চতুর্দশ অধ্যায়: হত্যার প্রচেষ্টা—শাস্তি কী?
মেয়েটিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে, বৃদ্ধা ইউ-র মন-মেজাজ সম্পূর্ণ বদলে গেল। বহু বছর আগে ইউ ফেই ও শেন ফাংফেইয়ের বিয়েটা পরিবারের পুরনো কর্তা ঠিক করেছিলেন। বিয়ের কয়েক দিন যেতে না যেতেই তিনি মারা যান। তিনি নিজে কখনোই ছোট শহর জিয়াংশির সাধারণ ঘরের মেয়েটিকে পছন্দ করতেন না। কর্তা মারা যাবার পর, মনে মনে শেন ফাংফেইকে অশুভ বলে ভাবতে শুরু করেন। এর মধ্যে আবার শেন ফাংফেই অপহৃতও হলো। সে সময় বৃদ্ধা ইউ বেশ খুশিই হলেন, মুক্তিপণ দিতে নারাজ, পুলিশেও জানালেন না, মেয়েটিকে নিজের ভাগ্যে ছেড়ে দিলেন। তারপর তড়িঘড়ি করে ইউ ফেইয়ের জন্য রাজধানী শহরের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করালেন।
এই শেন ছিং দেখতে মায়ের মতোই, তার মুখশ্রী দেখে বৃদ্ধা ইউ-র বুকটা আরও চেপে আসে, ভালোবাসা তো দূরের কথা। আজকের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অনেক অতিথি এসেছে, রাজধানীর বিখ্যাত কিন পরিবার থেকেও কেউ এসেছে, তাই প্রকাশ্যে রাগ দেখাতে পারলেন না, কেবল ঠান্ডা গলায় মাথা ঝাঁকালেন। কিন পরিবার ইউ-র পরিবারের জটিলতা বিশেষ বুঝতে পারে না। কিন জি'আও চুপ থাকতে না পেরে কিন লিনকে জিজ্ঞেস করল, "ও কে? দেখতে তো দারুণ সুন্দরী।"
কিন লিনের মন খারাপ ছিলই, বড় ভাইপোর প্রশ্নে মুখ আরও গম্ভীর হলো। "ও শেন ছিং, তোমার খালুর আগের পক্ষের মেয়ে।" ইচ্ছা করেই অস্পষ্ট বলল, যেন বোঝা না যায় সে আগের স্ত্রী না কি প্রেমিকা।
কিন জি'আও হালকা বিষ্ময়ে হাসল, শেন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল আরও বাড়ল। ইউ ফেই দেখলেন বৃদ্ধা ইউ-র মন খারাপ, কাছে গিয়ে সান্ত্বনা দিলেন কিছু কথা বলে, চোখের ইশারায় শেন ছিংকে দূরে থাকতে বললেন।
উই মিনার আজকের জন্মদিনের আসর, সবাই উপহার বের করল। বৃদ্ধা ইউ দিলেন পারিবারিক উত্তরাধিকার স্বর্ণের চুড়ি, ইউ ফেই ও কিন লিন দিলেন একটি গাড়ি।
"কাজিন, তোমার জন্মদিন শুভ হোক," কিন জি'আও মনোজ্ঞভাবে মোড়ানো উপহার উই মিনার হাতে দিল। কিন জি'আও কিন পরিবারের প্রতিনিধি, উপস্থিত আত্মীয়দের মধ্যে সবচেয়ে মর্যাদাশালী।
"এটি গত বছর রাজধানীর প্রথম সারির প্রদর্শনীতে পাওয়া জিয়াং ইউয়ের চিত্রকর্ম," কিন জি'আও গর্বের সাথে বলল। জিয়াং ইউ সাম্প্রতিক কালের স্বনামধন্য চিত্রশিল্পী, যাকে শিল্পজগৎ 'শ্রেষ্ঠ কারিগর' বলেই স্বীকৃতি দিয়েছে। তার চিত্রকর্ম পাওয়া দুষ্কর।
বৃদ্ধা ইউ কিছুটা বিস্মিত হয়ে উচ্চাসন থেকে নেমে এলেন, "এটা সত্যিই জিয়াং ইউয়ের আঁকা?" কিন জি'আও মাথা নাড়ল।
চারপাশের লোকজন বিস্ময়ে ফিসফিস করতে লাগল, "জিয়াং ইউয়ের ছবি তো কোটি টাকায় বিক্রি হয় শুনেছি!" "শিল্পজগতে তার কদর এক নম্বর, কিন পরিবার সত্যিই অসাধারণ!" "এই জিয়াং কে এত বড় শিল্পী! আমি তো কখনো নামই শুনিনি।"
"তুমি তো খবর পড়ো না..." "উই মিনারও বেশ চিত্রশিল্পী, বহু পুরস্কার পেয়েছে, এখনো বড় প্রদর্শনী হয়নি, জিয়াং ইউ তো এক নম্বর!"
সবার আলোচনা চলতে লাগল। উই মিনার কিছুটা উচ্ছ্বাসে উপহার হাতে নিল, "ধন্যবাদ দাদা।" ছোট থেকেই কিন পরিবারে চিত্রশিল্প শিখেছে, জিয়াং ইউয়ের আসল চিত্র দেখার সৌভাগ্যও হয়েছে। তার ছবির গৌরব যেন পাহাড়-নদী অতিক্রম করা দুরন্ত শক্তি। গত কয়েক বছর উই মিনার নিজের আঁকার ধারা জিয়াং ইউয়ের অনুকরণে গড়ে তুলেছে, সে সুবাদে অনলাইনে অনেক অনুরাগীও হয়েছে।
"মিনার, দেখো তো ছবিটা?" বৃদ্ধা ইউ অনেক দিন ধরেই জিয়াং ইউয়ের চিত্রকর্ম চেয়েছিলেন, সুযোগ না থাকায় পারেননি। এবার কিন জি'আওর প্রতি তার সম্ভ্রম বেড়ে গেল। কিন পরিবার আগের মতো ধনশালী না হলেও, মর্যাদায় বড়ই।
সবাই আগ্রহভরে তাকিয়ে আছে, উই মিনার বাক্স খুলল, চিত্ররোল খুলে ধরল। পাহাড়-নদীর ছবি, কয়েকটি রেখায় স্বর্গের মতো স্থান ফুটে উঠেছে, যেন ছবির ভেতর ঢুকে কেউ গরুর পিঠে বসে বাঁশি বাজাচ্ছে, সেই সুর ডেকে আনে স্বপ্নের ঘোর। কালো পাহাড়, সাদা জল, সাদাকালো মিশ্র জগৎ—স্বচ্ছ, নির্মল, সহজ, খাঁটি।
"নিশ্চয়ই শিল্পীর কাজ, আমার মিনারও দ্রুত জিয়াং ইউয়ের মতো হয়ে উঠবে," প্রশংসা করলেন বৃদ্ধা ইউ।
উই মিনার আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, ভিড়ের বাইরে থাকা শেন ছিংয়ের দিকে তাকাল, সে তখনও ফোনে ব্যস্ত।
"দিদি, এসে দেখবে না?" মিনার কোমল গলায় শেন ছিংয়ের সামনে গিয়ে বলল।
"আগ্রহ নেই," শেন ছিং তখনো খেলায় ব্যস্ত, মাথা তুলল না।
বাকিরা ভ্রু কুঁচকাল, এ মেয়েটি একদমই ভদ্রতা জানে না।
চারপাশের দৃষ্টিতে অস্বস্তি অনুভব করল ইউ ফেই, কড়া গলায় বলল, "ছিং, আজ তোমার বোনের জন্মদিন, কথা শোনো।"
শেন ছিং নড়ল না।
কিন জি'আও আধা হেলান দিয়ে দেখল, মনের মতো একগুঁয়ে মেয়ে, বেশ মজার।
বৃদ্ধা ইউ চড়া মেজাজের, এবার আর কিছু ভাবলেন না, এগিয়ে গিয়ে শেন ছিংয়ের ফোন কেড়ে নিতে চাইলেন।
"আমায় ছুঁবে না," শীতল, ধারালো কণ্ঠে বলল শেন ছিং।
বৃদ্ধা ইউ থমকে গেলেন, ভয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেলেন।
"আপবিত্র।" এই এক শব্দেই বৃদ্ধা ইউ-র রাগে বুক ফেটে যাবার জোগাড়।
"শেন ছিং, তুমি দাদুর সঙ্গে কীভাবে কথা বলছ!" ইউ ফেই তার ফোনটি টানতে চাইল, শেন ছিং ছাড়ল না, নড়লও না।
সে ইউ ফেইয়ের হাত ঝেড়ে দিয়ে ফোন পকেটে রেখে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"শুনেছি, সে নাকি আগে স্কুলে দাঙ্গাবাজ ছিল।"
"মারধর, ক্লাস ফাঁকি, এসব তো নিত্যদিনের ব্যাপার।"
"আশ্চর্য, ইউ ফেই এমন মেয়েকে বাড়ি নিয়ে এসেছে?"
"মনে হয়, তার নানা মারা গেছে, অভিভাবক নেই বলে এখানে এসেছে।"
"হয়তো সে আগেই আসতে চেয়েছিল, তার নানাকে ও-ই বোধহয় মেরে ফেলেছে।"
"ইউ পরিবার তার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেনি, অথচ সে এমন ভাব দেখায় যেন সবাই তার কাছে ঋণী, নির্লজ্জ!"
"নইলে এমন খারাপ ছাত্রী হয় কেন!"
এইসব কথা শুনে মিনারের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, তবু গলা নরম রেখে বলল, "দিদি, বড়দের সঙ্গে এভাবে কথা বলা ভালো না।"
"শেন ছিং, দুঃখিত বলো!" ইউ ফেইর সহ্যশক্তি শেষ প্রায়।
শেন ছিং কারও দিকে না তাকিয়ে সরাসরি বৃদ্ধা ইউ-র সামনে গিয়ে বলল, "বলুন তো, খুনের চেষ্টার সাজা কী?"
"তুমি... তুমি কী বলছ?" বৃদ্ধা ইউ কেঁপে উঠলেন।
শেন ছিং হালকা হাসল, "আমার সন্দেহ, আপনি আর আঠারো বছর আগের অপহরণকারীরা এক লোক।"
"অসভ্যতা!" এবার ইউ ফেই ঠিকঠাক শুনল।
বৃদ্ধা ইউ রাগে বুকে হাত দিয়ে প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন, "ইউ ফেই, দেখো তোমার মেয়ের কাণ্ড!"
কিন লিন ও মিনার ছুটে এসে বৃদ্ধা ইউ-কে ধরে রাখল, যাতে পড়ে না যান।
মিনার জানত শেন ছিং ব্যতিক্রমী, জানত বৃদ্ধা ইউ-র মন জিততে পারবে না, কিন্তু এমনভাবে তাকে অসুস্থ করে দেবে ভাবেনি।