অধ্যায় ১৪০: কিউ
চিয়াং শহরটি একটি অত্যন্ত নগণ্য ছোট শহর। রাত দশটা বাজতেই রাস্তার দোকানপাট প্রায় সব বন্ধ হয়ে গেছে। অন্ধকার আকাশে একটি তারারও দেখা নেই, রাস্তায় শুধু কয়েকটি পুরনো ও জরাজীর্ণ ল্যাম্পপোস্ট থেকে কমলা রঙের নিষ্প্রভ আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
রাস্তায় দুটি ছায়া দীর্ঘ হয়ে দেয়ালে গিয়ে পড়েছে, যা দেখতে কিছুটা রহস্যময় মনে হচ্ছিল।
“দাঁড়া!” পেছন থেকে একটি অত্যন্ত উদ্ধত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি বলছি তোদের দাঁড়াতে!”
দুজন পুরুষ ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল। একজনের পরনে ফুল প্রিন্টের শার্ট আর কালো শর্টস, চুলগুলো হলুদ রঙ করা। অন্যজন সাদা রঙের ক্যাজুয়াল পোশাক পরা, ছোট কালো চুল, দেখতে বেশ মার্জিত এবং সুদর্শন।
লাল চুলওয়ালা ছেলেটির কাঁধে একটি কাঠের লাঠি, তার এক অনুচর এগিয়ে এসে তাকে সিগারেট ধরিয়ে দিল।
তুংফাং চেং তার নিজের হলুদ চুলে হাত বুলিয়ে পাশে থাকা সাদা পোশাকের লোকটির কনুইয়ে ধাক্কা দিয়ে নিচু স্বরে হেসে উঠল।
“গু ভাই, তুমিই বলো, ওর আর আমার মধ্যে কে বেশি স্টাইলিশ?”
গু থিং-এর চোখে এক চিলতে কৌতুক খেলে গেল। সামনের লাল চুলওয়ালা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে পাতলা ঠোঁট অল্প ফাঁক করে সে বলল, “সমান সমান।”
তুংফাং চেং: ……
আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার প্রশংসা করবে!
লাল চুলওয়ালা ছেলেটি ফিসফিসানি করা লোক দুটির দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করল। তারা কি তাদের দশ-বারোজন সঙ্গীকে মানুষ বলেই গণ্য করছে না?
“ধুর ছাই! যদি প্রাণ বাঁচাতে চাস, তবে সব টাকা এখানেই রেখে যা!” লাল চুলওয়ালা ছেলেটি মাটিতে থুতু ফেলে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল। এই দুজন ভিনদেশি পথিককে দেখতে বেশ অবস্থাসম্পন্ন মনে হচ্ছে, এরা তো দেখছি আস্ত এক একটি সোনার ডিম পাড়া হাঁস।
“হা হা হা……” তুংফাং চেং হেসে উঠল। ছিনতাই?
লাল চুলওয়ালা ছেলেটি রাগে ফুঁসছিল। সে কি তাকে তুচ্ছ করছে? ঠিক আছে, এমন মার দেব যে মা-বাপের নাম ভুলে যাবি!
“শালা! ভাইয়েরা, এমন মার দে যেন বাপ-মাও চিনতে না পারে!”
তুংফাং চেং জিভ দিয়ে গালের ভেতরটা ঠেলে বলল, “গু ভাই, আমরাও কি নামব?”
গু থিং-এর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। সে যখনই হাত তুলতে যাবে, ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি স্নিগ্ধ ও শ্রুতিমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“খুবই বিরক্তিকর।”
তুংফাং চেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছে, নিশ্চিতভাবেই কোনো সুন্দরী!
ল্যাম্পপোস্টের নিচে এক তরুণ-তরুণী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। মেয়েটির মুখাবয়ব অত্যন্ত সুন্দর, হাতের তালুর মতো ছোট নিখুঁত মুখ। পরনে সাধারণ সাদা টি-শার্ট, জিন্সের শর্টসের নিচে সুন্দর দীর্ঘ পা। হাঁটার ভঙ্গি সাবলীল, কাঁধ ছাড়ানো লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে। তার ভ্রু আর চোখের দৃষ্টি শীতল, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরী।
তার পেছনে যে কিশোরটি ছিল, সে মেয়েটির চেয়ে এক মাথা খাটো। চেহারাটি বেশ সুশ্রী, তবে ভ্রুর মাঝে কিছুটা উগ্রতা ফুটে আছে।
“ওহ! মেয়েটা তো দারুণ!” লাল চুলওয়ালা দলটির চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
গু থিং ভ্রু কুঁচকাল। এই লোকগুলো বড্ড নোংরা।
“বোন, এটা কি……?” তুংফাং চেং কথা শেষ করার আগেই মেয়েটি ঝড়ের বেগে এগিয়ে গেল।
“আমার বোন তোমাদের বাঁচাতে যাচ্ছে না, তোমরা এখানে বড্ড বেশি চিৎকার করছ।” কিশোরটি কখন তুংফাং চেংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে তা কেউ খেয়ালই করেনি। সে তুংফাং চেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে চোখ উল্টে দিল—পুরো একটা জাঁকালো আর ফালতু লোক।
গু থিং-এর দৃষ্টি মেয়েটির ওপর নিবদ্ধ। তার প্রতিটি চাল অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও দক্ষ, কোনো বাড়তি নড়াচড়া নেই। সে ঠিক সেই জায়গাগুলোতে আঘাত করছিল যেখানে মানুষ সবচেয়ে বেশি ব্যথা পায়। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই গুণ্ডারা মাটিতে লুটোপুটি খেতে লাগল।
“বেরিয়ে যা।” মেয়েটি কবজি ঝাড়া দিল, তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ।
লাল চুলওয়ালা ছেলেটি আর এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না, হামাগুড়ি দিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
“চং ই, চলো।” সে কিশোরটির দিকে তাকাল, এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল গু থিং-এর ওপর। এই লোকটা শুরু থেকেই তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, যেটা তার একদম পছন্দ হয়নি।
চং ই মুখে একগাল হাসি নিয়ে দৌড়ে এল।
“ছোট্ট পরী, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।” তুংফাং চেংও পিছু পিছু এল।
শেন ছিং তার দিকে এক নজর তাকাল। তার হলুদ চুলগুলো বড্ড বেশি চোখে পড়ার মতো, সরু চোখের পাতাগুলো সামান্য কুঁচকানো, দেখতে অনেকটা বদরাগী ছেলের মতো।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
“ওয়েচ্যাট আইডিটা কি দেওয়া যায়?” তুংফাং চেং দুজনের পথ আটকে দাঁড়িয়ে নম্র হাসি হাসল।
“না।”
“তাহলে আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।” তুংফাং চেং নাছোড়বান্দা।
চং ই তাকে এক নজর দেখল, যেন সে একটা আস্ত বোকা। তার দিদির লড়াই করার ক্ষমতা এত বেশি, তাকে কি আর পৌঁছানোর প্রয়োজন আছে?
“চলো একসাথেই যাই, এতে আমরাও সুরক্ষিত থাকব।” গু থিং এগিয়ে এসে শেন ছিং-এর পাশে দাঁড়াল। সে সামান্য নিচু হয়ে দেখল মেয়েটির লম্বা চোখের পাপড়ি তার নাকের ওপর ছায়া ফেলেছে।
তুংফাং চেং অবাক হয়ে গু থিং-এর দিকে তাকাতেই তার বিস্ময়ের সীমা রইল না। সে নিজে থেকে মেয়েটির সাথে কথা বলছে? শুকনো গাছে কি তবে ফুল ফুটল?
শেন ছিং-এর দৃষ্টি ঘুরল। পাশের লোকটির পরনে সাধারণ সাদা স্পোর্টস স্যুট, পায়ে ডি-এল-এর নতুন মডেলের স্নিকার্স। গায়ের রঙ ফর্সা, মুখাবয়ব সুন্দর কিন্তু মেয়েলি নয়।
“তোমার ইচ্ছা।” শেন ছিং চোখ তুলে তাকাল, চং ই-র জামার কোণা ধরে টান দিতেই সে এক পা এগিয়ে গেল।
“তোমরা কি চিয়াং শহরের বাসিন্দা?” তুংফাং চেং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” চং ই মাথা নাড়ল।
“আমি আর গু ভাই এখানে ঘুরতে এসেছি, কোনো জায়গার নাম সাজেস্ট করতে পারো?”
“না।”
তুংফাং চেং: ……
সে শুকনো হাসি হেসে বলল, “হা হা হা, ছোট বাচ্চাটি বেশ গম্ভীর দেখছি।”
গু থিং শেন ছিং-এর বাম পাশ দিয়ে হাঁটছিল, কিছুটা কাছে আসতেই সে মেয়েটির শরীর থেকে হালকা সুগন্ধ পেল।
“কোনো সমস্যা?” শেন ছিং দেখল গু থিং তার হাতার খুব কাছে চলে এসেছে, সে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্ত হলো।
গু থিং মেয়েটির সূক্ষ্ম অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি কিছুটা স্তব্ধ।
“ওয়েচ্যাট আইডিটা কি দেওয়া যায়? আমরা এখানে নতুন, অনেক কিছুতেই অসুবিধা হচ্ছে।” শেষের কথাটা গু থিং এক সেকেন্ড বিরতি নিয়ে যোগ করল।
তুংফাং চেং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এ কি সেই গু থিং, যে কিনা খাওয়া-দাওয়া আর জুয়া খেলায় ওস্তাদ?
চং ই নাক সিটকাল। ওয়েচ্যাট চাওয়ার বাহানাটা বড্ড পুরনো!
শেন ছিং তার দিকে এক নজর তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না।
সম্ভবত লোকটির দৃষ্টি বড্ড বেশি তীক্ষ্ণ ছিল, রাস্তা জুড়ে শেন ছিং বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল। সে তার জিন্সের পকেট থেকে একটি বেশ মোটা স্মার্টফোন বের করল। ব্র্যান্ডটি চেনা যাচ্ছে না, তবে তার হাতগুলো খুব সুন্দর, আঙুলগুলো দীর্ঘ ও সুঠাম।
“আমি তোমাকে স্ক্যান করছি, আমার পিছু ছাড়ো।” শেন ছিং কথা শেষ করতেই গু থিং তার কিউআর কোড এগিয়ে দিল, চোখে ছিল এক চিলতে হাসি।
শেন ছিং ভ্রু কুঁচকাল, বেশ দ্রুত তো!
“আমাকে একটা অ্যাড করে নাও না।” তুংফাং চেংও ফোন বের করে ওয়েচ্যাট খুলল।
“দিদি, চলো যাই।” চং ই শেন ছিংয়ের ফোনটি নিয়ে তাকে টেনে সামনে এগিয়ে নিয়ে গেল।
তুংফাং চেং: ……
এই ছোট বাচ্চাটা ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে!
গু থিং বন্ধুত্বের অনুরোধ গ্রহণ করল। মেয়েটির প্রোফাইল পিকচারটি একটি হলুদ রঙের চাইনিজ গ্রামীণ কুকুরের, যা ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে আছে।
“গু ভাই, ছোট্ট পরীর ওয়েচ্যাট আইডিটা আমাকেও দাও না।” তুংফাং চেং হাসতে হাসতে তার কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল।
“আমি নিজের যোগ্যতায় চেয়েছি, তোমাকে কেন দেব?”
“……তুমি বদলে গেছ বন্ধু, ছিঃ ছিঃ……”
“দূর হ!”
*
আগস্টের রোদ বড্ড চড়া, যেন মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম।
“দিদি, বাস এসেছে।”
চং ই বাস থামতে দেখে খুচরো টাকা বের করে দুজনার ভাড়া মিটিয়ে ভেতরে গিয়ে জানালার পাশের সিট বেছে নিল।
বসার পর শেন ছিং গেম খেলতে শুরু করল, চং ই ব্যাগ থেকে হাতের তালুর সমান একটি বই বের করল। শেন ছিং এক নজর তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
শেন ছিং আর চং ই আধ বেলা বাসে চড়ে চিয়াং শহরের হাই-স্পিড রেল স্টেশনে পৌঁছাল। চং ই আইডি কার্ড দিয়ে দুটি টিকিট সংগ্রহ করল, তাড়াহুড়ো করে দুপুরের খাবার খেয়ে বিকেল ছয়টার দিকে তারা ফান চ্যাং শহরে পৌঁছাল।
স্টেশন থেকে বের হতেই শেন ছিং দেখল ‘ইউ’ পরিবারের লোক তাদের জন্য প্ল্যাকার্ড নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“মিস?” মাঝবয়সী লোকটির দৃষ্টি শেন ছিংয়ের সুন্দর মুখের ওপর পড়ল, সে কিছুটা দ্বিধায় ছিল—দেখতে তো বাড়ির কর্তার মতো নয়।
“হ্যাঁ।” শেন ছিং মাথা নাড়ল।
পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর বাড়ির প্রধান ভৃত্য হ চুং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“মিস, আপনাকে স্বাগতম। বাড়ির মালিক আপনাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমাকে পাঠিয়েছেন, ওনার আজ রাতে জরুরি মিটিং আছে, তাই আসতে পারেননি।”
“ঠিক আছে, চলো।” ইউ ফেই আসুক বা না আসুক, তাতে শেন ছিংয়ের কিছুই যায় আসে না।
“আপনার লাগেজ?” হ চুং দেখল শেন ছিংয়ের হাতে কোনো ব্যাগ নেই, তখনই খেয়াল করল তার পেছনে একজন কিশোরও আছে।
“লাগেজ নেই, ও আমার প্রতিবেশী চং ই।” শেন ছিং সংক্ষেপে চং ইয়ের পরিচয় দিল।
হ চুং অবাক হলো, প্রতিবেশীও কি ফান চ্যাং শহরে এসেছে? তবে মুখে সে বিনয়ী হাসি ফুটিয়ে বলল, “মিস, আপনারা আমার সাথে আসুন।”
হ চুং দুজনকে একটি কালো সেডান গাড়ির সামনে নিয়ে গেল। শেন ছিংয়ের জন্য পেছনের দরজা খুলে দিল। চং ই যেহেতু পুরুষ এবং তার বয়সও কম নয়, তাই তাকে সামনের সিটে বসতে দিল।