চতুর্চল্লিশ অধ্যায়: বিচ্ছেদ
সিকিউরিটি গার্ডের আঙুলটা নকল গোঁফের প্রান্তে আটকে গেল, তাঁর চোখের মণি সুচিন্ধ্র রূপ ধারণ করল। মে হুয়ানের মেরুদণ্ড দিয়ে যেন এক ঝলক বিদ্যুৎ বয়ে গেল, হাতের আঙটিটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“বৃদ্ধ মহাশয়?”
“ক্ষমা করবেন।” কুং সিউ-ইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ বদলে গেল।
অস্ত্রোপচার করার ছুরিটা শূন্যে ঝলকে উঠল, সিকিউরিটি গার্ডের হাতের তালু কেটে ফেলল, উষ্ণ রক্ত মে হুয়ানের কপালে ছিটকে পড়ল, আর কুং সিউ-ই সজোরে লোকটির কুঁচকিতে একটা লাথি মারলেন।
“দৌড়াও!”
চারপাশের ভিড় চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়ল। মে হুয়ান তার পরচুলাটা ছিঁড়ে ফেলল, আঙুলের ডগায় সার্জিক্যাল ব্লেডটা ঘুরতে লাগল। কুং সিউ-ই তাঁর পিস্তল বের করলেন, গুলি বাতাসে শব্দ করে উঠল।
কাঁচের টুকরো ছিটকে এসে মে হুয়নের বাঁ কাঁধে বিঁধল। অ্যাড্রিনালিনের জোয়ারে ব্যথাটা ঢাকা পড়ে গেল, সে তার আঙুলের ডগায় গানপাউডারের গন্ধ পেল।
“ভেন্টিলেশন ডাক্ট!” মে হুয়ান বড় হলের ছাদের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।
কুং সিউ-ই জোরে মাথা নাড়লেন, পিছু হটে কভার নিলেন।
মে হুয়ান ফায়ার হাইড্রেটের পাশের পাইপটা ধরে ওপরে উঠতে লাগলেন। রূপালী আঙটিটা তার শেষ শক্তিটুকু প্রকাশ করে কনক্রিটের দেওয়ালে পাঁচ আঙুলের আঁচড়ের দাগ পুড়িয়ে দিল। সে হাত বাড়িয়ে ভেন্টিলেশনের জাঁকজমকপূর্ণ গ্রিলটা ভেঙে ফেলল, স্টিলের টুকরোগুলো তার কবজি কেটে রক্ত বের করে দিল।
“কুং সিউ-ই!”
তিনি মাথা তুললেন, এক পাক ঘুরে ধারালো নখগুলো এড়িয়ে গেলেন, পিস্তলের নলের শেষ গুলিটা ফুরিয়ে ফেললেন। কুং সিউ-ই এক লাফে ওপরে উঠে গেলেন, তাঁর আঙুলের ডগা মে হুয়নের ঝুলন্ত হাত দুটোকে ছুঁয়ে ফেলল।
“আহ!”
মে হুয়নের কাঁধের জোড়টা মোচড় খেল, সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, ঘাম গলার দিক দিয়ে কলারের ভেতর গড়িয়ে পড়ল, যা ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।
কুং সিউ-ই শেষ পর্যন্ত ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতর উঠে এলেন, দুজনে হামাগুড়ি দিয়ে সামনে এগোতে লাগলেন। পেছনের দিকে সেই পরিবর্তিত ব্যর্থ শরীরটা দেওয়াল ধাক্কা দিয়ে গর্জন করছিল, তাদের অনুসরণ করার চেষ্টা করছিল।
“বাঁ দিকে ঘুরুন—”
কুং সিউ-ই-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই পিছন থেকে একটা যান্ত্রিক “ক্লিক” শব্দ এল। মে হুয়ান পেছনে ফিরে তাকালেন, তাঁর চোখের মণিতে একটা রূপালী সিলিন্ডারের গড়িয়ে যাওয়ার দৃশ্য প্রতিফলিত হলো—
স্মোক গ্রেনেড।
“শ্বাস বন্ধ রাখুন!”
ধূসর-সাদা ধোঁয়া এক মুহূর্তে সংকীর্ণ পাইপটাকে ভরে ফেলল। মে হুয়ানের চোখ দিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে জল গড়িয়ে পড়ল, তিনি অনুভব করলেন তাঁর ফুসফুস যেন আগুনে পুড়ছে।
কুং সিউ-ই কাশতে লাগলেন, তাঁর কপালে বাঁধা ব্যান্ডেজ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তিনি মে হুয়ানকে টেনে নিয়ে ধোঁয়ার মধ্যে অন্ধের মতো সামনে এগোতে লাগলেন।
“এদিকে—”
তাদের নিচের পাইপটা হঠাৎ ভেঙে পড়ল, দুজনেই মাধ্যাকর্ষণ হারিয়ে নিচে পড়ে গেলেন, পাক খেতে লাগলেন, ধাক্কা খেলেন—
আর তারপর অন্ধকার।
মে হুয়ান চোখ মেললেন, তারা কোনো এক অন্ধকার ঘরে এসে পড়লেন, যার চারপাশে পরিষ্কার করার সরঞ্জাম এবং আবর্জনায় ভরা। কুং সিউ-ই পিঠ দিয়ে মাটিতে পড়লেন, তাঁর শ্বাস দ্রুত হয়ে এল।
“স্টোররুম,” মে হুয়ানের গলা ভাঙা, “আপাতত নিরাপদ।”
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশটা পরীক্ষা করলেন। দরজা ভেতর থেকে লক করা, জানালাগুলো লোহার প্লেট দিয়ে সিল করা, একমাত্র বেরোনোর পথ মাথার ওপরের ভাঙা ভেন্টিলেশন পাইপটা।
মে হুয়ান কুং সিউ-ইয়ের দিকে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে এগিয়ে গেলেন এবং তাঁর ছদ্মবেশ খুলতে শুরু করলেন। নকল গোঁফটা তাঁর চিবুকের সাথে আটকে ছিল, তিনি সাবধানে সেটা সরিয়ে ফেললেন, যার নিচে নীলচে-বেগুনি কালশিটে দাগ প্রকাশ পেল।
“একটু সাবধানে,” কুং সিউ-ই কাশতে কাশতে বললেন, “তোমার নিজের কী অবস্থা?”
“কাঁধটা স্থানচ্যুত হয়েছে, খুব একটা সমস্যা নেই।”
মে হুয়ান তাঁর সাদা ভেস্টটা ছিঁড়ে ফেললেন, তিনি তাঁর কাঁধের জোড়টা ঘোরালেন, হাড়গুলো ঠিক জায়গায় ফিরে আসার শব্দে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।
কুং সিউ-ই কোণ থেকে একটা ভাঙা ফার্স্ট এইড বক্স টেনে বের করলেন, ভেতর থেকে আয়োডিন আর ব্যান্ডেজ বের করলেন। তাঁর আঙুলগুলো মোড়কটা খুলল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল—মে হুয়নের কপালে বয়স্ক মানুষের রূপসজ্জাটা ঘামে গলে গিয়ে ডান ভুরুর ওপরে একটা লাল তিল প্রকাশ পেল।
অ্যালকোহলে ভেজানো তুলোর বলটা মাটিতে পড়ে গেল, শব্দহীনভাবে লাফিয়ে উঠল।
“ওই তিলটা……” কুং সিউ-ই-এর গলা কেঁপে উঠল।
মে হুয়ান সতর্ক হয়ে মাথা তুললেন: “কী হয়েছে?”
কুং সিউ-ই-এর চোখের মণি ছড়িয়ে পড়ল, শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। তাঁর কপালে নীল শিরাগুলো ফুলে উঠল, তিনি নিজের চুল খামচে ধরলেন, নখ মাথার ত্বকে গেঁথে গেল।
“পরীক্ষামূলক শরীর... সোনালী চোখের সাথে সামঞ্জস্য ৮৫%,” কুং সিউ-ই যান্ত্রিকভাবে পুনরাবৃত্তি করতে লাগলেন, তাঁর গলা তাঁর নিজের মতো শোনাচ্ছিল না, “ইনজেকশন……”
মে হুয়ান তাঁর কাঁধ ধরে ফেললেন: “কুং সিউ-ই?”
“ব্যথা! কোরো না!” কুং সিউ-ই হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “আমি চাই না—”
তাঁর চোখের সোনা রঙের দ্যুতি মিটমিট করতে লাগল, নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে কোণ দিয়ে নামতে লাগল। মে হুয়ান ইলেকট্রিক শক দেওয়া অ্যানাস্থেটিক গানটা তুলে নিলেন, প্রয়োজনে ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিলেন।
“শান্ত হও, আমার দিকে তাকাও!”
কুং সিউ-ই যন্ত্রণায় বুক খামচাতে লাগলেন, যেন কিছু একটা ভেতর থেকে খুঁড়ে বের করতে চান। তাঁর দৃষ্টি মে হুয়ানকে ভেদ করে চলে গেল, মনে হলো তিনি অন্য কিছু দেখছেন—
“ছোট বোন,” তাঁর গলা হঠাৎ নরম হয়ে এল, “তুমিও এখানে আছো? তোমার তিলটা আকাশের তারার মতো……”
মে হুয়নের হাত শক্ত হয়ে গেল, গলাটা সংকুচিত হয়ে এল। তিনি নিজের লাল তিলটা স্পর্শ করলেন, স্মৃতিগুলো জোয়ারের মতো ভেসে এল—
সাদা দেওয়াল, অ্যান্টিসেপটিকের গন্ধ, শিশুর কান্নার আওয়াজ।
ল্যাবরেটরির কোণে, একটা রোগাটে ছোট ছেলে তাকে এক টুকরো লজেন্স বাড়িয়ে দিল: “কাঁদো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
ছেলেটার চোখগুলো সোনালী, সূর্যের মতো উষ্ণ।
“তারা-মেয়ে,” কুং সিউ-ই বিড়বিড় করলেন, “ওরা তোমাকে কোথায় নিয়ে গেছিল? ওরা তো বলত তুমি মারা গেছ, কিন্তু আমি বিশ্বাস করিনি……”
মে হুয়নের শ্বাস আটকে গেল।
এখন তিনি তাঁর ঠিক সামনেই আছেন।
“কুং……” মে হুয়নের গলা কেঁপে উঠল।
কুং সিউ-ই-এর খিঁচুনি বেড়ে গেল, চোখের জল আর নাকের রক্ত একাকার হয়ে গেল। তাঁর মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল, চোখের মণি ছড়িয়ে পড়ল।
“না……”
তিনি সজোরে পেছনে হেলে পড়লেন, মাথা দেওয়ালে ধাক্কা খেল জ্ঞান সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেললেন।
মে হুয়ান ঠান্ডা মেঝের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, ভাঙা ভেন্টিলেশন পাইপ থেকে বৃষ্টির জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, যা তাঁর চোখের জলের সাথে মিশে গেল। চারপাশটা একদম শান্ত, শুধু হার্টবিট অনিয়মিতভাবে কাঁপছিল।
তিনি অজ্ঞান হয়ে থাকা কুং সিউ-ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, সেই অবরুদ্ধ স্মৃতির টুকরোগুলো—ল্যাবরেটরির সোনালী চোখের ছেলেটির দেওয়া লজেন্স, ফিসফিস করে দেওয়া প্রতিশ্রুতি, ভয়ের মাঝে উষ্ণতা—
সবকিছুরই উত্তর মিলে গেছে।
মে হুয়ান কেঁপে কেঁপে কুং সিউ-ইয়ের কপালে হাত বুলিয়ে দিলেন, অতীত আর বর্তমান এই মুহূর্তে মিলে গেল, জটিল কিন্তু চিরতরে যুক্ত।
“তাহলে,” তিনি বিড়বিড় করলেন, তাঁর আঙুলের ডগা দিয়ে কুং সিউ-ইয়ের ত্বকের নিচের ধড়ফড় করা মৃদু নাড়ির স্পন্দন অনুভব করলেন, “সব সময় তোমাকেই খুঁজেছি……”
ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতর শত্রুর পায়ের শব্দ এগিয়ে এল।
জলের ফোঁটা ভেন্টিলেশন পাইপ দিয়ে স্টোররুমে চুইয়ে পড়ল, কুং সিউ-ইয়ের কাঁপতে থাকা চোখের পাতার ওপর পড়ল। মে হুয়ান তাঁর বুক চেপে ধরলেন, হার্টবিটগুলোর অনিয়মিত স্পন্দন অনুভব করলেন।
ঠিক আগের স্মৃতির সংযোগ একটা গরম লোহা দিয়ে তাঁর মস্তিষ্ককে পুড়িয়ে দেওয়ার মতো ব্যথা দিচ্ছিল।
“উঠে দাঁড়াও।” মে হুয়ান কুং সিউ-ইয়ের গালে থাপ্পড় দিলেন, “শত্রুরা এসে গেছে।”
কুং সিউ-ইয়ের চোখের পাতা কাঁপল, চোখের মণি বড় হলো আবার ছোট হলো। তিনি হঠাৎ মে হুয়নের কবজি খামচে ধরলেন, নখ চামড়ার ভেতর গেঁথে গেল।
“ইনহিবিটর,” তাঁর গলা ভাঙা, “আমার ভালো লাগছে না——”
তখন মে হুয়ানের মনে পড়ল, ভেন্টিলেশন পাইপের গোলমালে অতিরিক্ত ইনহিবিটর সিরিঞ্জটা হারিয়ে গেছে। তিনি কোমরের দিকে হাত বাড়ালেন, কেবল খালি মেডিকেল ব্যাগটাই পেলেন।
“শান্ত হও, আমরা—”
কুং সিউ-ই হঠাৎ গুটিয়ে গেলেন, তাঁর কপালে নীল শিরাগুলো ফুলে উঠল।
“আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না—” কথাটা হঠাৎ থেমে গেল, তার জায়গায় বন্য জন্তুর মতো গর্জন বেরিয়ে এল।
কুং সিউ-ইয়ের চোখের মণি সম্পূর্ণ সোনালী হয়ে গেল, সোনালী চোখগুলো নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে! তিনি এক হাতে মে হুয়নের গলা চেপে ধরলেন, মে হুয়ান ছটফট করতে লাগলেন, কানের গোড়ায় হার্টবিটের শব্দ ড্রামের মতো বাজতে লাগল।
“তুমি এটা নও—” তিনি শব্দগুলো বের করলেন, “এটা সোনালী চোখ—”
অক্সিজেন কেড়ে নেওয়া হচ্ছিল, দৃষ্টির প্রান্তগুলো কালো হয়ে আসতে লাগল। মে হুয়ান সহজাতভাবে তাঁর বাঁ হাত তুললেন, রূপালী আঙটিটা কুং সিউ-ইয়ের রজার ঠিক সামনে ধরে রাখলেন।
এক মুহূর্তে, পৃথিবী স্থির হয়ে গেল।
রূপালী আঙটিটা ফেটে গেল, অসংখ্য ছোট ছোট দাগ ভেতর থেকে বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। মে হুয়ান অনুভব করলেন এক উষ্ণ স্রোত তাঁর হাতের তালুতে উপচে পড়ল, রক্তনালী বেয়ে ওপরে উঠে সরাসরি হৃদপিণ্ডে গিয়ে পৌঁছাল।
“আহ—”
কুং সিউ-ই তাঁকে ছেড়ে দিলেন, দুটো হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় গুটিয়ে পেছনে সরে গেলেন।
মে হুয়ান হাঁপাতে লাগলেন, শরীরের ভেতরকার শক্তির স্ফীতি অনুভব করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন—রূপালী আঙটিটা কেবল কোনো প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র নয়, বরং একটা সীলমোহর! সোনালী চোখের বিরোধী শক্তিকে সীল করে রাখা হয়েছিল!
তিনি হাত বাড়িয়ে দিলেন, আঙুলের ডগায় রূপালী আলো জীবিত জিনিসের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল।