অধ্যায় ১৩২: দৈবক্রমে সঠিক নিশানা

ঝং ই চমকে উঠল, মাথা নিচু করে মিনমিনিয়ে বলল, “পড়াশোনার জন্য।”

শেন ছিং একটা হুংকার দিয়ে বলল, “চি লাও তোমার শিক্ষক, ভবিষ্যতে তাঁর সাথে কথা বলার সময় ভদ্রতা বজায় রেখো।”

চি লাও, যার কথা হচ্ছিল, তিনি কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন। তাঁর ভ্রু জোড়া ওপরের দিকে উঠে গেল। আহা, শেন ছিং তাঁর পক্ষ নিয়েছে!

“ঠিক আছে, দুঃখিত, চি শিক্ষক।” বিছানায় বসে থাকা ঝং ই চি লাওয়ের দিকে মাথা নত করে কুর্নিশ করল।

“কী হয়েছিল?” এবার শেন ছিং জানতে চাইল ঝং ই এবং ল্যাবরেটরির পরিস্থিতি সম্পর্কে।

“উম...”

ঝং ই-কে ইতস্তত করতে দেখে চি লাও বলে উঠলেন, “আমিই বলছি। তোমার এই ঝং ই বাচ্চাটা লুকিয়ে টপ-ফ্লোর ল্যাবরেটরিতে গিয়েছিল। ফলাফল, মেশিন নষ্ট হয়ে গেছে, সে বেশ খানিকটা বিষাক্ত গ্যাস নিঃশ্বাসের সাথে গ্রহণ করেছে। হালকা অচেতনতা, হৃদযন্ত্রের কিছুটা দুর্বলতা—বাকি সব শারীরিক সূচকগুলো পর্যবেক্ষণে রাখা প্রয়োজন। এই ছেলেটা, যদি অ্যালার্ম না বাজত, তবে এতক্ষণে ওর প্রাণপাখি উড়ে যেত।”

ঝং ই লজ্জিত হয়ে হাসল। শেন ছিং তাকে একটা ধমক দিয়ে বলল, “তোমার এটা প্রাপ্যই ছিল।”

“শেন ছিং, কবে সময় করে মেশিনটা দেখবে? পরশুই তো বিশেষজ্ঞরা আসছেন।”

কথাটা শুনেই ঝং ই অসন্তুষ্ট হলো, “আমার দিদি মাত্রই এল, আর তুমি তাকে দিয়ে কাজ করানোর ফন্দি করছ। শিক্ষক, আপনার কি কোনো বিবেক নেই?”

“আরে! এই মেশিন তো তোর জন্যই খারাপ হয়েছে, তাই না?”

“আমি যদি নিজে পরীক্ষা করে না দেখতাম, তবে পরশু নিশ্চিতভাবেই সেই বিশেষজ্ঞরা বিষক্রিয়ায় মারা যেতেন।”

শেন ছিং তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “চুপ করো।”

সে উঠে দাঁড়াল। “চলো, আগে মেশিনটা দেখে আসি।”

“দিদি!” ঝং ই লেপ সরিয়ে উঠে বসল।

চি লাও বিদ্রূপের হাসি হেসে ঝং ই-এর দিকে তাকালেন, “আর ডেকে লাভ নেই, তোর দিদির তো এমনিতেও ঘুম আসবে না।”

দরজায় পৌঁছে শেন ছিং থামল, “চি লাও।”

“হ্যাঁ! আসছি।”

ঝং ই ঠোঁট কামড়ে জুতো পরে নিল, একটা কোট গায়ে জড়িয়ে সেও তাদের পিছু নিল।

**

শীর্ষ তলার ল্যাবরেটরি পরিষ্কার করা হয়েছে। শেন ছিং তার নাকের ওপর রুপালি ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে নিল এবং অর্ধেক মানুষের সমান উঁচু মেশিনটির চারপাশে একবার ঘুরে দেখল।

“আমাকে একটা রেঞ্চ দাও।”

“এই যে।” ঝং ই সহকারীর হাত থেকে রেঞ্চটি নিয়ে শেন ছিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

রেঞ্চটি হাতে নিয়ে শেন ছিং ঝটপট একটি ধাতব পাত খুলে ফেলল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো মেশিনের বাইরের অংশ খুলে ভেতরের মূল অংশটি বেরিয়ে এল।

“শেন মিস, এভাবে খুলে ফেললে আপনি কি আবার আগের মতো জোড়া লাগাতে পারবেন?” সহকারী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝং ই মাথা তুলে সহকারীকে একবার দেখল, তার চোখে ছিল তিনভাগ গর্ব আর দুইভাগ অবজ্ঞা।

সহকারী ঝং ই-এর দৃষ্টি দেখে বিভ্রান্ত হলো। এরই মধ্যে শেন ছিং মূল যন্ত্রাংশগুলোও খুলে ফেলেছে।

“এটা?” সহকারী চি লাওয়ের দিকে তাকাল। বৃদ্ধ মানুষটি শেন ছিংয়ের কাজের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসছেন, তাঁকে বেশ খুশিই মনে হচ্ছিল।

“আমাকে একটা ম্যাগনিফাইং গ্লাস দাও।” শেন ছিং নিচু হয়ে নাকের ওপর চশমাটা আরেকটু ঠেলে দিল।

“এই যে।” ঝং ই সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, ম্যাগনিফাইং গ্লাসটি হাতে নিয়ে সে ওটা ছুড়ে দিল।

“আরে...” সহকারী আবার চমকে উঠল, সে হাত বাড়িয়ে গ্লাসটি ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু চোখের পলকে শেন ছিং সেটি দক্ষ হাতে ধরে ফেলল।

ম্যাগনিফাইং গ্লাসের নিচে স্পষ্ট দেখা গেল, ভেতরের গিয়ারগুলোতে মরিচা ধরেছে এবং কয়েকটি ছোট স্ক্রু ঢিলে হয়ে আছে।

“চি লাও, ঝং ই ছাড়া আর কেউ কি এখানে এসেছিল?” শেন ছিং উঠে দাঁড়িয়ে ম্যাগনিফাইং গ্লাসটি ল্যাবরেটরির টেবিলে রাখল।

চি লাও মাথা নিচু করে ভাবলেন, “না।”

ল্যাবরেটরির জিনিসপত্র খুবই দামী, তিনি পরিষ্কার করার জন্য কোনো কর্মীকেও ভেতরে ঢুকতে দেন না।

“ওহ।” শেন ছিং চশমা খুলে ফেলল। ঝং ই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে বসতে দেওয়ার জন্য একটি টুল এগিয়ে দিল।

শেন ছিং একবার সহকারীকে দেখল। চি লাও বললেন, “এই সহকারী আমার সাথে এক বছরের বেশি সময় ধরে আছে, ওকে বিশ্বাস করা যায়।”

“হুম। মেশিনে কেউ কারসাজি করেছে। ওপরের স্ক্রুগুলো বদলে ফেলা হয়েছে, সেগুলো আমারটার চেয়ে কিছুটা ছোট। শুরুতে বোঝা না গেলেও সময়ের সাথে সাথে সমস্যা দেখা দিয়েছে। ভেতরের ছোট গিয়ারগুলোর মরিচাও স্বাভাবিক নয়।”

চি লাওয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। এর মানে হলো, এটা আসলে সেই আর-দেশের বিশেষজ্ঞদের লক্ষ্য করেই করা হয়েছে, উদ্দেশ্য ছিল তাঁকে ক্ষমতাচ্যুত করা!

“তাহলে... তাহলে কি আমি কোনো ভালো কাজ করলাম?” ঝং ই ক্ষীণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

সে অনুমতি ছাড়া পরীক্ষা করতে গিয়ে ভুল করে সঠিক কাজই করে ফেলেছে। এবার নিশ্চয়ই তাকে আর মার খেতে হবে না।

শেন ছিং তার দিকে ফিরে তাকাল, “হয়তো তাই।”

“তাহলে এই মেশিনটা?”

চি লাও এখন পরশুর সম্মেলন নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত। চিকিৎসা সংস্থা সবসময় আন্তর্জাতিক চিকিৎসা ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকে, আর দূষিত বাতাস পরিশোধনকারী এই মেশিনটি সব দেশের বিশেষজ্ঞের নজরে রয়েছে।

“আমি এটা ঠিক করে দিচ্ছি, কাল তোমাকে নকশাটা দিয়ে দেব।”

চি লাও সময়ের দিকে তাকালেন, অনেক রাত হয়েছে।

“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

সহকারী ল্যাবরেটরিতে ইলেকট্রনিক লক লাগিয়ে দিল। লিফটে করে নিচে নামার সময় সে বারবার শেন ছিংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।