চল্লিশতম অধ্যায়: সমাপ্তির সূচনা

বর্ষার রাতে প্রাচীন বইয়ের পাতাগুলো ভিজে উঠেছে, এবং মো হুয়ানের আঙুলগুলো কেঁপে উঠল। সে ওই অসমাপ্ত দলিলের পাতাটার দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি যেন বরফে পরিণত হলো।

"পেয়ে গেছি," মো হুয়ানের গলার স্বর ভারী শোনাল, "বিষম-চোখের স্ফটিক সম্মোহনের বাধা ভেঙে দিতে পারে।"

লু চেনচৌ কাছে এগিয়ে এল: "কিন্তু সেটা কোথায় পাওয়া যাবে?"

মো হুয়ান প্রাচীন বইটা বন্ধ করল, তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে বসল। সে তার যোগাযোগ যন্ত্র বের করে শিয়াও আনকে ডাকল।

"বিষম-চোখের স্ফটিক সম্পর্কে খোঁজ নাও, এর দুর্লভতা, বর্তমান অবস্থান—যত বিস্তারিত সম্ভব জানাও।"

শিয়াও আন-এর গলা তরঙ্গ ভেদ করে ভেসে এল: "ঠিক আছে দিদি।"

গং সিউয়ি দেওয়ানে হেলান দিয়ে বসে রইল, তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে। মো হুয়ান তার কপালে হাত ছোঁয়াতেই প্রবল জ্বরে শিউরে উঠল।

গং সিউয়িকে মো হুয়ান কেলির আস্তানায় ঢোকার মুখেই খুঁজে পেয়েছিল। সে একাই ভেতরে ঢুকে পড়েছিল, তবে তার শক্তি অতিরিক্ত মাত্রায় খরচ হয়ে গিয়েছিল। যখন তাকে পাওয়া যায়, তখন সে দেওয়ানে হেলান দিয়ে মৃত্যুর কাছাকাছি অবস্থায় ছিল।

ঠিক যেন সেই প্রথম বারের মতো।

"সম্মোহনের বিরূপ প্রতিক্রিয়া... আর বেশি সময় নেই!" সে মুঠি শক্ত করে ধরল।

যোগাযোগ যন্ত্রটি কেঁপে উঠল, শিয়াও আন-এর দ্রুত নিশ্বাসের শব্দ ভেসে এল: "দিদি, লু পরিবারে এক জোড়া বিষম-চোখের স্ফটিক আছে! এটি তাদের পারিবারিক উত্তরাধিকার, যা এখন লু শি লিনের কাছে রয়েছে।"

মো হুয়ান আচমকা দাঁড়িয়ে পড়ল: "লু শি লিন?"

রাতের অন্ধকারের নিচে, লু পরিবারের ভিলাটি আলোয় ঝলমল করছে। মো হুয়ান ঝোপঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, তার রূপোর আংটিটি মৃদু আলোয় চকচক করছে।

গং সিউয়ি তার পেছনে লুকিয়ে রইল, তার কপালে রগ ভেসে উঠেছে: "আমার কেমন যেন... অদ্ভুত লাগছে, মাথা খুব ব্যথা করছে।"

মো হুয়ান গলা নামিয়ে বলল: "ধৈর্য ধরো, এক্ষুনি সম্মোহন কেটে যাবে।"

গাছের ছায়া নড়ে উঠল, কয়েকটি ছায়ামূর্তি দেওয়াল টপকে পার হলো। মো হুয়ানের চোখ ছোট হয়ে এল, রূপোর আংটির আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল।

"পরিস্থিতি ভালো নয়। গং পরিবারের খুনি?"

গং সিউয়ি কষ্টে মাথা নাড়ল, কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম নামছে: "গন্ধটা... খুব চেনা।"

মো হুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "তারা লু শি লিনকে খুন করতে চায়!"

সে এক লাফে দেওয়াল টপকে ভেতরে প্রবেশ করল, তার হাতে থাকা অস্ত্র প্রস্তুত। নিঃশব্দে মাটিতে পা ফেলে সে দেওয়াল ঘেঁষে এগোতে লাগল। সামনের করিডরের মোড়ে এক কালো পোশাকধারী জানলা ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে।

মো হুয়ান ঝাপিয়ে পড়ে লোকটির ঘাড়ের পেছনে আঘাত করল। লোকটি ক্ষিপ্রতার সাথে পাশ কাটাতেই একটি ছুরি বাতাস কেটে বেরিয়ে গেল। মো হুয়ান কোমর বাঁকিয়ে তা এড়াল, রূপোর আংটি থেকে আলো ঠিকরে বের হলো এবং তার হাতটি লোকটির বুকে গিয়ে ঠেকল।

"ফাটা!" লোকটি রক্ত বমি করতে করতে উল্টো দিকে ছিটকে গিয়ে কফি টেবিলের ওপর পড়ল।

হঠাৎ করেই অ্যালার্ম বেজে উঠল, পুরো ভিলা জোরালো আলোয় আলোকিত হয়ে গেল!

মো হুয়ান থামল না, সে দ্বিতীয় খুনির পিছু নিল। বসার ঘরের মধ্যে লু শি লিন বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে আছে, তার সামনে অন্য এক কালো পোশাকধারী ছুরি উঁচিয়ে এগিয়ে আসছে।

মো হুয়ান শূন্যে লাফিয়ে লাথি মারল এবং সরাসরি খুনির পিঠে গিয়ে আঘাত হানল। লোকটি টলমল করে সামনে ঝুঁকে পড়ল, আর লু শি লিন ঠান্ডা মাথায় গুলি চালাল, গুলিটি খুনির কপাল ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

"ধন্যবাদ।" লু শি লিন মুখ ঘুরিয়ে মো হুয়ানের দিকে তাকাল।

দোতলা থেকে হঠাৎ করে একটি শিশুর তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ভেসে এল।

লু শি লিনের মুখের রং পলকে বদলে গেল: "শুয়ের!"

তিনজনই সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল, গিয়ে দেখল তৃতীয় খুনিটি আট বছরের একটি মেয়েকে কোলে নিয়ে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটির মুখ কান্নায় ভেজা, সে আতঙ্কিত হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে আছে।

খুনির গলার রগ ফুলে উঠেছে: "এগিয়ে আসবেন না! না হলে আমি—"

দরজায় ভারী শব্দ শোনা গেল, গং সিউয়ি টলমল করতে করতে ভেতরে প্রবেশ করল, তার কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে।

খুনি তার মুখ দেখে অবাক হয়ে বলে উঠল: "কমবয়সী প্রভু? আপনি এখানে কীভাবে—"

গং সিউয়ির চোখে সোনালী আলোর আভা আসা-যাওয়া করছে: "মেয়েটিকে... ছেড়ে দাও।"

খুনির দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, হঠাৎ সে জানালা দিয়ে বাইরে লাফিয়ে পড়ল। লু শি লিন চিৎকার করতে করতে জানালার দিকে ছুটে গেল, কিন্তু কেবল রাতের অন্ধকারে ছায়াকে মিলিয়ে যেতে দেখল, আর মেয়ের কান্নার শব্দ বাতাসের সাথে দূরে মিলিয়ে গেল।

"শুয়ের!" লু শি লিন গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।

মো হুয়ান তার হাত টেনে ধরে বলল: "শান্ত হও, আমি তাকে বাঁচাতে পারব।"

লু শি লিন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল: "তুমি?"

মো হুয়ান উত্তর না দিয়ে জানালার ফ্রেম পরীক্ষা করল: "গং পরিবারের উন্নত সোনালী চোখের পরীক্ষামূলক নমুনা।"

"তুমি তাদের চেনো?" লু শি লিনের গলা বরফের মতো ঠান্ডা।

"আমি এখানে অন্য কাজে এসেছি," লু শি লিনের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে মো হুয়ান বলল, "তোমার কাছে বিষম-চোখের স্ফটিক আছে, আমার মানুষকে বাঁচানোর জন্য ওটা দরকার।"

সে গং সিউয়ির দিকে আঙুল নির্দেশ করল: "তাকে সম্মোহন করে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে, আর বেশি সময় নেই।"

লু শি লিন ঠাট্টা করে উঠল: "আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব?"

মো হুয়ান তার ধারালো অস্ত্র বের করে লু শি লিনের গলায় ধরে বলল: "এই কারণে যে আমি এইমাত্র তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছি।"

লু শি লিন দীর্ঘক্ষণ তার চোখের দিকে তাকিয়ে থেকে অবশেষে মাথা নাড়ল: "রাজি আছি। স্ফটিকের বদলে মেয়ে।"

সে সিন্দুকের দিকে এগিয়ে গিয়ে পাসওয়ার্ড দিল। ধাতব দরজা খুলে গেল, যার ভেতরে এক জোড়া অদ্ভুত স্ফটিক রাখা আছে—একটি নীল, অন্যটি লাল, মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।

"বিষম-চোখের স্ফটিক," মো হুয়ানের গলা কাঁপছিল, "নীলটি সোনালী চোখকে দমন করে, লালটি সম্মোহন কাটায়।"

লু শি লিন স্ফটিক দুটি তুলে নিল: "আমার মেয়েকে ফিরিয়ে দাও, এই জোড়া তোমার।"

মো হুয়ানের ফোন কেঁপে উঠল, শিয়াও আন বার্তা পাঠিয়েছে: [অবস্থান শনাক্ত করা হয়েছে, উত্তর郊ের পরিত্যক্ত কারখানা]

মো হুয়ান দৃঢ়ভাবে ঘুরে দাঁড়াল: "গং সিউয়ি এখানেই থাকবে, স্ফটিকের সাথে। আমি কাউকে বাঁচাতে যাচ্ছি।"

গং সিউয়ি মাথা নাড়ল: "খুব বিপজ্জনক..."

মো হুয়ান তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল: "চুপ করো, স্ফটিক পাহারা দাও।"

লু শি লিন তাকে একটি ট্র্যাকার দিল: "আমার মেয়ের ব্রেসলেটে লোকেশন আছে।"

মো হুয়ান সেটি লুফে নিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে লাফিয়ে পড়ল।

উত্তর郊ের পরিত্যক্ত কারখানা, মরিচা পড়ে গেছে পুরোনো দেওয়ালগুলোতে। মো হুয়ান রেলিং বেয়ে ওপরে উঠল, বৃষ্টির জলে তার পোশাক ভিজে গেছে।

সে নিঃশব্দে মাটিতে পা ফেলল, ঘুরে বেড়ানো উন্নত খুনিদের এড়িয়ে চলল। নাইট ভিশন চশমার মধ্য দিয়ে দেখা গেল কারখানার মাঝখানে তাপমাত্রার অস্বাভাবিক একটি এলাকা রয়েছে।

"পেয়ে গেছি তোকে," মো হুয়ান বিড়বিড় করল।

সে পাইপ বেয়ে এগোতে লাগল, যতদূর সম্ভব ক্যামেরার অন্ধত্বকে কাজে লাগিয়ে। পুরো পথজুড়ে অসংখ্য উন্নত খুনি ছড়িয়ে রয়েছে, অন্ধকারের মধ্যে তাদের ধাতব কৃত্রিম অঙ্গগুলো ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে।

মো হুয়ান অবশেষে কেন্দ্রীয় এলাকার কাছাকাছি পৌঁছে গেল, ভাঙা কাঁচের মধ্য দিয়ে সে দেখতে পেল একটি ছোট মেয়েকে চেয়ারে বেঁধে রাখা হয়েছে। লু শুয়েরের মুখ ফ্যাকাশে, দুই গালের কান্নার দাগ এখনও শুকায়নি।

সেখানে তিনজন প্রহরী ছিল, প্রত্যেকের কাছেই যান্ত্রিক কৃত্রিম অঙ্গ রয়েছে। মো হুয়ান ক্ষুদ্রাকৃতির ইএমপি বের করে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

"পটাং!"

পায়ের নিচের টিনের পাত থেকে মৃদু শব্দ হলো, মো হুয়ানের বুক কেঁপে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই পেছন থেকে একটি ধাতব হাত এসে আঘাত হানল!

মো হুয়ান কষ্টে পাশ কাটানোর চেষ্টা করল, কিন্তু যান্ত্রিক হাতটি তার জাজরের পাশ দিয়ে ঘষে গেল, পোশাক ও চামড়া ছিঁড়ে ফেলল। সে ব্যথায় দাঁত চেপে সেই ঠান্ডা ধাতব হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল, রূপোর আংটি থেকে সমস্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

"খটাস" করে ধাতব অংশটি ভেঙে গেল।

উন্নত খুনিটি কুৎসিতভাবে হেসে উঠল, তার কাটা অংশ থেকে বিদ্যুতের ফুলকি ছিটকে বেরোচ্ছে: "মিস মো, আমরা আপনার অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম।"

মো হুয়ান ঠান্ডা হাসল: "তুই গং সিহতিনের পোষা কুকুর, তাই না?"

খুনি কোনো উত্তর দিল না, তার অন্য সুস্থ হাত থেকে ধারালো ব্লেড বেরিয়ে এল। মো হুয়ান ঘুরে পাশ কাটিয়ে অস্ত্র বের করে পাল্টা আক্রমণ করল। ব্লেডের সাথে ধাতব অংশের সংঘর্ষে ফুলকি উড়তে লাগল।

ভেতরের ঘরের প্রহরীরা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সবাই ছুটে বেরিয়ে এল। মো হুয়ানের পরিস্থিতি মুহূর্তে বিপজ্জনক হয়ে উঠল।

সে সজোরে লাথি মেরে অস্ত্র দিয়ে চারপাশ পরিষ্কার করতে লাগল। রূপোর আংটির আলো হৃদস্পন্দনের মতো কাঁপছে, প্রতিটি বিস্ফোরণেই শত্রুরা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হচ্ছে।

লু শুয়ের চিৎকার করে ছটফট করতে লাগল, চেয়ারটি উল্টে পড়ে গেল। এক খুনি রেগে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং তার যান্ত্রিক হাত দিয়ে মেয়েটির দিকে আঘাত হানল।

"থামো!" মো হুয়ান কঠোর গলায় চিৎকার করল, কিন্তু বাধা দেওয়ার সময় পেল না।

যান্ত্রিক হাতটি ছোট মেয়েটির হাত কেটে ফেলল, রক্ত ছিটকে বের হলো।

মো হুয়ানের চোখের সামনে সব কিছু লাল হয়ে গেল।

সে রাগে উন্মত্ত হয়ে সেই খুনির দিকে ছুটে গেল, সোজা তার গলায় আঘাত হানল। লোকটি হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল, ব্লেডটি ধাতব অংশে ঢুকে আবার ঠিকরে গিয়ে সংযোগস্থলে আটকে গেল। মো হুয়ানের আর পিছু হটার উপায় ছিল না, সে নিজের শরীরের সম্পূর্ণ ভর দিয়ে চাপ প্রয়োগ করল, অবশেষে ছুরির ফলা লোকটির গলায় গেঁথে গেল।

রক্তের ফোয়ারা ছুটিয়ে খুনিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাকি খুনিরা ঘিরে ধরল, মো হুয়ান দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল, রূপোর আংটির আলো তখন প্রায় নিভে এসেছে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে কোমর থেকে কেলির দমনকারী বন্দুকটি বের করল।

"হুম—" নীল আলোর ঝলকানি বয়ে গেল, তিনজন খুনি সেখানেই জমে গেল, তাদের যান্ত্রিক কৃত্রিম অঙ্গগুলো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

মো হুয়ান সুযোগ বুঝে তিনটি কোপে তিনজনকে শেষ করে লড়াই শেষ করল।

ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, মো হুয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে লু শুয়েরের দিকে দৌড়ে গেল। ছোট মেয়েটি রক্তের পুকুরে পড়ে আছে, তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে। মো হুয়ান ক্ষত পরীক্ষা করতেই তার মুখের রং বদলে গেল—

যান্ত্রিক হাতটি গলার প্রধান ধমনী কেটে দিয়েছে!

"টিক থেকো!" মো হুয়ান কাপড় ছিঁড়ে ক্ষতস্থানে চাপ দিয়ে ধরে রাখল, কিন্তু তবুও অবিরাম রক্ত বের হতে লাগল।

লু শুয়েরের চোখের পাতা কাঁপছে, ঠোঁট নীল হয়ে গেছে। সে দুর্বলভাবে মো হুয়ানের আঙুল চেপে ধরল, দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে।

"না, না!" মো হুয়ান যোগাযোগ যন্ত্র বের করল, "শিয়াও আন! চিকিৎসা সহায়তা! দ্রুত!"

যোগাযোগ যন্ত্রের ওপার থেকে কেবল অন্তহীন হিসহিস শব্দ ভেসে এল।

শুয়েরের হাতটি ঝুলে পড়ল, চোখের মণি প্রসারিত হয়ে গেল। মো হুয়ানের দুই হাত রক্তে মাখা, সে শক্তিহীন হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

"আমাকে উত্তর দাও! শুয়ের!"

কেবল ভাঙা কারখানার ছাদ ভেদ করে বৃষ্টির ফোঁটাগুলো আছড়ে পড়তে লাগল মেয়েটির ফ্যাকাশে মুখের ওপর...