখানে ভর্তি হওয়ার পর মনটা কিছুটা শান্ত হয়েছে। আগে রাতে ঘুমের মধ্যে চমকে উঠতাম, গত দুদিন তাও ভালো ঘুম হয়েছে। তবে সারাক্ষণ একটা অস্থিরতা কাজ করছে। যতক্ষণ না এই সমস্যার সমাধান হচ্ছে, ততক্ষণ শান্তি নেই।”

একটু থেমে তিনি ইতস্তত করে বললেন, “সহকারী ইয়ে আমাকে জানিয়েছিলেন যে, দুদিন আগে তিনি আপনাকে অফিসে নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু আমার বাড়িতে এখনো যাওয়া হয়নি। গত কয়েকদিন আপনার কাছে কোনো তান্ত্রিক সরঞ্জাম ছিল না, তাই...”

চেন ইয়ান তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “ফাং সাহেব, বাড়িতে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”

ফাং সাহেব বেশ চতুর মানুষ, তিনি তাৎক্ষণিকভাবেই ইঙ্গিতটা বুঝতে পারলেন। তার মনে হলো, “এর মানে কী? চেন সাহেব কি সমস্যার মূল উৎস খুঁজে পেয়েছেন?”

“হ্যাঁ,” চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন।

তিনি সোজা হয়ে বসে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি আপনাকে আগেই বলেছিলাম, আপনার সমস্যার শিকড় ওই ভিলাতে নেই।”

ফাং সাহেব মনে মনে ভাবলেন, এই কথাটি তিনি অন্তত আশি শতাংশ বিশ্বাস করেন। লোকেশন斋-এর সেই কিউ-শু যখন তার ভাগ্য গণনা করেছিলেন, তখন তার কথা এই যুবকের চেয়ে আলাদা ছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি এই যুবকের ওপরই বেশি ভরসা করছেন।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ভিলাতে করা ধর্মীয় অনুষ্ঠানগুলো কোনো কাজে আসেনি, তাই আপনার কথা আমি বিশ্বাস করি। তবে সমস্যাটা আসলে কোথায়?”

চেন ইয়ান একটি শর্ত জুড়ে দিলেন, “ফাং সাহেব, আগে আমাকে একটি কথা দিন। নাহলে আপনার সমস্যার সমাধান করা আমার পক্ষে কঠিন হবে।”

ফাং সাহেব তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন, “কোনো সমস্যা নেই! চেন সাহেব, আপনি যদি সাহায্য করতে রাজি হন, তবে আপনার যেকোনো শর্ত আমি মেনে নেব! যদি টাকার ব্যাপার হয়...”

চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন, “টাকার কথা পরে হবে। আগে আমার কথাটা শুনুন, যদি আপনি তা করতে পারেন, তবেই আমি পরবর্তী পদক্ষেপ নেব।”

ফাং সাহেব কিছুটা অবাক হলেন, তবুও মাথা নেড়ে বললেন, “বলুন, আপনি বলুন!”

“আমি আজ এখানে এসেছি, এই বিষয়টি কেবল আমাদের দুজনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে। আমি চাই না তৃতীয় কোনো ব্যক্তি এটি জানুক, এমনকি সহকারী ইয়েও না। পরিষ্কার করে বলছি ফাং সাহেব, আপনার সমস্যার মূল উৎস আমি খুঁজে পেয়েছি এবং তা নিরসন করাও আমার সাধ্যের মধ্যে। কিন্তু আপনাকে গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে। কেউ যেন জানতে না পারে যে আমার সঙ্গে আপনার কোনো যোগাযোগ আছে, আর বিশেষ করে আমার নাম যেন কেউ না জানে। ইয়ে সাহেব খুব বেশি কিছু জানেন না, তাকে শুধু বলবেন যে আমি কোনো সমাধান খুঁজে পাইনি এবং আমি এই বিষয়টি আর দেখব না—বাস এটাই বলবেন। এছাড়া ইয়ে সাহেবকেও সতর্ক করবেন যেন মুখ বন্ধ রাখেন। এমনকি আমাদের যে দেখা হয়েছে, সেটাও কাউকে জানাবেন না। আশা করি আপনি এই জগতের নিয়মকানুন জানেন, তাই বেশি কিছু আর বলার প্রয়োজন নেই।”

ফাং সাহেব ভেতরে ভেতরে কিছুটা কেঁপে উঠলেও দীর্ঘদিনের ব্যবসায়ী হিসেবে তিনি পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে! যাই হোক না কেন, আপনার নাম আমি কখনোই মুখে আনব না। আমি সহকারী ইয়েকেও বলে দেব যেন সে মুখ না খোলে। সে আমার সাথে বহু বছর আছে, অত্যন্ত সতর্ক মানুষ, কোনোভাবেই মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলবে না।”

চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন, “তাহলে শুনুন।” তিনি একটু ভেবে নিয়ে বললেন, “সম্প্রতি আপনার দুর্ভাগ্য বয়ে আনার কারণ হলো, আপনি এমন কিছু জিনিসের সংস্পর্শে এসেছেন যা আপনার স্পর্শ করা উচিত ছিল না।”

“কোনো বস্তুর কারণে এমনটা হচ্ছে?” ফাং সাহেব তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন। তিনি একটু চিন্তা করে বললেন, “সেই জিনিসটি কি আমার অফিসে?”

এটি অনুমান করা কঠিন ছিল না। যেহেতু চেন ইয়ান ইয়ে সাহেবের সাথে অফিসে গিয়েছিলেন কিন্তু বাড়িতে যাননি, তাই যুক্তিসঙ্গতভাবেই সমস্যাটা অফিসে হওয়ার কথা। কিন্তু ঠিক কোন জিনিসটির কথা বলছেন, তা ফাং সাহেব বুঝতে পারলেন না। তিনি ইয়ে সাহেবকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে চেন সাহেব অফিসে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখেছিলেন কিনা, কিন্তু ইয়ে সাহেব জানিয়েছিলেন যে চেন সাহেব অনেক কিছু দেখেছেন কিন্তু কোনো সমস্যা আছে বলে উল্লেখ করেননি।

ফাং সাহেব যখন পুনরায় জানতে চাইলেন, চেন ইয়ান উত্তর না দিয়ে বললেন, “আপনার অফিসের জিনিসপত্র সব ফেলে দিন। আমার মনে হয় আপনার টাকার অভাব নেই, সাধারণ কিছু জিনিসের জন্য আপনার কোনো আফসোস হবে না।”

ফাং সাহেব দ্রুত মাথা নাড়লেন, “কোনো আফসোস নেই! আমি ফিরে গিয়েই অফিস পরিষ্কার করাব। একটি কাগজও অবশিষ্ট রাখব না, সব ফেলে নতুন জিনিস নিয়ে আসব!”

চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন এবং নিজের পকেট থেকে কিছু একটা বের করে ফাং সাহেবের চাদরের ওপর আলতো করে রাখলেন, কিন্তু হাত সরালেন না। ফাং সাহেব তাকিয়ে দেখলেন, সেগুলো কয়েকটি কাগজী符 (তাবিদ)।

“এখানে চারটি符 আছে। আপনি এগুলো নিয়ে আপনার অফিসের চার কোণায় রেখে দেবেন। সিলিংয়ের ভেতরে বা বইয়ের নিচে—যেখানেই রাখুন, শুধু নিশ্চিত করবেন যেন চার কোণায় থাকে।”

এই符গুলো চেন ইয়ান গতকাল বাড়িতেই এঁকেছিলেন। এগুলো ছিল অত্যন্ত সাধারণ দুষ্টু শক্তি তাড়ানোর符, কার্যকারিতাও খুব সামান্য। তবে... ফাং সাহেব যদি ভবিষ্যতে সেই ভেজাল চন্দন ধূপ না পোড়ান, তবে এগুলো এমনিতেই আর প্রয়োজন হবে না। এটা আসলে ফাং সাহেবকে মানসিক শান্তি দেওয়ার জন্যই দেওয়া। নাটক যখন করতেই হচ্ছে, তবে পুরোপুরি করা ভালো।

ফাং সাহেব符গুলো কী তা সঠিকভাবে না জানলেও কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “অনেক ধন্যবাদ চেন সাহেব!”

ফাং সাহেব符গুলো নিতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু চেন ইয়ান হাত সরালেন না। ফাং সাহেব কিছুটা থমকে গেলেন, তবে দ্রুতই সব বুঝে নিয়ে হেসে বললেন, “আমি নিয়মটা বুঝতে পারিনি!”

তিনি একটু ভেবে বললেন, “চেন সাহেব, গতবার আমাদের খুব বেশি কথা হয়নি, তবে আপনার ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা হয়েছে। আমরা ঘুরিয়ে না বলে সরাসরি কথা বলি। আমি আমাদের ভাড়ার চুক্তি দেখেছি, সেখানে দুই বছরের চুক্তির কথা উল্লেখ আছে। আপনি ছয় মাসের ভাড়া দিয়েছেন, অর্থাৎ এখনো দেড় বছর বা ১৮ মাস বাকি আছে।”

ফাং সাহেব বিছানার ড্রয়ার থেকে একটি খাম বের করলেন, “এর মধ্যে ভাড়ার চুক্তির মূল কপি আছে। আমি物业费 (মেইনটেন্যান্স ফি) আরও দেড় বছরের জন্য জমা দিয়ে দিয়েছি, রসিদও ভেতরে আছে। এগুলো সবই আপনার। এই ফ্ল্যাটে আপনি নিশ্চিন্তে থাকুন, আমি আপনার কাছ থেকে একটি পয়সাও নেব না, এটাকে আমার পক্ষ থেকে আপনার পরিশ্রমের পারিশ্রমিক হিসেবে ধরুন। এতে কি আপনি খুশি?”

চেন ইয়ান বিষয়টির গভীরতা বুঝতে পারলেন। ফাং সাহেব বেশ দরাজ মনের মানুষ, তবে নির্বোধ নন। কথাগুলো সরাসরি না বললেও ইঙ্গিতটা স্পষ্ট। ফ্ল্যাটটি ফ্রি, কিন্তু আজীবনের জন্য নয়। চুক্তি দুই বছরের, আর তিনি দেড় বছরের ফি জমা দিয়ে রেখেছেন—আগের ছয় মাসসহ মোট দুই বছর। মানে দুই বছর ফ্রি থাকা যাবে।

হিসাব করে দেখলেন, বাকি দেড় বছরের ভাড়া প্রায় ২ লাখ ৭০ হাজার টাকা, আর物业费 ৫৪ হাজার। অর্থাৎ ফাং সাহেব একবারে তিন লক্ষাধিক টাকা খরচ করে ফেললেন। তার সাথে আগের কম্পাস কেনার এক লক্ষ টাকা—সব মিলিয়ে প্রায় চার লক্ষ টাকা। খুব বেশি কৃপণ নন, তবে বেশ চতুর।

চেন ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন,符গুলো ছেড়ে দিলেন এবং খামটি হাতে নিয়ে পকেটে ভরে নিলেন।

“চেন সাহেব,” ফাং সাহেব স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে符গুলো হাতে নিয়ে বললেন, “আমার আরেকটি কৌতূহল আছে। আপনি বলেছিলেন আমার অফিসের একটি জিনিসের কারণে সমস্যা হচ্ছে... সেটি আসলে কী? আমি যেন পরিষ্কার করার সময় সেটি সরিয়ে ফেলতে পারি।”

চেন ইয়ান নির্বিকারভাবে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আপনি শুধু অফিস খালি করে সব বদলে ফেলুন, দেখবেন সব ঠিক হয়ে গেছে।”

চেন ইয়ান যখন বললেন না, ফাং সাহেব কিছুটা অবাক হলেন। কিন্তু তিনি বুদ্ধিমান মানুষ, একটু ভেবেই তার মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল! তিনি বুঝতে পেরেছেন চেন ইয়ান কী বোঝাতে চেয়েছেন!

এই নাদুসনুদুস ফাং সাহেব চোখ ছোট করে নিচু স্বরে বললেন, “চেন সাহেবের কি মনে হয়... বিষয়টি সরাসরি বলা সম্ভব নয়?”

চেন ইয়ান হাসপাতালের দরজার দিকে ইশারা করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“ফাং সাহেব, আপনি ব্যবসায়ী, নিয়ম নিশ্চয়ই জানেন। ধরুন, বাইরে কেউ আপনার পা ভেঙে দিল আর আপনি চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে এলেন। হাসপাতাল আপনার ভাঙা পা সারিয়ে দেবে, এটাই তাদের দায়িত্ব। কিন্তু আপনি যদি হাসপাতালকে বলতে চান যে, যে লোক আপনার পা ভেঙেছে তাকেও ধরে দিতে হবে... তবে সেটা হাসপাতালের দায়িত্বের বাইরে চলে যায়। এই বিষয়টা বুঝতে তো আপনার অসুবিধা হওয়ার কথা নয়, তাই না?”

ফাং সাহেবের সরু চোখে হঠাৎ এক ঝলক হিংস্রতা ফুটে উঠল। তিনি ভাঙা গলায় কঠোরভাবে বললেন, “চেন সাহেবের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এটা আমার দুর্ভাগ্য বা ভুলবশত কোনো কিছুর সংস্পর্শে আসার বিষয় নয়। বরং... এটা মানুষেরই করা কোনো ষড়যন্ত্র?”

চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

ফাং সাহেব চেন ইয়ানের আগের কথাগুলো বিশ্লেষণ করে সব বুঝে গেলেন। এই যুবক সব পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু না বলার কারণটা সেই একই। তিনি তার ভাগ্য ফেরানোর জন্য এসেছেন, তাই চেন সাহেব কেবল ভাগ্য ফেরানোর দায়িত্বই নিচ্ছেন। এর বেশি কিছু জানতে চাইলে... তা হবে অন্য দামের বিষয়। এছাড়া, তিনি গোপনীয়তা রক্ষার কথা বলছেন, কারণ তিনি অন্য কাউকে চটিয়ে ঝামেলায় পড়তে চান না।

ফাং সাহেব নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “চেন সাহেব, যদি এটি মানুষেরই ষড়যন্ত্র হয়, তবে চোরকে সারাক্ষণ পাহারা দেওয়া অসম্ভব। যদি আমি আসল অপরাধীকে না ধরি, তবে আমি ঘুমাতে পারব না। হয়তো এবার ব্যর্থ হয়ে সে নতুন কোনো ফন্দি আঁটবে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, নিয়ম আমি জানি! আমি আরও দুই লক্ষ টাকা দিচ্ছি, এই অংকটা কি চলবে? আপনি শুধু আমাকে ইঙ্গিত দিন, আপনার আর কিছু করতে হবে না, আমি শুধু আপনার একটি কথা বা উত্তরের দাম দিচ্ছি। আর এটি কেবল আপনি আর আমি জানব, তৃতীয় কেউ কখনোই জানবে না যে আপনি আমাকে শিখিয়ে দিয়েছেন।”

চেন ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ঠিক আছে। তবে মনে রাখবেন, আজ আমি এখানে আসিনি।”

“হ্যাঁ, আজ আমাদের দেখা হয়নি,” ফাং সাহেব দ্রুত সম্মতি দিলেন।

চেন ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ফোন বের করলেন এবং সিস্টেমটি চালু করলেন... ফাং সাহেবও দেরি না করে ফোন বের করলেন। দুই মিনিটের মধ্যে চেন ইয়ানের মোবাইলে ব্যাংকের মেসেজ এল—দুই লক্ষ টাকা জমা হয়েছে।

চেন ইয়ান মাথা নাড়লেন এবং ফাং সাহেবের কানের কাছে ঝুঁকে দ্রুত দুটি শব্দ বললেন:

“চন্দন ধূপ।”

কথাটি বলে তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “আপনার কথা মনে রাখবেন, ফাং সাহেব। আজ আমাদের দেখা হয়নি।”

তারপর, তিনি ঘুরে সোজা বেরিয়ে গেলেন।