অধ্যায় তেতাল্লিশ: একে একে খতম

ছোট আন কুং সিউ-ইকে পরীক্ষার বিছানায় শুইয়ে দিল এবং তার সাথে বিভিন্ন মনিটরিং যন্ত্র যুক্ত করল। মো হুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে স্ক্রিনে অবিরাম লাফিয়ে ওঠা ডেটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"লম্বa শ্বাস নিন।" ছোট আন সিরিঞ্জ তুলে নিল, "এটি খুব ব্যথা করবে, সহ্য করুন।"

সুইটি কুং সিউ-ইর গলার ঘাড়ের শিরায় প্রবেশ করাল এবং নীল তরল পদার্থ ধীরে ধীরে ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো। প্রথমে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, কিন্তু তিন সেকেন্ড পর—

"আহ!"

কুং সিউ-ই হঠাৎ তার শরীর বাঁকিয়ে ফেলল এবং তার সমস্ত পেশী কুঁকড়ে গেল। তার দুই চোখ থেকে চোখ ধাঁধানো সোনালী আলোর বিস্ফোরণ ঘটল। সে দুই হাত দিয়ে শক্ত করে বিছানার পাশ চেপে ধরল, তার আঙুলের কড় সাদা হয়ে গেল।

মো হুয়ান এগিয়ে এসে তার কাঁধে চাপড় দিল: "সহ্য করুন! কুং সিউ-ই!"

ছোট আন জরুরিভাবে ডেটা মনিটর করতে লাগল: "হৃদস্পন্দন আকাশচুম্বী! রক্তচাপ সীমানা ছাড়িয়ে গেছে! আমরা কি—"

"না!" কুং সিউ-ই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "চা……লিয়ে যান!"

তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে, দাঁতে দাঁত চেপে থাকা অবস্থায় মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। চোখের সোনালী আলো বিস্ফোরিত হয়ে ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট, পনেরো মিনিট……

কুং সিউ-ইর কষ্টের গোঙানি ধীরে ধীরে শান্ত হলো, তার শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক হতে শুরু করল।

"সফল হয়েছে!" ছোট আন আনন্দের সাথে বলল, "সোনালী চোখ সাময়িকভাবে দমন করা গেছে!"

মো হুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার টানটান কাঁধ সামান্য শিথিল হলো। কুং সিউ-ই দুর্বলভাবে বিছানায় শুয়ে শূন্য দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

"কেমন লাগছে?" মো হুয়ান মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

কুং সিউ-ই ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল: "ফাঁকা ফাঁকা লাগছে…… মনে হচ্ছে নিজের একটা অংশ হারিয়ে গেছে……"

মো হুয়ান তার হাত ধরে ফেলল: "ভালোভাবে বিশ্রাম নিন। কোনো অস্বাভাবিক অনুভূতি হচ্ছে কি?"

কুং সিউ-ই চোখ বন্ধ করল: "মাথা ব্যথা করছে না…… সেই নিয়ন্ত্রিত হওয়ার অনুভূতি আর নেই……"

ছোট আন ডেটা পরীক্ষা করে বলল: "দমনকারী ওষুধের মেয়াদ প্রায় এক মাস, এরপর আবার ইনজেকশন দিতে হবে।"

মো হুয়ান মাথা নাড়ল, কিছু বলতে যাবে ঠিক তখনই তার কমিউনিকেটর কেঁপে উঠল। সে ফোন ধরল এবং কয়েক কথা শোনার পর তার চেহারার রঙ পলকে বদলে গেল।

"কুং শিথিয়েন কী করছে?" সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল।

কুং সিউ-ই সতর্ক হয়ে উঠল: "কী হয়েছে?"

মো হুয়ান তার দিকে তাকাল: "কুং শিথিয়েন রাগের চোটে দিশেহারা হয়ে প্রচুর পরীক্ষামূলক পাত্রের দেহে সোনালী চোখ প্রতিস্থাপন করছে! এর ফলে প্রচুর ব্যর্থ নমুনা তৈরি হয়েছে!"

ছোট আন ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "তাহলে তো পুরো শহরটা নরকে পরিণত হবে!"

মো হুয়ান দ্রুত পরিকল্পনা করল: "ছোট আন, তুমি কুং সিউ-ইকে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে গিয়ে সুস্থ করে তোলো। আমি পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে যাচ্ছি।"

কুং সিউ-ই ধস্তাধস্তি করে উঠতে চাইল: "আমি তোমার সাথে যাব!"

"না," মো হুয়ান তার কাঁধ চেপে ধরল, "তুমি এখনও ভালোভাবে বিশ্রাম নাওনি।"

কুং সিউ-ই অনিচ্ছুক হয়ে আবার শুয়ে পড়ল।

গভীর রাতে, নিরাপদ আশ্রয়ের আলো ছিল ঝাপসা। মো হুয়ান নিজের ক্ষত পরিষ্কার করার পর ছোট আনের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন শুনল।

"কুং পরিবারের পরীক্ষাগার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে," ছোট আনের গলার স্বর ছিল緊張, "কমপক্ষে কুড়িটি ব্যর্থ নমুনা পালিয়ে গেছে এবং শহরের বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।"

মো হুয়ান শক্ত করে দাঁত পিষল: "এই কুং শিথিয়েন একটা পাগল!"

কুং সিউ-ই পাশের ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছিল, দুর্বল অথচ শান্ত।

মো হুয়ান হঠাৎ একটি এনক্রিপ্টেড কল পেল, কর্কশ কণ্ঠের এক পুরুষ নিচু স্বরে বলল:

"মিস মো, আমি কুং পরিবার ল্যাবরেটরির একজন গবেষক। পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, কুং শিথিয়েন পাগল হয়ে গেছে! সে আমাদের বাধ্য করছে প্রচুর পরিমাণে সোনালী চোখ তৈরি করতে এবং বিভিন্ন পরীক্ষামূলক পাত্রে তা প্রতিস্থাপন করতে…… কিন্তু…… আমি এক বিশাল ভুল করে ফেলেছি…… আশা করি আপনি ওই মেয়েটিকে বাঁচাবেন……"

মো হুয়ান সতর্ক করল: "কোন মেয়ে?"

"কুং চিজুয়ান…… কুং শিথিয়েনের ভাতিজি…… আমি তাকে বাধ্য হয়ে প্রতিস্থাপন করিয়েছিলাম…… নিম্নমানের সোনালী চোখ…… কিন্তু গণ্ডগোল বেধেছে…… সে…… পরিবর্তিত হয়ে গেছে!"

মো হুয়ান আষ্টেপৃষ্ঠে শক্ত হয়ে গেল: "তুমি কী বললে?"

"সে ল্যাবরেটরি থেকে পালিয়ে গেছে…… আমি তার লোকেশন ট্র্যাক করেছি…… সে…… আপনার বাসস্থানের দিকে গেছে!"

মো হুয়ান ঝটপট দাঁড়িয়ে পড়ল, দরজা ঠেলে কুং সিউ-ইকে খবর দিতে যাবে ঠিক তখনই করিডোরে তীব্র দরজায় আঘাতের শব্দ শুনতে পেল!

"দং দং দং!"

দরজায় টোকা দেওয়ার শব্দ আরও জোরালো হলো, এরপর পরিচিত এক নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল অদ্ভুত এক কাঁপুনি:

"মো…… হুয়ান…… দরজা খোলো…… আমার খুব ঠান্ডা লাগছে…… খুব ব্যথা করছে……"

মো হুয়ান নিঃশব্দে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, দরজার পিউফোল দিয়ে বাইরে তাকিয়ে যে অবয়বটি দেখল—

মো চিজুয়ান।

তার চুলগুলো উসকোখুসকো, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, চোখে জ্বলজ্বল করছে রহস্যময় লাল আলোর আভা, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠেছে এক অস্বাভাবিক হাসি। সে হাসপাতালের পোশাক পরে খালি পায়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, তার দুই হাত এবং বুকের সামনে রক্তে মাখামাখি।

"দিদি…… দরজা খোলো না……" চিজুয়ানের গলার স্বর দ্রুত হয়ে উঠল, তার লম্বা নখগুলো দরজার কাঠ খামচে ধরল, "আমি জানি তুমি ভেতরে আছো…… আমি তোমার…… রক্ত…… গন্ধ পাচ্ছি……"

মো হুয়ান এক পা পিছিয়ে গেল এবং স্ক্যাল্পেলটি শক্ত করে ধরল। মো চিজুয়ানের নখ দরজায় কর্কশ শব্দ তুলল, যেন কোনো হিংস্র প্রাণী নিজের এলাকা দখল করছে।

"দরজা খুলবে না?" মো চিজুয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, হাসিটা হয়ে উঠল কানফাঁটা, "তাহলে আমি নিজেই ঢুকে পড়ছি!"

"পাম!"

দরজার পাতা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং এক ভয়ঙ্কর ভাঙার শব্দ হলো। মো চিজুয়ান তার শরীর দিয়ে দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে!

মো হুয়ান হাত উঁচিয়ে ছোট আনকে ইশারা করল কুং সিউ-ইকে নিয়ে সরে পড়তে। সে কোমরের দমনকারী বন্দকের দিকে হাত বাড়াল এবং গভীর শ্বাস নিল।

"পাম! পাম! পাম!"

দরজার চৌকাঠ বিকৃত হতে শুরু করল, কাঠের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল। শেষ ধাক্কায় দরজার লকটি পুরোপুরি চৌকাঠ থেকে খসে গেল, আর দরজার পাতা ধীরে ধীরে খুলে গেল—

চিজুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, তার লাল চোখ রক্তের মতো টকটকে, ঠোঁটের কোণে ঝুলছে অদ্ভুত এক হাসি।

"মো হুয়ান দিদি," সে মাথা এলিয়ে মো হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে শিশুর মতো সারল্যের সাথে মিশে ছিল উন্মাদনা, "আমি তোমার সাথে…… খেলতে এসেছি……"

মো চিজুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে রক্তিম চোখে একদৃষ্টিতে মো হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চুলগুলো এলোমেলো, হাসপাতালের পোশাকে লেগে আছে রক্ত আর ময়লার দাগ।

"দিদি…… অনেক দিন দেখা নেই……" মো চিজুয়ান মাথা বাঁকিয়ে হাসল, তার কণ্ঠস্বর মিষ্টি অথচ শিহরণ জাগানিয়া।

মো হুয়ান দমনকারী বন্দুক শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল: "মো চিজুয়ান, তোমার কী হয়েছে?"

মো চিজুয়ান ঘরের ভেতর পা রাখল, খালি পায়ে কাঠের মেঝের ওপর হাঁটার সময় একটা পিচ্ছিল শব্দ হলো। তার গলার রগগুলো ফুলে উঠল, যেন চামড়ার নিচে কোনো জীবন্ত প্রাণী নড়াচড়া করছে।

"আমি…… আরও শক্তিশালী হয়েছি…… বাবা আমাকে…… বিশেষ উপহার দিয়েছেন……"

সে তার হাত তুলল, আর মো হুয়ান আতঙ্কিত হয়ে দেখল মো চিজুয়ানের হাতের ত্বকের নিচে লাল আলো জালের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। সেটা কোনো সাধারণ সোনালী চোখের প্রতিক্রিয়া নয়!

"এটা নিম্নমানের সোনালী চোখ," মো হুয়ানের কণ্ঠস্বর নিচু হলো, "তোমাকে ব্যর্থ পরীক্ষার পাত্র বানিয়ে দেওয়া হয়েছে।"

মো চিজুয়ানের চোখের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হলো, তারপর তার ভেতর থেকে ফেটে পড়ল তীক্ষ্ণ হাসি: "ব্যর্থ নমুনা? না না না…… আমি নিখুঁত!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হিংস্রভাবে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল! মো হুয়ান কায়দা করে এড়িয়ে গেল, তবুও তার কাঁধে একটা রক্তের দাগ কেটে বসল। মো চিজুয়ানের নখগুলো মিውটেশনের ফলে ধারালো নখে পরিণত হয়েছে, যা ধাতব চকচকে আলো ছড়াচ্ছে।

মো হুয়ান গড়িয়ে পড়ে এড়িয়ে গেল, তার রৌপ্য আংটির আলো প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল। সে পরিস্থিতি বিচার করে দেখল, মো চিজুয়ানের শক্তি সাধারণ ব্যর্থ নমুনার চেয়ে বহুগুণ বেশি, কিন্তু তার নড়াচড়া সমন্বিত নয়, স্পষ্টতই তার মিውটেশন এখনও পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি।

মো চিজুয়ান দাঁত বের করে হিংস্র পশুর মতো নিচু স্বরে গর্জে উঠল। সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো নখ বাতাস চিরে ফেলল। মো হুয়ান পাশ কাটিয়ে মো চিজুয়ানের হাঁটুতে লাথি মারল।

"পাম!" মো চিজুয়ান মাটিতে বসে পড়ল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে আবার দাঁড়িয়ে গেল।

"তুমি মো চিজুয়ান নও," মো হুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "আসল মেয়েটিকে তুমি গ্রাস করে ফেলেছ।"

মো চিজুয়ান হঠাৎ তার মাথা চেপে ধরল, তার মুখাবয়বে কষ্টের তীব্র লড়াই ফুটে উঠল: "না…… আমিই…… আমি এখনও আছি……"

মো হুয়ান সুযোগ লুফে নিল, তার রৌপ্য আংটির শক্তি হাতের তালুতে ঘনীভূত করে এক থাপ্পড় মারল মো চিজুয়ানের বুকে। মো চিজুয়ান উল্টে গিয়ে দেওয়ালে ধাক্কা খেল, দেওয়াল ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তবুও সে অদ্ভুতভাবে হাসতে লাগল।

ঘরটি খুব ছোট, লড়াইয়ের জন্য উপযোগী নয়। মো হুয়ান জানলা ভেঙে উঠোনে লাফিয়ে পড়ল, আর মো চিজুয়ানও তার পেছনে পেছনে ধেয়ে এল।