নব্বইতম অধ্যায়: খেজুরে মহামূল্যবান বীজ

সে মাগিবড়া! সে তো গিয়েছে মাত্র ক’দিন, আর এদের অগ্রগতি এত দ্রুত?
গু তিং ছবিটা দেখে চোখ সরু করে ফেলল, দৃষ্টি-গভীরে একরাশ হাসির ছায়া ছুটে গেল।
“হুঁ, আর কিছু আছে?” গু তিং কম্পিউটারটা নিজের দিকে টেনে নিল, ছবিটা আরও বড় করে দেখে আবার ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল।
মো উ শিয়ে দুহাত মেলে দিল, “আরও থাকার কথা, একটু পর কাউকে দিয়ে তোমাকে পাঠিয়ে দেব।”
“হুঁ।” গু তিং মাথা নাড়ল, দৃষ্টি ছবির ওপর থেকেই সরল না।
“শিয়ে-দা, তিং-দা, আসলে ব্যাপারটা কী?” দোংফাং চেং ওদের দুজনের জামার কোণ টেনে ধরল।
এটা কি আর্ট ফটোশুট? না কি জুটির?
গু তিং তার কথা আমল দিল না। “আমার মুখটা কেন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না?”
“গু পরিবারের কথা ভেবেই, তলার লোকজন ছবি তুলতে গিয়ে আলোর নিয়ন্ত্রণ করেছিল।” মো উ শিয়ে এক হাতে মাথা ঠেস দিয়ে টেবিলের ওপর ঝুঁকে রইল।
“হুঁ।”
উপেক্ষিত দোংফাং চেং: …
“দাদা, বাবা, আসলে ব্যাপারটা কী?”
মো উ শিয়ে দোংফাং চেং-এর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, “শেন ছিং আমার সংস্থার এক গায়কের মিউজিক ভিডিও শুট করেছে, তিং-দা তাতে বিশেষ উপস্থিতি দিয়েছে, এটা সেই শুটিংয়ের স্থিরচিত্র।”
“ওহ, তাই নাকি। আমি তো ভেবেছিলাম গু-ভাইয়ের অগ্রগতি বজ্রগতিতে।” দোংফাং চেং বুক চাপড়াল। ওই ছবির কুটিল কোণ দেখে সে প্রায় ভেবেই বসেছিল গু তিং অবিবাহিত থেকে গেছে না কি!
“আচ্ছা, গু-ভাই, এবার আমি পুষিয়ে দিয়েছি।”
গু তিং তাকে পাশ থেকে একবার দেখল; চোখ-মুখ শীতল, গলায়ও খানিক নির্লিপ্ত স্বর।
দোংফাং চেং কুটিল হেসে উঠল, “হিহি, তিং-দা, এবার নিশ্চয়ই ভুল হবে না!”
সে হেসেখেলে পকেট থেকে কয়েকটা মিষ্টি বের করল; লাল মোড়কে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল বিশেষ শুভকামনার কথা।
গু তিং আর মো উ শিয়ে—দুজনেরই ভ্রু কুঞ্চিত হয়ে উঠল।

“এই মোড়কটা আমি বিশেষভাবে বানিয়েছি, সুন্দর না? দারুণ হাই-এন্ড, দারুণ মান! তোমরা চেখে দেখো, এই নরম মিষ্টিটা ভীষণ সুস্বাদু।” বলতে বলতে দোংফাং চেং একটার মোড়ক ছিঁড়ে ফেলল, গু তিংকে দেওয়ার সাহস পেল না, তাই মো উ শিয়ের মুখে গুঁজে দিল।
“আরে……” মো উ শিয়ে এখনো বুঝে ওঠার আগেই একটা মিষ্টি তার মুখে ঢুকে গেল।
“কেমন?” দোংফাং চেং মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল।
“এমমম……” মো উ শিয়ে দুবার চিবোল, মুখের ভাব ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“সত্যিই দারুণ, মিষ্টি কিন্তু বমি বমি নয়, মুখে দিলেই গলে যায়, দাঁতেও লেগে থাকে না।” সে থাম্বস আপ করল।
“বলেছি তো! তোমার চেং-দা’র তৈরি জিনিস মানেই সেরা!”
গু তিং উজ্জ্বল লাল মোড়কের দিকে তাকিয়ে কৌণিকভাবে মুখ বাঁকাল, তার মুখের ভাবটায় একটু জটিলতার ছায়া।
**
প্রথম বিদ্যালয়ের অভিভাবক সভায় স্কুলজুড়ে বেশ চাঞ্চল্য।
শেন ছিং ইউনিফর্মের জিপ একেবারে গলা পর্যন্ত তুলে নিয়েছে, ঢিলেঢালা আর কিছুটা বেমানান প্যান্টটাকেও সে এমনভাবে পরেছে যে দেখতে হয়ে উঠেছে অনায়াসে ফ্যাশনেবল।
পেছনে থাকা শিয়া মাং তার পিঠের দিকের অবয়বটার দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে নিচু গলায় গাল দিল, “একেবারে রাক্ষসিনী!”
“ছিং姐।” ওপরতলার ভবনে উঠতেই তিন নম্বর শ্রেণির কয়েকজন ছাত্রছাত্রী দেখা হলে হেসে শেন ছিংকে অভিবাদন জানাল।
“হুঁ।” শেন ছিং অর্ধনিমীলিত চোখে কেবল মাথা নাড়ল, তারপর চলতে লাগল।
“ওহ মাই গড! এত তাড়াতাড়ি লিডার হয়ে গেল?” শিয়া মাং নিজের ট্রেঞ্চ কোটটা ভালো করে জড়িয়ে নিল, নাকের ওপরের স্বচ্ছ চশমাটা ঠিক করে দিল।
“মোটামুটি।” শেন ছিং একটা বাঁক নিতেই শ্রেণিকক্ষের বাইরের করিডরে পরিচিত এক অবয়ব চোখে পড়ল।
“ওহ মাই গড, গু তিং এখানে কী করছে?” শিয়া মাংও দেখে ফেলল, খানিক অবাক।
“এটাই তোমার অভিভাবক?” গু তিং মানুষটাকে দেখেই এগিয়ে এল, শিয়া মাং-এর দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি স্থির করল শেন ছিংয়ের ওপর।
“হুঁ।”
গু তিং মাথা নাড়ল, আবার শিয়া মাংকে একবার দেখল। পোশাকটা বেশ সাদামাটা, বয়সও সম্ভবত পঁচিশ-ছাব্বিশের মধ্যে।

“বোন?” শেন ছিং আগের দিনে যে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছিল, তাতে বোনের কথা ছিল—অতএব এঁনিই হওয়ার কথা।
শেন ছিং হালকা মাথা নাড়ল, বেশ অনীহার সঙ্গেই।
গু তিং হাসল, পা সামান্য ঘুরিয়ে শিয়া মাংয়ের দিকে মুখ করে খুব ভদ্র স্বরে বলল, “বোন, আপনি ভালো আছেন? আমার নাম গু তিং।”
শিয়া মাং সামান্য চমকে গেল। গু তিং কি তার সঙ্গে সদ্ভাব দেখাচ্ছে?
“হ্যালো, আমি ছিংছিং-এর বোন, আমার নাম…” শিয়া মাং নিজের নাম বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল সামনের এই লোকটি গু পরিবারের মানুষ; শেষ সুরটা ঘুরে গিয়ে অন্য পথে নিল, “আমাকে আপনি বোন বললেই হবে।”
শেন ছিং উদাসভাবে শিয়া মাংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে গেল। শিয়া মাং গু তিংয়ের দিকে হেসে নিয়ে তাড়াতাড়ি পেছন পেছন গেল।
“ছিং姐।” ইয়াও ফানফান শেন ছিংকে ঢুকতে দেখেই ডাক দিল, পেছনের কয়েকজনও সঙ্গে সঙ্গে ডাকল।
শেন ছিং তেমন না ঠান্ডা, না উষ্ণ—একটা হুঁ বলল। শিয়া মাং পেছন থেকে ওদের দিকে হাত নাড়ল, “তোমাদের সবাইকে নমস্কার! আমি ছিংছিং-এর বোন।”
“বোন, আপনাকেও নমস্কার।” কয়েকজন ছাত্রছাত্রী হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
“হুঁ, ইনি নি হুয়ান।” শেন ছিং শিয়া মাংকে টেনে দেখাল।
নি হুয়ানের চেহারা দেখে শিয়া মাংয়ের চোখ ঝলসে উঠল, “মেয়েটা কত সুন্দর!”
নি হুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে খুব ভদ্রভাবে বলল, “ধন্যবাদ, বোনও খুব সুন্দর।”
“আহা, তোমার এই মুখ তো ছিংছিং-এর চেয়েও মিষ্টি।”
শেন ছিং ভ্রু সামান্য উঁচু করে, দুহাত বুকে জড়িয়ে হাসতে হাসতে ওর দিকে তাকাল, “তুমি কখনও চেখে দেখেছ?”
গু তিং দরজায় পা রেখেই শেন ছিংয়ের এই নির্লজ্জ কথাটা শুনে থমকে দাঁড়াল।