অধ্যায় ছিয়াশি: দ্বিতীয় কন্যার আবির্ভাব
শঙ্খা একবার তাকিয়ে দেখল, যেন গাধার দিকে দেখছে, তারপর আবার নিজের খেলা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সে অন্য ছোট সাপগুলোকে নিজের কোলে জড়িয়ে রাখল, অপেক্ষা করছিল তারা নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে; এমন সময় দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
শঙ্খা মাথা তুলে, ফোনটা পাশে ছুঁড়ে রেখে, উঠে দরজা খুলতে গেল।
“আপনি কি শঙ্খা?” তরুণ ডেলিভারি কর্মী তার দিকে হাসল, চোখে মুগ্ধতার ছায়া।
শঙ্খা ঠাণ্ডা মুখে মাথা নাড়ল।
“আপনার পার্সেল, দয়া করে সই করুন।” সে বড় একটি বাক্স এগিয়ে দিল। শঙ্খা একবার তাকিয়ে, কাগজে সই করল, তারপর বাক্সটা কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকল।
সমাং এসে ঘিরে ধরল, “তুমি কী কিনেছো, এত বড় বাক্স?”
“পাঠানো হয়েছে।” শঙ্খা হাত দিয়ে টেপ ছিঁড়ে বাক্স খুলল।
সমাং মাথা এগিয়ে দেখল, তখনই এক ফুরফুরে ছোট প্রাণী লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তাকে চমকে দিল।
“ঘেউ!”
ওহ মা! সঙ্গে আবার শব্দও!
শঙ্খা বিরক্তভাবে সমাংকে একবার তাকাল, তারপর মাটিতে থাকা হলুদ রঙের ছোট কুকুরটিকে কোলে তুলে নিল। কুকুরটি দেখতে বেশ সুন্দর, তার পশম ঝকঝকে, আড়ষ্ট নয়, দেখতে বুদ্ধিমান।
“দুইনু, এটা তানাফু, একটা অভিবাদন করো।” শঙ্খা দুইনুর ছোট থাবা ধরে সমাংয়ের দিকে হাত নাড়ল।
সমাংয়ের মুখের কোণ হঠাৎ কেঁপে উঠল, “……”
“এত ছোট কুকুর? ছেলে না মেয়ে?” সমাং শঙ্খার কোলে থেকে দুইনুকে তুলে নিল, তার পেট উল্টে দেখতে চাইল।
শঙ্খার মুখ একটু কঠিন হয়ে উঠল, সে সমাংয়ের কাজ থামাল, “ছেলে মানুষ।”
“আমি…” সমাং হেসে উঠল, সে আর কুকুরের সাথে কী করবে?
“দুইনু এক বছরের কিছু বেশি, মেয়ে।” শঙ্খা উঠে সোফায় বসে গেল।
“ও।” সমাং দুইনুকে কোলে নিয়ে অনুসরণ করল।
কুকুরটি খুব শান্ত, একদমই চুপচাপ।
সমাং জানে না কী মনে পড়ল, হঠাৎ হাসল, “শঙ্খা, তোমার দুইনু কি ঘরের যত্রতত্র প্রস্রাব বা পায়খানা করে?”
শঙ্খা ঠাণ্ডা মুখে দুইনুকে পরিষ্কার করছে—এই দৃশ্যটা মনে পড়তেই…
ওহ মা! কী দৃশ্য!
শঙ্খা একবার তাকাল, “ও তোমার চেয়ে বুদ্ধিমান।”
“তোমার কুকুর লি কুকুর! বিশ্বাস করো না আমি আমার ড্রাগন ভাইকে তোমাকে শাসন করতে বলি!” সমাং টেবিল উল্টে দিল।
শঙ্খা ঠোঁটের কোণ একটু তুলল, “বিশ্বাস করি না।”
“আহ! কবে আমি আমার ড্রাগন ভাইকে দেখব!” সমাং সোফায় হেলান দিয়ে কুকুরের পশম টানল, দুইনু তাতে চেঁচিয়ে উঠল।
শঙ্খার আঙুল একটু থেমে গেল, সে উঠে বলল, “তুমি দুইনুর জন্য খেতে কিছু দাও, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
“আমি অতিথি, দাসী নই!”
শঙ্খা কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি ঘরে ঢুকে গেল।
উইচ্যাটে গু তিং আধা ঘণ্টা আগে বার্তা পাঠিয়েছে।
【জি: আজ ছুটি নিয়েছ?】
শঙ্খার চোখ গাঢ় হলো।
【নেই কেউ: হ্যাঁ, তোমাকে জানাইনি, দুঃখিত।】
【জি: কোনো ব্যাপার না, ভালো করে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল তোমাকে নাশতা নিয়ে আসব।】
শঙ্খা একবার তাকিয়ে দেখল, উত্তর দিল না। সে কম্পিউটার খুলল, একটি অ্যাকাউন্টে লগইন করল, সঙ্গে সঙ্গে দশ-বারোটি বার্তা চলে এল, সে শেষ কয়েকটি পড়ল।
【বন্য নেকড়ে: তুমি সত্যিই আমার জন্য একজন হিসাবরক্ষক খুঁজে দিয়েছ!】
【বন্য নেকড়ে: মেয়ে তো? আমি সুন্দর চাই।】
【বন্য নেকড়ে: বেতন আমি মাসে পঞ্চাশ হাজার দেবো, চরিত্রের সাথে ঠিক আছে তো?】
【বন্য নেকড়ে: কুকুর! এতদিনেও কোনো খবর নেই, কি তুমি দায়িত্ব নিতে চাও না?】
শঙ্খা কপালে হাত রাখল, সে কাদের সঙ্গে পরিচিত?
【নেই কেউ: বেতন কম।】
সামনের দিকে কয়েক মিনিট পর উত্তর এল।
【বন্য নেকড়ে: ওহ! আমি তো বাজারে সবজি বিক্রি করি, এক কোটি দিতে পারব?】
【নেই কেউ: পারবে।】
【বন্য নেকড়ে: ওহ! তুমি তো বেশ কঠিন, ছয়ষট্টি হাজার, তার বেশি নয়, তুমি কাকে খুঁজে দিয়েছ? হিসাব করতে পারে তো?】
【নেই কেউ: জানি না।】
বন্য নেকড়ে প্রায় রক্তকাশি করল, দেখল অপর পক্ষ নেটওয়ার্ক থেকে অফলাইন।
সে হঠাৎ মনে করল, নিজেই ঠকেছে…
**
সমাং ঘরে দুইনুর সাথে বেশ ভালোই মিলিয়ে চলছিল, শঙ্খা স্কুলে গেলে, সে দুইনুকে নিয়ে হাঁটতে বের হত।
“শঙ্খা, নাশতা খেয়ে যাও?”
“খাবো না, ক্লাসে যাচ্ছি।”
সমাং সময় দেখল, সাতটা ত্রিশ মিনিট, সকাল পাঠ শেষ হয়ে গেছে নিশ্চয়।
শঙ্খা দেয়াল ডিঙিয়ে স্কুলে ঢুকল, পাশের ছোট বনে কিছুটা পরিচিত এক ছায়া দেখল।
“জ্যাক্সন, তুমি কি এখনো কোনোদিন সিগারেট খাওনি?” কয়েকজন ছেলে একসঙ্গে ধোঁয়া ছাড়ছে, বেশ আনন্দিত।
উ জ্যাক্সন একটু থেমে, ঠোঁট ফোলা করল, “কে বলেছে, আমি শুধু এত বাজে সিগারেট খাই না।”
ছিন লিন বেশ কড়া, সিগারেটের মতো জিনিস উ জ্যাক্সন কখনোই ছোঁয়নি।
“হা হা হা…” ছেলেরা হাসতে লাগল।
উ জ্যাক্সন মর্যাদা রাখতে চাইল, একটিতে টান দিল, হঠাৎ জোরে টানল।
“কাশি, কাশি, কাশি!”
“হা হা হা হা, জ্যাক্সন, এটাও সিগারেট খাওয়া?”
উ জ্যাক্সন তাদের দিকে চোখ রাঙাল, “আমি শুধু, একটু তাড়াহুড়ো করলাম!”
“হা হা, ভাইয়া শিখিয়ে দেবে…”
শঙ্খা একবার শান্তভাবে তাকিয়ে, ঘুরে চলে গেল।