পঞ্চানব্বই অধ্যায়: মহাযুদ্ধে সন্ধিক্ষণে
궁 সি তিয়ান হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং কোট থেকে একটি ছোট রিমোট কন্ট্রোল বের করে লাল বোতামটি টিপে দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে, একটি তীব্র উচ্চ-কম্পাঙ্কের শব্দ তরঙ্গ পুরো নিয়ন্ত্রণ কক্ষটি পূরণ করে ফেলল। মো হুয়ানের মাথা ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, এবং তার শরীরের ভেতরের সোনালী চোখের শক্তি হঠাৎ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
"আহ!" সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার ত্বকের নিচে সোনালী রেখা ফুটে উঠল।
궁 সিউ ইয়িংয়ের অবস্থাও ভালো ছিল না, তবে তার সোনালী চোখ ইতিমধ্যে স্থিতিশীল হয়েছিল এবং সে এই উত্তেজনার বিরুদ্ধে লড়াই করতে সক্ষম ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে 궁 সি তিয়ানের দিকে ছুটে গেল এবং তার মুখে একটি শক্তিশালী ঘুষি মারল। হাড় ভেঙে যাওয়ার স্পষ্ট এবং কর্কশ শব্দ হলো, এবং 궁 সি তিয়ান ছিটকে গিয়ে দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল।
궁 সি তিয়ানের হাত থেকে রিমোট কন্ট্রোলটি নিচে পড়ে গেল, এবং উচ্চ-কম্পাঙ্কের শব্দ তরঙ্গ হঠাৎ থেমে গেল। মো হুয়ান হাঁপাতে লাগল, তার মুখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, এবং চোখের সোনালী আভা...
সে চোখের সামনের ডার্ক মুন হোলি ল্যান্ডের মার্শাল এম্পেররের প্রতিপক্ষ ছিল না, এবং এই মুহূর্তে সে কেবল জোর করে টিকে ছিল।
মিয়াকো তার আঙুলগুলো হালকাভাবে নাড়লেন এবং তার নিকটতম গাছের ডাল থেকে একটি "কালো আঙুর" ছিঁড়ে নিলেন, মৃদুভাবে হাতে ধরে রাখলেন, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনার সৃষ্টি হলো।
তবে, এখানে সমস্ত আত্মাগুলি ছিল ক্ষুব্ধ এবং তাদের কোনো চেতনা ছিল না, এমনকি আমার কাছে স্বর্গীয় পদ্ধতি থাকলেও, এটি মোকাবেলা করার কোনো ভালো উপায় ছিল না।
তাং ইয়ুন তখনও ওয়েই সোংপিংয়ের রেখে যাওয়া শ্যাডো-নাইট পাওয়ার এক্সোস্কেলটন পরে ছিল এবং তিন-চোখের মুখোশটি পরে ছিল। লেজির ছুড়ে দেওয়া গ্যাটলিং মেশিনগানটি হাতে তুলে নিয়ে সে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আকাশ ঢেকে দেওয়ার মতো বিশাল স্টারশিপটির দিকে তাকিয়ে তাং ইয়ুনের বুক ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো। একে কি স্টারশিপ বলে? এই জিনিসটা কি কেবল একটা ওড়ার যোগ্য পুরনো যুগের বিমানবাহী রণতরী নয়?
মহাপ্রলয়ের যুগে সময় যেন সবচেয়ে মূল্যহীন জিনিস ছিল! জিক্সিয়াও প্রাসাদের বক্তৃতার মাধ্যমে এভাবেই কয়েক হাজার বছর কেটে গেছে।
লি লিন ব্লাড রিফাইনিং সেক্টের অনেক শিষ্যকে হত্যা করেছিলেন, কিন্তু সেক্টের শিষ্যরা দিন দিন আরও সতর্ক হয়ে ওঠায় তিনি আর সুযোগ পাচ্ছিলেন না। এর মধ্যেই লি লিন ব্লাড রিফাইনিং সেক্টের এক শিষ্যকে হত্যা করে জানতে পারলেন যে তাদের এই সমস্ত কর্মকাণ্ডের উদ্দেশ্য একটি বেদী নির্মাণ করা।
লি মুফান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন তিনি অনেক অভিজ্ঞ এবং অত্যন্ত পরিপক্ক একজন ব্যক্তি।
"বাবা, বাই ল্যাং সেনাবাহিনী নিয়ে দক্ষিণ গেট দিয়ে পালিয়ে গেছে।" হু ইয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে হু দারের কাছে রিপোর্ট করতে এলেন।
মিয়াও ওয়ানকিউ এবং অন্যরা সমস্বরে উত্তর দিল, বেশিরভাগ মানুষের কোনো আপত্তি ছিল না, কেবল কিন ফেনঘুয়াং এবং লি মুফানের নিজস্ব চিন্তা ছিল।
"তাহলে ঠিক আছে।" নিউম্যানোলোভস্কির কাছে তাৎক্ষণিকভাবে অন্য কোনো ভালো বিকল্প ছিল না, তাই তাকে রাজি হতেই হলো।
"এই শুয়োরের বাচ্চাগুলোকে মাটিতে ফেলে দাও।" ব্লাড রাইডার স্পেশাল ফোর্সের একজন সদস্য প্রচণ্ড রাগে গর্জন করে উঠল এবং সাবমেশিন গান উঁচিয়ে সরাসরি দলের বাইরে বেরিয়ে লিন ঝেনের দলের দিকে এগিয়ে গেল।
দ্বিতীয়ত, স্পিরিট টাওয়ারের আরও উন্নতি হল সেভিয়ার গডকে উদ্ধার করার জন্য অপরিহার্য পথ, এবং এর তাৎপর্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বলাই বাহুল্য।
একজন আর্মি জেনারেলের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার পর, বোকা ছাড়া কেউ সেই দেশে আর অবস্থান করবে না, কারণ নিশ্চিতভাবেই অগণিত পুলিশ ও সৈন্য পুরো শহরজুড়ে তল্লাশি চালাবে এবং যেকোনো মুহূর্তে গ্রেপ্তারের ঝুঁকি থাকবে।
তার মুখভঙ্গি স্তম্ভিত হয়ে গেল, গু ফেংয়ের চোখে ভয়ের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, তিনি অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে স্বাভাবিক আদি মহাজাগতিক ড্রাগনের শরীরে হঠাৎ কেন এত ভয়াভহ হত্যার তৃষ্ণা ছড়িয়ে পড়ল, যা মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে।
মা চাও সাময়িকভাবে লিয়াংঝৌয়ের গভর্নর ছিলেন, কিন্তু ভবিষ্যতে তাকে অবশ্যই পদত্যাগ করতে হবে, এটা অসম্ভব যে মা চাও চিরকাল এই পদে থাকবেন।
লিয়ং ফেই এক্স-রে ভিশনের মাধ্যমে খেয়াল করেছিলেন যে জিমনেসিিয়ামে অন্যান্য দলের সবাই হতাশ হয়ে চলে গেছে, কেবল ওয়ার ঈগল দলের সদস্যরা সেখানে রয়ে গেছে।
শুয়ান ইউয়ান তিয়ানসিন বন্দুক নামিয়ে রেখেই থামলেন না, নিকটতম একজনকে তুলে নিয়ে সরাসরি মাঠের বাইরে ছুড়ে ফেললেন।
"তাহলে বলো, আমার কাছে কী কাজ আছে?" স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে না ফিরে আনকোই জিজ্ঞেস করলেন।
তারা দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাদের চোখের আড়ালে রেখে, লিয়ং ঝেন ফিরে লি শুক্সিয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু হাজারো কথা মনের মধ্যে থাকলেও অদ্ভুতভাবে কিছুই বলতে পারলেন না, শুধু নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সাপটি কেবল ঘোড়াটিকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কামড় দেয়নি। ঘোড়ার খুরের নিচে ঘোড়ার খুরের নাল লাগানো ছিল, এবং সাপটির মাথা ও সামনের অংশে প্রবলভাবে আঘাত করা হয়েছিল। ঘোড়ার পায়ের শক্তি অনেক বেশি, যা সাপটিকে সোজাসুজি অজ্ঞান করে দিয়েছিল।
সোজা রাস্তায়, বিপরীত দিক থেকে একটি অদ্ভুত চেহারার প্রাণী হেঁটে আসছিল, যার মাথাটি একটি নেকড়ের মতো হলেও শরীর ও হাত-পা মানুষের কাঠামোর ছিল।
এখন শত্রুরা অন্ধকারে রয়েছে, আর সেও অন্ধকারে রয়েছে। একবার লড়াই শুরু হলে, শত্রুরা থাকবে অন্ধকারে আর সে চলে আসবে আলোয়।
ঝাং লিয়াওয়ের ক্যাভ্যালরি বা অশ্বারোহী বাহিনী পরিচালনার ক্ষমতা কতখানি শক্তিশালী, লি ডিয়ান তা ভালোভাবেই জানতেন। সে সময় ইয়ানঝৌর যুদ্ধের সময় তারা ল্যুবুর অশ্বারোহী বাহিনীর হাতে অনেক কষ্ট পেয়েছিল। ঝাং লিয়াওয়ের মতো ভয়ংকর সেনাপতির অধীনেও যদি এত বড় ক্ষতি হয়ে থাকে, তবে লি ডিয়ানের মনে এক হিমশীতল আতঙ্ক বয়ে গেল।
লান মেই যখন শুনলেন যে এই জারজ আরও বেশি বাড়াবাড়ি করছে, তখন তিনি রেগে গেলেন এবং অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে শাও ফেংয়ের দিকে চড় মারতে গেলেন।
ড্রাগন বংশের এত গভীর ঐতিহ্যের পরেও কি তারা জানত না যে ট্রাইব্যুলেশন গ্রাস দিয়ে এলিক্সির তৈরি করা যায়? এটা স্পষ্ট যে ট্রাইব্যুলেশন পিল তৈরির পদ্ধতিটি তাইসাং লাওজু-এর একান্ত গোপনীয় রেসিপি।
কিছু ভবঘুরে যোদ্ধা জলভরা চামচ হাতে কাঠের ড্রাম বা জলের পাত্র থেকে অজানা তরল তুলে বাইরের দেওয়ালে ছিটিয়ে দিচ্ছিল। দেওয়াল বেয়ে উঠে আসা দানবগুলো সেই তরলের সংস্পর্শে আসামাত্র তাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কুঁকড়ে যেত এবং নিচে পড়ে যেত।
সীমাহীন কালো আগুনের সমুদ্রের মধ্যে, স্টোনমেকার সামান্য হাঁপাচ্ছিলেন, তার ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা ছিল, এবং তার শরীরের কিছু জায়গার ত্বক কিছুটা পুড়ে গিয়েছিল।
এক মুহূর্তের মধ্যে আরেকটি সঙ্গী মারা গেল, এবং বেঁচে থাকা চারজন এই দৃশ্য দেখে বোকা বনে গেল।
ডংফাং ইউয়ের কথা শেষ হওয়ার পর, শিষ্যরা অবিলম্বে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা থেকে বোঝা যায় যে ডংফাং ইউয়ে সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি শক্তিশালী বিশ্বাস স্থাপন করেছিলেন।
"মা, আমার কোথায় ওজন কমেছে? আমি তো আগের চেয়েও বরং ফর্সা হয়েছি।" চু সিঝি ইয়ান কনকুফাইনের হাত ধরে হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
এভাবে নিচে লাফিয়ে পড়ায় কোনো সমস্যা হতো না, কারণ সে ওই বিশাল হরিণের মতো বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়নি, তবে এই মুহূর্তে সে সম্ভবত বরফের মূর্তিতে পরিণত হওয়াই বেশি পছন্দ করত।
"তুমি কি তাকে হানঝৌতে বদলি করনি? এই হানসেন পাস যুদ্ধে, ইয়াং ঝেং এবং তার ল্যুয়াং সেনাবাহিনী হয়তো সবচেয়ে বেশি বলিদানের শিকার হয়েছে এবং সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছে।" উ লিনের সাথে ইয়াং ঝেংয়ের সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো ছিল এবং তাদের মেজাজও মিলত, তাই তিনি ইয়াং ঝেংয়ের জন্য এই অবিচারের প্রতিবাদ করছিলেন।
শিয়ং মিংক্সুয়ান সবসময় দুই সন্তানের পড়াশোনার ব্যাপারে কঠোর ছিলেন। নিশ্চয়ই তিয়ানমিং দুষ্টুমি করে শিয়ং মিংক্সুয়ানের দেওয়া পড়া শেষ করেনি, যার কারণে তিনি রেগে গেছেন।
ক্যাপ্টেন রাইস নিজেও এই গ্রেপ্তারি অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন এবং তাকে দ্বিতীয় ব্যাচে পাঠানো হয়েছিল। যদি না তার পাইলট করার দক্ষতা অত্যন্ত চমৎকার হতো, তবে তিনি সম্ভবত সেই শিকারী কুকুর দানবের শব্দ তরঙ্গের হামলায় আক্রান্ত হতেন। আর যদি সত্যিই আক্রান্ত হতেন, তবে যুদ্ধবিমানের ধ্বংস হওয়া অনিবার্য ছিল।