পঞ্চপঞ্চাশতম অধ্যায়: জিয়াং উয়াইয়ার প্রস্থান

কুং পরিবারের আয়োজিত পানশালা বা সংবর্ধনা অনুষ্ঠানটি আলোয় ঝলমল করছিল, স্ফটিকের তৈরি ঝাড়বাতিগুলো থেকে ঠান্ডা আলো ঠিকরে পড়ছিল। মো হুয়ান বিপরীত দিকের এক বিশাল ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাতের শল্যচিকিৎসার অস্ত্রটি চাঁদের আলোয় প্রতিফলিত হয়ে তীব্র শীতল আভা ছড়াচ্ছিল।

“হুজু ভাই, আসলে একটু আগের একটা খুটিনাটি বিষয় নিয়েই আমার মাথায় এই বুদ্ধিটা এসেছে।” মুচকি হেসে বলল ছিছি।

“সাত ভাই, সাত ভাই, আমরা তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।” এই সংকটময় মুহূর্তে অষ্টম শ্রেণির অন্য হোস্টেলের সহপাঠীরা নানা রকম অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে ছুটে এল। উ শুয়েহাও হাতে একটি দ্ব্যর্থহীন লাঠি ঘুরিয়ে সবার সামনে নেতৃত্ব দিচ্ছিল, জিন হাও ও অন্যরা তাদের ঠিক পেছনেই ছিল। পরিস্থিতি কিছুটা গোলমেলে হয়ে উঠল, আর এই সুযোগেই তং চাও দাঁড়িয়ে পড়ল।

এরপর শুরু হলো আরেক দফা খোঁজাখুঁজি। ইয়ান চাওয়ের ইচ্ছে করছিল নিজের বিছানাটা উল্টে একদম তলা থেকে জিনিসপত্র বের করতে। এভাবে যদি ফোনটাই না পাওয়া যায়, তবে সে কাও ইউয়ানের সঙ্গে কীভাবে কথা বলবে? এমনিতেই কাও ইউয়ানের সঙ্গে তার কথা বলার মতো অনেক কিছু জমে ছিল। কাও ইউয়ান হলো ইয়ান চাওয়ের জুনিয়র, তারা দুজন জুনিয়র হাইস্কুল থেকেই যোগাযোগ রক্ষা করে চলেছে, অবশ্য সেই যোগাযোগটা ঠিক পরিষ্কার বা সরল প্রকৃতির ছিল না।

“এখন ছি দি-কে আমাদের সঙ্গে রাখা কি আরও বেশি বিপজ্জনক নয়? বরং অন্য কোনো দিন ফোন করে তাকে নিজের মতো করে ফিরে যেতে বলা ভালো, আমরা বরং আগে এওএস-এ ফিরে যাই!” তং চাওয়ের কথার প্রতিবাদ করে বলল তুং ছিয়াং।

সামনের দুজনকে দেখে তং চাও নিজের জীবনকে সৌভাগ্যবান বলেই মনে করল। আসলে সুখ খুব সহজ একটা জিনিস—নিজের চেয়ে দুর্ভাগা কারও জীবনের সঙ্গে তুলনা করলেই বোঝা যায় জীবন কতটা সুন্দর। আপনি যদি নিজেকে অখুশি মনে করেন, তবে এই উপায়টা একবার প্রয়োগ করে দেখতে পারেন।

আসলে সে আমার সুখের কথা ভেবে কিছু করেনি, বরং নিজের বান্ধবিদের পোটানো সহজ করার জন্যই ওসব করেছিল। আমি আগেই জানতাম এই লোকটার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

“তুমি বসছ না কেন?” লিউ টিংটি তার দুই পা জলে ডুবিয়ে আলতো করে জল কাটতে কাটতে মুখ তুলে উ সিয়াওয়ের উদ্দেশে প্রশ্ন করল।

“সকালের নাস্তা!” মিকি দ্রুত একটা স্যান্ডউইচ বাড়িয়ে দিল। এর আগেই সে এবং হে চুলি খেয়ে নিয়েছিল।

কিন্তু এত বছর ধরে এটি একটুও এগিয়ে যেতে পারেনি, এমনকি হাজার হাজার বছর সুপ্ত থাকার পর এর স্তর আরও নিচে নেমে গেছে, কাঙ্ক্ষিত অগ্রগতির পথ দিন দিন আরও দূরে সরে গেছে।

“ইয়ান ইউ, ওই দু’জন যদি তোমার নবম চাচা এবং চাচি হন, তবে তোমার তো তাদের খুঁজে পাওয়া খুব সহজ হওয়াই উচিত। এক কাজ করো, তুমি এখনই আমাকে তাদের কাছে নিয়ে চলো, যাতে আমি নিজে গিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করতে পারি।” ইয়ান ইউকে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে গু ইউয়ুন মৃদু হেসে আবারও কথাটি বলল।

সব মিলিয়ে ইউ পরিবারের এই ঘটনাটিকে বেশ রহস্যজনক বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক কী কারণে এমনটা ঘটল, তার কোনো সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা বা যুক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

এটি যদি বাইরে নিয়ে যাওয়া যেত, তবে শু হংয়ের পক্ষে ঘনীভূত শক্তির ব্যবহারের জন্য আর কোনো দুশ্চিন্তা করতে হতো না। তবে দুঃখের বিষয় হলো, এ সবই ছিল মায়া, শেষ পর্যন্ত তা নিছক বিভ্রম বৈ কিছু নয়।

অদৃশ্য তরঙ্গগুলো কালো ধোঁয়া কুঁড়েলে তুলেছে, জমাট বেঁধে রয়েছে তাতে তীব্র অন্ধকার আত্মার শক্তি, যা একটি ধোঁয়ার কুণ্ডলীর মতো বিস্ফোরিত হলো।

শু হং নিবিড়ভাবে তা অনুভব করার পর মনে মনে কিছুটা আনন্দ অনুভব না করে পারলেন না। এটি আসলে বস্তু চালনা, স্থানান্তর, প্রমত্ততা সৃষ্টি, অদৃশ্য হওয়া, মায়াবিবিদ্যা, ভূত তাড়ানো, নানা ধরনের মন্ত্র, অতিন্দ্রিয় জগৎ ও জ্যোতিষশাস্ত্রসহ বিভিন্ন জাদুকরী বিদ্যার একটি সংকলনগ্রন্থ। শুধু তাই নয়, এর মধ্যে কিছু জাদুকরী নীতির বিশদ ব্যাখ্যা ও আলোচনাও রয়েছে।

মেধাবী সিস্টেমের আশীর্বাদে সে দেখতে পেল যে পড়াশোনা সংক্রান্ত তার কর্মক্ষমতার অভিজ্ঞতা সূচক ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ইউ হাওহাও পুরো ঘটনাটি বারবার তার মনের পর্দায় ঘটিয়ে চলেছেন, এর পেছনে একটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা খুঁজে পেতে সচেষ্ট তিনি।

কিন্তু এই স্বপ্নের মধ্যে কেন তার সেই কাঙ্ক্ষিত স্ত্রীর দেখা মিলল না, যাকে তিনি নিজের জীবন দিয়েও ভালোবেসে আগলে রাখতে চেয়েছিলেন এবং যার প্রতি তার সীমাহীন ভালোবাসা ছিল?

জুন মো শীতল কণ্ঠে বললেন, “মিয়াওজিয়াংয়ের সমস্ত জাদুকরী পুতুল বা জম্বিগুলো ‘ছুয়ানশিয়াও’ নামের একটি প্রহরী বা এসকর্ট এজেন্সি থেকে এসেছে। সেই এজেন্সিটি বড় অঙ্কের অর্থের লোভ দেখিয়ে মার্শাল আর্টে পারদর্শী নদী-নাওয়ার মানুষদের মিয়াওজিয়াংয়ে পাহারা দিয়ে মালপত্র নিয়ে যাওয়ার কাজে ভাড়ায় নিয়ে যেত। যারা সেখানে যেত, তারা একে একে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যেত এবং শেষ পর্যন্ত সবাই এই জাদুকরী পুতুলে পরিণত হতো।”

বেদনায় ছটফট করা মোরিয়ের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল যে এর আগে সে ও শি মিলে যা নিয়ে আলোচনা করেছিল, তা কতখানি বোকামি ছিল।

“স্কুলে যাওয়া?” ঝু গে পাই হতবাক হয়ে গুয়ান তিয়েনশেনের দিকে তাকিয়ে রইল, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না হঠাৎ করে এই প্রসঙ্গটি কীভাবে চলে এল।

এরপরে ঠিক কী ঘটেছিল, তা ভার্নার সেন্ট ও প্যাট্রিক আর জানতে পারেনি। কারণ যুদ্ধের একদম শুরুতেই তারা দুর্ভাগ্যবশত শক্তিশালী কোনো দানবীয় শক্তির হাতে নিহত হয়েছিল। এরপর হাজার হাজার বছরের বিবর্তনের মধ্য দিয়ে ভার্নার সেন্ট এবং প্যাট্রিক আজকের দিনে নেক্রোম্যান্সার বা মৃতাত্মার জাদুকরে রূপান্তরিত হয়েছে।