শততম অধ্যায়: বিবাদ

শেন ছিং শুধু সকালে উইবোতে পোস্ট ঝুলিয়ে ছিল; বিকেল নাগাদ তার হটসার্চ সরিয়ে নেওয়া হলো।
“হুম, কী?” শেন ছিং নিয়ে হুয়ানকে বলল, তারপর রেস্তোরাঁর বাইরে গিয়ে ফোন ধরল।
“দিদিমা, আপনার কি টাকা দরকার?” ওপার থেকে এক তরুণ পুরুষকণ্ঠ।
“না, একদম না।” বাইরে বৈদ্যুতিক খুঁটির গায়ে হেলান দিয়ে শেন ছিং আঙুলে আঙুল ঘুরিয়ে খেলতে লাগল।
“দরকার না থাকলে কেন একটা প্রায় দেউলিয়া ছোট কোম্পানির জন্য ছবির কাজ করতে গেলেন? আপনি যদি টাকার জন্য কষ্টে থাকতেন, বললেই হতো—আমি হাঁড়ি-পাতিল বেচেও আপনাকে সামলাতে পারতাম। আপনি যদি বিনোদন জগতে ঢুকতে চান, আমার বড় কোম্পানি আছে, যা ইচ্ছে বেছে নিন।”
“ও, সব বললে?”
“উঁ… সবটাই বলেছি।”
“তাহলে রাখছি।”
“না না না, দিদিমা আমি ভুল করেছি—বেশি নাক গলাচ্ছিলাম। আপনি যেমন চান তেমন করুন, আমি শতভাগ পাশে আছি।”
“ও।”
ওদিক থেকে হেসে সে বলল, “আপনি কবে জিংচেং আসবেন? লাওইয়েজি সারাদিনই আপনাকে নিয়ে কথা বলেন, আমাদের কানেই কড়া পড়ে গেছে।”
শেন ছিং হালকা সাড়া দিয়ে দুই সেকেন্ড ভাবল, “ছুটি থাকলে আসব, তবে এখনো ক্লাস আছে।”
“আপনি তো নাকি ক্লাস ফাঁকি দিতে সবচেয়ে ভালোবাসেন?” কথাটা বলেই সঙ্গে সঙ্গে বুঝল ভুল করেছে।
“চলে যা।”

***

জোয়াংইউয়ান রেস্তোরাঁয় তখন ভিড়ই ভিড় ছিল। নিয়ে হুয়ানরা কয়েকজনই সবার আগে এসেছিল; তাদের অর্ডারের সব খাবারই টেবিলে উঠে গিয়েছিল। ইয়াও প্যানপ্যান চপস্টিক ঘষতে ঘষতেই পাশের টেবিলের কয়েক মেয়ের কথা কানে এল।

“এখন তো যে-কোনো আলসে বিড়াল-কুকুরও নায়িকা-তারকা হয়ে যায়; ছোট্ট একটা উচ্ছৃঙ্খল মেয়েও ডিবিউ করতে সাহস পায়, নেটিজেনদের নষ্ট হওয়ার ভয় নেই নাকি?”
“শতকে শূন্য পেলেও একশো বছরে একটা মানুষ বেরোয় না; কাও লাওশি নিজে বলেননি, ও তো শূকর?”
“মুলকথা হলো, শূকরও লিখতে জানে, একেবারে শূন্য পাবে কেন, হা হা হা।”
“ও যদি শূকরও হয়, তবু দেখতে সুন্দর শূকর—না হলে এই বিনোদন দুনিয়ায় মিশল কী করে?”
“এমন মগজশূন্য মানুষও যে এমন লোককে পছন্দ করে, তা-ও ন্যায় নয়।”
“হা হা হা…”

চপস্টিক রেখে ইয়াও প্যানপ্যান বলল, “এভাবে কারও নিন্দে করছ, একটু আস্তে বললেই পারতে। দেখে তো মনে হচ্ছে এখনও জীবনের প্রকৃত ধাক্কা খাওনি।”
রুয়ান ইয়িংইং এক ঝলক চোখ রাঙিয়ে ইয়াও প্যানপ্যানের টেবিলের দিকে তাকাল, তারপর ধীর হাতে নিজে একটি মাংসের টুকরো তুলল। “এটা নিন্দে নাকি? তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ যে আমি ভেবেছিলাম তোমাকেই বলা হচ্ছে।”
“রুয়ান ইয়িংইং, এভাবে বেশিই বাড়ছে হে।” ছোট পাঙ চপস্টিক ফেলে দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে চাইল।
“তোমরা তিন নম্বর ক্লাসের সব মেয়েই কি শেন ছিং-এর কুকুর নাকি? এতটাই অনুগত!”

“ধাপ!” চেয়ার উল্টে গেল।
চারপাশে কয়েকজন খেতে থাকা লোক চমকে উঠল।

নিয়ে হুয়ান উঠে দাঁড়াল, মুখ বরফের মতো ঠাণ্ডা, “ঝগড়া চাই নাকি?”
চু ইউ নিয়ে হুয়ানের উল্টে যাওয়া চেয়ারটি সোজা করে দিল, বলল, “হুয়ান-দি, এদের সঙ্গে ঝামেলা কোরো না।”
নিয়ে হুয়ান চু ইউকে সরিয়ে রুয়ান ইয়িংইং-এর সামনে গিয়ে আবারও শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল, “ঝগড়া চাই?”

রুয়ান ইয়িংইং নিয়ে হুয়ানের থেকে এক মাথা খাটো; এভাবে চাপা পড়ে তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“নিয়ে হুয়ান, তুমি কী করছ? আমাকে মারতে সাহস করবে? স্কুল তোমাকে ছাড়বে না।”
“মারতে ভয় কিসের? তুমি কি নিজেকে জাতীয় সম্পদ ভাবছ?” দরজার দিক থেকে এক পরিষ্কার গলা শোনা গেল। শুনেই রুয়ানের রং আরও উধাও।

“শেন ছিং… তুমি এখানে কেন?” পূর্বের মতন বলা হলো, “আগে এখানে যখনই খেতে আসি, তোমাকে দেখি না।”
শেন ছিং সামনের মেয়েটির দিকে তাকাল—মনে হলো সে ইউ মিন-এর ক্লাসের। হাতা গুটিয়ে সাদা কব্জির হাড় দেখিয়ে সে অন্যমনা গলায় বলল, “আমি কি এখানে থাকতে পারব না?”

রুয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল; শেন ছিংয়ের ক্রোধের সুনাম সে শুনেছে—শেন ছিং যদি নেমে আসে, জিতবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

“আপনাদের কী দরকার ছিল? আমরা তো শুধু একটা কথা বললাম—তোমরা কি মারধর করবে নাকি?” প্রথম সারির আরেক মেয়ে দুর্বল স্বরে বলল।
“আমি অনেককেই মেরেছি,” শেন ছিং এক হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে অদ্ভুত নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। কয়েকজন ভীরু ছাত্র-ছাত্রী চুপচাপ সরে গেল, যেন ঝামেলায় না জড়ায়।

শেন ছিং নিয়ে হুয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, এক হাতে তার কাঁধে আলতো স্পর্শ রেখে বলল, “তুমি আগে খেয়ে নাও।”
নিয়ে হুয়ান মাথা নেড়ে আবার নিজের জায়গায় বসল।
শেন ছিং আবার রুয়ান ইয়িংইংয়ের দিকে ফিরে বলল, “এই তো একটু আগে বেশ হইচই করছিলে, এখনই চুপ?”

রুয়ান ইয়িংইং এক পা পিছিয়ে গেল; গলা শুকনো, অনেক চেষ্টা করেও একটি শব্দ বেরোলো না।
“চ্ৎ।” শেন ছিং ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক এনে পা তুলে পাশে থাকা চেয়ারে লাথি মারল।
“আহ!” কয়েক মেয়ে একেবারে অপ্রস্তুত ছিল, হঠাৎ শব্দে ভয়ে চমকে উঠল।
রুয়ান ইয়িংইং কেঁপে উঠল পুরোপুরি, গায়ে কাঁটা দিল; মাথা তুলে রক্তমাখা চোখে চেয়ে বলল, “শেন ছিং, অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না!”