ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: লু সিসির সাথে পুনর্মিলন

তৃতীয় অধ্যায়: লু সিসির সাথে পুনরায় দেখা

দুই ঘণ্টা পর, হুইঝৌ নম্বরের একটি ভাড়ায় চালিত ট্যাক্সি ইউনিভার্সিটি টাউনের কাছাকাছি এসে থামল। স্বল্পমেয়াদী ভাড়ার আবাসন এলাকার রাস্তার পাশে ট্যাক্সিটি থামার পর চেন ইয়ান গাড়ি থেকে নেমে আবাসনটির দিকে হাঁটা শুরু করল। দূর থেকেই সে দেখতে পেল হু শ্যাংগে ধ্বংসস্তূপের এক কোণে হতাশ হয়ে বসে ধুমপান করছে, তার পায়ের কাছে বেশ কিছু সিগারেটের টুকরো পড়ে আছে।

চেন ইয়ানকে আসতে দেখে হু শ্যাংগে চিৎকার করে উঠল এবং দৌড়ে এসে চেন ইয়ানের কাঁধ খামচে ধরল।

“তুমি, তুমি, তুমি...”

“শান্ত হও,老胡 (লাও হু), আগে শান্ত হও।” চেন ইয়ান শান্তভাবে তাকে একপাশে সরিয়ে নিয়ে বলল, “আমি পালাচ্ছি না, আর যা ঘটেছে তার দায়িত্ব আমি অবশ্যই নেব।”

“তাহলে বাড়িটার কী হলো? এমন দশা কীভাবে হলো?” হু শ্যাংগের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে সত্যিই অস্থির হয়ে পড়েছিল।

সকালে সে বাড়িটি ফেরত নিতে এসেছিল—যেহেতু চেন ইয়ান সাত দিনের জন্য ভাড়ায় নিয়েছিল এবং নয় দিন পার হয়ে গেছে, তাই সে ভেবেছিল বসন্ত উৎসবের আগে বাড়িটি আবার ভাড়া দেবে। কিন্তু বাড়িটির সামনে এসে তার মনে হলো আকাশ ভেঙে পড়েছে। এই বাড়িটি আসলে একজন সিনিয়র সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ছাত্র গোপনে মালিকের অগোচরে সাবলেট দিয়েছিল, আর হু শ্যাংগে ছিল সেই মধ্যস্থতাকারী। এখন বাড়ি ভেঙে পড়লে সেই ছাত্র এবং হু শ্যাংগে—কেউই দায় এড়াতে পারবে না। এটি সাধারণ কোনো বাইসাইকেল বা মোবাইল ফোন নয়, এটি একটি আস্ত বাড়ি। এত ক্ষতিপূরণ দেওয়ার মতো অর্থ তার নেই।

চেন ইয়ান সতর্কভাবে শব্দ চয়ন করে বলল, “গত দুদিন আগে রাতে ভূমিকম্প হয়েছিল না? আমার মনে হয় ভূমিকম্পের সময়ই...”

“তুমি চারপাশটা একবার দেখো! ভূমিকম্প?! পাশের বাড়িগুলো সব ঠিক আছে! শুধু তোমার থাকা বাড়িটাই ভেঙে পড়ল! তুমি কি মনে করো কেউ এটা বিশ্বাস করবে?”

চেন ইয়ান চারপাশ তাকিয়ে দেখল—দূরের বাড়িগুলো সব অক্ষত। সত্যি, যুক্তিটা ধোপে টেকানো কঠিন। সে জানত, সেই রাতে জিনলিং সিটিতে খুব মৃদু কম্পন হয়েছিল, যা মূল ভূমিকম্পের কেন্দ্র থেকে অনেক দূরে। সরকারি তথ্যমতে, কম্পন ৩.৮ মাত্রারও কম ছিল, যা কোনো খেলনাকেও ফেলার ক্ষমতা রাখে না।

চেন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বিধাতা সত্যিই নিষ্ঠুর। সে জানত, যদি সে এখানে আশ্রয় না নিত, তবে হয়তো বাড়িটি ভাঙত না। সাধারণ বাড়িওয়ালা অনেক নিরপরাধ, তাদের বাড়ি ভেঙে যাওয়া মানে বড় ধরনের ক্ষতি। সে নিজেকে এতটা নির্লজ্জ প্রমাণ করতে চাইল না।

“লাও হু, বাদ দাও। বাড়িটির ক্ষতিপূরণ আমি দেব। প্রয়োজনে নতুন করে বাড়ি তৈরি করে দেব, চলবে?”

হু শ্যাংগে অবাক হয়ে গেল। “তুমি ক্ষতিপূরণ দেবে? নতুন বাড়ি বানাবে? সত্যি?”

“হ্যাঁ, আমার কথা।” চেন ইয়ান মাথা নাড়ল। “ছোট বাড়ি, নতুন করে বানাতে খুব বেশি খরচ হবে না। লাখ দেড়-দুই হতে পারে?”

হু শ্যাংগে মাথা নেড়ে তিক্ত হাসল, “তুমি কি ভাবছো বাড়ি বানানো এত সহজ? এর জন্য কত আইনি প্রক্রিয়া পার করতে হয় জানো? আবাসন ও নির্মাণ ব্যুরোর পরীক্ষা, নকশা অনুমোদন, মালিকানা যাচাই, ঠিকাদার নিয়োগ—এসবের পর নতুন মালিকানা দলিল পেতে জান বেরিয়ে যাবে। তুমি চাইলে তো আর নিজের ইচ্ছায় বাড়ি তুলতে পারো না, ওটা অবৈধ নির্মাণ হয়ে যাবে।”

চেন ইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তার কাছে এই সমস্ত সরকারি দপ্তরের নাম আর জটিল প্রক্রিয়ার কথা শুনে মাথা ঘুরছিল। সে হু শ্যাংগের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “লাও হু, সরাসরি বলি, এই সব দৌড়ঝাঁপের দায়িত্ব যদি তোমাকে দিই, তুমি কি পারবে?”

হু শ্যাংগে সততার সাথে মাথা নাড়ল, “আমি নতুন, আমার এত ক্ষমতা নেই। তবে আমাদের ম্যানেজার হয়তো পারবেন, তিনি এর আগেও এমন কাজ করেছেন।”

চেন ইয়ান বলল, “ঠিক আছে, তুমি মালিকের সাথে কথা বলো। যদি সে টাকা চায়, তবে আমার পক্ষ থেকে একটি গ্রহণযোগ্য দাম ঠিক করো। আর যদি বাড়ি চায়, তবে ম্যানেজারকে কাজে লাগাও। আমি বাড়তি টাকা দিতে রাজি, কিন্তু কাউকে আমাকে ঠকাতে দেব না। তুমি তো এসব বোঝো, তাই তোমাকে দায়িত্ব দিচ্ছি।”

হু শ্যাংগে রাজি হলো। চেন ইয়ান সাথে সাথে তাকে বিশ হাজার ইউয়ান ট্রান্সফার করল—দশ হাজার হু শ্যাংগের পরিশ্রমের জন্য আর বাকি দশ হাজার সেই ছাত্রটির জন্য, যার বাড়িটি ভেঙে গেছে।

এরপর সেই ঝামেলা হু শ্যাংগের ওপর ছেড়ে চেন ইয়ান সেখান থেকে চলে এল।

সে তার বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে এল।男生宿舍 (ছাত্রাবাসের) কাছে আসতেই দেখল ঝাও একটি বৈদ্যুতিক খুঁটির আড়ালে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখভঙ্গি এমন যেন সে খুব দুশ্চিন্তায় আছে। চেন ইয়ান তার কাঁধে হাত রাখতেই সে চমকে উঠল এবং চেন ইয়ানকে টেনে আড়ালে নিয়ে গেল।

“কী হয়েছে?”

ঝাও দূরে রাস্তা দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওই দেখো।”

দূরে ছাত্রাবাসের সামনে দুটি মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। একটি বেশ সুন্দরী, অন্যটি তার বন্ধু। ঝাও লজ্জিত হয়ে বলল, “ভাই, আমি তো মেয়েদের সাথে কথা বলতে পারি না। আমাকে একটু শিখিয়ে দাও না।”

চেন ইয়ান হাসল, “সহজ, আত্মবিশ্বাসের সাথে যাও, সুন্দর করে কথা বলো। আত্মবিশ্বাসী, শান্ত এবং সাবলীল হও।”

ঝাও ভয়ে ভয়ে এগিয়ে গেল। মেয়েদের সামনে গিয়ে সে হঠাৎ একটা কাল্পনিক বাস্কেটবল ছোড়ার ভঙ্গি করল এবং মুখে শব্দ করল— “শশ!”

মেয়ে দুটি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠল। সেই সুন্দরী মেয়েটি হাসতে হাসতে প্রায় মাটিতেই পড়ে যাচ্ছিল।

চেন ইয়ান আড়াল থেকে সবকিছু দেখে দৌড় দিল। ঝাও তাকে ধরার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে আঙুল দেখিয়ে ইশারা করল।

চেন ইয়ান সেখান থেকে দূরে সরে এল। তার মনে পড়ল陆思思 (লু সিসি) মেয়েটির কথা। সে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরেই একটি বেঞ্চে বসে ছিল। শীতের ঠান্ডায় তার গাল লাল হয়ে গিয়েছিল।

চেন ইয়ান তার পাশে গিয়ে বসল। “এত ঠান্ডায় এখানে বসে কী করছো?”

লু সিসির চোখে আনন্দ ফুটে উঠল। সে মৃদু হেসে বলল, “এমনিই হাঁটতে হাঁটতে চলে এলাম।” আসলে সে চেন ইয়ানের জন্য অপেক্ষায় ছিল।

চেন ইয়ান লক্ষ্য করল লু সিসি সেই একই হলুদ জ্যাকেট পরে আছে। সে জিজ্ঞেস করল, “আর কোনো কাপড় নেই তোমার?”

লু সিসি লজ্জা পেয়ে নিচু স্বরে বলল, “অন্যটা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল... আর আমার হাত খরচও শেষ...”

চেন ইয়ানের মনে হলো এই মেয়েটির জীবনে অনেক কষ্ট। সে তার হাত ধরে টেনে তুলল। “চলো!”

লু সিসি কোনো প্রশ্ন না করে বাধ্য মেয়ের মতো চেন ইয়ানের সাথে হাঁটতে শুরু করল।