অধ্যায় ১৩১: এম দেশের উদ্দেশ্যে যাত্রা
শেন ছিং গাড়িতে উঠতেই মাঝবয়সী চালক ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন।
“শেন মিস, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন? অনেক আগে আপনি যখন জনপ্রিয় হননি, তখন আমি আপনার কাছে অটোগ্রাফ চেয়েছিলাম।” চালক ভীষণ উত্তেজিত ছিলেন; এত বড় কাকতালীয় ঘটনা যে দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ার সুযোগ পাওয়া গেল।
শেন ছিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কিছুটা মনে পড়ছে।”
পুরো যাত্রাপথে চালক অনর্গল কথা বলে গেলেন। প্রথমে তিনি সেই ‘উড়ন্ত শূকর’-এর তীব্র সমালোচনা করলেন, তারপর শেন ছিংয়ের প্রশংসা শুরু করলেন। শেন ছিং পুরোটা সময় তেমন কিছু না বললেও, তাতে চালকের নিজের মনে কথা বলে যাওয়ার কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি।
“শেন মিস, আপনি কি আমাকে আরও একবার অটোগ্রাফ দিতে পারবেন?” চালক কিছুটা লজ্জিত হয়েই অনুরোধ করলেন।
“হুম, ঠিক আছে।” গাড়ি থেকে নামার সময় শেন ছিং জানালার পাশ থেকে কলম ও কাগজ নিয়ে তাতে নিজের নাম লিখে দিলেন।
চালক পরম উৎসাহে সেটি গ্রহণ করলেন। অগোছালো হাতের লেখা, পড়তে বেশ কষ্টই হচ্ছিল।
“শেন মিস, পরীক্ষার সময় কিন্তু আপনাকে প্রতিটি অক্ষর স্পষ্ট করে লিখতে হবে, না হলে পরীক্ষার খাতার নম্বর কম পাবেন।” চালক দয়া করে পরামর্শ দিলেন। পুরো ইন্টারনেট জানে যে শেন ছিং পড়াশোনায় বেশ কাঁচা।
ব্যক্তিগত দক্ষতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে শিক্ষাগত যোগ্যতাও সাফল্যের একটি সিঁড়ি।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” শেন ছিং ভদ্রভাবে মাথা নাড়লেন এবং বিমানবন্দরের ভেতরে চলে গেলেন।
চালক মুঠোফোন বের করে সোশ্যাল মিডিয়ায় অটোগ্রাফের ছবিসহ পোস্ট দিলেন: কী দারুণ ভাগ্য! দ্বিতীয়বারের মতো একজন জীবন্ত তারকাকে দেখলাম!
**
বিমান অবতরণের পর বিমানবালাদের আন্তরিক নির্দেশনায় সবাই সুশৃঙ্খলভাবে বেরিয়ে এলেন।
চি বয়স্ক ব্যক্তিটি যে সহকারীকে পাঠিয়েছিলেন, তিনি অনেক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। সময় হতেই তিনি ‘শেন ছিং’ লেখা প্ল্যাকার্ডটি উঁচিয়ে ধরলেন।
সহকারী শেন ছিংকে আগে কখনো দেখেননি। তিনি ভেবেছিলেন, এই শেন মিস নিশ্চয়ই ত্রিশোর্ধ্ব একজন অবিবাহিতা নারী হবেন, তাই তার চোখ বারবার বয়স্ক নারীদের দিকেই যাচ্ছিল।
“চলুন।” শেন ছিং বাইরে বেরিয়েই দ্রুত সহকারীর কাছে এগিয়ে গেলেন।
“কোথায় যাব?” শেন ছিংয়ের দিকে একবার তাকিয়েই সহকারী তাকে পাত্তা না দিয়ে বিমানবন্দরের বহির্গমন পথের দিকে তাকাতে থাকলেন।
“আমিই শেন ছিং।”
সহকারী চমকে গেলেন। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সদ্য ফোটা ফুলের মতো তরুণীকে দেখে তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “আপনি শেন ছিং?”
“চং ই-র কী অবস্থা?” শেন ছিং তার দিকে একবার তাকিয়েই বিমানবন্দরের বাইরে হাঁটা শুরু করলেন।
চং ই-র নাম শুনতেই সহকারী নিশ্চিত হলেন যে ইনিই শেন ছিং। চং ই যে চিকিৎসা সংস্থায় প্রশিক্ষণ নিতে এসেছে, তা ভেতরের লোকজন ছাড়া আর কেউ জানে না।
সহকারী শেন ছিংয়ের তাল মিলিয়ে চলতে চলতে বললেন, “তার শারীরিক অবস্থা তেমন গুরুতর নয়।”
দুজন মেডিকেল সেন্টারের ভবনে ফিরে এলেন। চি বয়স্ক ব্যক্তিটি দরজায় অপেক্ষা করছিলেন, শেন ছিংকে দেখেই তিনি উত্তেজিত হয়ে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এলেন।
“ধীরে চলুন, হাড়গোড়গুলো যেন ভেঙে না যায়।” শেন ছিং সামান্য সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধের দিকে উদাসীনভাবে তাকিয়ে নির্বিকার চিত্তে বললেন।
“হেই—” চি বৃদ্ধের পায়ের গতি হঠাৎ থেমে গেল। তিনি শেন ছিংয়ের দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
পাশে থাকা সহকারী অবাক হয়ে দেখছিলেন। চি বৃদ্ধ মেডিকেল সেন্টারের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, অথচ এই তরুণীর কাছে তিনি একেবারে জব্দ।
“আমি প্রথমে তোমাকে চং ই-র কাছে নিয়ে যাই,” চি বৃদ্ধ শেন ছিংয়ের মত জানতে চাইলেন।
“হুম।”
সম্মতি পেয়ে চি বৃদ্ধ আগে আগে হাঁটতে শুরু করলেন এবং শেন ছিংকে নিয়ে বিশেষ লিফটে ওপরের তলায় গেলেন।
ফ্লোরটিতে কড়া জীবাণুনাশকের গন্ধে ভরা ছিল। লিফট থেকে বের হতেই শেন ছিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।
চি বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন এবং একটি ঘরের দরজা খুলে দিলেন।
“চি দাদু… দিদি!” চং ই চি বৃদ্ধের পেছনে থাকা তরুণীকে দেখেই চোখ উজ্জ্বল করে উঠল। সে লেপ সরিয়ে বিছানা থেকে নামার উপক্রম করল।
“নড়াচড়া করো না।” শেন ছিং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন।
“ওহ।” চং ই নিচু স্বরে উত্তর দিল এবং খুব বাধ্য হয়ে আবার লেপ গায়ে জড়িয়ে বিছানায় বসে পড়ল।
চি বৃদ্ধ চং ই-র এই অবস্থা দেখে মৃদু অবজ্ঞার সুরে বললেন, “কী উত্তেজনা দেখাচ্ছিস! আমি কি তোর সাথে খারাপ ব্যবহার করেছি?”
চং ই চি বৃদ্ধের কথার তোয়াক্কা না করে লেপের এক কোণ সরিয়ে বিছানার পাশে হাত দিয়ে টোকা দিল, “দিদি, তুমি এখানে বসো। বুড়োকে বরং ঠান্ডা বেঞ্চে বসতে দাও।”
চি বৃদ্ধ: ...
শেন ছিং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে পাশের টুলটিতে বসলেন এবং নির্বিকার দৃষ্টিতে চং ই-র দিকে তাকালেন।
কিশোরটির শারীরিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, ঠোঁট ফ্যাকাসে। তবে ফান ছেন শহর ছাড়ার সময়ের তুলনায় তার মুখের গড়ন আরও স্পষ্ট হয়েছে। শৈশবের সেই কাঁচা ভাব কেটে গেছে, গায়ের রং আগের চেয়ে অনেক উজ্জ্বল। যদি তাকে কোনো স্কুলে রাখা হতো, অনায়াসেই সে স্কুলের সেরা সুদর্শন হিসেবে গণ্য হতো।
“দিদি? কী হয়েছে?” চং ই অস্বস্তিতে পড়ে গেল। ছোটবেলায় মার খাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে শেন ছিং তাকে ঠিক এভাবেই দেখতেন।
শেন ছিং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, ঠোঁট চেপে ধরলেন। তার ডান হাতের তর্জনী আলতো করে হাঁটুর ওপর টোকা দিতে লাগল। চং ই-র হৃদস্পন্দনও সেই তালের সাথে কাঁপতে শুরু করল।
“আমি তোমাকে এখানে কেন পাঠিয়েছিলাম?”