অধ্যায় ১: আমি তোমাকে এটা কেন দেবো?

        জিয়াং শহর একটি ছোট, তৃতীয় স্তরের শহর। রাত দশটা নাগাদ বেশিরভাগ দোকানপাট ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। অন্ধকার রাতের আকাশ ছিল তারাহীন, কেবল কয়েকটি পুরোনো, জরাজীর্ণ রাস্তার বাতি থেকে কমলা-হলুদ আভা ছড়াচ্ছিল। দুটি মূর্তি লম্বা হয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, দেখতে বেশ ভুতুড়ে লাগছিল। "থামো!" পেছন থেকে একটি খুব উদ্ধত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "আমি তোমাদের থামতে বলেছি!" লোক দুটি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। একজনের পরনে ছিল ফুলের নকশার শার্ট ও কালো হাফপ্যান্ট, চুলে ছিল সোনালি রঙ। অন্যজনের পরনে ছিল সাদা সাধারণ পোশাক, ছোট কালো চুল, এবং সে ছিল বেশ সুদর্শন ও মার্জিত। লাল চুলের লোকটির কাঁধে একটি কাঠের লাঠি ঝোলানো ছিল, এবং তার একজন অনুচর তাকে একটি সিগারেট ধরিয়ে দিল। ডংফাং চেং তার সোনালি চুলে হাত বুলিয়ে, পাশে থাকা সাদা পোশাক পরা লোকটির বাহুতে খোঁচা দিয়ে মৃদু হাসল। "গু ভাই, আমাকে বলো তো, কে বেশি ফ্যাশনেবল, আমি নাকি ও?" সামনে থাকা লালচুলো লোকটার দিকে তাকাতেই গু টিং-এর চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক খেলে গেল, তার পাতলা ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক হলো, "সমানে সমান।" দংফাং চেং: ... আমি তোমার প্রশংসারই অপেক্ষায় ছিলাম! ফিসফিস করা দুটো মূর্তির দিকে তাকাতেই লালচুলো লোকটার মুখ কালো হয়ে গেল। ওরা কি ভেবেছিল তার ডজনখানেক ভাইয়ের কোনো অস্তিত্বই নেই? "শালা! যদি নিজের ভালো চাও, তাহলে টাকা-পয়সা ছেড়ে দাও!" লালচুলো লোকটা ভয়ংকরভাবে তার সিগারেটটা থুথু করে ফেলে দিল। এই দুই বহিরাগতকে বেশ ধনী মনে হচ্ছে; ওরা সহজ শিকার। "হাহাহা..." দংফাং চেং হাসল। ডাকাতি? লালচুলো লোকটা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। ওরা কি তাকে তুচ্ছ মনে করে? তাহলে সে ওদের মারতে মারতে "বাবা!" বলে চিৎকার করিয়ে ছাড়বে। "শালা! ভাইয়েরা, ওকে মারতে মারতে ওর নিজের বাবা-মা-ও ওকে চিনতে পারবে না!" দংফাং চেং জিভ দিয়ে গাল চেপে ধরল। "গু ভাই, আমরা সবাই কি ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ব?" গু টিং-এর ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটে উঠল, সে কিছু একটা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার পেছন থেকে একটি স্পষ্ট, সুমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "কী শোরগোল!" দংফাং চেং-এর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, নিঃসন্দেহে সে একজন সুন্দরী নারী! রাস্তার আলোর নিচে, একজন পুরুষ ও একজন নারী ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। মেয়েটির মুখশ্রী ছিল অসাধারণ সুন্দর; ছোট ও কোমল একটি মুখ, পরনে একটি সাধারণ সাদা টি-শার্ট এবং ডেনিম শর্টসের নিচে লম্বা, সুন্দর পা। সে সাবলীল ভঙ্গিতে হাঁটছিল, তার লম্বা চুল কাঁধের পেছনে ছড়িয়ে ছিল। তার চোখ দুটি ছিল শীতল ও উদাসীন, যেন পৃথিবীতে নেমে আসা কোনো পরী। তার পেছনের ছেলেটি মেয়েটির চেয়ে এক মাথা খাটো ছিল, মুখশ্রী কোমল হলেও তার ভ্রুতে ছিল কিছুটা উগ্রতার আভাস। "ওয়াও! এই মেয়েটা তো দারুণ!" লাল চুলের পুরুষদের দলটি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। গু টিং ভ্রূ কুঁচকাল। এই লোকগুলো জঘন্য। "আপু, এ...?" দংফাং চেং কথা শেষ করার আগেই মেয়েটি ছুটে বেরিয়ে এল। "আমার বোন তোমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল না। তোমরা এখানে বড্ড বেশি গোলমাল করছিলে।" ছেলেটা কোনোভাবে দংফাং চেং-এর পাশে এসে হাজির হলো। সে দংফাং চেং-এর দিকে এক ঝলক তাকিয়ে চোখ উল্টানো ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। জাঁকজমকপূর্ণ, লোক দেখানো। গু টিং-এর দৃষ্টি মেয়েটির ওপর পড়ল। তার নড়াচড়া ছিল নিখুঁত ও ক্ষিপ্র, কোনো দ্বিধা ছাড়াই। তার ঘুষিগুলো গুন্ডাদের দুর্বল জায়গায় সরাসরি গিয়ে লাগছিল, এবং কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। "দূর হও," মেয়েটি তার কব্জি আলগা করতে করতে বলল, তার চোখ ছিল তীক্ষ্ণ।

লাল চুলের ছেলেটা দেরি করার সাহস পেল না, দ্রুত সরে পড়ল। "ঝং ই, চলো যাই।" সে ছেলেটা যেদিকে ছিল সেদিকে তাকাল, তার দৃষ্টি গু টিং-এর সাথে মিলিত হলো। এই লোকটা শুরু থেকেই তার দিকে তাকিয়ে ছিল; মেয়েটা তাকে পছন্দ করত না। ঝং ই চওড়া হাসি হেসে দৌড়ে গেল। "ছোট্ট পরী, ধন্যবাদ!" দংফাং চেং তাকে অনুসরণ করল। শেন চিং তার দিকে তাকালো; তার সোনালী চুলগুলো ছিল জমকালো, আর তার লম্বা, সরু পীচ ফুলের মতো চোখ দুটো এখন সামান্য সরু হয়ে এসেছে, যা তাকে একটা বদমাশের মতো দেখাচ্ছিল। "ঠিক আছে।" "আমরা কি উইচ্যাটে একে অপরকে অ্যাড করতে পারি?" দংফাং চেং তাদের পথ আটকে দিল, তার হাসিটা ছিল মৃদু ও ভদ্র। "না।" "তাহলে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।" দংফাং চেং নাছোড়বান্দা ছিল। ঝং ই তার দিকে এমনভাবে তাকালো, যেন কোনো বোকাকে দেখছে। তার বোনের লড়াই করার ক্ষমতা এতই প্রবল, তাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য তার প্রয়োজন হবে কেন? "চলো একসাথে যাই, এটা... আমাদের রক্ষা করতে পারবে।" গু টিং এগিয়ে এসে শেন চিং-এর পাশে দাঁড়াল। সে মাথাটা সামান্য নিচু করল, মেয়েটির চোখের পাতার বড় ছায়া তার নাকের উপর পড়েছে তা দেখে। দংফাং চেং কিছুটা অবাক হলো, গু টিং-এর দিকে তার দৃষ্টি অবিশ্বাসে পূর্ণ ছিল। সে আসলেই মেয়েটির সাথে নিজে থেকে কথা বলতে এগিয়ে এসেছে, যা সত্যিই এক বিরল ঘটনা? শেন চিং-এর দৃষ্টি অন্যদিকে সরে গেল। তার পাশের লোকটি একটি খুব সাধারণ সাদা ট্র্যাকস্যুট এবং নতুন ডিএল স্নিকার্স পরেছিল। তার গায়ের রঙ ফর্সা এবং চেহারা সুদর্শন ছিল, কিন্তু মেয়েলি নয়। "যাই হোক।" শেন চিং মাথা তুলে, হাত বাড়িয়ে ঝং ই-এর আস্তিন ধরে টান দিল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঝং ই এক পা এগিয়ে গেল। "তুমি কি জিয়াং শহরের?" দংফাং চেং জিজ্ঞেস করল। "হ্যাঁ।" ঝং ই মাথা নাড়ল। "গু-গে আর আমি এখানে মজা করতে এসেছি। তোমার কি কোনো পরামর্শ আছে?" "না।" দংফাং চেং: ... তারপর সে শুকনোভাবে হেসে বলল, "হাহা, এই ছোট্ট মেয়েটা বেশ উদাসীন।" গু টিং শেন চিং-এর বাম দিকে হেঁটে গেল, এবং দূর থেকে সে মেয়েটির হালকা সুগন্ধ পাচ্ছিল। "তোমার কি কিছু লাগবে?" শেন চিং তার আস্তিনের দিকে তাকাল, যেটা গু টিং ছুঁতে যাচ্ছিল, তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তার অভিব্যক্তিতে অবজ্ঞার আভাস ছিল। গু টিং মেয়েটির সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য সেখানে আটকে গেল। "আমরা উইচ্যাটে একে অপরকে অ্যাড করলে কেমন হয়? আমরা এখানে নতুন, এটা একটু অসুবিধাজনক হতে পারে।" গু টিং এক মুহূর্ত থেমে মেয়েটির উইচ্যাট অ্যাড করল। ডংফাং চেং জিভ দিয়ে একটা শব্দ করল। এ কি সেই গু টিং যাকে সে চিনত, যে খাওয়া-দাওয়া আর জুয়ায় পারদর্শী? ঝং ই ঠোঁট বাঁকাল; উইচ্যাট চাওয়ার জন্য কী বাজে একটা অজুহাত! শেন চিং তার দিকে একবার তাকাল কিন্তু তাকে উপেক্ষা করল। সম্ভবত লোকটির দৃষ্টিই একটু বেশি তীব্র ছিল, কিন্তু তার চাহনিতে শেন চিং সারাক্ষণ অধৈর্য হয়ে উঠছিল। সে তার ডেনিম শর্টসের পকেট থেকে একটি মোটা ফোন বের করল; ব্র্যান্ডটি চেনা যাচ্ছিল না। তার হাত দুটি সুন্দর ছিল, স্পষ্ট গাঁট আর সরু আঙুলসহ।

"আমি তোমারটা স্ক্যান করব, আমার পিছু পিছু এসো না।" শেন চিং কথা শেষ করতেই, গু টিং হাসতে হাসতে চোখ কুঁচকে তার হাতে কিউআর কোডটা ধরিয়ে দিল।
শেন চিং হালকা করে তাচ্ছিল্য করল; সে বেশ চটপটে।

“আমাকেও অ্যাড করে নাও।” দংফাং চেংও তার ফোন বের করে উইচ্যাট খুলল।

“আপু, চলো যাই।” ঝং ই শেন চিং-এর ফোনটা নিয়ে তাকে সামনে টেনে নিয়ে গেল।

দংফাং চেং: … এই ছোট বদমাশটা ইচ্ছে করেই এটা করছে!
গু টিং ফ্রেন্ড রিকোয়েস্টটা গ্রহণ করল। প্রোফাইল পিকচারে ছিল ক্যামেরার দিকে দাঁত বের করে থাকা একটা হলুদ চীনা গ্রাম্য কুকুর।

“গু আপু, আমাকে পরীর উইচ্যাট আইডিটা দাও!” দংফাং চেং দাঁত বের করে হেসে আইডিটা অ্যাড করে নিল। “আমি এটা নিজের চেষ্টায় পেয়েছি, তোমাকে কেন দেব?” “...তুমি একটা কুকুর হয়ে গেছ, ওয়াআআ...” “দূর হও!” * আগস্টের প্রখর রোদে মানুষের মাথা ঘুরছিল। “আপু, বাস এসে গেছে।” ঝং ই বাস স্টপের দিকে তাকিয়ে কিছু খুচরা পয়সা বের করে দুটো টিকিট কাটল এবং জানালার পাশের একটা সিট খুঁজে নিল। বসতেই শেন চিং একটা গেম খুলল, আর ঝং ই তার ব্যাগ থেকে তালু আকারের একটা বই বের করল। শেন চিং সেটার দিকে একবার তাকাল কিন্তু কিছু বলল না। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে শেন চিং আর ঝং ই জিয়াং সিটি হাই-স্পিড রেলওয়ে স্টেশনে পৌঁছাল। ঝং ই তার পরিচয়পত্র বের করে দুটো টিকিট তুলে নিল, তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার খেয়ে নিল এবং বিকেল ছ'টায় ফানচেং-এ পৌঁছাল। প্ল্যাটফর্ম থেকে নামতেই শেন চিং ইউ পরিবারের হাতে ধরা সাইনবোর্ডটি দেখতে পেল। "মিস?" মাঝবয়সী লোকটি শেন চিং-এর সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল, কারণ তার সাথে বৃদ্ধ লোকটির কোনো মিল ছিল না। "হ্যাঁ।" শেন চিং মাথা নাড়ল। তার পরিচয় নিশ্চিত হওয়ায়, বাটলার হে ঝং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "নমস্কার, মিস, আমি মনিব কর্তৃক প্রেরিত ভৃত্য, আপনাকে নিতে এসেছি। আজ রাতে মনিব একটি ব্যবসায়িক কাজে ব্যস্ত আছেন, তাই বাইরে যেতে পারবেন না।" "ঠিক আছে, চলুন।" ইউ ফেই আসুক বা না আসুক, শেন চিং তাতে পাত্তা দিল না। "আপনার মালপত্র?" হে ঝং শেন চিং-এর দিকে তাকাল, যার কাছে একটি ব্যাগও ছিল না, এবং তখনই তার পিছনে আসা যুবকটিকে লক্ষ্য করল। "কোনো মালপত্র নেই, আমার প্রতিবেশী ঝং ই।" শেন চিং সংক্ষেপে ঝং ই-এর পরিচয় দিল। হে ঝং অবাক হয়ে গেল। তার প্রতিবেশীও ফানচেং-এ এসেছে? কিন্তু তার মুখে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ছিল। "মিস, অনুগ্রহ করে আমার সাথে আসুন।" হে ঝং দুজনকে একটি কালো সেডান গাড়ির দিকে নিয়ে গেল, শেন চিং-এর জন্য পেছনের দরজা খুলে দিল এবং যেহেতু ঝং ই একজন প্রাপ্তবয়স্ক, যুবক নয়, তাই তাকে যাত্রীর আসনে বসতে দিল।