অধ্যায় ৩৭: পছন্দ হয়নি, যাবো না।
“ছাত্রছাত্রীদের, ক্লাস শুরু হওয়ার আগে একটি ঘোষণা শোনাও হচ্ছে—এই মাসের ২৭ তারিখে স্কুলে তিন দিনব্যাপী ক্রীড়া প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। আশা করি সবাই উৎসাহের সঙ্গে অংশগ্রহণ করবে। যারা নাম দিতে চাও, ক্রীড়া প্রতিনিধি’র কাছে গিয়ে নাম লিখিয়ে নাও। ক্রীড়া প্রতিনিধি কোথায়?”
শেং মিংমিং তাকালেন শেন চিং-এর দিকে; সে টেবিলের উপর মাথা রেখে বসে আছে, তার লম্বা ঘোড়ারলেজ কাঁধে পড়েছে।
নিয়ে হুয়ান শেন চিং-এর কাঁধে চাপড় দিল, “শেং তোমাকে ডাকছে।”
শেন চিং তখনই মাথা তুলল, চোখে কিছুটা বিরক্তি।
“শেন চিং, শিক্ষক যা বললেন, তুমি শুনলে তো?” শেং মিংমিং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।” শেন চিং মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“ভালো, তাহলে সবাই শেন চিং-এর কাছে গিয়ে নাম লিখিয়ে নাও। এবার ক্লাস শুরু।”
**
শেন চিং ক্লাস শেষে ঘুমিয়ে পড়ে, কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস করে না।
ইয়াও পানপান রেজিস্ট্রেশন বই হাতে নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করতে এল; ক্লাসের ছেলেরা বেশ আগ্রহী, কিন্তু মেয়েরা প্রায় কেউই কোনো ইভেন্টে নাম দেয়নি।
ইয়াও পানপান ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে একাই উচ্চ লাফ, দূর লাফ, ১০০ মিটার আর ২০০ মিটার দৌড়ের দায়িত্ব নিয়েছে।
“চিং দিদি, মেয়েদের ৮০০ মিটার, ১৫০০ মিটার আর ৪×১০০ মিটার রিলে-তে কেউ নেই।”
আগে হুয়ান দিদি অংশ নিত, কিন্তু তার হাত ভেঙে গেছে, তাকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেওয়া অমানবিক হবে।
শেন চিং কিছু বলে না, তাই ইয়াও পানপানও বলতে সাহস পায় না।
“১৫০০ আর ৮০০ মিটার আমি নেব।” নিয়ে হুয়ান হঠাৎ বলল।
“না!” চু ইউ এক মুহূর্তেই আপত্তি জানাল।
ইয়াও পানপান নিয়ে হুয়ান-এর দিকে তাকাল, বেশ অস্বস্তি নিয়ে বলল, “হুয়ান দিদি, আবার যদি তোমার হাতে চোট লাগে?”
“আমার নাম লিখে দাও।” শেন চিং উঠে তাদের দিকে তাকাল, তারপর আবার মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
চু ইউ বিমূর্ত হয়ে থাকা ইয়াও পানপানকে লাথি দিল, “চিং দিদি বলেই দিয়েছে, তাড়াতাড়ি নাম লিখিয়ে নাও।”
“আচ্ছা।”
**
রাতের স্বতন্ত্র পাঠে শেন চিং-কে অফিসে ডাকা হল; গু তিং তাকে খুঁজছে।
“এটা কি তোমার একার অফিস?” শেন চিং চারপাশে তাকাল; অফিসটা ছোট্ট, একটা টেবিল আর দুটি চেয়ার ছাড়া আর কিছু নেই।
“বসে পড়ো।” গু তিং একটা দুধের বাক্স এনে, সিল খুলে, টেবিলের পাশে রাখল।
“তুমি নুডলস খেয়েছ?”
“ভালোই লাগছে, ধন্যবাদ।” শেন চিং দুধ তুলে ছোট চামচ দিয়ে খেতে লাগল।
তার ব্যবহার দেখে গু তিং-এর মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“আমাকে ডেকেছ কেন?” শেন চিং তার দিকে তাকাল; সে বিশ্বাস করে না শুধু দুধ খেতে এসেছে।
“শিগগিরই ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, তাই ক্রীড়া প্রতিনিধি-কে ডেকে খেলোয়াড়দের অনুশীলন নিয়ে আলোচনা করছি।”
শেন চিং চোখের কোণ উঁচু করল, “ও।”
গু তিং ড্রয়ার থেকে একটা রিপোর্ট বের করল, “আমি গত বছরের ক্রীড়া প্রতিযোগিতার ফলাফল দেখেছি; এ বছরের খেলোয়াড়রা গত বছরের মতোই।”
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন, শেন চিং এবার নিয়ে হুয়ান-এর জায়গায় এসেছে।
শেন চিং গু তিং-এর দিকে একবার তাকাল, তারপর রিপোর্টটা হাতে নিল; সেখানে সুন্দর হস্তাক্ষরে খেলোয়াড়দের দুর্বলতা চিহ্নিত করা হয়েছে।
যদি ছোট ছোট সময় ব্যবহার করে অনুশীলন করা যায়, ফলাফল আরও উন্নত হবে।
গত বছর ছেলেদের ফলাফল ভালো ছিল, মেয়েদের মধ্যে শুধু নিয়ে হুয়ান দীর্ঘ দৌড়ে পুরস্কার পেয়েছিল, রিলে-তে সহকারী খেলোয়াড়রা পিছিয়ে ছিল।
“ঠিক আছে।” শেন চিং রিপোর্টটা তুলে নিল।
গু তিং মেয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ গাঢ় করল, “শেষ না করে যেও না।”
“হ্যাঁ।” শেন চিং চুপচাপ চেয়ারে বসে দুধ খেয়ে গেল, ধীর গতিতে, মন ভরে দেখতে ভালো লাগল।
গু তিং কিছুক্ষণ তার দিকে তাকাল, তারপর ডেস্কে থাকা কম্পিউটার চালিয়ে নিজের কাজে মন দিল।
শেন চিং ধীরে ধীরে শেষ করল, পাঁচ মিনিট কেটে গেল; সে গু তিং-কে জানিয়ে, রিপোর্ট নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ক্লাসে ফেরার পথে বড় অফিসের সামনে দিয়ে যেতে যেতে, ফ্লোরাল পোশাক পরা এক মেয়ে ঠিক তখনই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে বের হল, হাতে গণিতের প্রশ্নপত্র।
“শেন চিং।” মেয়েটি তাকে ডাকল, কণ্ঠে কোমলতা।
“কিছু বলবে?” শেন চিং ধীরে ঘুরে তাকাল।
ইউ মিনার তার দিকে মৃদু হাসি দিল, “তুমি এক নম্বর স্কুলে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছ?”
শেন চিং একবার তাকাল, কিছু বলল না, ঘুরে চলে গেল।
“একটু দাঁড়াও।” ইউ মিনার তার হাত ধরতে গেল।
সে যখন শেন চিং-এর কব্জি ধরতে যাচ্ছিল, শেন চিং হাতটা সামনে বাড়িয়ে দিল, ইউ মিনার ফাঁকা ধরল।
“আমরা পরিচিত নই।” শেন চিং থেমে ঠান্ডা গলায় বলল।
ইউ মিনার চোখ নিচু করল, কয়েক সেকেন্ড পরে বলল, “আমি জানি তুমি আমাদের পরিবার পছন্দ করো না, কিন্তু আমাদের তো রক্তের সম্পর্ক আছে। তুমি আর বাবাকে একটু ভুল স্বীকার করলেই আবার ইউ পরিবারে ফিরতে পারো।”
শেন চিং তার মুখের ন্যায়পরায়ণতা দেখে হাসল, ঠোঁটে বিদ্রূপ ফুটল।
“আমি চাই না, ফিরব না।”
ইউ মিনার থমকে গেল, মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল।
“ইউ মিনার, তুমি কী করছ? ওহ… চিং দিদিও তো এখানে?” লিউ ইচেন অফিস থেকে বের হয়ে, স্কুলের দুই সুন্দরীকে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে অবাক হল।
“তোমরা কি পরস্পরকে চেন?” লিউ ইচেন মনে মনে ভাবল, শেন চিং তো ছোট শহর থেকে এসেছে, আর গত সপ্তাহে ইউ মিনার স্কুলে আসেনি; তাহলে তারা কিভাবে কথা বলল?
শুধু কারণ তারা দুজনেই সুন্দর?