সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: রূপসী সুন্দরীর হাতে অপরূপা সুন্দরীর প্রাণরক্ষা!
মো হুয়ান তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকালো। রক্তবর্ণের গাউন পরা এক নারী ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে আসছেন, তার পেছনে রয়েছে দুজন দেহরক্ষী।
“লেডি এলিজাবেথ?” কেলি দ্রুত এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল, “আপনার নাম অনেক শুনেছি।”
মো হুয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন: “মিসেস কেলি, দেখা হয়ে ভালো লাগল।”
“আমি শুনেছি আপনি বিশেষ অস্ত্রের ব্যাপারে আগ্রহী,” কেলির চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল, “হয়তো আমি আপনার চাহিদা পূরণ করতে পারব।”
মো হুয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল: “হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। আমার এমন একটি অস্ত্র প্রয়োজন যা গোল্ডেন আই বা সোনালী চোখের মোকাবিলা করতে পারে।”
কেলির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: “মজার বিষয়। তাহলে আগামীকাল রাতের নিলামে হয়তো আপনার ইচ্ছা পূরণ হবে।”
তিনি একটি কালো রঙের কার্ড বাড়িয়ে দিলেন।
ঠিক যখন তারা কথা বলছিলেন, হলের অন্য প্রান্ত থেকে হট্টগোলের শব্দ ভেসে এল। মো হুয়ান মাথা ঘোরাতেই তার হৃদস্পন্দন যেন থমকে গেল—গং শিউয়ি সরাসরি তার দিকেই এগিয়ে আসছেন, তার দৃষ্টি স্থির।
“সে কীভাবে—” মো হুয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই গং শিউয়ি তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“এই যে ভদ্রমহিলা,” গং শিউয়ির কণ্ঠস্বর গভীর, দৃষ্টি আগুনের মতো জ্বলছে, “কিছুক্ষণের জন্য কি আলাদাভাবে কথা বলা সম্ভব?”
মো হুয়ান আধা ধাপ পিছিয়ে এসে লু চেনঝুর কাছাকাছি সরে এলেন: “দুঃখিত, তা সম্ভব নয়। আমি আমার স্বামীর সাথে ব্যবসায়িক বিষয়ে কথা বলছি।”
গং শিউয়ির ভ্রু কুঁচকে গেল, তার নজর গিয়ে পড়ল মো হুয়ানের ডান ঘাড়ের সেই তিলটির ওপর।
“ওই তিলটি…” গং শিউয়ির কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
মো হুয়ানের বুক দুরুদুরু করছিল, তিনি ঘাড়ের সেই তিলটি ঢাকার কথা ভুলে গিয়েছিলেন। এক বোকামিপূর্ণ অসতর্কতা, এক মারাত্মক ভুল। তিনি ভঙ্গি বদল করে সেটি ঢাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“মো হুয়ান?” গং শিউয়ির চোখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
মো হুয়ান তার হ্যান্ডব্যাগটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। যদি তিনি তার গোল্ডেন আই বা সোনালী চোখের ক্ষমতা প্রকাশ করে ফেলেন, তবে তার ছদ্মবেশ পুরোপুরি ব্যর্থ হবে এবং পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।
লু চেনঝু দুজনের মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন: “মিস্টার, আপনি ভুল করছেন।”
গং শিউয়ির মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। তিনি লু চেনঝুর গলায় চেপে ধরে তাকে দেয়ালে ঠেলে দিলেন। আশপাশের অতিথিরা চিৎকার করে সরে গেল, নিরাপত্তা কর্মীরা দ্রুত এগিয়ে এল।
“তাকে ছেড়ে দিন, গং শিউয়ি,” মো হুয়ান নিচু স্বরে বললেন।
গং শিউয়ির চোখে সোনালী আভা তীব্র হয়ে উঠল: “তোমাদের এখানে আসা উচিত হয়নি।”
লু চেনঝু শ্বাস নেওয়ার জন্য ধস্তাধস্তি করছিলেন, তার মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে। মো হুয়ান আর দেরি করলেন না, তার ডান হাত বিদ্যুতগতিতে গং শিউয়ির কবজির একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত করল।
গং শিউয়ি ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠলেন, তার হাত অবশ হয়ে এল এবং তিনি লু চেনঝুকে ছেড়ে দিলেন। তিনি ঘুরে মো হুয়ানকে ধরতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন মো হুয়ান ততক্ষণে লু চেনঝুকে টেনে নিয়ে দ্রুত দরজার দিকে ছুটছেন।
“তাকে আটকাও!” গং শিউয়ি গর্জে উঠলেন।
মো হুয়ান পেছনে ফিরে তাকানোর সাহস পেলেন না। তিনি ভিড়ের মধ্যে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চললেন। লু চেনঝু গলা চেপে ধরে তার পিছু পিছু দৌড়াচ্ছিলেন।
অবশেষে তারা মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে দ্রুত প্রস্তুত রাখা গাড়িতে উঠে পড়লেন। মো হুয়ান ইঞ্জিন চালু করতেই টায়ারগুলো মাটিতে কর্কশ শব্দ তুলে ঘুরে উঠল এবং গাড়িটি পাহাড়ি রাস্তার দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে গেল।
পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথে গাড়ি ছুটছে, মো হুয়ানের দুই হাত স্টিয়ারিং হুইল আঁকড়ে আছে, চাপের কারণে তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেছে। রিয়ারভিউ মিররে দেখা যাচ্ছিল, দুর্গের দরজায় গং শিউয়ির অবয়ব ক্রমশ ছোট হয়ে আসছে, অবশেষে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
“সে তোমাকে চিনে ফেলেছে,” লু চেনঝুর কণ্ঠস্বর কর্কশ, “না, শুধু চিনে ফেলাই নয়—সে তোমাকে খুঁজছে।”
মো হুয়ান তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন: “তার দৃষ্টি… স্বাভাবিক ছিল না।”
“মানে?”
“খুবই শূন্য,” মো হুয়ান সেই মুহূর্তের মুখোমুখি হওয়াটার কথা মনে করলেন, তার শরীর হিম হয়ে এল।
গাড়ির ভেতর কিছুক্ষণ নীরবতা রইল, শুধু ইঞ্জিনের গর্জন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“পরিকল্পনা কি বদলাবে?” লু চেনঝু জিজ্ঞেস করলেন।
মো হুয়ান মাথা নাড়লেন: “না, আগামীকাল রাতের নিলামে আমাদের যেতেই হবে। ওই অস্ত্রটিই আমাদের একমাত্র আশা।”
গাড়িটি পাহাড়ের নিচের প্রাসাদে প্রবেশ করল, নিরাপত্তা কর্মীরা তল্লাশির পর তাদের ছেড়ে দিল। মো হুয়ান ভিলার সামনে গাড়ি পার্ক করলেন, দুজনে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে স্বাভাবিক ভাব বজায় রেখে প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে চললেন।
ওয়েটার তাদের করিডোর পার করে একটি বিলাসবহুল সুইটে নিয়ে গেল। মো হুয়ান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, প্রতিটি প্রস্থান পথ এবং সিসিটিভি ক্যামেরার অবস্থান দ্রুত মনে গেঁথে নিলেন।
“ব্ল্যাক মার্কেট নিলাম তিন দিন চলবে,” মো হুয়ান হাই হিল খুলে সোফায় গা এলিয়ে দিলেন, “আগামীকাল রাতই মূল নিলামের সময়।”
লু চেনঝু সুইটের নিরাপত্তা পরীক্ষা করলেন: “এখানে অন্তত তিনটি লুকানো ক্যামেরা আছে।”
মো হুয়ান মাথা নাড়লেন: “তাহলে আমাদের অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।”
নিস্তব্ধ রাত ঘড়ির কাঁটার টিকটিক শব্দের সাথে ধীরে ধীরে পার হতে লাগল। বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেও মো হুয়ানের ঘুম এল না।
ভোর তিনটার দিকে জানালার বাইরে কিছু একটা আছড়ে পড়ার ভারী শব্দ শোনা গেল।
মো হুয়ান সতর্ক হয়ে উঠলেন এবং নিঃশব্দে জানালার দিকে এগিয়ে গেলেন। মেঘে ঢাকা চাঁদের আলোয় প্রাসাদের রান্নাঘরের দিকের এলাকায় ক্ষীণ আলো জ্বলতে দেখা গেল। তিনি চোখ সরু করে তাকিয়ে দেখলেন, কিছু ছায়া ভারী কোনো বস্তু বহন করে নিয়ে যাচ্ছে।
“কিছু একটা ঘটছে,” মো হুয়ান সোফায় ঘুমানো লু চেনঝুকে নিচু স্বরে বললেন, “রান্নাঘরের দিকে লোকজনের আনাগোনা আছে।”
লু চেনঝু দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তার সাথে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। রান্নাঘরের দরজায় দুজন শক্তিশালী ব্যক্তি একটি প্লাস্টিকের বস্তা কাঁধে নিয়ে বনের গভীরের দিকে চলে গেল।
চাঁদের আলো মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে আসতেই বস্তার এক কোণ আলোকিত হয়ে উঠল—সেটি ছিল মানুষের একটি হাত।
“লাশ,” মো হুয়ানের কণ্ঠস্বর শীতল, “তারা লাশ গুম করছে।”
কোনো আলোচনার প্রয়োজন ছিল না। মো হুয়ান দ্রুত কালো রঙের অপারেশনাল পোশাক পরে নিলেন, তার আঙুলের রুপালী আংটিটি অন্ধকারে হালকা দ্যুতি ছড়াচ্ছিল।
তিনি নিচু স্বরে বললেন: “তুমি এখানে থাকো, আমি দেখে আসছি।”
লু চেনঝু মাথা নাড়লেন: “সাবধানে থেকো।”
মো হুয়ান জানালা দিয়ে বেরিয়ে হালকা পায়ে মাটিতে নামলেন। তিনি দেয়াল ঘেঁষে এগোতে লাগলেন।
রান্নাঘরের দরজা কিছুটা খোলা ছিল, সেখান থেকে ক্ষীণ আলো বেরিয়ে আসছিল। দূরে, লাশ বহনকারীরা বনের গভীরে হারিয়ে গেছে।
মো হুয়ান রান্নাঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, পচা গন্ধ আর জীবাণুনাশকের তীব্র গন্ধে তার নাড়িভুঁড়ি উল্টে এল। মেঝেতে রক্ত মুছে ফেলার অস্পষ্ট দাগ রয়ে গেছে। তিনি রক্তের দাগ অনুসরণ করে ভেতরে এগিয়ে গেলেন এবং বেসমেন্টে যাওয়ার একটি ধাতব দরজা দেখতে পেলেন।
দরজার তালাটি সাধারণ ছিল, মো হুয়ান অনায়াসেই সেটি খুলে ফেললেন।
বেসমেন্টের ভেতরে ম্লান আলো। সেখানে কয়েক সারি ধাতব অপারেশন টেবিল সাজানো, টেবিলের ওপর রক্তের দাগ। দেয়ালে ঝোলানো নানা ধরনের সার্জিক্যাল সরঞ্জাম, যা ঠান্ডায় চকচক করছিল।
কোণ থেকে ক্ষীণ কান্নার শব্দ ভেসে এল। মো হুয়ান শব্দের উৎস লক্ষ্য করে এগিয়ে গেলেন এবং একটি লোহার খাঁচা দেখতে পেলেন। ভেতরে ১৫-১৬ বছর বয়সী একটি মেয়ে গুটিসুটি মেরে বসে আছে, তার হাতগুলো খাঁচার সঙ্গে শেকল দিয়ে বাঁধা।
“শশ,” মো হুয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
মেয়েটির চোখে জল চিকচিক করে উঠল, সে মাথা নাড়ল। মো হুয়ান খাঁচার তালা ভেঙে মেয়েটিকে তুলে নিলেন।
মেয়েটি কঙ্কালসার, তার কবজিতে অসংখ্য ইনজেকশনের দাগ।
“এটা কি কেলি করেছে?” মো হুয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ: “সে মানবদেহে পরীক্ষা চালাচ্ছে… গোল্ডেন আই বা সোনালী চোখের জন্য… যারা ব্যর্থ হচ্ছে, তাদের এভাবে সরিয়ে ফেলা হচ্ছে…”
মো হুয়ানের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি মেয়েটিকে ধরে দাঁড় করালেন: “ধৈর্য ধরো, আমি তোমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাব।”
যাওয়ার প্রস্তুতির ঠিক তখনই বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। মো হুয়ান দ্রুত মেয়েটিকে নিয়ে অন্ধকারের কোণায় লুকিয়ে পড়লেন। দরজা খুলল, কেলি দুজন সহকারীকে নিয়ে বেসমেন্টে প্রবেশ করল।
“খাঁচা খোলা কেন?” কেলির কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ, “ওই বাচ্চাটি কোথায় গেল?”
সহকারীরা চারপাশ খুঁজতে লাগল: “জানি না, হয়তো বেশি দূরে যেতে পারেনি।”
কেলি রাগে ফেটে পড়ল: “খুঁজে বের করো! কাল ওকে নিয়ে পরীক্ষা চালাতে হবে!”
মো হুয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন, তাদের চলে যাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন। কয়েক মিনিট পর বেসমেন্টে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল। তিনি মেয়েটিকে নিয়ে দ্রুত পথে ফিরে এলেন, টহল এড়িয়ে অবশেষে সুইটে পৌঁছালেন।
লু চেনঝু মেয়েটিকে দেখে দ্রুত তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন। মেয়েটি জল খাওয়ার পর কিছুটা সুস্থ বোধ করল এবং কেলির মানবদেহে চালানো পরীক্ষার বিস্তারিত বিবরণ তাদের দিল।
“তাকে থামাতেই হবে,” মো হুয়ানের চোখে দৃঢ় সংকল্প।
পরদিন সকালে, মো হুয়ান যখন মেয়েটির ক্ষতস্থানে ব্যান্ডেজ বাঁধছিলেন, তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
“রুম সার্ভিস!”