১২৯তম অধ্যায়: অযোগ্য সঙ্গী

গু টিং কিছুটা চমকে গিয়েছিল, তবে তার শরীর মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত কাজ করল। সে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল তাকে ধরার জন্য। কিন্তু তাকে স্পর্শ করার আগেই শেন ছিং গাড়ির দরজা ধরে কিছুটা শক্তি প্রয়োগ করে নিজেই উঠে বসল।

গু টিংয়ের বাড়িয়ে রাখা হাতটি শূন্যে ঝুলে রইল: ...

শি ই অবাক হয়ে দেখল, এ তো পুরোপুরি উল্টো চিত্র!

শেন ছিং ভেতরে বসে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গু টিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল কিছুটা চ্যালেঞ্জের ঝিলিক। সে কেবল একটি শব্দ করল, “ৎ।”

শি ই ভাবল: টিং ইয়েকে অবজ্ঞা করা হলো।

গু টিং মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর শেন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং দ্রুত গাড়িতে উঠে তার পাশে বসল।

“কী হলো? শরীর কি খারাপ লাগছে?” গু টিং গাড়ির দরজা আটকে দিয়ে পরম উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।

“দাঁড়াতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়েছিলাম, আর কিছু না।” শেন ছিং চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে রিয়ারভিউ মিররের দিকে তাকাল এবং সরাসরি শি ইর কৌতূহলী চোখের মুখোমুখি হলো।

“তোমার ড্রাইভারের ক্ষুধা তো বেশ ভালো।” মেয়েটি চোখ বন্ধ করল, তার ঘন পাপড়িগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।

খেতে-পড়তে পারে, অথচ মনটা বেশ অস্থির?

গু টিংয়ের চোখের মণি কিছুটা ঘনীভূত হলো। সে পাশ ফিরে ড্রাইভারের আসনের দিকে তাকাতেই শি ই ভড়কে গেল।

“ও আগে ডায়েট করছিল, এখন বোধহয় খুব খিদে পেয়েছে।”

হঠাৎ করেই ডায়েট করার তকমা পাওয়া সেই ব্যক্তিটি হাসিমুখে যোগ করল, “আহ, হ্যাঁ! শেন মিস, আমি তো আপনার মতো নই, যে এক বেলাতেই তিন বাটি ভাত খেয়েও এত রোগা থাকে।”

“...”

“...” আস্ত গাধা, একেবারে অপদার্থের মতো কথা।

***

চি লাওয়ের দেওয়া ওষুধ প্রায় এক মাস ধরে খাচ্ছে সে, কিন্তু ওষুধের কার্যকারিতা আবার কমতে শুরু করেছে। শেন ছিংয়ের চোখে আবারও লাল শিরা দেখা দিয়েছে, যদিও এক মাস আগের মতো অতটা প্রকট নয়।

“ছিন দিদি, তুমি কী করছ?” ইয়াও পানপান দেখল শেন ছিং ক্লাসরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, ভেতরে ঢুকছে না। সে কাছে গিয়ে উঁকি মারল।

মেয়েটি মাথা নিচু করে ফোনের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে হলো মেসেজ পাঠাচ্ছে। ইয়াও পানপান এক ঝলক দেখে নিল, অপর প্রান্ত থেকে ইংরেজিতে কিছু লেখা এসেছে। শেন ছিং তখনই একটি রিপ্লাই দিল: ওহ-কে (OK)।

আরে! ছিন দিদি ইংরেজি ভাষায় মানুষের সাথে চ্যাট করছে?

“কী হয়েছে?” শেন ছিং দ্রুত চ্যাটিং পেজ থেকে বেরিয়ে এল এবং পাশ ফিরে ইয়াও পানপানের দিকে তাকাল।

“কিছু না, দেখলাম তুমি বাইরে দাঁড়িয়ে আছ, ভেতরে ঢুকছ না।” ইয়াও পানপান একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করল, “ছিন দিদি, তুমি কি ইংরেজি বুঝতে পারো?”

“আমার ইংরেজি কি এতটাই খারাপ?” শেন ছিং পাল্টা প্রশ্ন করল।

“উম, না, খারাপ না।” ইয়াও পানপান এক কদম পিছিয়ে গেল। অন্তত ‘ওকে’ লিখতে পারাটা তো খারাপ কিছু নয়।

“হুম।” শেন ছিং ফোনটা পকেটে রেখে ক্লাসরুমে ঢুকে পড়ল।

ক্লাসের ঘণ্টা বাজতেই শিয়ে মিংমিং একটি মোটা বই বগলে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

“সবাই শোনো, পরশু আমাদের মাসের পরীক্ষা। সবাই ভালো করে পরীক্ষা দেবে, নিজেদের ভুলগুলো খুঁজে বের করবে এবং সেগুলো সংশোধনের জন্য সময় দেবে। এরপর জানুয়ারিতে যে জয়েন্ট পরীক্ষা হবে তাতে ভালো ফল করতে হবে। ওই পরীক্ষার মান প্রায় উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার মতোই, তোমরা প্রস্তুতিটা ঝালিয়ে নিতে পারো।”

“হাঁ? উচ্চমাধ্যমিকের মতো কঠিন? খুব বেশি কঠিন হবে না তো?”

“আমি তো ভয় পাচ্ছি।”

“আমিও, মনে হচ্ছে খুব কঠিন হবে।”

শিয়ে মিংমিংয়ের কথা শেষ হতেই ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা হইচই শুরু করে দিল, সবাই জয়েন্ট পরীক্ষার প্রশ্নপত্র নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

“শান্ত হও! শান্ত হও সবাই! এটা একটা জয়েন্ট পরীক্ষা, উচ্চমাধ্যমিক নয়। ফান ছেন শহরের মাত্র দশটি স্কুল এতে অংশ নিচ্ছে। যখন উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে, তখন হাজার হাজার স্কুল থাকবে, তখন কী করবে? কাঁদবে?” শিয়ে মিংমিং ক্লাসের দিকে তাকালেন, কেবল শেষ দুটি সারি কিছুটা শান্ত ছিল।

“তাই সবাই মন দিয়ে পরীক্ষা দাও! যদি ফলাফল খারাপও হয়, আমাদের শিখতে হবে কোথায় ভুল হয়েছে।”

“স্যার, আমার মাথাতেই সমস্যা হয়েছে।” একটি ছেলে এমন মন্তব্য করল যে পুরো ক্লাসে হাসির রোল পড়ে গেল।

“তাহলে মাথাটা একটু ঝাকিয়ে দেখো তো, কোনো অদ্ভুত শব্দ পাচ্ছ কি না?” শিয়ে মিংমিং হাত দুটো পিঠের পেছনে রেখে হাসিমুখে তার দিকে তাকালেন।

“না স্যার, কোনো শব্দ পাচ্ছি না।”

“তাহলে তো দেখছি মাথায় পানি নেই, তাও সমস্যা!”

“হিহি...”

শিয়ে মিংমিং কেশে নিয়ে বললেন, “ছাত্রছাত্রীরা, ব্যর্থতা ভয়ের কিছু নয়। আসল ব্যাপার হলো ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নেওয়া। আর বেশি কথা বলব না, ক্লাস শুরু করা যাক।”

শিয়ে মিংমিং চক হাতে নিয়ে পেছনের দিকে একবার তাকালেন। শেন ছিং টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে আছে।

“এই মেয়েটা এত ঘুমায় কেন?” শিয়ে মিংমিং বিড়বিড় করলেন। বসন্তে ঘুম, গ্রীষ্মে আলস্য, শরতে ক্লান্তি আর শীতে হাইবারনেশন—শেন ছিংয়ের পড়াশোনার অবস্থা বোঝাতে এই শব্দগুলোই যথেষ্ট।

প্রথম সারির ছাত্ররা শিয়ে মিংমিংয়ের কথা ঠিকমতো শুনতে পায়নি, তারা ভাবল হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি কী বললেন? আমরা তো শুনতে পেলাম না।”

শিয়ে মিংমিং অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন, “কিছু না, ক্লাস শুরু করি।”