পঁয়চল্লিশ অধ্যায়: বিষাক্ত মদ

মো হুয়ান তার পা দিয়ে প্রথম ব্যর্থ প্রবাসীর বুকে লাথি মারল, তার নিখুঁত বল প্রয়োগ করল বুকের হাড়ের সংযোগস্থলে। মাংসপেশির সাথে হাড় ভাঙার শব্দ মিশে গেল, এবং ব্যর্থ প্রবাসী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে এক হাতে গলা চেপে ধরে দ্বিতীয় ব্যর্থ প্রবাসীকে আটকে ফেলল, আর একই সাথে তার সার্জিক্যাল ব্লেডটি তৃতীয়টির চোখের কোটরে ঢুকিয়ে দিল।

ঈষদুষ্ণ রক্ত মো হুয়ানের গালে ছিটকে পড়ল।

উল্টো গননা: ০ মিনিট ৫৮ সেকেন্ড, ০ মিনিট ৫৭ সেকেন্ড...

দুটি ব্যর্থ প্রবাসীর আত্মঘাতী বোমা যন্ত্র একই সাথে চালু হয়ে গেল, নির্দেশক বাতিগুলো উজ্জ্বল লাল রঙে রূপ নিল। মো হুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হলো, সে এক ব্যাক ফ্লিপ দিয়ে দূরে সরে গেল, আর মাটিতে পা ফেলতেই বিস্ফোরণের উত্তাপ অনুভব করল—

"বোমা!"

দুটি ব্যর্থ প্রবাসীর বুক ফেটে গেল, মো হুয়ান বিস্ফোরণের ধাক্কায় ছিটকে গেল, তার পিঠ গিয়ে লাগল বাতির ঘরের কাচে, আর জানালাটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে জানালার ফ্রেমটা আঁকড়ে ধরে কোনোমতে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখল। কাচের টুকরোগুলো তার কবজি কেটে ফেলল, যার ফলে ধবধবে সাদা কবজির হাড় দেখা গেল।

মো হুয়ান মাথা ঘুরিয়ে এক পলকে বোমাটির দিকে তাকাল: ০ মিনিট ২৫ সেকেন্ড, ০ মিনিট ২৪ সেকেন্ড...

শেষ ব্যর্থ প্রবাসীটি গোঙাতে গোঙাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মো হুয়ান পাশ কাটিয়ে সরে গেল, তার হাতের তালুতে রুপালি আলো ঘনীভূত হলো, সে এক থাবায় লোকটির ঘাড় আঘাত করল।

উল্টো গননা: ০ মিনিট ১০ সেকেন্ড, ০ মিনিট ০৯ সেকেন্ড...

মো হুয়ান সমুদ্রের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে রইল, আর তার পিঠের পেছনে ছিল বিস্ফোরিত হতে চলা নরক। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর জানালা থেকে লাফিয়ে পড়ে সোজা কালো সমুদ্রের জলে তলিয়ে গেল।

সমুদ্রের জল তার দৃষ্টি ও শ্রবণশক্তি কেড়ে নিল, আর বরফশীতল জল তার পুরো শরীর জড়িয়ে ধরল। মো হুয়ান গভীর জলের দিকে সাঁতার কাটতে লাগল, ঠিক তখনই বোমাটি বিস্ফোরিত হলো—

কানের পর্দা ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ সমুদ্রের জলের কারণে এক নিস্তব্ধ গর্জনে পরিণত হলো। বিস্ফোরণের ঢেউ সমুদ্রের বুক চিরে বিশাল ঢেউয়ের সৃষ্টি করল। মো হুয়ান বাতাসের ধাক্কায় গভীর জলে চলে গেল, তার চেতনা ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে এল।

রুপালি আংটির আলো ক্ষীণভাবে জ্বলছে, সে পানির ওপরে ভেসে ওঠার জন্য সংগ্রাম করল, কিন্তু তার চারপাশটা মনে হলো সীসা ঢালা মতো ভারী।

অন্ধকার সবকিছু গ্রাস করে নিল, মো হুয়ানের মনে শেষ যে প্রশ্নটি উঁকি দিল— গং সিউয়ি কি নিরাপদ আছে?

সমুদ্রের বুকে রুপালি আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, জিয়াও আন একদৃষ্টিতে জিপিএস সিস্টেমের দিকে তাকিয়ে রইল, পর্দার ওপর রুপালি আলোর বিন্দুটি মিটমিট করে জ্বলছে।

"ঠিক এই অঞ্চলেই!" জিয়াও আন চিৎকার করে বলল, "পানির নিচে তিন মিটার!"

গং সিউয়ি নৌকাটি কাছে আসার অপেক্ষা না করেই সমুদ্রের জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বরফশীতল জল তার সমস্ত শরীর জড়িয়ে ধরল, অন্ধকারের মধ্যে কেবল রুপালি আলো তাকে পথ দেখাচ্ছিল। সে গভীর জলের দিকে সাঁতার কাটল, তার আঙুলগুলো অন্ধকারের মধ্যে বাড়িয়ে দিল, অবশেষে নরম কাপড়ের ছোঁয়া পেল—

মো হুয়ান!

গং সিউয়ি তার কবজি ধরে সর্বশক্তি দিয়ে পানির ওপরে সাঁতার কাটতে লাগল। অক্সিজেনের অভাবে তার গলা খিঁচুনি ধরল, তার দৃষ্টির কোণে কালো কুয়াশা নেমে এল। মো হুয়ান তার বাহুর মধ্যে একদম নিথর হয়ে ছিল, যেন এক বরফশীতল পুতুল।

টিকে থাকো...

গং সিউয়ি মনে মনে চিৎকার করে উঠল।

অবশেষে, তারা দুজন জলের উপরিভাগে ভেসে উঠল। গং সিউয়ি হাঁপাতে লাগল, জিয়াও আন একটি লাইফবোট এগিয়ে দিল এবং মো হুয়ানকে নৌকায় তুলতে সাহায্য করল।

"ওর শ্বাস বন্ধ হয়ে গেছে!" জিয়াও আন কাঁপা গলায় বলল।

গং সিউয়ি সাথে সাথে মো হুয়ানের শরীরের ওপর ঝুঁকে পড়ল, তার আঙুলগুলো তার কলারবোনের নিচে চাপ প্রয়োগ করল। সে তার দুই হাত একসাথে রেখে মো হুয়ানের বুকের মাঝখানে চাপ দিতে লাগল, যাতে পাঁজরের ফাঁকগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। মো হুয়ানের ঠোঁটগুলো নীল হয়ে গেছে, মুখটা মোমের মতো সাদা।

"মো হুয়ান! জেগে ওঠো!"

গং সিউয়ি ঝুঁকে পড়ে তার মুখে অক্সিজেন ফুঁকে দিল। নোনতা সমুদ্রের জল মো হুয়ানের ঠোঁটের কোণ থেকে গড়িয়ে গাল বেয়ে নামতে লাগল। সে একটানা বুকে চাপ দিতে থাকল, তার আঙুলের ডগাগুলো পাঁজরের হাড় ভেঙে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তের সীমারেখা অনুভব করছিল।

এক মিনিট, দুই মিনিট...

গং সিউয়ির কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, যা মো হুয়ানের ফ্যাকাশে গালে এসে পড়ল। সে ইতিমধ্যে হতাশা অনুভব করতে শুরু করেছে, তবুও সে যান্ত্রিকভাবে তার চেষ্টা চালিয়ে গেল।

"দয়া করে, জেগে ওঠো," গং সিউয়ির গলা ধরে এল।

ঠিক যখন সে আশা প্রায় ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে মো হুয়ানের বুক সামান্য কেঁপে উঠল, এবং তার ঠোঁট থেকে একটা ক্ষীণ কাশির শব্দ বেরিয়ে এল।

"কাশি... কাশি..."

তার মুখ থেকে জল বেরিয়ে এল, গং সিউয়ি দ্রুত তাকে পাশ ফিরিয়ে শুইয়ে দিল এবং জল বের করে দিতে পিঠে চাপড়াতে লাগল। মো হুয়ান ব্যথায় গোঙাল, তার চোখের পাতা কাঁপল, এবং সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

"গং... সিউ... য়ি?"

গং সিউয়ির গলার নালি কেঁপে উঠল, সে মো হুয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, তার আঙুলের জোড়গুলো সাদা হয়ে গেল। জিয়াও আন একটি শুকনো কম্বল এগিয়ে দিল, গং সিউয়ি সাবধানে মো হুয়ানের কাঁপা শরীরটি মুড়ে দিল।

"গং শিথিয়ান..." মো হুয়ান ওঠার জন্য সংগ্রাম করল।

"নড়াচড়া করো না," গং সিউয়ি তার কাঁধ চেপে ধরল, "তুমি প্রায় মারা যাচ্ছিলাম।"

মো হুয়ানের চোখে বিভ্রান্তি ঝিলিক দিয়ে উঠল, পরক্ষণেই স্মৃতি ফিরে এল: "সে তুমি ছিলে না? নৌকায়?"

গং সিউয়ি মাথা নাড়ল: "গং শিথিয়ান হলোোগ্রাফিক প্রজেকশন ব্যবহার করে তোমাকে ধোঁকা দিয়েছিল। আমি তখন ওই ব্যর্থ প্রবাসীদের সাথে লড়ছিলাম।"

মো হুয়ান চোখ বুজে ফেলল, তার শরীর কম্বলের মধ্যে এলিয়ে পড়ল। তার বুকের খাঁচা অনিয়মিতভাবে উঠতে নামতে লাগল, তার গলার পেশিগুলো খিঁচুনি দিচ্ছিল। গং সিউয়ি তার বরফশীতল আঙুলগুলো খামচে ধরল, রক্ত যেন ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠছে তা সে অনুভব করতে পারল।

জিয়াও আন মো হুয়ানের আঘাতগুলো পরীক্ষা করে নিচু গলায় গং সিউয়িকে বলল, "বড় কোনো সমস্যা নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে।"

গং সিউয়ি মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি মো হুয়ানের মুখ থেকে সরেনি। জিয়াও আন বুদ্ধিমানের মতো সেখান থেকে চলে গেল এবং কেবিনে গিয়ে লু শি লিনের সাথে যোগাযোগ করতে লাগল।

"তুমি আবার আমাকে বাঁচালে," মো হুয়ান হঠাৎ বলে উঠল, "সবই তোমার জন্য..."

গং সিউয়ি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার ভুরু ও চোখের কোণের তিলটি ছুঁল: "যেদিন থেকে ওরা তোমাকে নিয়ে গেছে, সেদিন থেকেই আমি তোমাকে খুঁজছি।"

মো হুয়ান তার দিকে তাকাল, তার চোখের আয়নায় গং সিউয়ির অবয়ব প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল।

"ল্যাবরেটরিতে আমাকে ব্যর্থ প্রবাসী হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল," মো হুয়ান শান্ত গলায় বলল, "ওরা আমাকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল, তুমিই আমাকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলে।"

গং সিউয়ির গলা শুকিয়ে এল: "আমি ভেবেছিলাম তোমাকে আর কখনো দেখতে পাব না।"

দুজন দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল, সময় যেন থমে গেল। মো হুয়ান হঠাৎ হাত তুলে গং সিউয়ির চোয়ালের রেখা স্পর্শ করল, সেই সামান্য ক্ষতগুলোর ওপর হাত রাখল। তাদের নিশ্বাসগুলো একে অপরের সাথে মিশে গেল।

ঠিক যখন তারা কাছাকাছি এল—

"আরে এসো!" জিয়াও আন হঠাৎ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল, তারপর বিব্রত হয়ে থেমে গেল, "উফ, ডিস্টার্ব করার জন্য দুঃখিত..."

মো হুয়ান দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, গং সিউয়ি মুখ ফিরিয়ে নিল, তার কান লাল হয়ে উঠল। জিয়াও আন মৃদু কেশে একটা ট্যাবলেট কম্পিউটার বাড়িয়ে দিল: "বড় খবর! গং শিথিয়ান সিয়ান সিয়া পাহাড়ের চূড়ায় একটি নিলামের আয়োজন করেছে, সে সোনালী চোখের প্রযুক্তি বিক্রি করতে চলেছে!"

পর্দায় একটি সুন্দর আমন্ত্রণপত্র ভেসে উঠল, যার সোনালী প্রান্তগুলো ঠান্ডা আলোয় জ্বলজ্বল করছে।

মো হুয়ান ঝট করে উঠে বসল, ক্ষতের ব্যথায় সে সশব্দে নিশ্বাস নিল, অজান্তেই তার নখ হাতের তালুতে গেঁথে গেল: "কবে?"

"তিন দিন পর," জিয়াও আন তারিখের দিকে নির্দেশ করল, "গং শিথিয়ান সমস্ত বড় অস্ত্র ব্যবসায়ী এবং ভূগর্ভস্থ ল্যাবরেটরির প্রধানদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে।"

গং সিউয়ির ভুরু কুঁকচে গেল: "সে জলদি টাকা ক্যাশ করে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।"

"তাকে অবশ্যই আটকাতে হবে," মো হুয়ানের চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, "এসবের চিরতরে একটা শেষ টানতে হবে।"

পাহাড়ের চূড়ার বিলাসবহুল হোটেল, নদীর স্রোতের মতো শ্যাম্পেন, আর থামার নাম না নেওয়া মিউজিকের সুর। মো হুয়ান গং সিউয়ির বাহু জড়িয়ে অতিথিদের ভিড়ে সাবধানে হেঁটে চলল। সে সোনালী সুতোর কাজের মুখোশ পরেছিল, তার বাদামী পরচুলা খোপাঁ করে বাঁধা। অন্যদিকে গং সিউয়ি পরেছিল রুপালি মুখোশ, তার সোনালী চুলগুলো পরিপাটি করে আঁচড়ানো, আর তার দৃষ্টি লুকিয়ে ছিল মুখোশের আড়ালে, ঠান্ডা চোখে চারপাশটা জরিপ করছিল।

"লক্ষ্যবস্তু প্রধান টেবিলে আছে," মো হুয়ানের ঠোঁট না নড়ার মতো করে অতি নিচু গলায় বলল, "নয়টার দিকে।"

গং সিউয়ি মৃদু মাথা নাড়ল, এবং সুরের তালে তালে মো হুয়ানকে নিয়ে ডান্স ফ্লোরের দিকে ঘুরে গেল। তারা ঘুরতে ঘুরতে একে অপরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে তার কানে ফিসফিস করে বলল, "ছয়জন দেহরক্ষী, কবজিতে অস্ত্র লুকানো আছে।"

মো হুয়ানের আঙুলগুলো অজান্তেই ঘড়ির গোপন খাপটা ঘষতে লাগল, যেখানে গন্ধহীন ও বর্ণহীন নার্ভ টক্সিন লুকানো ছিল, যার প্রভাব পড়ার সময় নিয়ন্ত্রণ করা যায়। সে ওয়েটারের ট্রে থেকে দুটি শ্যাম্পেনের গ্লাস তুলে নিল, তার মুখে নিখুঁত হাসি ফুটে উঠল।

"আপনার মঙ্গল হোক," সে গং সিউয়ির উদ্দেশ্যে গ্লাস তুলল, এবং গোপনে ঘড়ির মেকানিজম ট্রিগার করে বাঁ হাতের শ্যাম্পেনে বিষের ফোঁটা ফেলে দিল।

গং সিউয়ি সামান্য চুমুক দিল, তার দৃষ্টি সবসময় গং শিথিয়ানের ওপর আটকে ছিল। লোকটি স্যুট-কোট পরা, মুখে হাসি ঝুলিয়ে নিলাম মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

"উপহারটি নাও," মো হুয়ান হাসিমুখে বলল, "মালিককে অভিবাদন জানাই।"

তারা অত্যন্ত সাবধানে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেল, মো হুয়ানের হাতে বিষের গ্লাস, তার পদক্ষেপ ছিল শান্ত ও দৃঢ়। গং শিথিয়ান কাউকে কাছে আসতে দেখে মাথা ঘুরিয়ে দুজনকে দেখল, তার ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল।

"মশাই," মো হুয়ান মিষ্টি গলায় নিখুঁত ভিনদেশী টানে বলল, "আপনার নাম অনেক শুনেছি, আমরা বিশেষভাবে একটি উপহার এনেছি।"

গং সিউয়ি তার কোটের ভেতর থেকে একটা ছোট বাক্স বের করল, বাক্সটির ওপর কালো রত্ন খোদাই করা ছিল। গং শিথিয়ান সেটি হাতে নিল, তার দৃষ্টি দুজনের মুখোশের ওপর ঘুরে বেড়াল, যেন তাদের পরিচয় চেনার চেষ্টা করছে।

"ধন্যবাদ," গং শিথিয়ান কর্কশ গলায় বলল, "আপনারা দুজন..."

"দূর থেকে আসা ক্রেতা," মো হুয়ান হেসে বিষাক্ত গ্লাসটি ওপরে তুলল, "আপনার জন্য, এবং এই জমকালো আয়োজনের জন্য।"

গং শিথিয়ানের মুখে সন্দেহের আভা খেলে গেল, কিন্তু ভদ্রতার খাতিরে সে গ্লাসটি হাতে নিল। মো হুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হলো, তার আঙুলগুলো শক্ত হয়ে গেল। সে অনুভব করতে পারল গং সিউয়ির শরীর সামান্য টানটান হয়ে গেছে, আর তার হাতের রুপালি আংটিটা গরম হয়ে উঠেছে।

গং শিথিয়ান গ্লাস ওপরে তুলল, কাচের গ্লাসের প্রান্ত তার ঠোঁট স্পর্শ করল—