অধ্যায় ১৫২: ড্রাংকেন সুয়েং চিকেনের আকর্ষণ
পুরো তলাটি তরুণ-তরুণীদের উল্লাসে মুখরিত। সবার মাঝে ঘੇর থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে লু শ্যুয়ানসিয়ুর চোখে এক স্নিগ্ধ হাসি ঝিলিক দিয়ে উঠল।
“আননিং দাদা, আপনাদের অবশেষে আমাদের কথা মনে পড়ল!” নাকের ওপর চশমা আঁটা মাঝবয়সী লোকটির আবেগ যেন উপচে পড়ছে, তার চোখদুটো অশ্রুসজল।
শেন ছিং সেই নয়জনকে একবার দেখে নিলেন, “হুম, আমার মনে পড়েছে তোমাদের।”
মাঝবয়সী লোকটি নাক টানলেন; আননিংয়ের কথাগুলো যেমন হৃদয়স্পর্শী, তেমনই বেদনার!
তিনি চশমা খুলে পকেট থেকে রুমাল বের করে চোখ মুছলেন।
সহকারী পাশে দাঁড়িয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, একেবারে পাথরের মূর্তির মতো স্তব্ধ।
নাক-কান দিয়ে জল গড়ানো এই মানুষটা—আপনি সত্যিই কি আর দেশের সেই বিখ্যাত বেস বাদক?
আর ওই যে হাসতে হাসতে নাকে বুদবুদ তুলে ফেলা মেয়েটি—আপনার ভক্তরা কি জানে আপনি আসলে এমন এক কোরিওগ্রাফার?
সহকারী মনে করলেন তার জীবনের সমস্ত চেনাজানা ধারণার ওপর এক প্রচণ্ড আঘাত এসেছে, এই ছোট মেয়েটিই কিনা আসলে আননিং!
তাহলে পাঁচ বছর আগে সে যখন আত্মপ্রকাশ করেছিল এবং সারা দেশজুড়ে তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল, তখন সে বড়জোর মাধ্যমিকে পড়ত!
“বড় ভাই, এটা কি সত্যি?” সহকারী একসময় ভাবছিল সে বুঝি স্বপ্ন দেখছে; যখন সে লু শ্যুয়ানসিয়ুর সঙ্গে কাজ শুরু করে, তখন আননিং ইতিমধ্যেই আরটি-র সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে দিয়েছিল।
“হুম।” লু শ্যুয়ানসিয়ুর চোখের পুরোটা জুড়েই শুধু মেয়েটির প্রতিচ্ছবি।
আননিং, সে যেখানেই যাক না কেন, সবসময়ই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকে।
১৫ তলার সহকর্মীদের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর শেন ছিং তাদের নিয়ে ডিনারে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।
জায়গাটা লু শ্যুয়ানসিয়ু সুপারিশ করেছিলেন। এটি তারকাদের অত্যন্ত পছন্দের একটি বেসরকারি রেস্তোরাঁ, দাম চড়া হলেও নিরাপত্তা ব্যবস্থা দারুণ, পাপারাজ্জিদের পিছু নেওয়ার কোনো ভয় নেই।
শেন ছিং মেন্যুর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, এখানকার দাম শি লো-র চেয়ে এখনও কিছুটা কম।
“তোমরা অর্ডার করো।” শেন ছিং মেন্যুটা বাড়িয়ে দিয়ে ফোন বের করে গেম খেলতে শুরু করলেন। লু শ্যুয়ানসিয়ু তার পাশেই বসেছিলেন, আড়চোখে দেখলেন মেয়েটি কার সঙ্গে যেন চ্যাট করছে, তবে ঠিক কী নিয়ে কথা হচ্ছে তা স্পষ্ট নয়।
লু শ্যুয়ানসিয়ু চোখ নামিয়ে নিজের পছন্দমতো দুটো পদ দাগিয়ে দিলেন।
আজ যারা এসেছিলেন প্রত্যেকেই বড় মাপের তারকা, তাই রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষ কোনো অবহেলা করার সাহস পায়নি। খাবারগুলো অত্যন্ত দ্রুত পরিবেশন করা হলো, যার বেশিরভাগই স্থানীয় ঐতিহ্যবাহী ও বিশেষ পদ। লু শ্যুয়ানসিয়ু শেন ছিংয়ের বাটিতে একটু স্যুপ তুলে দিলেন, “ছিংছিং, আগে এটা খাও।”
শেন ছিং একবার তাকিয়ে দেখলেন, “খেতে ইচ্ছে করছে না।”
আর দেশের মানুষের খাবারের স্বাদ একটু চড়া হয়, স্যুপ হোক বা তরকারি—সবকিছুর স্বাদই সাধারণত একটু বেশি নোনতা থাকে।
লু শ্যুয়ানসিয়ু একটু থমকে গেলেন, অন্যরাও একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন।
আননিংয়ের মেজাজ বেশ কড়া, এ কথা তারা সবাই জানে। কিন্তু এভাবে সরাসরি একজন চলচ্চিত্র অভিনেতার অফার ফিরিয়ে দেওয়াটা কি খুব একটা শোভনীয় হলো?
“তাহলে এটা আমিই খেয়ে নিচ্ছি।” লু শ্যুয়ানসিয়ু মৃদু হেসে কোনো রাখঢাক না রেখেই স্যুপের বাটিটা নিজের দিকে টেনে নিলেন।
শেন ছিংয়ের ফোনটা পরপর কয়েকবার কেঁপে উঠল। হঠাৎ করে চারপাশ নীরব হয়ে যাওয়ার কারণে এই কম্পনের শব্দটা এই বদ্ধ ঘরের মধ্যে বেশ জোরালো শোনাল।
“আননিং, মনে হয় তোমার ফোনে কোনো বার্তা এসেছে।” মাঝবয়সী এক নারী বলে উঠলেন।
শেন ছিং তখন কাঠি দিয়ে খাবার তুলছিলেন, “হুম, জানি।”
তিনি সামান্য একটু খাবার মুখে দিয়ে ভ্রু সামান্য কুঁচকে ফেললেন, তারপর কাঠি রেখে মেসেজ দেখতে লাগলেন।
【জি: আমার দিকে তাকাও।】
【জি: আর দেশে তিন দিনের ভ্রমণ, একসঙ্গে যাবে কি?】
এর নিচে কু টিংয়ের পাঠানো দুটো ছবি রয়েছে। একটি বিমানবন্দর থেকে নিজের সেলফি, অন্যটি আর দেশের রাজধানীর একটি অত্যন্ত পরিচিত প্রধান রাস্তা—তিনি যে পাঁচতারকা হোটেলে উঠেছেন সেটি ওই রাস্তার ওপরেই অবস্থিত।
শেন ছিং চোখ ছোট করলেন, বেশ কাকতালীয় ব্যাপার তো বটেই!
【যার কোনো অস্তিত্ব নেই: ডিনার করছি।】
মেসেজ পাঠানোর অর্ধেকেরও কম সময়ের মধ্যে কু টিং উত্তর পাঠালেন।
【জি: কোথায় ডিনার করছ?】
শেন ছিং মাথা নিচু করে দুই সেকেন্ড ভাবলেন, তারপর একটি ঠিকানা পাঠিয়ে দিলেন।
【জি: আর দেশের খাবারের স্বাদ একটু ভারী হয়, আমার কাছে জুই সিয়াং জি আছে, ওপরটা মুচমুচে আর ভেতরটা নরম-রসালো, রাতের খাবার হিসেবে একটু খাওয়া যেতে পারে?】
জুই সিয়াং জি?
শেন ছিং চোখ তুলে টেবিলের খাবারের দিকে একবার তাকালেন, তারপর ঠিক আছে বলে একটা উত্তর পাঠিয়ে দিলেন।
মাঝবয়সী বেস বাদক মাথা তুলে শেন ছিংয়ের দিকে তাকালেন, “আননিং দাদা, আপনি কি আর খাচ্ছেন না?”
আননিংয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগের সময়টা বেশ দীর্ঘ। আননিং যখন থেকে মিডিয়াতে পা রেখেছেন, তখন থেকেই সে তার সঙ্গে আছে। তার ধারণায় আননিংয়ের খাবার দাবারের প্রতি তেমন কোনো লোভ ছিল না।
শেন ছিং নিজের জন্য এক গ্লাস সাধারণ জল ঢেলে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “হুম।”
বাকিরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করলেন, কিন্তু কেউ কিছু বললেন না।
একবার দেখুন! যারা এত সুন্দর আর স্লিম হন, তারা কতটা আত্মসংযমী হন! কতটা নিয়মের মধ্যে চলেন!
বাকিদের খাওয়া শেষ হওয়ার পর, শেন ছিং লু শ্যুয়ানসিয়ুকে আর তাকে পৌঁছে দিতে বললেন না।
“সমস্যা নেই, এমনিতেও আমার পথেই পড়ে।” দরজায় এসে পৌঁছানোর পর লু শ্যুয়ানসিয়ু শেন ছিংয়ের জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিয়ে ভেতরে ওঠার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
“দরকার নেই, ধন্যবাদ।” শেন ছিং সিঁড়ির ধাপে দাঁড়িয়ে নড়লেন না, তার গলার স্বর বেশ শীতল ছিল, যার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবলই এক দূরত্বের অবয়ব ফুটে উঠছিল।
লু শ্যুয়ানসিয়ু মৃদু হাসলেন, তারপর তার কাছাকাছি এসে তার হাত ধরার চেষ্টা করলেন।
“ছিংছিং।” পাশ থেকে এক নরম ও স্পষ্ট পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লু শ্যুয়ানসিয়ু একটু থেমে পাশ ফিরে তাকালেন।