চল্লিশতম অধ্যায়: 【তুমি কি আরেকবার চেষ্টা করে দেখবে?】

চেন ইয়ান ট্যাক্সি নিয়ে শহরের প্রাণকেন্দ্রে একটি বড় শপিং মলে পৌঁছালেন। লু সিসিকে নিয়ে তিনি সরাসরি একটি ব্র্যান্ডের ডাউন জ্যাকেটের দোকানে ঢুকলেন। এটি কোনো বিলাসবহুল ব্র্যান্ড ছিল না, কারণ চেন ইয়ান নিজে খুব একটা ধনী নন, তাছাড়া তার কার্ডে থাকা জমানো টাকার একটি বড় অংশ বাড়ির ক্ষতিপূরণ বাবদ খরচ হয়ে যাবে।

মাঝারি মানের একটি দোকান থেকে তিনি লু সিসির জন্য মানানসই একটি জ্যাকেট বেছে দিলেন। লু সিসি লজ্জা পেয়ে বারবার না করছিল, কিন্তু চেন ইয়ান নিচু স্বরে বললেন, "তুমি তো আমার কাছে জীবন ঋণী, সেখানে একটা জামার দাম আর কতটুকু? পরে যখন নিজের টাকা আয় করবে, তখন আমাকে শোধ করে দিও।"

এই কথা শুনে লু সিসি শান্ত হয়ে গেল। সে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে পোশাকটি পরে দেখল। সাদা রঙের জ্যাকেটটি তার গায়ে দারুণ মানাল, আর তার নিজের পুরোনো হালকা হলুদ রঙের জ্যাকেটটি ব্যাগে ভরে তারা দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

পোশাক কেনাকাটা শেষ করে চেন ইয়ান তাকে নিয়ে একটি ছোট হটপট রেস্তোরাঁয় খেতে গেলেন। খাবার টেবিলে গরুর মাংসের টুকরোগুলো পটে ছাড়তে ছাড়তে চেন ইয়ান স্বাভাবিকভাবে গল্প জুড়ে দিলেন, "পরীক্ষা তো শেষ, শীতের ছুটি তো শুরু হয়ে গেল। তুমি বাড়ি ফিরে যাচ্ছ না কেন? তোমার বাড়ি তো জিনলিং ফু-তেই, হোস্টেলে পড়ে থাকার তো কোনো মানে হয় না।"

লু সিসি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "বাবা-মা আমার ছোট ভাইকে নিয়ে হংকংয়ে ঘুরতে গেছে। বাড়িতে কেউ নেই, ফিরে গিয়েও লাভ নেই।"

চেন ইয়ানের হাত কিছুটা থেমে গেল। তিনি বললেন, "গতবার হংকং থেকে জিনলিং ফু ফেরার পথে আমাদের দেখা হয়েছিল..."

"হ্যাঁ, সেবার পরিবারের সাথে পূর্বপুরুষদের পূজা দিতে গিয়েছিলাম। তবে ইয়াং পরিবারের বংশের মন্দিরে ঢোকার অনুমতি আমার ছিল না, তাই রাস্তার পাশ থেকেই মাথা নত করে প্রণাম করেছি। পরদিন টিকিট কেটে ফিরে এসেছি।"

এই কথা শুনে চেন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে এই শান্ত মেয়েটির দিকে তাকালেন। লু সিসি মৃদু হেসে শান্ত গলায় বলল, "আমি ঠিক আছি চেন ইয়ান। আগে আমার সাথে প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটত, তাই পরিবারের সবাই আমাকে এড়িয়ে চলত। আমি এসব সয়ে নিয়েছি।"

"ভবিষ্যতে সব স্বাভাবিক হয়ে যাবে, পরিবারের লোকজনও ধীরে ধীরে তোমার সাথে ভালো আচরণ করবে।"

লু সিসি মাথা নাড়ল, "আমি এখন আর এসব নিয়ে ভাবি না।"

"আসলে কি এসব উপেক্ষা করা সম্ভব?" চেন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মানুষের মন তো পাথরের তৈরি নয়। কে ভালো আর কে খারাপ, তা কেউ পুরোপুরি এড়িয়ে যেতে পারে না। মনে রেখো, অন্যরা তোমার সাথে খারাপ আচরণ করলেও নিজেকে অন্তত ভালো রেখো।"

লু সিসি ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "চেন ইয়ান, কেন যেন মনে হচ্ছে এসব ব্যাপারে তোমার বেশ ভালো অভিজ্ঞতা আছে?"

চেন ইয়ান হেসে বললেন, "আমার বাবা-মা নেই, দাদি আমাকে বড় করেছেন।"

লু সিসি অবাক হয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। এরপর তার দৃষ্টিতে চেন ইয়ানের প্রতি গভীর এক মমতা ফুটে উঠল। চেন ইয়ান তার বাটির ওপর চপস্টিক দিয়ে টোকা দিয়ে বললেন, "এখন থেকে তোমার জীবন স্বাভাবিক, তাই আর ভয়ে ভয়ে থেকো না। একটু প্রাণ খুলে হাসার চেষ্টা করো।"

লু সিসি তার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসল, সাদা দাঁতগুলো ঝকঝক করে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, "এমন হাসি?"

"হ্যাঁ, একদম এমন! এই হাসিটাই সুন্দর।"

"ঠিক আছে, আমি এখন থেকে অনেক হাসব," মেয়েটি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল, "আসলে গত কয়েকদিন আমি খুব ফুরফুরে বোধ করছি। ভয়ে ভয়ে দিন কাটাতে হচ্ছে না। রাস্তায় হাঁটার সময় খুব ভালো লাগছে। আঠারো বছর বেঁচে থাকার পর এই প্রথম মনে হচ্ছে, পৃথিবীটা সত্যিই খুব সুন্দর।"

কথা শেষ করে সে সরাসরি চেন ইয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "ধন্যবাদ তোমাকে!"

চেন ইয়ান তার বাটিতে মাংস তুলে দিয়ে বললেন, "তুমি কোথাও ঘুরতে যেতে চেয়েছিলে না? শীতের ছুটিতে সময় পেলে ঘুরে এসো। শুরুতে খুব দূরে না গিয়ে আশেপাশেই কোথাও যেও।"

"হ্যাঁ।"

"স্কুলেও নতুন বন্ধু তৈরি করো। এতদিন তুমি নিজেকে খুব বেশি গুটিয়ে রেখেছিলে।"

"হ্যাঁ, আমি মনে রাখব।"

চেন ইয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন। গত কয়েকদিনের ধকল কাটিয়ে তিনিও পেট ভরে খেলেন। লু সিসি খুব মার্জিতভাবে খাচ্ছিল, চেন ইয়ান তার জন্য গ্রিল করা মাছের একটি পদও অর্ডার করেছিলেন। মেয়েটি চপস্টিক দিয়ে মাছের কাঁটা বেছে বেছে বেশ আগ্রহ নিয়ে খাচ্ছিল।

পেট ভরে গেলে চেন ইয়ান চপস্টিক নামিয়ে রাখলেন। এক চুমুক পানি খেয়ে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "একটা বিষয় জানার ছিল... হংকংয়ে যে মাস্টার তোমার ভাগ্য গণনা করেছিলেন, তার নাম কি তোমার মনে আছে?"

লু সিসি গম্ভীরভাবে ভেবে মাথা নাড়ল, "পাঁচ বছর বয়সের ঘটনা, নাম মনে নেই। তবে চেহারাটা কিছুটা মনে আছে।" সে একটু থেমে যোগ করল, "তার ভ্রু খুব ঘন ছিল, অনেকটা বড় ব্রাশের মতো, বেশ অদ্ভুত দেখতে।"

"পাঁচ বছর বয়সের পর আর কখনো দেখা হয়নি?"

"না।" লু সিসি বলল, "হংকংয়ে ওই ধরনের মাস্টারের ফি অনেক বেশি। বাড়ির লোক আমাকে তেমন পাত্তা দিত না, তাই আমার জন্য এত খরচ করবে না।"

চেন ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে বললেন, "বাড়ি ফিরে বাবা-মায়ের কাছ থেকে যদি কৌশলে নামটা জানতে পারো, তবে আমাকে জানিও। তবে খুব বেশি আগ্রহ দেখিয়ো না যেন।"

লু সিসি ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "কেন? ওই লোকটিকে নিয়ে কি কোনো সমস্যা আছে?"

চেন ইয়ান হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন, পাছে মেয়েটি ভয় পায়। তিনি অস্পষ্টভাবে বললেন, "আমার সন্দেহ হয় সে একজন প্রতারক। হয়তো সেদিন তোমার ভাগ্য গণনায় কোনো ভুল ছিল, বড় কোনো সমস্যা নেই।"

"ঠিক আছে, জানতে পারলে তোমাকে বলব।"

চেন ইয়ান যোগ করলেন, "সম্প্রতি হংকং যাওয়ার চেষ্টা কোরো না। যদি—আমি বলছি যদি—সেই মাস্টার তোমার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করে, তবে দেরি না করে আমাকে জানাবে।"

"ঠিক আছে, আমি তোমার কথা শুনব," লু সিসি বিড়ালের মতো শান্ত গলায় বলল।

শুরুতে চেন ইয়ান কেবল চেয়েছিলেন লু সিসির ভাগ্য বদলে দিতে। তিনি লোকচক্ষুর আড়ালে থেকে ছদ্ম-মৃত্যুর কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, যাতে সে অভিশাপ থেকে মুক্তি পায় কিন্তু হংকংয়ের সেই 'মাস্টার' যেন কিছু টের না পায়। কিন্তু এই কদিন একসাথে কাটানোর পর মেয়েটির প্রতি তার মায়া জন্মে গেছে। এটি কোনো ভালোবাসা বা মোহ নয়, বরং মেয়েটির কোমল ও করুণ স্বভাব দেখে তিনি তার বিপদের কারণগুলো পুরোপুরি নির্মূল করতে চাইছেন।

একজন যুবক হিসেবে চেন ইয়ানের মনেও একসময় হিরো হওয়ার স্বপ্ন ছিল। হয়তো বয়সের কারণেই তার মনে এই বিচারবুদ্ধি কাজ করছে। বয়স বাড়লে হয়তো এই পৃথিবী তাকে আরও কঠোর করে তুলবে।

চেন ইয়ান নিজের কাজ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করেছেন, কিন্তু হংকংয়ের লোকটির যদি সন্দেহ হয়? যদি সে লু সিসির ভাগ্য চুরি করার পর আরও কোনো ফন্দি এঁটে থাকে? তাই চেন ইয়ান স্থির করলেন, হংকংয়ের এই সমস্যার সমাধান করতেই হবে। তবে আগে প্রতিপক্ষের ক্ষমতা সম্পর্কে জানতে হবে। তিনি অত্যন্ত সতর্ক—লুও ইউনঝাইয়ের বিরুদ্ধে কাজ করার সময়ও তিনি সারাদিন রেকি করেছেন, কিন্তু সামনে আসেননি। হংকংয়ের লোকটির নিশ্চয়ই সত্যিকারের দক্ষতা আছে। চেন ইয়ানের修为 এখন অনেকটা বাড়লেও, সরাসরি যুদ্ধে নামাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। আড়ালে থেকে কাজ করাই শ্রেয়।

খাওয়াদাওয়া শেষে চেন ইয়ান তাকে ট্যাক্সিতে তুলে দিলেন। গাড়ি ছাড়ার ঠিক আগে লু সিসি হঠাৎ ঝুকে এসে চেন ইয়ানকে জড়িয়ে ধরল। চেন ইয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন। কিছু বুঝে ওঠার আগেই লু সিসি লজ্জা পেয়ে তার গালে আলতো করে একটি চুমু খেল।

বাইশ বছর বয়সী চিরকুমার চেন ইয়ান একেবারে পাথরের মতো জমে গেলেন। লু সিসির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল। সে নিচু স্বরে দ্রুত বলল, "এটা আমার প্রথম চুমু... তুমি আমার জন্য অনেক কিছু করেছ, অথচ দেওয়ার মতো আমার কিছুই নেই। আসলে আমি রাতে তোমাকে নিজেকেই দিয়ে দিতে চেয়েছিলাম... কিন্তু তুমি চলে গেলে। আমি বুঝেছিলাম, আমি দিলেও তুমি তা নেবে না। তাই খেতে বসে ভাবছিলাম তোমাকে কী দেওয়া যায়... চেন ইয়ান, যদি আমার এই আচরণ বিরক্তিকর মনে হয় তবে বলো, আমি আর তোমাকে জ্বালাতন করব না। আমি... আমি চললাম।"

কথাগুলো বলে সে ভয় পাওয়া খরগোশের মতো গাড়িতে উঠে বসল এবং গাড়িটি দ্রুত চলে গেল। চেন ইয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার প্রথম চিন্তা ছিল: বাইশ বছর বয়সে এসে বুঝলাম কোনো মেয়ের চুমু কেমন হয়... ওর ঠোঁটগুলো কী নরম!

দ্বিতীয় চিন্তা ছিল: আমি কি এখন পস্তাব? আমি কেন না করলাম! তুমি এত নিশ্চিতভাবে ধরে নিলে কেন যে আমি নেব না? তুমি কি আরেকবার চেষ্টা করে দেখতে পারো না? আমার ধৈর্য আসলে অতটাও শক্ত না! এখন কি তাকে ফোন করে ফিরিয়ে আনব? শহরটা তো কাছেই, আশেপাশে অনেক হোটেল আছে। নাকি ভিলায় নিয়ে যাব? ধুর, তাতে আমার ব্যক্তিত্ব ধুলোয় মিশে যাবে! আগে অনেক বড় ভাব নিয়েছিলাম, এখন তো আর নামা যাচ্ছে না!

কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে চেন ইয়ান ট্যাক্সির অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইলেন। থাক, আজকের মতো ঘোরাঘুরি শেষ। বাড়ি ফেরা যাক। হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখা গেল 'হু তিয়ানগৌ'র কল।

ফোন ধরতেই চেন ইয়ান বললেন, "কী খবর হু? বাড়ির ক্ষতিপূরণ নিয়ে কিছু জানা গেল?"

"না, আমি ভাবছি আগে দাম যাচাই করে তারপর মালিকের সাথে কথা বলব," হু তিয়ানগৌ একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "তবে অন্য একটি বিষয় নিয়ে ফোন করলাম, মনে হলো তোমার জানা উচিত।"

"কী বিষয়?"

"আমি এইমাত্র লিমিট ইন্টারনেট ক্যাফের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম। ক্যাফেটা বন্ধ, পাশের বাদাম বিক্রেতার সাথে কথা বলে জানলাম, ক্যাফের মালিকের বাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে।"

চেন ইয়ানের হাসি মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, "তারপর?"

"শুনলাম গতকাল রাতে পুলিশ এসে মালিকের ছোট ভাইকে নিয়ে গেছে। এর বেশি কিছু জানি না," হু তিয়ানগৌ ধীরে বলল, "আমি জানি মালিকের সাথে তোমার সম্পর্ক ভালো, তাই তোমাকে জানিয়ে রাখলাম।"