আঠত্রিশতম অধ্যায়: আমাদের জুরচেনরা সত্যিই ধনী!
মো হুয়ান এবং লু চেনঝু একে অপরের দিকে তাকাল, মুহূর্তের মধ্যেই তারা বুঝে গেল—সিসিটিভি ক্যামেরার নজরদারিতে তাদের এই ‘স্বামী-স্ত্রী’র অভিনয় চালিয়ে যেতেই হবে।
মো হুয়ান দ্রুত মেয়েটিকে আলমারিতে লুকিয়ে রেখে বিছানার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চাদর ও বালিশ এলোমেলো করে দিল। লু চেনঝু বিষয়টি বুঝে নিয়ে তার ওপরের পোশাক খুলে ফেলল, যাতে তার সুঠাম বুক দেখা যায়, এবং নিজের চুলও হাত দিয়ে অগোছালো করে নিল।
“আসছি!” মো হুয়ান তার ড্রেসিং গাউনটি ঠিক করে নিয়ে এমন ভাব করল যেন সে সবেমাত্র ঘুম থেকে জেগে উঠেছে।
ওয়েটার খাবার ট্রলি ঠেলে সুইটের ভেতরে ঢুকল। সে ‘এক বিছানায় শায়িত’ দুজনকে একবার দেখে নিল, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু তার চোখে পড়ল না।
মো হুয়ান খাবার বুঝে নেওয়ার পর ওয়েটার চলে গেল। সে সাথে সাথে ট্রলিটি পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো যে সেখানে কোনো আড়িপাতার যন্ত্র নেই।
“খুবই ঝুঁকিপূর্ণ ছিল,” লু চেনঝু আবার পোশাক পরে বলল, “আজ রাতের নিলামে আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে।”
মো হুয়ান মাথা নাড়ল। সে ছদ্মবেশের সরঞ্জাম বের করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ন্যাপকিনের নিচে একটি চিরকুট তার চোখে পড়ল। সে সতর্কতার সাথে সেটি খুলল, তাতে মাত্র একটি লাইন লেখা ছিল: [আমি জানি তুমি কে, মো হুয়ান।]
মো হুয়ানের মেরুদণ্ড বেয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল, তার চোখজোড়া ছোট হয়ে এল। কাগজের টুকরোটিতে পারফিউমের গন্ধের সাথে মিশে ছিল এক অদ্ভুত মরচে ধরা ধাতব গন্ধ—ঠিক যেমনটা কেলির গায়ে পাওয়া যায়।
“সে জেনে গেছে,” মো হুয়ানের কণ্ঠস্বর শক্ত হয়ে এল, “কিন্তু সে এখনো উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় আছে।”
লু চেনঝু ভ্রু কুঁচকে বলল: “তাহলে আজকের রাত—”
“আমাদের যেতেই হবে,” মো হুয়ান কাগজটি দুমড়ে-মুচড়ে ফেলল, “তা না হলে ‘গোল্ডেন আই’ বা সোনালী চোখের ক্ষমতার বিরুদ্ধে লড়াই করার অস্ত্র আমরা কোনোদিন পাব না।”
রাত্রি নেমে এল, নিলামের হলঘরটি আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল। মো হুয়ান গাঢ় নীল রঙের একটি সান্ধ্যকালীন গাউন পরে নিল। তার মুখের বেশিরভাগ অংশই একটি মুখোশে ঢাকা ছিল, শুধু তার ঠোঁটের উজ্জ্বল লাল রঙটি ফুটে উঠছিল। সে লু চেনঝুর হাত ধরে ধীরে ধীরে হলঘরে প্রবেশ করল। তার লম্বা দস্তানার নিচে লুকিয়ে ছিল রুপোর আংটি।
হলঘরটি থিয়েটারের মতো করে সাজানো ছিল, মাঝখানের নিলাম মঞ্চকে ঘিরে অর্ধবৃত্তাকার আসন। প্রভাবশালী ব্যক্তিরা সারিবদ্ধভাবে বসে ছিল, প্রত্যেকের হাতে ইলেকট্রনিক বিডিং মেশিন।
মো হুয়ান মাঝের সারিতে বসল এবং পুরো ঘরটি একবার চোখ বুলিয়ে নিল। কেলি সামনের সারিতে বসে ছিল, পরনে তার আগুনরঙা গাউন। আর পেছনের কোণে একা বসে ছিল গং শিউই, তার দৃষ্টি অবিচলভাবে মো হুয়ানের পিঠের দিকে নিবদ্ধ ছিল।
নিলামকারী মঞ্চে উঠে ঘোষণা করলেন নিলাম শুরু হলো। একের পর এক বিরল রত্ন এবং অত্যাধুনিক অস্ত্র প্রদর্শিত হতে লাগল, যার দাম আকাশচুম্বী হয়ে উঠল।
“পরের পণ্যটি হলো,” নিলামকারীর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, “গোল্ডেন আই সাপ্রেশন গান বা সোনালী চোখ দমনকারী পিস্তল, এটিই একমাত্র অস্ত্র যা তাৎক্ষণিকভাবে গোল্ডেন আই-এর ক্ষমতাকে স্তব্ধ করে দিতে পারে!”
মো হুয়ান সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তার চোখ মঞ্চের ওপর রাখা রুপোলি পিস্তলটির ওপর স্থির হয়ে গেল। পিস্তলটির গঠন ছিল সুবিন্যস্ত, ব্যারেল থেকে হালকা নীল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল—এটিই ছিল তার অভিযানের মূল লক্ষ্য।
“প্রাথমিক দাম পাঁচ কোটি!”
মো হুয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই বিডিং মেশিনটি তুলল। দাম দ্রুত বাড়তে লাগল—পাঁচ কোটি, দশ কোটি, বিশ কোটি... সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়ে গেল, যতক্ষণ না অন্য প্রতিযোগীরা একে একে সরে দাঁড়াল।
“ত্রিশ কোটিতে বিক্রি হলো!” নিলামকারী ঘোষণা করলেন, “১৭৩৬ নম্বর ক্রেতাকে ব্যাকস্টেজে গিয়ে পণ্যটি সংগ্রহ করার অনুরোধ জানানো হচ্ছে।”
মো হুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং ব্যাকস্টেজে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়াল। লু চেনঝু নিচু স্বরে সতর্ক করল: “সাবধান, কেলিও ব্যাকস্টেজের দিকে যাচ্ছে।”
মো হুয়ান মাথা নাড়ল এবং শান্তভাবে তার দস্তানা ঠিক করে নিল। সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ব্যাকস্টেজের দিকে এগিয়ে গেল, তার ইন্দ্রিয়গুলো তখন তুঙ্গে।
ব্যাকস্টেজের করিডোরটি ছিল অন্ধকার। মো হুয়ান সংগ্রহ কক্ষের দরজা খুলল। ভেতরে কেউ ছিল না, শুধু একটি টেবিলের ওপর সাপ্রেশন গান রাখা বাক্সটি পড়ে ছিল।
সে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, তার আঙুল সবেমাত্র বাক্সটি স্পর্শ করেছে, ঠিক তখনই পেছন থেকে ধাতব শব্দের আওয়াজ শোনা গেল।
“লেডি এলিজাবেথ,” কেলির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “নাকি আমি আপনাকে মিস মো বলে ডাকব?”
মো হুয়ান ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। কেলি পিস্তল তাক করে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল নিষ্ঠুর হাসি।
“পিস্তলটি নিয়ে যাওয়ার আগে,” কেলি হাসল, “আমাদের একটু কথা বলা প্রয়োজন।”
“আমার মনে হয় আমরা একটা চুক্তি করতে পারি,” কেলি চিবুক তুলে ইশারা করল যেন মো হুয়ান সরে যায়, “তুমি সাপ্রেশন গানটি চাও, আর আমি তোমার রক্তের নমুনা চাই। গং পরিবার এর জন্য অনেক বড় দাম দিচ্ছে।”
মো হুয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল এবং আঙুল দিয়ে টেবিলের ধারটি আলতো করে ছুঁল: “তুমি কি ভেবেছ আমি কে?”
“একটি চমৎকার নমুনা,” কেলির চোখে উন্মাদনা ঝিলিক দিয়ে উঠল, “গোল্ডেন আই জিনের বাহক, যারা পরীক্ষাগারের সাধারণ প্রাণীদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।”
পেছনের দরজাটি হঠাৎ খুলে গেল এবং লু চেনঝু ভেতরে ঢুকল। সে পরিস্থিতি বুঝে নিল এবং শান্তভাবে মো হুয়ানের কাছাকাছি এগিয়ে এল।
“ম্যাডাম, নিলাম অনুষ্ঠান আবার শুরু হতে চলেছে,” সে ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর উঁচু করল, “পরের পণ্যটি খুব বিশেষ।”
কেলির পিস্তল আগের মতোই স্থির রইল, সে উপহাস করে বলল: “হ্যাঁ, সত্যিই খুব বিশেষ। রিকভারি সিরাম, সামরিক বাহিনীর অতি গোপন গবেষণা, যা ব্যবহারকারীর যুদ্ধক্ষমতা স্বল্প সময়ের জন্য তিন গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে।”
মো হুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার হৃদপিণ্ডের গতি বেড়ে গেল। এটিই সেই জিনিস যা তার দরকার—গং শিউতিয়ানের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মূল চাবিকাঠি।
“মেইন হল, পাঁচ মিনিট পর,” কেলি পিস্তল নামিয়ে নিল, “আমি এই বিডিংয়ের অপেক্ষায় রইলাম।”
কেলি চলে যাওয়ার পর, মো হুয়ান দ্রুত পিস্তলটি পরীক্ষা করল এবং নিশ্চিত হয়ে সেটি তার কোমরের গোপন ব্যাগে ভরে নিল।
“সে ফাঁদ পাতছে,” লু চেনঝু নিচু স্বরে বলল।
মো হুয়ানের চোখ ছিল শীতল: “কিছু যায় আসে না, সিরামটি আমাকে পেতেই হবে।”
প্রধান হলঘরে মানুষের ভিড়, প্রভাবশালী ব্যক্তিরা একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলছে। মো হুয়ান সোজা হয়ে নিজের আসনে গিয়ে বসল। কেলি তার বিপরীত দিকে বসে ছিল, দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ এবং ঠোঁটের কোণে হাসি।
নিলামকারী মঞ্চে এলেন, হাতে একটি ক্রিস্টাল বাক্স। বক্সের ভেতরে একটি সোনালী রঙের তরল আলোর নিচে মৃদু আভা ছড়াচ্ছিল।
“ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়গণ, আজকের শেষ পণ্য—রিকভারি সিরাম!” নিলামকারীর কণ্ঠস্বর উত্তেজিত হয়ে উঠল, “সামরিক বাহিনীর অতি গোপন গবেষণা, এক ঘণ্টার মধ্যে ব্যবহারকারীর যুদ্ধক্ষমতা তিন গুণ বাড়িয়ে দেবে, তাও কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই!”
পুরো হলঘর গুঞ্জনে ফেটে পড়ল।
মো হুয়ান শক্ত করে বিডিং মেশিনটি চেপে ধরল, তার চোখ সিরামটির ওপর স্থির।
“প্রাথমিক দাম দশ কোটি!”
মো হুয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই বিডিং কার্ড তুলল। দাম দ্রুত বাড়তে লাগল, কেলি প্রতিবারই ঠিক তার পরেই দাম বাড়াচ্ছিল, যা স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত।
“ত্রিশ কোটি!” মো হুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“পঁয়ত্রিশ কোটি,” কেলি খুব সহজে উত্তর দিল।
মো হুয়ানের কপালে শিরা ফুটে উঠল, তার অর্থের জোগান প্রায় শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে। লু চেনঝু পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, তারা দুজনেই জানত এটি নিছক হয়রানি।
“চল্লিশ কোটি!” মো হুয়ান তার শেষ দাম হাঁকাল।
“পঁয়তাল্লিশ কোটি,” কেলির কণ্ঠস্বরে কোনো চাপ ছিল না।
মো হুয়ান বিডিং মেশিনটি নামিয়ে ফেলল, তার নখ হাতের তালুতে গেঁথে গেল। সে হেরে গেছে, কেলি সফলভাবে দাম এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে যা তার ক্ষমতার বাইরে।
নিলামকারী যখনই বিক্রি সম্পন্ন করার ঘোষণা দিতে যাবেন, ঠিক তখনই পেছনের সারি থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“পঞ্চাশ কোটি।” গং শিউই বিডিং মেশিনটি তুলল।
মো হুয়ান চমকে পেছনে ফিরল এবং অবিশ্বাস নিয়ে গং শিউইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কেলির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার হাতের বিডিং মেশিনটি ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।
“পঞ্চাশ কোটি একবার, পঞ্চাশ কোটি দুবার, পঞ্চাশ কোটি তিনবার! বিক্রি হলো!” নিলামকারী হাতুড়ি পিটিয়ে ঘোষণা করলেন, পুরো হলঘর করতালিতে মুখরিত হয়ে উঠল।
গং শিউই উঠে দাঁড়াল এবং সরাসরি ব্যাকস্টেজের দিকে হাঁটা শুরু করল। মো হুয়ান এবং লু চেনঝু একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে তাকে অনুসরণ করল।
ব্যাকস্টেজের সংগ্রহ কক্ষে গং শিউই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে সেই ক্রিস্টাল বাক্স, নির্বিকার মুখে অপেক্ষা করছিল।
“কেন করলে?” মো হুয়ান সতর্কতার সাথে এগিয়ে এল।
গং শিউই ক্রিস্টাল বাক্সটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল: “নিয়ে নাও।”
মো হুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর বাক্সটি নিল। গং শিউইয়ের চোখে সোনালী আভা একবার জ্বলে উঠল আবার নিভে গেল, সে হঠাৎ হাত তুলল। মো হুয়ান সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল, কিন্তু সে দেখল গং শিউই কেবল তার কপালে হাত ছোঁয়াল, যেন সে প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করছে।
“তোমাকে এখনই যেতে হবে,” গং শিউইয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে এল, “কেলি তার লোকজনকে জড়ো করেছে।”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই করিডোরের শেষ প্রান্ত থেকে ভারী পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। দুই দিক থেকে দশজনেরও বেশি কালো পোশাকধারী দেহরক্ষী ছুটে এল, তাদের হাতে ইলেকট্রিক লাঠি, চোখে খুনের নেশা।
“তোমার কাছে আমি ঋণী থাকলাম,” মো হুয়ান দ্রুত বাক্সটি কোমরে লুকিয়ে ফেলল, “পরের বার দেখা হলে শোধ করে দেব।”
গং শিউই কোনো উত্তর দিল না, উল্টো দিকের করিডোরের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। মো হুয়ান এবং লু চেনঝু একে অপরের পিঠ ঠেকিয়ে শত্রুদের মুখোমুখি হলো।
প্রথম দেহরক্ষী সামনে এগিয়ে এল, ইলেকট্রিক লাঠিটি বাতাস চিরে এল। মো হুয়ান পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল, তার রুপোর আংটি থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং সে এক আঘাতেই লোকটির বুকে আঘাত করল। দেহরক্ষীটি মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে তিন মিটার দূরে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
লু চেনঝুও সমান ক্ষিপ্র ছিল, সে এক দেহরক্ষীর কবজি ধরে মোচড় দিয়ে ইলেকট্রিক লাঠিটি কেড়ে নিল এবং পর পর তিনজনের গলার মূল পয়েন্টে আঘাত করল। শত্রুরা আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মো হুয়ান তার লম্বা পা দিয়ে দুই আক্রমণকারীকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল।
লড়াইয়ের মাঝে তার মুখোশটি একটু সরে গেল, সে তা ঠিক করার সুযোগ পেল না। এক দেহরক্ষী সুযোগ বুঝে তার মুখে সরাসরি ইলেকট্রিক লাঠি দিয়ে আঘাত করল। মো হুয়ান কোনোমতে আঘাতটি এড়িয়ে গেল, কিন্তু তার মুখোশটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তার আসল চেহারা বেরিয়ে পড়ল।
“ওটা সেই মেয়ে! মো হুয়ান!” দেহরক্ষীটি চিৎকার করে উঠল।
ছদ্মবেশ ফেঁসে গেছে, মো হুয়ান আর নিজেকে আটকে রাখল না। আংটির পুরো শক্তি বেরিয়ে এল, দেহরক্ষীরা পিছু হটতে বাধ্য হলো, মেঝেতে পড়ে রইল গোঙানি দেওয়া দেহগুলো।
“চলো! কেলির কাছে যেতে হবে!” মো হুয়ান লু চেনঝুকে চিৎকার করে বলল।