অধ্যায় ২: মেং পো নরাধমকে পেটালেন, কী তৃপ্তি!
পৃষ্ঠা ১/৩
হো জঞ্জাল লোকটি মেং উয়োর বাহু ধরতে হাত বাড়াতেই মেং উয়ো আবার পা তুলে তার হাঁটুর পেছনে সজোরে লাথি মারল।
“আর একবার হাত বাড়ালে কেটে কুকুরকে খাওয়াব!”
এই বলে মেং উয়ো আলস্যভরা পদক্ষেপে সোজা লিফটের দিকে চলে গেল।
মেং উয়োর সরু পিঠের দিকে তাকিয়ে হো তিংচেন ভ্রু তুলল। তার চোখের গভীরে ঝলকে উঠল উন্মত্ত, দুষ্টু এক ঔদ্ধত্য।
বেশ ভালো!
মেং উয়ো, তুমি সফলভাবে আমার নজর কেড়েছ!
পরিচালক আর জু জিং এই দুই দেবতার লড়াইসদৃশ দৃশ্য দেখে আরও কাঁপতে লাগল।
দুজনেই নিজেদের উপস্থিতি যতটা সম্ভব আড়াল করে রাখল, পাছে মেজাজের ঠিক-ঠিকানা না-থাকা হো তিংচেনের সমস্ত রাগ তাদের দুজনের ওপর গিয়ে পড়ে।
লিফট থেকে বেরোতেই মেং উয়ো দেখল, এক ভূত-প্রহরী অত্যন্ত বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
“মেংপো, আপনাকে কষ্ট করতে হয়েছে।”
মেং উয়ো জিজ্ঞেস করল, “আমার সন্দেহ হচ্ছে, এই পৃথিবীতে কিছু একটা সমস্যা আছে।”
ভূত-প্রহরী থমকে গেল। “কী সমস্যা?”
“একটা গোষ্ঠীর প্রধানের এত বড় ক্ষমতা থাকার কথা নয়।”
ভূত-প্রহরী তোষামোদির হাসি হেসে বলল, “ঠিক আছে, দপ্তরে ফিরেই আমি তদন্ত করব।”
হাসপাতালের সামনে এসে মেং উয়ো জিজ্ঞেস করল, “গাড়ি কোথায়?”
ভূত-প্রহরী লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “আমাদের ভূত-প্রহরীদের তো গাড়ির দরকার হয় না!”
“তাহলে…”
ভূত-প্রহরীর মুখ লাল হয়ে উঠল। “আমি ভুলে গিয়েছিলাম। তবে আপনি চিন্তা করবেন না, এখনই একটা গাড়ির ব্যবস্থা করছি।”
এতখানি গাফিলতিতে কাজ করা ভূত-প্রহরীর দিকে মেং উয়ো গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। বাকরুদ্ধ হয়ে সে নিজেই একটি ট্যাক্সি থামাল।
“মেংপো, এখন আপনি কোথায় যাবেন?”
মেং উয়ো বলল, “হো পরিবারে।”
মূল মালিক যাতে হো জঞ্জাল লোকটির মনের মানুষ মেং জিয়াছির শরীরে রক্ত দিতে পারে, সেই সুবিধার জন্যই সে হো তিংচেনের বাগদত্তা পরিচয়ে হো পরিবারের বাড়িতে থাকত।
হো পরিবারের প্রত্যেকেই মেং উয়োর এই বাগদত্তা পরিচয়কে অপছন্দ করত। এমনকি বাড়ির চাকর-বাকরেরাও মূল মালিকের প্রতি তাচ্ছিল্য দেখাতে সাহস পেত।
অথচ মূল মালিক মনে করত, ছোটবেলায় অপহরণের সময় যে ছেলেটি তাকে বাঁচিয়েছিল, হো জঞ্জাল লোকটিই সেই মানুষ। তাই সে স্বেচ্ছায় সমস্ত কষ্ট বুকের মধ্যে চেপে রাখত।
সকলের ঘৃণার পাত্র হয়েও, হো জঞ্জাল লোকটির কাছাকাছি থাকতে পারলেই সে সন্তুষ্ট থাকত।
ট্যাক্সি এসে হো পরিবারের প্রাসাদের ফটকের সামনে থামল।
মেং উয়ো মুঠোফোনে ভাড়া মিটিয়ে ভূত-প্রহরীকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
“মেং উয়ো, এই নীচ মেয়ে, তোর আবার ফিরে আসার সাহস হলো?”
হো শুয়েই মেং উয়োর সামনে ছুটে এসে তাকে কটু কথা বলতে লাগল।
মেং উয়ো কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে হো শুয়েইকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল। তা দেখে হো শুয়েই আরও ক্ষিপ্ত হয়ে মেং উয়োর চুলের মুঠি ধরতে হাত বাড়াল, তাকে ভালো করে শায়েস্তা করার জন্য।
মেং উয়োর পিঠে যেন চোখ গজিয়েছিল। হো শুয়েই হাত বাড়াতেই সে এক ঝটকায় তার হাত চেপে ধরল।
“হো শুয়েই, মার খেতে চাইছ?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
হো শুয়েই উদ্ধত স্বরে বলল, “আমার একটা চুল ছুঁয়ে দেখ!”
অন্য হাত তুলে সে মেং উয়োকে মারতে উদ্যত হলো। কিন্তু মেং উয়ো বিদ্যুৎগতিতে হাত চালিয়ে হো শুয়েইয়ের গালে সজোরে এক চড় কষাল।
“হো শুয়েই, আমি তোমার জন্য জায়গা ছেড়ে দিচ্ছি—তাতেও তোমার খুশি নয়?”
হো শুয়েইয়ের চোখের গভীরে আতঙ্কের ঝলক দেখা দিল। তবু সে মুখরক্ষা করতে চিৎকার করে বলল, “নীচ মেয়ে, এসবের মানে কী?”
“তুমি হো তিংচেনকে ভালোবাসো।”
হো শুয়েইয়ের দুই পা দুর্বল হয়ে গেল; সে প্রায় মাটিতে বসে পড়ছিল।
না।
মেং উয়ো কীভাবে তার গোপন কথা জেনে গেল?
মেং উয়ো ধীরে ধীরে তার হাত ছেড়ে দিল। হো শুয়েই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“দূর হও।”
মেং উয়ো ঘুরে হো পরিবারের বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল। ভূত-প্রহরী ভয় পেল, এই অজ্ঞ মানুষগুলো যদি মেংপোকে রাগিয়ে দেয়! তাই সে সামান্য জাদু প্রয়োগ করে তাদের মুখ বন্ধ করে দিল।
শোবার ঘরে ঢুকে মেং উয়ো সোফায় বসল এবং ভূত-প্রহরীকে মূল মালিকের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বলল।
সব গুছিয়ে নেওয়ার পর, ভ্রমণবাক্স হাতে ভূত-প্রহরীকে সঙ্গে নিয়ে মেং উয়ো নিচে নামল। সে হো পরিবারের বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হো জঞ্জাল লোকটি প্রচণ্ড রাগে ছুটে এসে এমন কথা বলল, যা শুনে মেং উয়োর ইচ্ছে হলো তার মাথায় এক ঘুষি মেরে ফাটিয়ে দিতে।
“মেং উয়ো, জিয়াছির কিডনিতে সমস্যা হয়েছে। তোমাকে অবশ্যই তোমার একটি কিডনি তাকে দিতে হবে!”
হো জঞ্জাল লোকটি এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথাটা বলল যে মেং উয়োর মনে হলো, তার চোখে বুঝি একটি কিডনি কেটে দেওয়া জল খাওয়ার মতোই সহজ ব্যাপার।
“তোমার নিজের কিডনি নেই?” মেং উয়ো হালকা স্বরে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
জীবন-মৃত্যুর আয়নায় মূল মালিককে জোর করে অপারেশন টেবিলে শুইয়ে হো জঞ্জাল লোকটি তার একটি কিডনি মেং জিয়াছিকে দান করিয়েছিল।
বহু বছর পর হো জঞ্জাল লোকটি বুঝতে পারল, সে আসলে মূল মালিককেই ভালোবাসে।
ততদিনে মূল মালিকের একটি মাত্র কিডনি অবশিষ্ট থাকায় সে জীবন-মৃত্যুর সীমানায় দুলছিল। তখন হো জঞ্জাল লোকটি নিজের একটি কিডনি তাকে দান করল।
এই অংশ পড়ে মেং উয়োর মুখে ফুটে উঠেছিল গভীর বিস্ময়!
এতসব ঘোরপ্যাঁচের দরকারই বা কী ছিল? শুরুতেই হো জঞ্জাল লোকটি তার মনের মানুষ মেং জিয়াছিকে নিজের কিডনি দান করে দিল না কেন?
মেং উয়োর কথায় হো জঞ্জাল লোকটি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপরও নির্লজ্জের মতো যুক্তি দেখিয়ে বলল, “তুমি আর জিয়াছি সহোদরা বোন। তাই তোমাদের অঙ্গের মিল পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”
মেং উয়ো ব্যঙ্গভরে বলল, “তথাকথিত সত্যিকারের ভালোবাসা কি এমন, যেখানে একটি কিডনিও দান করতে ইচ্ছে করে না?”
হো জঞ্জাল লোকটির সুদর্শন মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
তার অন্ধকার, বিষণ্ণ দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মেং উয়োর সামনের ভ্রমণবাক্সে।
“তুমি চলে যেতে চাও?”
মেং উয়ো ধোঁয়ায় কালো হয়ে যাওয়া হো পরিবারের বাড়িটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তোমার আপত্তি আছে?”
“মেং উয়ো, আজ তুমি যদি হো পরিবারের প্রধান ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে যাও, তাহলে তোমার মায়ের চিকিৎসার খরচ আমি বন্ধ করে দেব। পরে কেঁদে কেঁদে আমার কাছে এসে অনুরোধ কোরো না যেন।”
হো জঞ্জাল লোকটির অহংকার ও আত্মম্ভরিতা মেং উয়োকে হাসিয়ে দিল।
সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভূত-প্রহরীর দিকে তাকিয়ে অসহায় স্বরে বলল, “চলো, আমরা যাই।”
ভ্রমণবাক্স টেনে নিয়ে ভূত-প্রহরী বিড়বিড় করল, “আর এক মুহূর্তও না গেলে ভালো। নইলে ওকে একটু শিক্ষা দিয়ে ফেলব!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ভূত-প্রহরী হিসেবে কাজ করতে করতে তার প্রায় দুই শতাব্দী কেটে গেছে। তবু হো জঞ্জাল লোকটির মতো এমন নির্বোধের দেখা সে জীবনে প্রথম পেল।
থাক!
পাতাল দপ্তরের কর্মবিধি অনুযায়ী, একান্ত প্রয়োজন না হলে জীবিত মানুষের ওপর হাত তোলা নিষেধ।
তবে ভূত-প্রহরী মনে মনে ঠিক করল, নিজের প্রতিশোধের খাতায় অন্তত একটি দাগ টেনে রাখবে। হো জঞ্জাল লোকটি যখন পাতালে আসবে, তখন সে তাকে ভালোভাবেই দেখবে।
ভদ্রলোকের প্রতিশোধ নিতে দশ বছর দেরি হলেও ক্ষতি নেই।
সে তো ভূত-প্রহরী—শত বছর দেরি হলেও কিছু যায় আসে না।
মেং উয়ো সামনে হাঁটছিল, আর ভূত-প্রহরী পেছন থেকে ভ্রমণবাক্স ঠেলে তার সঙ্গে চলছিল।
এই দৃশ্য হো জঞ্জাল লোকটির চোখে অস্বাভাবিকভাবে উদ্ভট মনে হলো।
কারণ, জীবিত মানুষ হওয়ায় হো জঞ্জাল লোকটি ভূত-প্রহরীকে দেখতে পেত না।
সে কেবল দেখতে পাচ্ছিল, একটি ভ্রমণবাক্স মেং উয়োর পেছনে এক মুহূর্তের জন্যও আলাদা না হয়ে চলেছে।
“মেং উয়ো, আধ ঘণ্টার মধ্যেই তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে!”
ভূত-প্রহরী: “…”
তার সত্যিই ইচ্ছে করছিল লোকটিকে একটু শিক্ষা দিতে।
হো জঞ্জাল লোকটির দাঁত চেপে ধরা ঘৃণাভরা দৃষ্টির মধ্যেই মেং উয়ো হো পরিবারের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
হো পরিবারের প্রাসাদে লোকজনের আনাগোনা প্রায় ছিল না। তাই ভূত-প্রহরীকে কেউ দেখে আতঙ্কিত হবে না ভেবে সে মেং উয়োর অস্থায়ী বাহন হিসেবে একটি বিলাসবহুল দ্রুতগামী গাড়ির ব্যবস্থা করল।
“মেংপো, এখন আপনি কোথায় যাবেন?”
“আমার মদের সরাইখানায়।”
ভূত-প্রহরী কথাটা শুনেই সব বুঝে গেল।
এক ফোঁটা অশরীরী শক্তি দিয়ে সে গাড়িটিকে চালিত করল। গাড়িটি শোঁ করে পিচঢালা সড়কে উঠে ছুটে গেল।
শেষে সেটি এসে থামল মনোরম দৃশ্যের এক জলাভূমি উদ্যানের কাছে।
মেং উয়ো গাড়ি থেকে নেমে নকশা-করা প্রাচীন কাঠের দরজা ঠেলে খুলল। চোখের সামনে দেখা গেল পুরোনো দিনের আবহে ভরা এক ছোট্ট মদের সরাইখানা।
সরাইখানার ঠিক মাঝখানে রাখা ছিল হলুদ নাশপাতি কাঠের তৈরি একটি অষ্টদিকের টেবিল।
ছোট্ট সরাইখানাটির চার দেয়ালে সারি সারি সাজানো ছিল প্রাচীন নকশার মদের পাত্র।
প্রতিটি পাত্রের মুখ লাল কাপড় দিয়ে সিল করা, আর পাত্রের গায়ে অনন্য সরু-সোনালি অক্ষরে লেখা ছিল একটি করে ‘মেং’ চিহ্ন।
“মেংপো, আপনি সত্যিই এখানে মদের সরাইখানা খুলবেন?” ভূত-প্রহরী জিজ্ঞেস করল।
মেং উয়ো অলস চোখে তার দিকে তাকাল। “তোমাদের দপ্তরের ভুল না হলে আমি এখনো নৈহে সেতুর পাশে থাকতাম…”
ভূত-প্রহরী তাড়াতাড়ি কাকুতি-মিনতি করে বলল, “মেংপো, আর কোনো নির্দেশ আছে?”
“প্রথমত, তোমরা মেং মায়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”
ভূত-প্রহরী বলল, “কোনো সমস্যা নেই।”
“দ্বিতীয়ত, আমার জন্য একজন আইনজীবী খুঁজে দাও। আমি আমার ব্যবস্থাপনা সংস্থার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করতে চাই।”
পৃষ্ঠা ৩/৩