বিংশ অধ্যায়: গং শিউ ই কেন আবার আমার মেয়ের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলছে?

পিছনে, গং শিউ-ই তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে সোনালী আভার এক ঝলকানি, যা যন্ত্রণা না অন্য কোনো আবেগ, তা বোঝা কঠিন।

আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নামছে, পূর্ব অঞ্চলের হাসপাতালে আলো ঝলমল করছে। গবেষণাগার থেকে পালিয়ে আসার ঠিক পরেই সে হাসপাতালের ফোন পায় যে, শিয়াও-আন মুমূর্ষু অবস্থায় রয়েছে।

মো হুয়ান পুরোপুরি ভিজে গিয়েছিল। হাঁপাতে হাঁপাতে সে ভবনের ভেতরে ঢুকে সরাসরি আইসিইউ-এর দিকে ছুটল। ঠিক তখনই গং চেন-ঝৌ কোণার দিক থেকে এগিয়ে এলেন, "মো, আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন।"

"শিয়াও-আন কোথায়?" মো হুয়ানের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

গং চেন-ঝৌ গম্ভীবদনে বললেন, "অবস্থা ভালো নয়, আমার সঙ্গে আসুন।"

কাঁচের জানালার ওপাশ থেকে মো হুয়ান দেখল, শিয়াও-আন হাসপাতালের বিছানায় পড়ে আছে। তার ত্বক ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীলবর্ণ ধারণ করেছে, আর তার দুর্বল শরীরে নানা ধরনের যন্ত্র যুক্ত। হার্ট মনিটরের রেখাগুলো ক্রমশ সমতল হয়ে আসছে, যেন একটি সরলরেখায় পরিণত হতে চলেছে।

"ডাক্তার বলেছেন, সে আজকের রাতটুকুও পার করতে পারবে না," গং চেন-ঝৌ নিচু স্বরে বললেন।

মো হুয়ানের গলা ধরে এল, চোখের জলে তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল। সে ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। শিয়াও-আন নিথর পড়ে আছে। সে আর কোনো আপনজনকে হারাতে চায় না!

"শিয়াও-আন..." মো হুয়ান বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তার হাত ধরল।

হার্ট মনিটর সতর্কবার্তা দিতে শুরু করল। ডাক্তার ও নার্সরা ভেতরে ছুটে এলেন, কিন্তু মো হুয়ানের হাতে অদ্ভুত উজ্জ্বল আলো দেখে তারা সেখানেই থমকে দাঁড়ালেন। রূপার আংটি থেকে আলো ছড়িয়ে শিয়াও-আনের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল। মো হুয়ান নিজেও বুঝতে পারল না কী ঘটছে, সে শুধু অনুভব করল তার হৃদয়ের গভীর থেকে এক অদম্য শক্তি বেরিয়ে তার হাতের মাধ্যমে শিয়াও-আনের শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।

অলৌকিকভাবে, শিয়াও-আনের হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হতে শুরু করল, শ্বাস-প্রশ্বাস আর ততটা দুর্বল রইল না, আর তার মুখে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরে এল।

"এ... এটা অসম্ভব!" ডাক্তার বিস্ময়ে হতবাক।

মো হুয়ানও একই রকম স্তম্ভিত। সে নিজের আংটির দিকে তাকিয়ে রইল—মা কি সত্যিই তাকে এই উপহারটিই দিয়ে গেছেন? রূপার আংটিতে কি শুধু গোল্ডেন আই-এর শক্তিই নয়, বরং নিরাময়ের ক্ষমতাও লুকিয়ে আছে?

শিয়াও-আন ধীরে ধীরে চোখ খুলল, ঠোঁট নেড়ে বলল, "দিদি..."

মো হুয়ান অশ্রুসজল চোখে তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, "আমি এখানে আছি, শিয়াও-আন, আমি এখানেই আছি।"

হাসপাতালের করিডোরে গং চেন-ঝৌ এক কাপ গরম কফি এগিয়ে দিলেন, মো হুয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে তা গ্রহণ করল। শিয়াও-আন এখন বিপদমুক্ত, সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

"আপনার আংটিটি খুবই বিশেষ," গং চেন-ঝৌ তার আঙুলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এর শক্তি গোল্ডেন আই-এর সাথে সম্পর্কিত, তাই না?"

মো হুয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, "আপনি এগুলো সম্পর্কে কতটুকু জানেন?"

"আপনার ধারণার চেয়েও বেশি," গং চেন-ঝৌ নিচু স্বরে বললেন, "এই আংটিটি আপনার মায়ের গোল্ডেন আই শক্তির স্ফটিক। এটি ধারককে রক্ষা করতে পারে, আবার আঘাত বা রোগ সারাতেও সক্ষম।"

"আপনি সাধারণ কোনো অভিনেতা নন," মো হুয়ান নিশ্চিত হয়ে বলল। যদিও আগের সাক্ষাতেই সে বুঝেছিল গং চেন-ঝৌ সাধারণ কেউ নন, তবুও তিনি এত বিস্তারিত জানেন তা ভাবতে অবাক লাগল।

"না," গং চেন-ঝৌ দূরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি একসময় গোল্ডেন আই প্রজেক্টের বাইরের একজন কর্মী ছিলাম। এক দিক থেকে আমিও এই সবকিছুর সাক্ষী।"

গং চেন-ঝৌ গম্ভীরভাবে বললেন, "এখন এই শক্তি জেগে উঠেছে, সেই সাথে আপনার অবদমিত স্মৃতি থেকেও কিছু টুকরো মনে পড়ার কথা।"

মো হুয়ান মুঠো শক্ত করে চোখ বন্ধ করল। অস্পষ্ট স্মৃতিগুলো যেন বন্যার মতো ধেয়ে এল—অন্ধকার গবেষণাগার, চিৎকার, ওষুধের তীব্র গন্ধ, মা তাকে জড়িয়ে ধরে করিডোর দিয়ে ছুটছেন, আর পিছনে তাড়া করা লোকগুলোর পায়ের আওয়াজ।

"তাহলে শিয়াও-আন কেন এতে সাড়া দিল? এটা কি শুধু হোস্টের সাথেই কাজ করে না? শিয়াও-আন কি আমার মতোই... কোনো পরীক্ষামূলক বস্তু?"

"পুরোপুরি না। তোমরা গোল্ডেন আই-এর জন্য তৈরি 'পাত্র' ছিলে," গং চেন-ঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমাদের রক্তের গঠন বিশেষ, যা গোল্ডেন আই-এর শক্তির সাথে মিশে যেতে পারে, কিন্তু তাতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয় না।"

হঠাৎ মো হুয়ানের মনে পড়ল, শিয়াও-আনের ছোট শরীরটাকে বড় কিছু ছেলে মারধর করছে, আর সে সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ছোট মুষ্টি দিয়ে তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে। এর বাইরেও, কোণায় এক দীর্ঘদেহী ব্যক্তিকে দেখা যাচ্ছে, যে চুপচাপ এই দৃশ্য দেখছে।

গং শিউ-ই তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তাকে কখনো গবেষণাগারে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল কি না। তবে কি...

"গং শিউ-ই..." মো হুয়ান বিড়বিড় করল। স্মৃতির সেই অস্পষ্ট দীর্ঘদেহী মানুষটি ধীরে ধীরে গং শিউ-ইর সাথে মিলে গেল।

গং চেন-ঝৌ তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, "আপনি কী মনে করতে পারছেন?"

মো হুয়ান মাথা নাড়ল, তার চিন্তাভাবনা এখনো এলোমেলো। "গং শিউ-ই বলেছিল সে আমার কাছে ঋণী... এখন মনে হচ্ছে, আমাদের সত্যিই আগে কোনো পরিচয় ছিল।"

"এসব পরে ভাবা যাবে," গং চেন-ঝৌ কঠোর স্বরে বললেন, "মো হুয়ান, তোমাকে জানতে হবে যে গং পরিবারের গোল্ডেন আই প্রজেক্ট এখন শেষ পর্যায়ে। গং পরিবারের কর্তা শীঘ্রই একটি গোপন নিলামের আয়োজন করবেন, যেখানে গোল্ডেন আই-এর ফলাফল প্রদর্শন করা হবে।"

মো হুয়ানের চোখে তীব্রতা ফুটে উঠল, "কবে?"

"আগামী বুধবার, রাত এগারোটায়, কিয়োটোর পেনিনসুলা হোটেলের শীর্ষতলায়।" গং চেন-ঝৌ একটি কালো আমন্ত্রণপত্র বাড়িয়ে দিলেন, "এটি ভেতরের লোকেদের আমন্ত্রণপত্র, আমি তোমার জন্য একটি জোগাড় করেছি।"

মো হুয়ান আমন্ত্রণপত্রটি হাতে নিল, তার চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক, "বেশ, গং পরিবারের সাথে সব হিসাব চুকিয়ে ফেলার সময় হয়েছে।"

নিলামের আগের রাতে মো হুয়ান যখন তার সেফ হাউসে অস্ত্র গুছিয়ে রাখছিল, তখন একটি মৃদু শব্দ হলো। জানালার কাঁচে একটি ছায়া পড়ল। সে তৎক্ষণাৎ একটি সার্জিক্যাল ছুরি বের করে সতর্ক দৃষ্টিতে জানালার দিকে তাকাল।

গং শিউ-ই নিস্তব্ধ হয়ে বারান্দায় দাঁড়িয়ে আছে, বৃষ্টিতে তার স্যুট ভিজে গেছে।

মো হুয়ান জানালা খুলল, "তুমি এখানে কেন এসেছ?"

"তোমাকে না যাওয়ার পরামর্শ দিতে এসেছি," গং শিউ-ইর কণ্ঠস্বর কর্কশ, তার চেহারা আগের চেয়েও খারাপ দেখাচ্ছে, "গং পরিবারের কর্তা জানেন তুমি আসবে, তিনি ফাঁদ পেতে রেখেছেন।"

মো হুয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল, "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। এবার দয়া করে যাও।"

গং শিউ-ই না গিয়ে বরং ঘরে ঢুকে জানালাটা বন্ধ করে দিল, "মো হুয়ান, আমার কথা শোনো। গং পরিবারের কর্তা তোমাকে টার্গেট করেছেন, তিনি তোমার পরিচয় জেনে গেছেন। একবার তুমি জালে আটকা পড়লে, তিনি তোমাকে আবার পরীক্ষামূলক বস্তুতে পরিণত করবেন।"

"তাহলে তুমি গং পরিবারের কর্তাকে বলছ না কেন যে আমি কোথায় আছি?" মো হুয়ান প্রশ্ন করল।

"কারণ..." গং শিউ-ই থামল, এক করুণ হাসি ফুটে উঠল তার মুখে, কিন্তু সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।

মো হুয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সে সরাসরি টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল অস্ত্র গোছাতে, "তুমি যাও, তোমার এই সদয় পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।"

গং শিউ-ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল। হঠাৎ মো হুয়ানের কিছু মনে পড়ল, সে তাকে ডাকল, "দাঁড়াও, যেহেতু তুমি আমাকে আটকাতে এসেছ, তাহলে কালকের আয়োজন সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?"

গং শিউ-ই ফিরে তাকাল, "আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু তোমাকে কথা দিতে হবে যে কোনো হঠকারী কাজ করবে না।"

নিলামের রাতে, পেনিনসুলা হোটেলের শীর্ষতলায়। স্ফটিকের ঝাড়বাতির নিচে ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা শ্যাম্পেনের গ্লাস হাতে মৃদু স্বরে কথা বলছেন। মো হুয়ান ওয়েটারের পোশাক পরা, সোনালী পরচুলায় তার পরিচিত চেহারা ঢাকা পড়ে আছে। সে ভিড়ের মধ্যে ঘুরে ঘুরে অতিথিদের পানীয় পরিবেশন করছে।

নিলামের মঞ্চে হোস্ট অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে ঘোষণা করল, "এবার আজকের রাতের শেষ আকর্ষণ—গোল্ডেন আই-এর প্রথম ব্যাচের সফল নমুনা!"

পর্দা সরে গেল, মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে তিনজন ভিন্ন ধরনের মানুষ। তাদের চোখে সোনালী আভা জ্বলজ্বল করছে, তাদের দেহভঙ্গি দৃঢ়, আর তাদের শরীর থেকে এক ভীতিপ্রদ আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

মো হুয়ান ট্রে নামিয়ে রেখে নিঃশব্দে ব্যাকস্টেজের দিকে এগিয়ে গেল, গং শিউ-ইর দেওয়া ম্যাপ অনুসরণ করে। করিডোর পার হয়ে সে সার্ভিস লিফট দিয়ে সরাসরি সাতাশ তলায় পৌঁছাল, যেখানে গং পরিবারের কর্তার অস্থায়ী অফিস।

ঠিক যখন সে নিরাপত্তার দরজাটি ঠেলে খুলল, তখনই একটি পরিচিত অবয়ব তার চোখে পড়ল—তামার মুখোশ পরা এক পুরুষ, গং শিউ-ই!

"তুমি এখানে কীভাবে?" মো হুয়ানের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল।