অধ্যায় ১৩৮: চি লাও এসেছেন
চিয়াং শহরটি একটি অত্যন্ত নগণ্য ছোট শহর। রাত দশটা বাজতেই রাস্তার দোকানপাট প্রায় সব বন্ধ হয়ে গেছে। অন্ধকার আকাশে একটি তারারও দেখা নেই, শুধু রাস্তার ধারের কয়েকটি জরাজীর্ণ ল্যাম্পপোস্ট থেকে ম্লান কমলা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
দুটি ছায়া লম্বা হয়ে দেয়ালে গিয়ে পড়েছে, যা দেখতে কিছুটা রহস্যময় ঠেকছিল।
"দাঁড়া!" পেছন থেকে একটি অত্যন্ত উদ্ধত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"আমি তোদের বলছি, দাঁড়া বলছি!"
দুইজন পুরুষ ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। একজনের পরনে ছিল ফ্লোরাল শার্ট, কালো শর্টস, আর চুলে হলুদ রঙের ছোপ। অন্যজনের পরনে ছিল সাদা ক্যাজুয়াল পোশাক, ছোট করে ছাঁটা কালো চুল, দেখতে বেশ মার্জিত এবং সুদর্শন।
লাল চুলের ছেলেটি কাঁধে একটি কাঠের লাঠি রাখল, আর তার এক অনুসারী এগিয়ে এসে তাকে সিগারেট ধরিয়ে দিল।
তুংফাং ছেং নিজের হলুদ চুলগুলো একটু ঠিক করে নিয়ে পাশে থাকা সাদা পোশাক পরা লোকটির বাহুতে মৃদু ধাক্কা দিয়ে নিচু স্বরে হেসে উঠল।
"গু ভাই, তুমিই বলো তো, আমার আর ওর মধ্যে কে বেশি ফ্যাশনেবল?"
গু থিংয়ের চোখে কৌতুকের ঝিলিক খেলে গেল। সে লাল চুলের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে পাতলা ঠোঁট হালকা ফাঁক করে বলল, "দুজনেই সমান।"
তুংফাং ছেং: ...
আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার প্রশংসা করবে!
লাল চুলের ছেলেটি তাদের ফিসফিসানি দেখে মুখ কালো করল। তার কি কোনো দাম নেই? দশ-বারো জন লোক কি তাদের চোখে পড়ছে না?
"ধুর! বুদ্ধিমান হলে টাকাগুলো রেখে চলে যা!" লাল চুলের ছেলেটি মাটিতে সিগারেটের থুতু ফেলে হিংস্র ভঙ্গিতে বলল। এই দুই ভিনদেশিকে দেখতে বেশ ধনী মনে হচ্ছে, যেন হৃষ্টপুষ্ট ভেড়া।
"হা হা হা..." তুংফাং ছেং হেসে উঠল। ছিনতাই?
লাল চুলের ছেলেটির ভেতরে রাগ দানা বাঁধল। সে কি তাকে অবজ্ঞা করছে? তাহলে এমন মার মারব যে বাপ ডাক ডাকতে বাধ্য হবে!
"শালা! ভাইয়েরা, এমন মার মারবি যেন ওদের বাপ-মাও চিনতে না পারে!"
তুংফাং ছেং নিজের জিহ্বা দিয়ে গাল চাপ দিল, "গু ভাই, একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ব?"
গু থিংয়ের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। সে সবেমাত্র নড়াচড়া করবে, এমন সময় পেছন থেকে একটি পরিষ্কার, শ্রুতিমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"খুবই বিরক্তিকর।"
তুংফাং ছেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই কোনো সুন্দরী!
ল্যাম্পপোস্টের নিচে এক তরুণ-তরুণী ধীরে ধীরে হেঁটে আসছে। মেয়েটির মুখাবয়ব অত্যন্ত সুন্দর, তালুর সমান ছোট এবং নিখুঁত মুখ। পরনে একটি সাধারণ সাদা টি-শার্ট, জিন্সের শর্টসের নিচে সুন্দর সুঠাম পা। সে যেন বাতাসকে সঙ্গী করে হাঁটছে, কাঁধের ওপর থেকে লম্বা চুলগুলো পেছনে দুলছে। তার ভ্রু ও চোখ বেশ শীতল, যেন মর্ত্যে নেমে আসা কোনো অপ্সরা।
তার পেছনের কিশোরটি তার চেয়ে এক মাথা খাটো। দেখতে বেশ লাবণ্যময় হলেও তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা উগ্রতা ছিল।
"ওহ! মেয়েটি তো দারুণ!" লাল চুলের দলের সবার চোখ যেন স্থির হয়ে গেল।
গু থিং ভ্রু কুঁচকাল। এই লোকগুলো বড্ড নোংরা।
"বোন, এটা কি...?" তুংফাং ছেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটি দৌড়ে সামনে চলে গেল।
"আমার বোন তোমাদের বাঁচাতে আসেনি, তোমরা এখানে খুব বেশি চিৎকার করছিলে।" কিশোরটি কখন যেন তুংফাং ছেংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। সে তুংফাং ছেংকে এক নজর দেখে চোখ উল্টে দিল। অদ্ভুত পোশাক, লোকটা একটা আস্ত ভাঁড়।
গু থিংয়ের দৃষ্টি মেয়েটির ওপর নিবদ্ধ ছিল। মেয়েটির নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত ঝকঝকে এবং নিখুঁত, কোনো দ্বিধা নেই। সে সরাসরি লোকগুলোর দুর্বল স্থানে আঘাত করছিল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই গুণ্ডারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"বেরিয়ে যা।" মেয়েটি নিজের কবজি ঝেড়ে নিল, তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ।
লাল চুলের দলটি আর এক মুহূর্ত দাঁড়ানোর সাহস পেল না, হামাগুড়ি দিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
"চং ই, চলো।" সে কিশোরটির দিকে এক নজর তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি গু থিংয়ের চোখের সাথে মিলিত হলো।
এই লোকটা শুরু থেকেই তাকে পর্যবেক্ষণ করছে, যা তার কাছে ভালো লাগল না।
চং ইয়ের মুখে একটি বড় হাসি ফুটে উঠল, সে দৌড়ে তার কাছে চলে এল।
"ছোট্ট পরী, তোমাকে ধন্যবাদ।" তুংফাং ছেংও তাদের পিছু নিল।
শেন ছিং তাকে এক নজর দেখল। তার হলুদ চুলগুলো বড্ড চোখে পড়ার মতো, টানা টানা桃花眼 (পিচ ব্লসম আইস) সামান্য কুঁচকানো, দেখতে অনেকটা শয়তান প্রেমিকের মতো।
"ধন্যবাদ দিতে হবে না।"
"তোমার উইচ্যাট আইডিটা কি পাওয়া যাবে?" তুংফাং ছেং তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়ে ভদ্রভাবে হাসল।
"না।"
"তাহলে আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।" তুংফাং ছেং নাছোড়বান্দা।
চং ই তাকে এক পলক দেখল, যেন কোনো বোকা মানুষের দিকে তাকাচ্ছে। তার বোন এতটাই শক্তিশালী যে তার সুরক্ষার প্রয়োজন নেই!
"চলো একসাথে যাই, অন্তত আমরা... একে অপরকে সুরক্ষা দিতে পারব।" গু থিং এগিয়ে এসে শেন ছিংয়ের পাশে দাঁড়াল। সে সামান্য মাথা নিচু করে দেখল, মেয়েটির লম্বা চোখের পলক তার নাকের ওপর ছায়া ফেলেছে।
তুংফাং ছেং কিছুটা অবাক হলো, গু থিংয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছিল বিস্ময়ে ভরা। সে নিজে থেকে মেয়েদের সাথে কথা বলছে? লোহার গাছে ফুল ফুটল নাকি!
শেন ছিংয়ের দৃষ্টি ঘুরল। পাশের লোকটির পরনে সাধারণ সাদা স্পোর্টস স্যুট, পায়ে ডিএল-এর নতুন মডেলের স্নিকার্স। গায়ের রঙ বেশ ফর্সা, মুখাবয়ব সুন্দর, কিন্তু মেয়েলি নয়।
"তোমার ইচ্ছা।" শেন ছিং চোখ তুলে তাকাল এবং চং ইয়ের জামার প্রান্ত টেনে ধরল। অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে এক পা এগিয়ে গেল।
"তোমরা কি চিয়াং শহরের বাসিন্দা?" তুংফাং ছেং জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ।" চং ই মাথা নাড়ল।
"আমি আর গু ভাই এখানে ঘুরতে এসেছি, কোনো জায়গা সাজেস্ট করতে পারো?"
"না।"
তুংফাং ছেং: ...
সে শুকনো হাসি দিয়ে বলল, "হা হা হা, ছোট ছেলেটি বেশ গম্ভীর দেখছি।"
গু থিং শেন ছিংয়ের বাঁ পাশে হাঁটছিল। সামান্য কাছে যেতেই সে মেয়েটির শরীর থেকে ভেসে আসা হালকা সুবাস পেল।
"কিছু বলবে?" শেন ছিং তার হাতার দিকে তাকাল, যেখানে গু থিং প্রায় স্পর্শ করার উপক্রম করছিল। সে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করল।
গু থিং মেয়েটির সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি খেয়াল করল, তার দৃষ্টি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল।
"উইচ্যাটটা কি অ্যাড করা যায়? আমরা নতুন এসেছি, অনেক সময় অসুবিধায় পড়তে হয়।" শেষের অংশটুকু বলার সময় গু থিং এক সেকেন্ড থামল।
তুংফাং ছেং অবাক হলো, এই কি সেই গু থিং যাকে সে চেনে, যে মদ-মাংস-জুয়া সব কিছুতে পটু?
চং ই নাক দিয়ে শব্দ করল, উইচ্যাট চাওয়ার বাহানাটা বড্ড সেকেলে!
শেন ছিং তাকে এক নজর দেখল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
সম্ভবত লোকটির দৃষ্টি খুব বেশি তীক্ষ্ণ ছিল, পুরো পথ চলতে চলতে শেন ছিং বিরক্ত হয়ে উঠল। সে জিন্সের পকেট থেকে একটি বেশ মোটা ফোন বের করল। কোনো ব্র্যান্ডের তা বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু তার হাতগুলো খুব সুন্দর—আঙুলগুলো সরু এবং হাড়গুলো স্পষ্ট।
"আমি তোমাকে স্ক্যান করছি, আমার পিছু নেওয়া বন্ধ করো।" শেন ছিংয়ের কথা শেষ হতেই গু থিং হাসিমুখে কিউআর কোড এগিয়ে দিল।
শেন ছিং হালকা ভ্রু কোঁচকাল, গতি তো কম নয়!
"আমাকে একটা অ্যাড করে নাও।" তুংফাং ছেংও তার ফোন বের করে উইচ্যাট অন করল।
"বোন, চলো দ্রুত যাই।" চং ই শেন ছিংয়ের ফোনটা নিয়ে নিল এবং তাকে টেনে সামনে নিয়ে গেল।
তুংফাং ছেং: ...
ছোট্ট ছেলেটা ইচ্ছে করেই এটা করেছে!
গু থিং ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট গ্রহণ করল। ওপাশে প্রোফাইল পিকচারে একটি হলুদ দেশি কুকুর, যেটা ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে দাঁত খিঁচিয়ে আছে।
"গু ভাই, ছোট্ট পরীর উইচ্যাট আইডিটা আমাকেও দাও না।" তুংফাং ছেং হাসি মুখে ঘেঁষে এল।
"আমি নিজের যোগ্যতায় চেয়ে নিয়েছি, তোমাকে কেন দেব?"
"...তুমি বদলে গেছ, কুকুর ছানা, ইয়ে ইয়ে ইয়ে..."
"বেরিয়ে যা!"
*
আগস্টের রোদ বড্ড চড়া, মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো গরম।
"বোন, বাস এসে গেছে।"
চং ই বাস থামতে দেখল, পকেট থেকে খুচরা টাকা বের করে দুজনের ভাড়া মিটিয়ে বাসে উঠে জানালার পাশের সিট নিল।
বসা মাত্রই শেন ছিং গেম চালু করল, আর চং ই ব্যাগ থেকে একটা ছোট বই বের করল। শেন ছিং সেদিকে এক নজর তাকিয়ে কিছু বলল না।
শেন ছিং এবং চং ই বাসে করে অর্ধেক সকাল পার করে চিয়াং শহরের হাই-স্পিড রেল স্টেশনে পৌঁছাল। চং ই পরিচয়পত্র দিয়ে দুটি টিকিট সংগ্রহ করল। তাড়াহুড়ো করে দুপুরের খাবার খেয়ে সন্ধ্যা ছটায় তারা ফান ছেন শহরে পৌঁছাল।
স্টেশন থেকে বের হতেই শেন ছিং দেখল ইউ পরিবারের লোকজন প্ল্যাকার্ড নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"মিস?" মাঝবয়সী লোকটি শেন ছিংয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা নিশ্চিত হতে পারছিল না, তিনি দেখতে তো আর বাড়ির মালিকের মতো নন।
"হ্যাঁ।" শেন ছিং মাথা নাড়ল।
পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর বাড়ির প্রধান ভৃত্য হ্য ঝং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"মিস, নমস্কার। আমি বাড়ির মালিকের পাঠানো ভৃত্য। মালিকের আজ রাতে জরুরি মিটিং আছে, তাই আসতে পারেননি।"
"ঠিক আছে, চলো।" ইউ ফেই আসুক বা না আসুক, শেন ছিংয়ের তাতে কিছু যায় আসে না।
"আপনার লাগেজ?" হ্য ঝং দেখল শেন ছিংয়ের কাছে কোনো ব্যাগ নেই, তখনই সে লক্ষ্য করল তার পেছনে একটি কিশোরও আছে।
"কোনো লাগেজ নেই, ও আমার প্রতিবেশী চং ই।" শেন ছিং সংক্ষেপে চং ইয়ের পরিচয় দিল।
হ্য ঝং কিছুটা অবাক হলো, প্রতিবেশীও ফান ছেন শহরে এসেছে? তবে মুখে তার বিনয়ী হাসি বজায় রইল, "মিস, আপনারা আমার সাথে আসুন।"
হ্য ঝং তাদের একটি কালো সেডান গাড়ির সামনে নিয়ে গেল। সে শেন ছিংয়ের জন্য পেছনের দরজা খুলে দিল। যেহেতু চং ই একজন ছেলে এবং তার বয়সও খুব কম নয়, তাই তাকে সামনের সিটে বসতে দিল।