বিসর্গ বিয়াল্লিশ: গং সিউ ই: আমি? গিনিপিগ?
পার্কিং লটে মৃদু নীল আলো ঠিকরে পড়ছে, আর কুং সিউ-ই লু হানকে জিম্মি করে রেখেছে, তার ধারালো ছুরির ফলাটি লু হানের গ্রীবার ধমনীর ঠিক ওপরে চেপে বসা।
"চাবিটা দাও।" কুং সিউ-ই-এর কণ্ঠস্বর যেন তার নিজের নয়, সম্পূর্ণ বরফশীতল এবং অচেনা।
লু হান কোনো Lang-বাবে কষ্ট করে বলল, "ডান পকেটটা।"
কুং সিউ-ই পকেট থেকে গাড়ির চাবি বের করে লু হানকে ঠেলতে ঠেলতে কালো রঙের সেডান গাড়িটার দিকে এগিয়ে গেল। গার্ডরুমের আলোটা মিটমিট করে জ্বলছিল, লু হান চোখের কোণ দিয়ে দেখল লূ পরিবারের দেহরক্ষীরা তখন টহল দিচ্ছে।
"কোনো চালাকি করার চেষ্টা কোরো না," কুং সিউ-ই ছুরির আগায় একটু চাপ দিল, "এক পলকের ভুল মানেই মৃত্যু।"
লু হানকে ড্রাইভিং সিটে ধাক Those দিয়ে বসিয়ে দেওয়া হলো, তার হাতের কবজির ক্ষত থেকে চিনচিনে ব্যথা করছে। কুং সিউ-ই দ্রুত কো-ড্রাইভারের সিটে গিয়ে বসল, ছুরির ফলাটি তখনও তার গলার কাছ থেকে সরায়নি। ইঞ্জিন চালু হতেই টায়ারগুলো ভেজা মাটির ওপর ঘষে গেল, আর গাড়িটা ধীরে ধীরে এস্টেট ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
"জেটির দিকে চালাও," কুং সিউ-ই আদেশ দিল, "কুং পরিবারের নৌকা আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে।"
লু হান স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরে পেছনের আয়নায় একবার তাকাল। অন্ধকারের মধ্যে লূ শি-লিনের লোকজন ইতিমধ্যে তাদের অনুসরণ করতে শুরু করেছে!
"গতি অনেক কম!" কুং সিউ-ই রাগে গর্জে উঠল, আয়নায় চোখ বুলিয়ে বলল, "গতি বাড়াও!"
লু হান অ্যাক্সিলেটরে পা রাখতেই গাড়িটি ঝড়ের বেগে সামনে ছুটে চলল। উইন্ডস্ক্রিনের ওপর ওয়াইপারগুলো এপাশ-ওপাশ নড়ছিল, জল কাটছিল কাচের। সে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিল, আর তার দৃষ্টি আনমনে রাস্তার ধারের খাড়া পাহাড়ি পথের দিকে চলে গেল।
কুং সিউ-ই তার মনের ভাব বিন্দুমাত্র বুঝতে পারেনি। তার চোখের ভেতরে সোনালী আলোর ঝলকানি খেলছিল, মাঝে মাঝে তার মুখভঙ্গি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, কপাল ও গলার শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল, দেখে মনে হচ্ছিল দেহের ভেতরের অন্য কোনো চেতনার সাথে সে এক মরণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
"বামে মোড় নাও," কুং সিউ-ই নির্দেশ দিল, "পাহাড়ি রাস্তা ধরো।"
লু হান স্টিয়ারিং ঘোরাল, গাড়িটি পেঁচানো পাহাড়ি পথে প্রবেশ করল। বৃষ্টির বেগ হঠাৎ বেড়ে গেল, ফলে দৃষ্টিসীমা মারাত্মকভাবে কমে গেল।
"কুং সিউ-ই," লু হান পরখ করার সুরে বলল, "আমি জানি তুমি এখনো ভেতরে আছ, জেগে ওঠো।"
কুং সিউ-ই-এর চোখে সোনালী আলোর ঝলকানি খেলে গেল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল: "মুখ... বন্ধ... রাখো... গাড়ি... চালাও..."
লু হান সঠিক মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিল, তারপর সে এক হেঁচকায় স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল—গাড়িটি গার্ডরেল ভেঙে সোজাসুজি রাস্তার বাঁধের ওপর উঠে গেল!
"তুমি কী করছ!" কুং সিউ-ই চিৎকার করে উঠল।
গাড়িটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, ড্যাশবোর্ডের অ্যালার্ম বেজে উঠল তীক্ষ্ণ ও কর্কশ স্বরে। লু হান আগেই প্রস্তুত ছিল, সে তার কোমর শক্ত করে আটকে পরবর্তী মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করল। কুং সিউ-ই আতঙ্কিত হয়ে গাড়ির দরজার হাতল শক্ত করে ধরল, আর তার হাত থেকে ছুরিটা পায়ে পড়ে গেল।
সামনে একটা খাড়া ঢাল, গাড়িটা কাদাভরা মাটিতে ঢুকে পড়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল! গাড়িটি একপাশে কাত হয়ে সোজা গভীর উপত্যকার দিকে গড়িয়ে পড়তে শুরু করল——
"আহ!" লু হান যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, আর গাড়িটি উল্টাতে শুরু করল।
ঠিক সেই চরম মুহূর্তে, কুং সিউ-ই-এর চোখের সোনালী আলো হঠাৎ নিভে গেল! সে সহজাত প্রবৃত্তিতে লু হানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজের দুই বাহু দিয়ে তার মাথাটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
"পাম! পাম! পাম!"
গাড়িটি পরপর কয়েকবার পল্টি খেল, কাচগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, ধাতব অংশগুলো দুমড়ে-মুচড়ে গেল। কুং সিউ-ই-এর পিঠটা গাড়ির ছাদের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল, সে একটা চাপা আর্তনাদ করল, কিন্তু লু হানকে রক্ষা করার ভঙ্গিটা একটুও শিথিল করল না।
"লু হান!" সে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠস্বরে ফিরে এল সেই চেনা উষ্ণতা।
অবশেষে গাড়িটি পাহাড়ি ঢালের কাদার মধ্যে উল্টে পড়ে রইল, আর এর বনেট থেকে সাদা ধোঁয়া উড়তে লাগল। কুং সিউ-ই লু হানকে আগলে রেখে দুজনই সিটের সাথে উল্টো হয়ে ঝুলে রইল, সিটবেল্টগুলো তাদের বুক শক্ত করে চেপে ধরেছে।
কুং সিউ-ই-এর কপাল থেকে রক্ত গড়িয়ে লু হানের মুখে পড়ল। তার দৃষ্টি একদম পরিষ্কার, আর কোনো সোনালী আলোর লেশমাত্র নেই।
"তুমি... ফিরেছ?" লু হান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
কুং সিউ-ই মাথা ঝাঁকাল, কষ্টেসৃষ্টে সিটবেল্ট খুলে ফেলল: "আমাদের... দ্রুত পালাতে হবে..."
দুজন কোনোমতে সংগ্রাম করে ওই দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। বৃষ্টির জল তাদের ক্ষতগুলো ধুয়ে দিচ্ছিল, লু হানের হাতের কবজির ভাঙা জায়গা থেকে তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে যাচ্ছিল। কুং সিউ-ই-এর পিঠে বহু জায়গায় কালশিটে পড়ে গিয়েছিল, তার হাঁটার ভঙ্গিও ছিল টলমলে।
"আমি কি... আবারও তোমাকে আঘাত করলাম?" কুং সিউ-ই-এর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লু হানের গলার ক্ষতটার ওপর।
লু হান মাথা নাড়ল: "তুমি না, ওটা কুং সি সিয়ান ছিল।"
দুজন একে অপরকে ধরে ঘন জঙ্গলের ভেতরে ঢুকে পড়ল, নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে। দূরে, পাহাড়ি রাস্তায় তল্লাশি চালানোর গাড়িগুলোর হেডলাইটের আলো নড়াচড়া করছিল। লু হান তার যোগাযোগ যন্ত্রটা বের করে লিটল আনের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল সিগন্যাল ভীষণ দুর্বল।
"নরক," লু হান নিচু স্বরে অভিশাপ দিল, "আমরা এখানেই আটকা পড়েছি।"
কুং সিউ-ই তার কপাল থেকে রক্ত মুছে ফেলল: "সব আমার দোষ..."
লু হান তার দিকে একবার তাকাল: "তুমি কেমন আছো?"
কুং সিউ-ই মাথা নাড়ল: "কুং সি সিয়ানের হিপনোসিস... আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল..."
"সে কি এখনো তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?" লু হান সতর্ক হয়ে আধ পা পিছিয়ে গেল।
"আমি... নিশ্চিত নই," কুং সিউ-ই যন্ত্রণায় তার কপাট টিপে ধরল, "মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে... আবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতে পারি।"
যোগাযোগ যন্ত্রটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর লিটল আনের কণ্ঠস্বর কেটে কেটে ভেসে এল:
"দিদি... শুনতে পাচ্ছো... প্রতিষেধক... সফল হয়েছে! সাময়িকভাবে দমন করা যাবে... সোনালী চোখ..."
লু হান মনের জোরে উজ্জীবিত হয়ে কল বোতামে চাপ দিল: "কোথায় আছো? কীভাবে পাবো?"
"শহরতলীর ল্যাবরেটরি... কোঅর্ডিনেট পাঠিয়ে দিচ্ছি... বিপদজনক... সাবধানে থেকো..."
যোগাযোগ আবার বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। লু হান পাহাড়ের নিচের আলোকোজ্জ্বল শহরের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ কণ্ঠে বলল, "চলো, প্রতিষেধক আনতে হবে!"
শহরতলীর পরিত্যক্ত শিল্পাঞ্চল, সেখানে একটা সাদামাটা ধূসর রঙের ভবন। লু হান কুং সিউ-ইকে নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি বুলিয়ে নিতে লাগল।
জীবাণুনাশকের কড়া গন্ধে নাক ফেটে যাওয়ার উপক্রম, করিডোরের দুই পাশে সারিসারি ল্যাবরেটরি। লু হান লিটল আনের পাঠানো রুম নম্বরটা মিলিয়ে দেখল, তারপর একদম ভেতরের দরজাটা হালকা করে ঠেলে খুলল।
লিটল আন ল্যাব কোট পরে যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করছিল। তাদের দুজনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল: "দিদি! তোমরা অবশেষে এলে!"
তাদের দুজনের গায়ে কাদা আর রক্তের দাগ দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এসব কী অবস্থা?"
লু হান হাত নেড়ে বলল, "ওসব এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, প্রতিষেধক কোথায়?"
লিটল আন একটা ফ্রিজ থেকে নীল রঙের একটা ইনজেকশন বের করে আনল: "এটা এখনও পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, কিন্তু এটা সোনালী চোখকে দাবিয়ে রাখতে পারবে।"
কুং সিউ-ই সেই ইনজেকশনের শিশিটার দিকে তাকিয়ে তার ভ্রু কুঁচকে ফেলল: "কোনো ঝুঁকি আছে?"
লিটল আন মাথা নাড়াল: "রিজেকশন রিয়াকশন হতে পারে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা হবে, এমনকি জ্ঞানও হারাতে পারো। তবে চিন্তা কোরো না, ওই ধাপটা পার হয়ে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে।"
লু হান ইনজেকশনটি নিজের হাতে তুলে নিল: "এখনই প্রয়োগ করতে হবে।"