ত্রিতীয় অধ্যায় উনচল্লিশ: প্রধান শত্রুকে ধ্বংসের শুরু! প্রথমে ছোট শত্রুকে পরাস্ত করা হোক।

দুইজন করিডরের ধারে বেগবান গতি নিয়ে ছুটে চলেছে, তারা কেলির পদচিহ্ন অনুসরণ করছে। প্রাচীন দুর্গের কেন্দ্রীয় হলে, ম্লান আলোতে, কেলি গোলাকার সিঁড়ির শীর্ষে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে একটি অদ্ভুত নকশার সিলভার পিস্তল, তার পেছনে ছয়জন দক্ষ রক্ষী অস্ত্র হাতে সতর্ক অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, যেন শত্রুর মুখোমুখি।

কেলির চোখে উন্মত্তের দীপ্তি ঝলমল করছে, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "মো মিস, অবশেষে তোমার আসল চেহারা সামনে এলো। আমি মনে করি এখন তোমাকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়া উচিত।"

মো হোয়ান সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগলেন, তার রুপো আংটির আলো ম্লান হলে ছেদ করল, তার দৃষ্টি আগুনের মতো তীক্ষ্ণ, ঠান্ডা স্বরে জবাব দিলেন, "আমি শুধু মৃতদের কাছে হাঁটু গেড়ি।"

কেলি হাসতে লাগলেন, হাতে ইশারা করে রক্ষীদের আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।

তৎক্ষণাৎ, গুলির ঝড় বৃষ্টি হয়ে আছড়ে পড়ল। মো হোয়ানের শরীর বিদ্যুতের মতো দ্রুত, বজ্রপাতের মতো পাশ থেকে ঘুরে গেলেন, সহজেই প্রাণঘাতী গুলির ঝড় এড়ালেন। কিন্তু লু চেনঝৌ এতটা ভাগ্যবান ছিলেন না, তার বাম কাঁধে গুলি লেগে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

"লু চেনঝৌ!" মো হোয়ানের কণ্ঠস্বর উত্তেজিত, উদ্বেগে পূর্ণ।

"কিছু হয়নি!" লু চেনঝৌ দাঁত গেঁথে ব্যথা সহ্য করলেন, আশ্রয়ের পিছনে লুকিয়ে থেকে পাল্টা গুলিবর্ষণ করলেন, তার নিখুঁত গুলির দক্ষতায় দুই রক্ষীকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

মো হোয়ানের চোখে শীতল দীপ্তি ঝলমল করল, সে কোমর থেকে একটি দমনকারী বন্দুক বের করলেন, দ্রুত কেলিকে নিশানা করে, ট্রিগার টিপলেন, একটি নীল আলো তীরের মতো কেলির হৃদয়ে আঘাত করার জন্য ছুটে গেল।

কিন্তু কেলি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, দ্রুত দেহ সরিয়ে নিলেন, আলো দেয়ালে লাগল এবং একটি দগ্ধ দাগ রেখে গেল।

বন্দুক যুদ্ধে গুলির ঝড় হলে হল ঘরে ঘুরপাক খেতে থাকল, কাচ ভেঙে গেল, ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি পড়ে মাটিতে ভেঙে গেল। মো হোয়ান এই গণ্ডগোলের সুযোগ নিয়ে সোজা কেলির দিকে এগিয়ে গেলেন।

"তুমি নিজেকে কে ভাবো?" কেলি চিৎকার করে ট্রিগার টিপলেন, গুলি মো হোয়ানের গালের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, একটি রক্তের লাইন রেখে।

মো হোয়ান পিছনে সরে না, বরং এগিয়ে গেলেন, রুপো আংটির আলো তার হাতে জমা হলো, তিনি একটি হাতের আঘাত দিলেন, শক্তিশালী বল কেলিকে মাটিতে ফেলে দিল।

কেলি রক্ত থুতু ফেলে বললেন, সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়ালেন। মো হোয়ান এগিয়ে আসলেন, হঠাৎ কেলি একটি ভয়ংকর হাসি দিয়ে তার কবজির ঘড়ির বোতাম টিপলেন।

একটি ক্লিক আওয়াজে, মো হোয়ানের পায়ের নিচের মেঝে হঠাৎ খুলে গেল। তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দুই হাত মেঝের ধারে ধরলেন, কিন্তু মেঝে ধীরে ধীরে ঢালে নামতে লাগল।

"বিদায়, মো মিস," কেলি উচ্চ থেকে নিচে বললেন, "地下密室 তোমার শেষ বিশ্রামস্থান হবে।"

মো হোয়ানের আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে গেল, দুই বাহুর পেশী টানাপোড়েন করল, তিনি উঠার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মেঝে আরও ঢালে নামছিল।

বিদ্যুৎবৎ ঘটনা ঘটে, মো হোয়ান একটি হাত ছেড়ে দিলেন, রুপো আংটির আলো আঙুলের নখে জমে কেলির গলায় নির্ভুল আঘাত করল।

কেলি অপ্রস্তুত ছিলেন, রক্ত স্ফুরণ করল, তিনি দুই হাত দিয়ে গলা ঢেকে ফেললেন, অবিশ্বাসের সঙ্গে চোখ বড় করে তাকালেন, শরীর পিছনে লুটিয়ে গেলেন।

মো হোয়ান কেলির পড়ে যাওয়া দেখলেন, কিন্তু আর ধরে রাখতে পারেননি, অন্ধকার地下密室-এ পড়ে গেলেন। তিনি মাঝ আকাশে ঘুরে শরীরের অবস্থান নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন।

একটি গলাভাবে আওয়াজে, তিনি মাটিতে ভারী পড়লেন, পিঠে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করলেন।

密室 অন্ধকারে ভরা, কেবল কয়েকটি জরুরী বাতি দুর্বল আলো ছড়াচ্ছে। মো হোয়ান দেওয়াল ঠেকাতে থাকলেন, কোনও গোপন যন্ত্র খুঁজতে। আঙুলের ডগায় শীতল স্পর্শ পেলেন, কিন্তু কোনো ব্যবহারের দরজা খুঁজে পেলেন না।

তিনি কোমর থেকে পান, ক্রিস্টাল বাক্স এখনও সঠিক জায়গায়। মো হোয়ান বাক্স খুলে পুনর্জীবন সেরাম বের করলেন। সোনালি তরল মৃদু আলোতে অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াচ্ছে।

হচ্ছে কোনো দ্বিধা না করে, মো হোয়ান স্কার্ট তুললেন, সূঁচ পায়ের পেশিতে ঢুকিয়ে পুনর্জীবন সেরাম প্রবেশ করালেন।

একটি জ্বালাময় অনুভূতি রক্তনালীর মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। পেশী টানাপোড়েন করল, জয়েন্টে শব্দ হল, মো হোয়ান দাঁত কেঁচে ব্যথা সহ্য করলেন।

কয়েক সেকেন্ড পর, ব্যথা কমে গেল, পরিবর্তে অদ্ভুত শক্তির অনুভূতি পেলেন। রুপো আংটির আলো প্রবলভাবে বেড়ে গেল, তার প্রতিটি ইঞ্চি চামড়া জ্বলজ্বল করছে, এমনকি শ্বাসও সোনালী ধূলিকণার মতো।

মো হোয়ান মুঠি শক্ত করে লোহার দরজার দিকে তাকালেন। একটি মুঠি মারে, ধাতু গুড়গুড় করে ঢুকে গেল। দ্বিতীয় মুঠি, তৃতীয় মুঠি, লোহার দরজা পুরোপুরি ছিঁড়ে গেল, বাইরের পথ উন্মুক্ত হলো। সেরাম তার পুনর্জন্মের মতো কার্যকর হল, মো হোয়ান দ্রুত地下通道 দিয়ে লু চেনঝৌর খোঁজে এগোলেন।

হল ফিরে এসে দেখলেন, সব কিছু একেবারে বিশৃঙ্খল, মরদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, গুলির চিহ্ন সর্বত্র। কেলি রক্তের পুলে পড়ে আছেন, চোখ এখনও খোলা, শান্তিতে নেই। মো হোয়ান উচ্চস্বরে ডেকলেন, "লু চেনঝৌ!" কণ্ঠ হল ঘরে প্রতিধ্বনিত।

"এখানে..." দুর্বল কণ্ঠস্বর একটি স্তম্ভের পেছন থেকে এল।

লু চেনঝৌ স্তম্ভের পেছনে বসে আছেন, কাঁধের ক্ষত সহজে বাঁধা হয়েছে, মুখ ফ্যাকাশে। মো হোয়ান তার কাছে ছুটে গিয়ে ক্ষত পরীক্ষা করলেন।

"গুলির ছিদ্র হয়েছে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে ধমনী ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি," লু চেনঝৌ দুর্বল হাসি দিলেন, "তুমি কিভাবে এসেছ?"

মো হোয়ান ফাঁকা ম্যাগাজিন ঝাঁকালেন, "পুনর্জীবন সেরাম, আশ্চর্যজনক প্রভাব।" তিনি লু চেনঝৌকে সান্ত্বনা দিলেন, বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। সারা নিলাম কেন্দ্র বিশৃঙ্খল, অতিথিরা পালাতে শুরু করেছে। মো হোয়ান সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দেওয়া রক্ষীদের এড়িয়ে লু চেনঝৌকে নিয়ে পিছনের দরজার দিকে গেলেন।

"একটু থামো," মো হোয়ান হঠাৎ থামলেন, "আমাদের এখনও কেলির তথ্য দেখতে হবে, হিপনোসিস প্রতিরোধের উপায় সম্পর্কে।"

লু চেনঝৌ দুর্বলভাবে মাথা নাড়লেন, "মাস্টার বেডরুমে তার নথি থাকা উচিত।"

দুজন কেলির মাস্টার বেডরুমে গোপনে ঢুকলেন, দ্রুত অনুসন্ধান শুরু করলেন। মো হোয়ান ড্রয়ার খুলে প্রতিটি নথি পরীক্ষা করলেন। লু চেনঝৌ কঠিন ভাবেই বুকশেলফ পরীক্ষা করলেন।

"মো হোয়ান," লু চেনঝৌর কণ্ঠ হঠাৎ গুরুতর হয়ে উঠল, "তুমি কি নিশ্চিত যে গং শিউই হিপনোসিসের শিকার হয়েছেন?"

মো হোয়ান কাজ থামিয়ে সামনে গং শিউইয়ের মূর্তি এবং ঝলমলে সোনালী দীপ্তি মনে পড়ল, "নিশ্চিত। তার চোখ ফাঁকা, আচরণ যান্ত্রিক, একদম তার মতো নয়। আর তিনি আমার সাহায্য করলেন, কিন্তু কথা বলতে সাহস পাননি, এটি স্পষ্টতঃ মানসিক দ্বন্দ্বের অবস্থা।"

"তাহলে এটা কাজে আসতে পারে," লু চেনঝৌ বুকশেলফ থেকে একটি পুরনো চামড়ার বই বের করলেন, "কেলির হিপনোসিস প্রযুক্তি গবেষণা।"

মো হোয়ান বই গ্রহণ করে দ্রুত পড়তে লাগলেন। পৃষ্ঠাগুলো হলদেটে, ভেতরের লেখা ঘনঘন বিভিন্ন হিপনোসিস কৌশল এবং বিকৃত ছবি দিয়ে পূর্ণ, লেখাও পুরানো এবং পড়তে কঠিন।

"পেয়েছি," মো হোয়ানের আঙুল একটি পৃষ্ঠায় থেমে গেল, চোখে আশা ঝলমল করল, "গং পরিবারের গোপন হিপনোসিস, রুবি পাথর ব্যবহার করে শিকারীর ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ।"

তিনি পড়া চালিয়ে গেলেন, কপালে ক্ষুদ্র ঘাম জমল, "উপায়..."

লু চেনঝৌ কাছে এগিয়ে বললেন, "কি লেখা আছে?"

মো হোয়ান বইয়ের পাতায় চোখ রাখলেন, আঙুল ধীরে ধীরে লেখা অনুসরণ করল, "হিপনোটাইজার মারা গেলে, অথবা..."

পৃষ্ঠার বাকি অংশ হঠাৎ কেটে গেছে, মো হোয়ান পুরো বই উল্টে দেখলেন, কিন্তু হারানো অংশ আর পেলেন না।

"ভগবান!" মো হোয়ান টেবিলের ওপর হাত মেরে বললেন, কাঠের প্যানেল ভেঙে গেল।

লু চেনঝৌ কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেলেন, "হয়তো কেলির পুরনো আস্তানায় সম্পূর্ণ নথি আছে।"

মো হোয়ান মাথা নাড়লেন, বই তুলে রাখলেন, "যাই হোক, গং শিউইকে বাঁচাতে হবে।"

দুজন দুর্গ ছেড়ে শহরের উপকূলে গাড়ি চালিয়ে গেলেন। লু চেনঝৌ কাঁধের আঘাত সত্ত্বেও ড্রাইভ চালাচ্ছেন।

"কেলির আসল পরিচয় কী?" মো হোয়ান ঝাপসা বাইরে দৃশ্যের দিকে তাকালেন।

লু চেনঝৌ স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরলেন, "সেনাবাহিনীর জিন বিশেষজ্ঞ, মানসিক নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তিতে দক্ষ। সে গং পরিবারের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রাখে।"

মো হোয়ানের মুখ ভার হলো, "গং পরিবারের হাত এত বিস্তৃত, কোথায় না কোথায় তার ছায়া।"

গাড়ি অন্ধকার ছোট পথ পারাপার করল, দূরে একটি প্রাচীন প্রাসাদ বৃষ্টি মেঘের মধ্যে ধীরে ধীরে দেখা দিল।

"এখানে পৌঁছেছি, কেলির পুরনো আস্তানা," লু চেনঝৌ ইঞ্জিন বন্ধ করে বললেন, কণ্ঠস্বর গভীর।

মো হোয়ান রুপো আংটি শক্ত করে ধরে বৃষ্টির মধ্যে প্রাসাদের দিকে তাকালেন।