তেত্রিশতম অধ্যায়: গং শিউই, সাবধান থেকো, নয়তো তোমাকে স্ত্রী ফিরে পাওয়ার জন্য হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হবে।
চাঁদের আলো মাথার ওপর, ভিলাটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
"ঠক, ঠক, ঠক।" মৃদু কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
গং শিউই সতর্কভাবে বালিশের নিচে লুকানো ছুরিটি হাতে নিলেন এবং ধীর পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কে?"
দরজার বাইরে থেকে একটি মিষ্টি নারী কণ্ঠ ভেসে এল, "রুম সার্ভিস, স্যার। আপনার প্রয়োজনীয় ব্যথানাশক ওষুধ নিয়ে এসেছি।"
গং শিউই চোখ কুঁচকে নিলেন। সতর্কভাবে দরজাটি সামান্য ফাঁক করতেই দেখলেন, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে এক সুন্দরী নারী। তার সোনালি চুল, নীল চোখ এবং হাতে ধরা ট্রে-তে সে মিষ্টি হাসছে।
"ভেতরে এসো," গং শিউই এক পা পিছিয়ে গেলেন, ছুরিটি তখনো তার হাতার ভেতর লুকানো।
নারীটি লাস্যময়ী ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকল এবং ট্রে-টি টেবিলের ওপর রাখল। "আপনাকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে, স্যার। আমি কি আপনার গায়ে একটু মালিশ করে দেব?"
গং শিউই যখনই প্রত্যাখ্যান করতে যাবেন, ঠিক তখনই পাশের ঘর থেকে একটি ভারী আওয়াজ ভেসে এল, যেন কোনো বড় বস্তু মেঝেতে আছড়ে পড়েছে।
গং শিউইয়ের চোখের মণি সংকুচিত হলো: "ওটা গং লিনরানের ঘর।"
"চিন্তা করবেন না," নারীটির হাসিটি এবার বিপজ্জনক হয়ে উঠল। সে ট্রে-র নিচ থেকে একটি ধারালো ছুরি বের করে বলল, "খুব শীঘ্রই আপনিও তার মতো হয়ে যাবেন।"
গং শিউই বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠলেন, তার হাতের ছুরিটি সরাসরি নারীটির কণ্ঠনালির দিকে ধেয়ে গেল।
"খুব দ্রুত তো!" নারীটি প্রশংসা করল এবং একটি লাথি মেরে টেবিলটি উল্টে দিল, যাতে গং শিউইয়ের আক্রমণের পথ আটকে যায়।
গং শিউইয়ের চোখে সোনালি আভা জ্বলে উঠল, তার রক্তে থাকা 'গোল্ডেন আই' বা স্বর্ণালী চোখের শক্তি জেগে উঠল। একটি ডিগবাজি খেয়ে তিনি নারীটির ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেলেন এবং বিছানার পাশের টেবিল থেকে ল্যাম্পটি তুলে তার দিকে ছুড়ে মারলেন।
"ধপ!" শব্দ করে ল্যাম্পটি নারীটির কাঁধে আঘাত করল, কিন্তু তাতে তার আক্রমণ থামল না। সে পকেট থেকে একটি ছোট স্প্রে বের করে গং শিউইয়ের মুখের দিকে লক্ষ্য করে টিপে দিল।
ঘন ওষুধের কুয়াশা মুহূর্তের মধ্যে গং শিউইকে ঘিরে ফেলল। তিনি প্রতিবর্তী ক্রিয়ায় শ্বাস আটকে নিলেন, কিন্তু ততক্ষণে কিছুটা বিষাক্ত গ্যাস ফুসফুসে ঢুকে পড়েছে। মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন।
"ধুর!" গং শিউই টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন, প্রাণপণে সচেতন থাকার চেষ্টা করলেন।
নারীটি কুটিল হেসে এগিয়ে এল: "হার মেনে নাও।"
গং শিউই শেষ সম্বলটুকু দিয়ে জানালার দিকে ঝাঁপ দিলেন এবং সজোরে কাঁচ ভেঙে ফেললেন। কাঁপতে থাকা আঙুলে জরুরি যোগাযোগের বাটনটি চাপলেন, কিন্তু পুরোপুরি জ্ঞান হারানোর আগে কেবল একটি শব্দই উচ্চারণ করতে পারলেন: "ফাঁদ—"
মো হুয়ানের ঘরে থাকা যোগাযোগ যন্ত্রটি হঠাৎ লাল আলো জ্বলে উঠল। গোসল সেরে বের হওয়া মো হুয়ান তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে গেলেন, একটি সার্জিক্যাল ছুরি হাতে নিয়ে দরজার দিকে ছুটে গেলেন।
তিনি সন্তর্পণে গং শিউইয়ের ঘরে ঢুকে দেখলেন, দরজা আধখোলা এবং ভেতরটা লণ্ডভণ্ড। কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে আছে, আসবাবপত্র উল্টে পড়ে আছে, কিন্তু গং শিউইয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
মো হুয়ানের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত যোগাযোগ যন্ত্রের সংকেত পরীক্ষা করলেন—সেটি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন।
"সর্বনাশ।" মো হুয়ান দ্রুত নিজের সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে নিলেন। হঠাৎ দূর থেকে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন।
দশ-বারোজন সশস্ত্র দেহরক্ষী তার ঘরের দিকেই এগিয়ে আসছে।
মো হুয়ান এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
চাঁদের আলোয় দ্বীপের জঙ্গলগুলোকে কালো দানবের মতো দেখাচ্ছে। মো হুয়ান একটি গভীর শ্বাস নিলেন এবং দ্বিধাহীনভাবে বনের গভীরে ঢুকে পড়লেন।
তার পেছনেই অনুসন্ধানকারীদের পায়ের আওয়াজ এবং কুকুরের ঘেউ ঘেউ শব্দ শোনা যাচ্ছে; ধাওয়া শুরু হয়ে গেছে।
বনের ঘন কুয়াশার মধ্যে মো হুয়ান একটি প্রাচীন ওক গাছের ডালে গুটিসুটি মেরে বসে রইলেন। সারা রাত না ঘুমানোর কারণে তার চোখ জ্বালা করছে।
ভিলাটি দ্বীপের মাঝখানে অবস্থিত, চারপাশ ঘন জঙ্গলে ঘেরা, আর বাইরের দিকে রয়েছে খাড়া পাহাড় আর সরু বালুকাময় সৈকত। মো হুয়ান চোখ কুঁচকে দেখলেন, দ্বীপের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে একটি নিচু দালান রয়েছে, যেখানে রক্ষীরা জড়ো হচ্ছে।
ওটাই সম্ভবত সেই জায়গা যেখানে গং শিউইকে বন্দি করে রাখা হয়েছে।
তিনি চটপটে ভঙ্গিতে গাছ থেকে নেমে এলেন, টহলের পথ এড়িয়ে প্রতিটি আড়ালের ব্যবহার করে এগিয়ে চললেন।
মো হুয়ান দালানটির পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়লেন। তিনি একটি ছোট পাথর কুড়িয়ে ঝোপের দিকে ছুড়ে মারলেন। রক্ষীরা শব্দের উৎস খুঁজতে গেলেই মো হুয়ান অতর্কিতে আক্রমণ করলেন এবং সার্জিক্যাল ছুরি দিয়ে তার কণ্ঠনালি কেটে দিলেন।
দালানটির পেছনের দরজায় ইলেকট্রনিক লক লাগানো ছিল। মো হুয়ান রক্ষীর পকেট থেকে এক্সেস কার্ডটি বের করে দরজাটি খুললেন।
ভেতরে একটি সরু করিডোর, যার শেষ প্রান্তে দুজন গবেষণাগারের কর্মী মনিটরের দিকে তাকিয়ে কাজ করছে।
মো হুয়ান নিঃশব্দে তাদের পেছনে গিয়ে দুই হাতে আঘাত করলেন, ঠিক তাদের ক্যারোটিড ধমনীতে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মনিটরের পর্দায় দেখা গেল, গং শিউইকে একটি গোপন কক্ষে আটকে রাখা হয়েছে। তার শরীরের ওপরের অংশ খোলা, সারা শরীরে নানা রকম নল লাগানো। তার বুকের ওঠানামা অস্বাভাবিক, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে এবং চোখের সোনালি আভা অস্পষ্টভাবে জ্বলছে-নিভছে।
মো হুয়ান দ্রুত মানচিত্র দেখে গোপন কক্ষটির অবস্থান নিশ্চিত করলেন এবং ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পথে কয়েকজন রক্ষীকে ঘায়েল করে তিনি অবশেষে সেই ভারী ধাতব দরজার সামনে পৌঁছালেন। লকটি খোলার জন্য রেটিনা স্ক্যানের প্রয়োজন ছিল। মো হুয়ান দ্বিধা না করে অচেতন এক কর্মীকে টেনে এনে তার চোখের পাতা তুলে স্ক্যানারের সামনে ধরলেন।
"টুং" শব্দে লকটি খুলে গেল।
গং শিউইকে একটি পরীক্ষামূলক টেবিলের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছে। তার চোখ বন্ধ, পেশিগুলো বারবার খিঁচুনির মতো কাঁপছে এবং কপালে নীল শিরা ফুলে উঠেছে।
মো হুয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে ডাকলেন, "গং শিউই?"
তিনি সাবধানে গং শিউইয়ের শরীরের সাথে যুক্ত মনিটরিং সরঞ্জামগুলো খুলে ফেলতে লাগলেন: "এই যে, ওঠো, আমাদের এখনই এখান থেকে পালাতে হবে।"
কোনো সাড়া নেই।
মো হুয়ান ঝুঁকে পরীক্ষা করতে গিয়ে হঠাৎ বিপদের আভাস পেলেন। সহজাত প্রবৃত্তিতে তিনি এক ঝটকায় পেছনে সরে গেলেন, যার ফলে গং শিউইয়ের হঠাৎ ছুড়ে দেওয়া ঘুষি থেকে বেঁচে গেলেন।
"গং শিউই! আমি মো হুয়ান!" তিনি চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু দেখলেন গং শিউইয়ের চোখ সম্পূর্ণ সোনালি রঙে ঢেকে গেছে, তার মধ্যে কোনো বোধবুদ্ধি নেই।
গং শিউই জোর করে বাঁধন ছিঁড়ে টেবিল থেকে লাফিয়ে নামলেন এবং গর্জন করে মো হুয়ানের দিকে ছুটে এলেন।
"গোল্ডেন আই নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!" মো হুয়ান পাশ কাটিয়ে সরে গিয়ে ছুরি বের করলেন।
গং শিউই পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে গেছেন, প্রতিটি আঘাতেই ছিল প্রাণঘাতী। মো হুয়ান বাধ্য হয়ে পিছিয়ে যেতে লাগলেন, কয়েকবার অল্পের জন্য মারাত্মক আঘাত থেকে বেঁচে গেলেন।
মো হুয়ানের রুপালি আংটি থেকে আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি দেওয়ালে লাফিয়ে উঠে সেই শক্তির সাহায্যে শূন্যে ভেসে উঠলেন, উপর থেকে গং শিউইকে কাবু করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু গং শিউই যেন তার প্রতিটি পদক্ষেপ আগে থেকেই বুঝতে পারছিলেন। তিনি এক পাশে সরে গিয়ে মো হুয়ানের গোড়ালি চেপে ধরলেন এবং সজোরে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।
"উহ!" মো হুয়ান যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেন, মুখে রক্তের স্বাদ পেলেন।
গং শিউই এগিয়ে এসে তার গলা চেপে ধরলেন। মো হুয়ান অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে ছুরিটি চালিয়ে দিলেন।
রক্তের ধারা বেরিয়ে এল, কিন্তু গং শিউই যেন ব্যথা অনুভবই করছেন না, তিনি আক্রমণ চালিয়ে গেলেন।
মো হুয়ানের আর লড়াই করার শক্তি অবশিষ্ট নেই, মনে হচ্ছে এই বুঝি মৃত্যু অনিবার্য। ঠিক সেই মুহূর্তে, গং শিউইয়ের নড়াচড়া থেমে গেল, তিনি মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন।
"মো... হুয়ান..." তিনি কষ্ট করে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।
মো হুয়ান যন্ত্রণা সহ্য করেই উঠে দাঁড়ালেন: "গং শিউই? তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?"
"দ্রুত... পালাও..." গং শিউইয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ, সারা শরীর কাঁপছে, "আমি... নিজেকে... নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না..."
কথা শেষ না হতেই তিনি প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং তার নিশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল।
"গং শিউই!" মো হুয়ান নিজের আঘাত ভুলে তার দিকে ছুটে গেলেন।
মো হুয়ানের মনে পড়ল, তার রক্ত গোল্ডেন আই-কে দমন করতে পারে। তিনি এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে সার্জিক্যাল ছুরি দিয়ে নিজের কবজিতে গভীর ক্ষত তৈরি করলেন, রক্ত ঝরতে শুরু করল।
তিনি নিজের কবজি গং শিউইয়ের ঠোঁটের কাছে ধরলেন: "পান করো!"
গং শিউই সহজাত প্রবৃত্তিতে রক্ত পান করতে লাগলেন। মো হুয়ান অসহ্য যন্ত্রণা আর মাথা ঘোরানো সহ্য করে হাতটি সরালেন না।
ধীরে ধীরে গং শিউইয়ের নিশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এল এবং তার চোখের সোনালি আভা মিলিয়ে গেল।
"মো হুয়ান..." তিনি অবশেষে চেতনা ফিরে পেলেন। তার ফ্যাকাসে মুখ এবং রক্তাক্ত কবজির দিকে তাকিয়ে তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, "তুমি এসব কী করছ?"
মো হুয়ান কাপড়ের একটি টুকরো ছিঁড়ে নিজের ক্ষতটি বেঁধে নিলেন: "ওসব কথা এখন থাক, আমাদের এখনই এই নরক থেকে পালাতে হবে।"
"আমি কি আবার তোমাকে আঘাত করেছি?" মো হুয়ানকে ক্ষতবিক্ষত দেখে গং শিউই যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করলেন।
"ফালতু কথা বন্ধ করো," মো হুয়ান তাকে ধরে তুললেন, "চলো, জলদি।"
দুজন টলমল পায়ে বের হওয়ার পথে এগিয়ে চললেন। করিডোরে হঠাৎ অ্যালার্ম বেজে উঠল, পুরো দালানে তার কর্কশ শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
"আমাদের ধরে ফেলেছে!" মো হুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে গতিরোধ বাড়ালেন।