অধ্যায় ১৩ — একটি লেনদেন
“আমি ঠিক আছি। ছোট মেয়েটি, তোমার নাম কী?” লিন্তাই তাকালেন শেন্চিংয়ের দিকে।
“শেন্চিং।”
লিন্তাই হেসে উঠলেন, চোখের কোণ ভিজে উঠলো, তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা অস্পষ্ট, “চিংচিং... এই নামটা তো আমি-ই রেখেছিলাম।”
[ফেইফেই, আমি ভবিষ্যতে মেয়ে হলে চিংচিং নাম রাখব, চিং তো সুন্দরী! যদি ছেলে হয়, তাহলে কী নাম রাখব?]
[রুইয়াং রাখো, শুনতে শুভ লাগে।]
[উহ— একটু সাদামাটা নয় তো?]
[তাহলে ডোগদান? সহজে বড় হবে।]
[আচ্ছা থাক, তোমার রুচির প্রশংসা করা যায় না।]
লিন্ফেং পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত তিনি; তাঁর স্ত্রী কি এই সুন্দরী মেয়েটিকে চেনেন? কখনও বলেননি তো।
“চিংচিং, আমাদের বাড়ি এখান থেকে খুব দূরে নয়, চলো একসঙ্গে খেতে যাওয়া যাক।”
“আ?” শেন্চিং প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন্তাই তাঁর হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন, কাঁদো-কাঁদো চেহারা দেখে শেন্চিং আর কিছু বললেন না।
এত সহজে আপন হয়ে গেলেন?
“তাহলে অসুবিধা হলে, আমি আসছি।”
*
লিন্তাই থাকেন অভিজাত আবাসিক এলাকায়, নিরাপত্তা বেশ কড়া।
শেন্চিং সোফায় বসে, লিন্তাই তাঁর জন্য পানি আনলেন, ছেলেকে—লিন্রুইয়াং—মেয়েটির পাশে বসালেন, আর স্বামীকে নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেলেন।
শেন্চিং ছেলেটিকে একবার দেখলেন, উচ্চতা বেশ, চেহারা মোলায়েম, মুখে কোনো ভাব নেই।
শেন্চিংয়ের দৃষ্টি লক্ষ করে লিন্রুইয়াংও তাকালেন, তখনই শেন্চিং ফোন বের করে খেলা শুরু করলেন; ফোনের ব্র্যান্ড জানা নেই, বড় স্ক্রিন, যেন একটা ইটের মতো মোটা।
লিন্রুইয়াংও একবার দেখে ফোন বের করলেন, পড়াশোনা শুরু করলেন।
খাওয়া শেষে, লিন্তাই শেন্চিংকে ডেকে নিলেন।
“তোমার মা, আগে ভালো ছিলেন তো?”
“বিয়ের বাইরে, সব ভালোই ছিল।”
এ কথা শুনে লিন্তাই গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যদি আমি প্রেমে এতটা ডুবে না থাকতাম, ফেইফেইকে কাউকে পরিচয় করিয়ে দিতাম, হয়তো...”
শেন্চিং কিছুটা অস্বস্তিতে লিন্তাইয়ের পিঠে হাত রাখলেন, “এটা তোমার কারণে নয়।”
“তুমি এখন ফানচেংয়ে থাকো, তোমার সৎবাবা তোমার সঙ্গে ভালো আচরণ করেন?”
লিন্তাই এখন শেন্চিংয়ের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন, সৎ মা থাকলে, সৎ বাবা তো থাকেই।
“মোটামুটি।”
“যদি তোমার বাবা ভালো না হন, তাহলে আমার বাড়িতে চলে এসো, আমি পাশে থাকব।”
শেন্চিং একটু হাসলেন, ঠোঁটের কোণে সামান্য চপলতা।
“ঠিক আছে।” যদিও প্রয়োজন নেই।
লিন্তাই মেয়েটির হাসি দেখে মুগ্ধ হলেন, ছেলের দিকে ইশারা করলেন, স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, “আমার ছেলে, লিন্রুইয়াং, তুমি কেমন মনে করো?”
লিন্রুইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন; তাঁর মা কী ভাবেন এসব?
“মোটামুটি।” শেন্চিং উত্তর দিলেন।
লিন্রুইয়াং আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন।
*
শেষে শেন্চিং ট্যাক্সি করে বাড়ি ফিরলেন, ঘরে ঢুকেই দেখলেন, ইউ ফেই বসে আছেন।
ইউ ফেই ঘড়ির দিকে তাকালেন, রাত ঠিক দশটা, ভ্রু সামান্য কুঁচকালেন।
“এত রাতে ফিরলে?” এই মেয়েকে বেশি ছাড় দেয়া হয়েছে, কয়েকদিনেই বেয়াড়া হয়ে গেছে।
শেন্চিং লম্বা পা ফেলে সোফায় বসে পড়লেন, পা তুলে রাখলেন, স্বভাব-অপনয়াসী ভঙ্গি।
“হুম, কিছু বলার?”
শেন্চিংয়ের এ চপল আচরণ দেখে ইউ ফেই মনোভাব চাপা রাখলেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “মেয়েদের জন্য রাতে বাইরে থাকা বিপজ্জনক।”
“ওহ।” শেন্চিং গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন, “তাহলে কি, আমাকে কেউ অপহরণ করবে?”
ইউ ফেই চুপ হয়ে গেলেন, শেন্চিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুই বলতে পারলেন না।
“বাবা, একটা চুক্তি করি, আমাকে ইচুং-এ ভর্তি করাও, আমি বাড়ি ছেড়ে চলে যাব।”
“আমি তোমার বাবা, বাইরে গিয়ে কোথায় থাকবে! ইচুং তো চাইলেই পাওয়া যায় না।”
পরের কথাগুলো ইউ ফেই ঠিকই বললেন। ফানচেং ইচুং শহরের সেরা স্কুল, সেখানে ভর্তি হলে, প্রায় বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পথ খুলে যায়।
শেন্চিংয়ের ফলাফল আর স্কুলের কীর্তি অনুযায়ী, সর্বোচ্চ আটচুং-এ যেতে পারবে।
“থাক।” শেন্চিং তাকে একবার দেখে ঊর্ধ্বমুখে উঠলেন।
“চিংচিং।” ইউ ফেই তাঁর হাত ধরে ফেললেন।
“তোমার মায়ের ব্যাপারে আমি দুঃখিত, এখন তুমি ইউ পরিবারের সদস্য, তুমি প্রায় প্রাপ্তবয়স্ক, এখানে একটু শান্ত থাকবে, স্বভাবটা একটু বদলাবে না?”
“আমি তোমাকে বাবা বলে ডাকি, এটিই যথেষ্ট; আমার স্বভাব তোমার পক্ষে বদলানো অসম্ভব।”
“শেন্চিং!”
“আমার সতেরোতম জন্মদিন গেছে এখনও এক মাস হয়নি, তুমি আমার ও ইউ মিনারের মধ্যে সত্যিই পক্ষপাত দেখাও।”
“তুমি…” দু'দিনের ব্যবধান, পক্ষপাত স্বাভাবিক, তাছাড়া তোমার待遇ও কম নয়।
শেন্চিং তাঁর চোখের গভীরতা পড়ে নিলেন, সেখানে বিদ্রুপ ফুটে উঠলো, ইউ ফেইয়ের হাত ঝটকিয়ে ঊর্ধ্বমুখে চলে গেলেন।
দ্বিতীয় তলার এক ঘরের দরজা আধা খোলা, শেন্চিং একবার দেখলেন, ঠোঁটে সামান্য হাসি, কিছুই বললেন না।
যখন নিশ্চিত হলেন কেউ ওপরে উঠেছে, ইউ মিনার তখন দরজা খুললেন, তিনি শুনেছেন, শেন্চিং বাড়ি ছাড়তে চান।
ইউ পরিবার ধনী, তিনি বিশ্বাস করেন না, শেন্চিং এত সহজে ছেড়ে দেবেন।
*
ইউ মিনারের জন্মদিনে, শেন্চিং ইউ পরিবারের পুরোনো বাড়িতে গেলেন, শহরতলিতে, বিশাল এক ভিলা, বেশ পুরোনো।
শেন্চিং ইউ পরিবারের লোকের পেছনে, মাথা নিচু করে ফোনে খেলায় ব্যস্ত, পুরোনো বাড়ির কর্মচারীদের দৃষ্টিতে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
“দাদী!”
“দাদী।”
“মা।”
ইউ বৃদ্ধা সালাম গ্রহণ করে হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ রাখতে পারলেন না।
“জিয়াশুইন আরও উঁচু হয়েছে, মিনার এখনো এত সুন্দর, শাওলিন বসো।”
একজন কর্মচারী ইউ ফেইয়ের পরিবারকে অভ্যর্থনা জানালেন, শেন্চিং এক কোণে একা বসে, কালো ক্যাপ পরে, কেউ তাকে খেয়াল করল না।
ইউ পরিবার বড়, তবে পুরুষ সদস্য কম, বৃদ্ধা শুধু ইউ ফেইকে জন্ম দিয়েছেন, কন্যা তিনজন।
এবার মিনারের জন্মদিনে সবাই পুরোনো বাড়িতে একত্রিত, বোঝা যায় বৃদ্ধা মিনারকে কতটা আদর করেন।
“শুনেছি ইউ ফেই শেন্ পরিবারের মেয়েকে বাড়িতে এনেছেন?”
কেউ একজন কথাটি বলতেই, পুরো হল ঘর ভারী হয়ে উঠলো।
ছিন্লিন আসলে অন্যদের সঙ্গে গল্প করছিলেন, কথাটি শুনে তাঁর মুখও গম্ভীর হয়ে গেল।
ইউ বৃদ্ধার মুখে অপ্রসন্নতা, কণ্ঠে শীতলতা, “ও মেয়েটি এসেছে?”
“আমার দরকার?”