চল্লিশতম অধ্যায়: উদ্বেগহীন মদ, সারাজীবন দুশ্চিন্তামুক্তির নিশ্চয়তা!

মং পরিবারের বৃদ্ধা তো মারা গিয়েছেন, সেই অর্থ রেখে আর কী লাভ?
বরং নিজের আদরের মেয়ের জন্য একটা বাঁচার পথ করে দেওয়াই ভালো।
“আমি ভেবে দেখেছি।”
মং পরিবারের বৃদ্ধা মংপোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মংপোর সাথে দেখা হওয়ায় তিনি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছিলেন।
মংপো দেখতে যেমন সুন্দর, হৃদয়টাও তেমন দয়ালু, তাই সে মং রুইয়ের জন্য বেঁচে থাকার একটা সুযোগ রেখেছিল।
মং উয়ু তার কোমল হাত বাতাসে বাড়াতেই ‘মং’ লেখা একটি মদের কলস সরাসরি তাদের সামনে রাখা অষ্ট অমরদের টেবিলে এসে পড়ল।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?” সারা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, আর তার বিপরীতে থাকা ফাং আনইয়া যখন লুও ইশুনকে দেখতে পেল, তখন তার মুখটাও কালো হয়ে গেল।
লুং আনছি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, তিনি দেখলেন শাও ফেইফেই বিশ্রামকক্ষে ঢুকে পড়েছেন। ইয়ু লংশান এবং সুন হুংইয়িংয়ের হাসিখুশি আলাপচারিতার দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনিও বিশ্রামকক্ষে চলে গেলেন।
যেহেতু কি-সেক্ট সবেমাত্র গঠিত হয়েছে, পাহাড়ের এই দৈত্যগুলোও ব্ল্যাক উইন্ড সিটির অধীনে ছিল। জিয়া তিয়ান খুব বিরলভাবে পালানোর চেষ্টা না করে বরং দৈত্যদের সাথে মেলামেশা শুরু করলেন। এমনকি তিনি অভূতপূর্বভাবে শানউ ঝেনরেনের কিছু উপলব্ধির কথা তাদের কাছে ব্যক্ত করলেন, যাতে দৈত্যরা সেই কথার গভীরতা অনুভব করতে পারে।
কথা শেষ করে তিনি জানালা খুলে বাইরের দিকে মেশিনগান দিয়ে গুলি ছুড়তে শুরু করলেন। তার সেই দক্ষ動作 দেখে ইয়ু হান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
“এ নিয়ে তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, পরে আলোচনা করা যাবে। এখন যাও।” দং ইয়াং হাত নেড়ে এমন ভাব করলেন যেন তিনি খুব ক্লান্ত, কথা বলতে বলতে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে একটা হাইও তুললেন।
আ সি তখনও আগের কথায় স্তম্ভিত হয়ে ছিল, সে জড়তার সাথে বলল: “না, নতুন বন্দিদের এখানে নিয়ে আসা ছাড়া আর কেউ এখানে আসে না।”
রেন উওসিংয়ের চোখেও ভয়ের আভা ফুটে উঠল। জন্মগত দক্ষ যোদ্ধা এবং আধা-জন্মগত যোদ্ধার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, তাদের কোনো তুলনাই হয় না।
কিন্তু কেবল শারীরিক সংস্পর্শ পেলেই অভ্যন্তরীণ শক্তি শোষণ করা সম্ভব, তাছাড়া প্রতিপক্ষের অভ্যন্তরীণ শক্তি যদি খুব শক্তিশালী এবং ঘনীভূত হয়, তবে তা বের করা কঠিন। যদি প্রতিপক্ষের শক্তির প্রকৃতি পরিবর্তিত হয়, তবে তা শোষণ করতে গেলে নিজেরই ক্ষতি হতে পারে, যেমনটা জু লেনচানের হিমশীতল শক্তির ক্ষেত্রে ঘটে।
লু নানতিয়ানকে একবার দেখেই ইয়ে ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তোতলামি করে বলল: “এই ব্যাপারটা আমার সাথে... তুমি যা ভাবছ তা নয়...” তার কথাগুলো অস্পষ্ট ছিল।
“এই লোকটা, প্রতিবারই একই কাজ করে! সে কি বিরক্ত হয় না!” হেলিয়ান শুওর সাথে লড়াইরত ছাগল-দাড়ির লোকটা অবজ্ঞার সাথে মাথা নাড়ল। সে বাঁশের লাঠির মতো লোকটির শক্তি সম্পর্কে জানত। তার মতে, এই লড়াইয়ে তিন বনাম তিনের বদলে শীঘ্রই তিন বনাম দুই হয়ে যাবে, অবশ্যই সেই তিন জন হচ্ছে তারাই।
“ওয়াং হংলিয়াং, তুমি ভেতরে এলে কেন? আমি তো ইয়েজির সাথে কথা বলছিলাম!” লিউ মেইলিন যখন দেখলেন শাও ওয়ান রান্নাঘরে খাবার রান্না করতে ঢুকেছেন, তিনিও ভেতরে চলে গেলেন। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ওয়াং হংলিয়াংও তার পিছু পিছু এসেছে, তিনি তখনই চিৎকার করে উঠলেন।
জিন জিইয়ান পরিস্থিতি দেখে দু কদম এগিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার দিদির ভ্রুকুটি দেখে সে থেমে গেল, আর পিছু নিল না।
“চলো।” ইয়ে ফান অন্যদের চাহনিকে গুরুত্ব না দিয়েই সরাইখানার মালিকের ক্ষতিপূরণ হিসেবে তিনটি স্বর্গীয় মুদ্রা ছুঁড়ে দিলেন এবং দং ফাং শুনমেং ও শিয়া শিশিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
স্যান্ড সিটি টোকেনটির দিকে তাকিয়ে তিনি বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটিকে মরুভূমির বালির মধ্যেই ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।
সু ইউয়ে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল। তার আবেগের ওঠানামা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। স্পষ্টতই জিয়াং বানের মতো এমন ধূর্ত ব্যক্তির সামনে পড়ে সে অসহায় বোধ করছিল। নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে সে তো আর কথা বলতে পারে না, নতুবা সে নিজেও জিয়াং বানের মতোই হয়ে যেত।
প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে হাতের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়ায় তার ক্ষত আগে থেকেই ফেটে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু ভেতরে শক্ত করে ব্যান্ডেজ করা থাকায় বাইরে থেকে তা বোঝার উপায় ছিল না।
দুটি কণ্ঠস্বর একসাথে শোনা গেল, একটি পেছন থেকে লু ওয়েইহংয়ের, অন্যটি মাথার ওপর ঘাম নিয়ে সবেমাত্র ফিরে আসা ইয়াং ইউকুনের।
শান সউ প্রাসাদে ফিরে আসার পর চেন রংকে পুরো ঘটনার বিস্তারিত বর্ণনা দিলেন। বলার শেষে তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “আপনার কৌশলে হয়তো আপনি চাইছেন নানিয়াংয়ের মানুষ আর মুরুং ক্য একে অপরের সাথে লড়াই করে শেষ হয়ে যাক, তখন আপনি আক্রমণ করবেন।” তার কথা শেষ হতেই চেন রং দেখলেন, রান মিনের নেকড়ের মতো শীতল চোখজোড়া সংকুচিত হয়ে এল। এই অভিব্যক্তি তার পরিচিত, এর অর্থ ওয়াং হং তার মনের কথা ধরে ফেলেছেন।