অষ্টম অধ্যায়: পাপিষ্ঠের শাস্তি বিধান—মানুষ ও প্রেতাত্মা সকলেরই কর্তব্য!

ট্যাক্সি চালক চোখের সামনে ঘটতে থাকা অবিশ্বাস্য সব কাণ্ড দেখে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। একই রঙ ও মডেলের চারটি বিলাসবহুল গাড়ি রাস্তার পাশে এলোমেলোভাবে দাঁড় করানো। কালো পোশাক পরিহিত দেহরক্ষীরা যেন এক মানব প্রাচীর তৈরি করে মেং উয়ু এবং হুও টিংচেনকে ঘিরে রেখেছে।

নিজের উরুতে চাপড় মেরে ট্যাক্সি চালক আফসোস করতে লাগলেন। তার মনে হচ্ছে, মেয়েটিকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দেওয়াটাই ভুল হয়েছে। তার উচিত ছিল নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে হলেও মেয়েটিকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়া। এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি ছোটানোর পর থেকেই তিনি অনুশোচনায় ভুগছিলেন। তিনিও একজন বাবা, তারও সন্তান আছে। যদি তিনি এই মেয়েটির দুর্গতি দেখেও উদাসীন থাকেন, তবে কোনো একদিন তার নিজের সন্তান যদি এমন বিপদে পড়ে, তখন অন্যরাও কি তার সন্তানের সাথে এমন আচরণ করবে না?

ট্যাক্সি চালক পুলিশে খবর দিলেন এবং রাস্তার মোড়ে নিজে অপেক্ষা করে পুলিশ ভ্যানটিকে সাথে নিয়ে পুনরায় ঘটনাস্থলে ফিরে এলেন। পুলিশের গাড়ির সাইরেন শোনা গেল। তাদের ঠিক পেছনেই আরও অসংখ্য ট্যাক্সি এল, যেগুলোর হ্যাজার্ড লাইট জ্বলছিল। এই চালকদের অধিকাংশই মধ্যবয়স্ক মানুষ, যাদের পরিবারে বৃদ্ধ বাবা-মা আর ছোট সন্তান আছে। সাধারণ সময়ে তারা হয়তো ভীতু, কিন্তু প্রয়োজনে তারা বুক চিতিয়ে দাঁড়াতে জানে।

"সবাই থামুন!" পুলিশ গাড়ি থেকে নেমে কঠোর ও সতর্ক ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। দেহরক্ষীরা বিষয়টি বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ হুও টিংচেনকে ঘিরে নিরাপত্তার বলয় তৈরি করল।

পুলিশ আসতেই মেং উয়ু হুও টিংচেনের ওপর থেকে তার আধ্যাত্মিক চাপ সরিয়ে নিল। হুও টিংচেন অনুভব করলেন, অদৃশ্য সেই বাঁধন মুহূর্তেই উবে গেল। তার চোখেমুখে আতঙ্ক, পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে যাচ্ছে। তিনি বুঝতে পারছেন না, এই অদৃশ্য চাপ কোথা থেকে আসছিল।

"তরুণ প্রভু।" কালো পোশাকের দেহরক্ষীরা তাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করল। হুও টিংচেন তাদের ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে কোনোমতে পুলিশের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। "কার সাহসে তোমরা আমার সাথে এমন আচরণ করছ?"

ঘোস্ট অফিসারদের পিটুনিতে হুও টিংচেনের মুখমণ্ডল ফুলে নীল হয়ে গেছে, তার সেই অহংকারী ভাব এখন অনেকটাই স্তিমিত। পুলিশ হুও টিংচেনের দিকে তাকিয়ে কর্তব্যপরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, "আমরা অভিযোগ পেয়েছি যে আপনি এক তরুণীকে অপহরণ করেছেন। অনুগ্রহ করে আমাদের সাথে থানায় চলুন এবং তদন্তে সহযোগিতা করুন।"

হুও টিংচেন বিদ্রূপাত্মক হাসলেন, নিজের পাতলা ঠোঁটে আঙুল বুলিয়ে অত্যন্ত দম্ভের সাথে বললেন, "তোমাদের পুলিশ কমিশনারকে ফোন করো, বলো আমি হুও টিংচেন।"

হুও টিংচেনের কথা শেষ হতেই মেং উয়ুর ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। তাহলে এই জন্যই কি হুও টিংচেন আইনের চোখে ধুলো দিয়ে এত লাফালাফি করতে পারে?

পুলিশ হুও টিংচেনের এই ঔদ্ধত্য দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আপনি কাকে চেনেন তা দিয়ে আমাদের কিছু আসে যায় না। এখন আমাদের সাথে তদন্তে সহযোগিতা করুন।"

হুও টিংচেন ভাবতেই পারেননি পুলিশ তার কথা শুনবে না। সবার সামনেই তিনি ফোন বের করলেন কমিশনারকে কল করার জন্য। কিন্তু কল কানেক্ট হওয়ার আগেই মেং উয়ু তার হাত থেকে ফোনটি আলতো করে ছিনিয়ে নিলেন। তার সরু আঙুলে ফোনটি দুলছে, ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি নিয়ে তিনি বললেন, "তরুণ হুও, তদন্তে সহযোগিতা করা প্রতিটি নাগরিকের কর্তব্য। বুঝতে পেরেছেন?"

"মেং উয়ু!" হুও টিংচেন দাঁতে দাঁত চেপে তাকে সতর্ক করলেন।

মেং উয়ু ফোনটি পুলিশের হাতে তুলে দিলেন। তার চোখ শান্ত ও স্বচ্ছ, যেন এক করুণাময়ী দেবীর রূপ। "পুলিশ অফিসার, আমি মেং উয়ু। আমি হুও টিংচেনের বিরুদ্ধে হুমকি, ভয় দেখানো এবং অপহরণের অভিযোগ করছি—"

হুও টিংচেন তার অভিযোগের মাঝখানেই বাধা দিলেন, "অফিসার, সে আমার বাগদত্তা। আমাদের মধ্যে সামান্য ঝগড়া হয়েছে, তাই সে মিথ্যে অভিযোগ করছে।"

মেং উয়ু উল্টো ঘুরে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন হুও টিংচেনের গালে। তার সুদর্শন মুখে আঙুলের স্পষ্ট দাগ ফুটে উঠল। হুও টিংচেন কিছু বলার আগেই ঘোস্ট অফিসার তার বডি ক্যামেরার রেকর্ড চালু করে দিলেন, যেখানে হুও টিংচেন যে মেং উয়ুর কিডনি দান করার জন্য তাকে হুমকি দিচ্ছিলেন, তার অমানবিক কথাগুলো স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।

পুলিশ অফিসার হুও টিংচেনের এই নিষ্ঠুর হুমকি শুনে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেন। যদি আজ ট্যাক্সি চালক খবর না দিতেন, তবে মেং উয়ুকে হয়তো জোর করে অপারেশন থিয়েটারে নিয়ে তার কিডনি বের করে নেওয়া হতো।

"হুও টিংচেন।" পুলিশ অফিসার তার হাতে হাতকড়া পরিয়ে দিলেন। "আপনার নীরব থাকার অধিকার আছে, তবে আপনার প্রতিটি কথা আদালতে সাক্ষ্য হিসেবে ব্যবহৃত হবে।"

হুও টিংচেন শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি আমার আইনজীবীর সাথে কথা বলতে চাই।"

পুলিশ অফিসার তার এই বড়লোকসুলভ ভাবভঙ্গিকে গুরুত্ব না দিয়ে জোরপূর্বক তাকে পুলিশের গাড়িতে তুলে নিলেন। গাড়ির জানালার কাঁচের ভেতর দিয়ে মেং উয়ু হুও টিংচেনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন। হুও টিংচেনের চোখে তখন তীব্র ক্রোধ। এতদিন ধরে পোষা বিড়ালটি আজ তার মালিককেই কামড়ে দিয়েছে? মনে হয়, ইদানীং তিনি খুব বেশি দয়ালু হয়ে পড়েছিলেন, যার ফলে মেং উয়ু তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার দুঃসাহস দেখাচ্ছে।

অন্য একটি পুলিশের গাড়িতে ওঠার আগে মেং উয়ু সেই ট্যাক্সি চালকের কাছে গেলেন। চালকের মুখটি বিষণ্ণতায় ঢাকা। হয়তো পুলিশে খবর দেওয়ার কারণে হুও টিংচেন তার ওপর কোনো প্রতিশোধ নিতে পারে। মেং উয়ু কখনোই কর্মফলের সাথে জড়াতে চান না, কিন্তু তার কারণে এই নির্দোষ চালক কোনো বিপদে পড়ুক, তাও তিনি হতে দেবেন না।

মেং উয়ু একটি 'পিছান' ফুল (অন্য জগতের ফুল) চালকের হাতে দিলেন। "এটি আপনার গাড়িতে ঝুলিয়ে রাখুন।"

চালকের মাথায় কিছুই ঢুকছে না। তিনি ফুলটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেটি যেন কোনো জীবন্ত শিল্পকর্ম। তিনি ভাবলেন, ফুলটি ফেলে না দিয়ে মেং উয়ুর কথাই মেনে নেওয়া যাক। তিনি ফুলটি গাড়ির ঝুলন্ত শো-পিসের সাথে বেঁধে নিলেন।

অন্যান্য ট্যাক্সি চালকরা মেং উয়ুকে নিরাপদ দেখে চলে গেলেন। মেং উয়ু পুলিশের গাড়িতে বসে হাতের কবজিতে থাকা লাউয়ের আকৃতির তাবিজটি আলতো করে স্পর্শ করলেন। তার নক্ষত্রশীতল চোখে এক চিলতে মৃদু হাসি।

থানায় পৌঁছানোর পর হুও টিংচেন নীরব থেকে তদন্তে সহযোগিতা করলেন। মেং উয়ু ভুক্তভোগী হিসেবে জবানবন্দি দিলেন। তার জবানবন্দি নেওয়া পুলিশ অফিসার মেয়েটি হুও টিংচেনের অমানবিক কর্মকাণ্ডের কথা শুনে এতই ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন যে টেবিল উল্টে দিতে চেয়েছিলেন।

মেং উয়ুর জবানবন্দি শেষ হতেই হুও গ্রুপের লিগ্যাল ডিপার্টমেন্টের আইনজীবীরা ছুটে এল। এই গ্রুপে দেশের সেরা আইনজীবীরা কাজ করেন। মেং উয়ু যে অসম চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন, তা এই আইনজীবীদেরই তৈরি। আইন মূলত ন্যায়বিচার রক্ষার জন্য, কিন্তু হুও টিংচেনের হাতে তা হয়ে দাঁড়িয়েছে তার দাপট দেখানোর অস্ত্র। মেং উয়ু জানেন না পৃথিবীটা কেন এত বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত যে সবকিছুর মূলে রয়েছে হুও টিংচেন। পৃথিবীকে আগের মতো সুন্দর করতে হলে হুও টিংচেনকেই আগে শেষ করতে হবে।

হুও টিংচেন তার আইনজীবীদের ওপর ভরসা করে রইলেন। পুলিশ অফিসাররা ওপর মহলের চাপে পড়ে গেলেন। থানায় ঢোকা থেকে বের হওয়া পর্যন্ত মাত্র এক ঘণ্টা সময় লাগল। হুও টিংচেন তার সেই অহংকারী ও খুনিসুলভ পদক্ষেপে মেং উয়ুর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। পাতলা ঠোঁট খুলে বললেন, "মেং উয়ু, তুমি এখনও খুব সরল।"

ঘোস্ট অফিসার হুও টিংচেনের এই আচরণে এতই চটে গেলেন যে হাতের হাতা গুটিয়ে নিলেন। মেং উয়ু অলস দৃষ্টিতে তাকালেন এবং দূরের লিগ্যাল ডিপার্টমেন্টের দিকে ইশারা করে বললেন, "হুও টিংচেন, তোমার আজকের রাতটা খুব ভালো কাটুক।"

ঘোস্ট অফিসার: বড় কর্তা নতুন কাজ দিয়েছেন! উত্তেজিত!