অধ্যায় ১৭: পাপের শাস্তি পাওয়ার সময় এসে গেছে
একটি স্বাস্থ্যনিবাসে অধ্যাপক থুং মোবাইলের পর্দায় দেখা অবস্থানটির দিকে তাকিয়ে আনমনে বসে ছিলেন।
মেং উয়োউ যে অবস্থানটি পাঠিয়েছিল, তা অদ্ভুত রকমের বিচিত্র।
কোনো প্রদেশের নাম নেই।
কোনো শহরের নাম নেই।
এমনকি কোনো রাস্তার নামও নেই।
অবস্থানটিতে শুধু চারটি শব্দ—“উদ্বেগহীন সরাইখানা”।
অধ্যাপক থুং গভীর শ্বাস নিয়ে, একবার চেষ্টা করে দেখার মনোভাবেই অবস্থানটি খুললেন।
নির্দেশিত পথ অনুসরণ করে তিনি দরজার কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে স্বাস্থ্যনিবাসের ঘরের দরজাটি আলতো করে খুললেন।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চোখে পড়ল উদ্বেগহীন সরাইখানার প্রবেশদ্বার।
অধ্যাপক থুং বিস্ময়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে মনোরম দৃশ্যে ভরা এক হ্রদ ছাড়া আর কিছুই নেই।
তিনি নাকের ওপরের চশমাটি খুলে চোখ揉লেন।
ভ্রম?
তিনি তো কেবল স্বাস্থ্যনিবাসের ঘরের দরজা খুলেছিলেন, তবে কীভাবে এই অচেনা জায়গায় এসে পড়লেন?
প্রাচীন রীতির সৌন্দর্যে ভরা উদ্বেগহীন সরাইখানাটি সকালের আলোয় স্নাত। অধ্যাপক থুং হাত বাড়িয়ে দরজায় হালকা ধাক্কা দিলেন।
কাঠের দরজা “কড়রর” শব্দে খুলে গেল।
তীব্র মদের গন্ধ তাঁর মুখের ওপর এসে আছড়ে পড়ল।
অসংখ্য মদের পিপে পেরিয়ে তাঁর দৃষ্টি গিয়ে থামল আট-অমরদের টেবিলের সামনে বসে থাকা মেং উয়োউয়ের ওপর।
মেং উয়োউ পরেছিলেন একখানা সাদামাটা চীনা পোশাক। তাঁর সূক্ষ্ম মুখাবয়বে ফুটে ছিল সকল প্রাণীর দুঃখে সহমর্মী এক অলৌকিক পবিত্রতা।
তিনি ধীরে ধীরে আট-অমরদের টেবিলের কাছে এগিয়ে গেলেন।
মেং উয়োউ তাঁর শুভ্র হাতটি সামান্য তুলে বললেন, “বসুন।”
অধ্যাপক থুং তাঁর সামনে বসতেই স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন এক অভূতপূর্ব প্রশান্তি।
গবেষণাগারে কয়েক দশক কাজ করার ফলে “গোপনীয়তা”—এই দুটি শব্দ তাঁর স্মৃতির গভীরে শিকড় গেড়ে বসেছিল।
তাই মেং উয়োউ যখন জিজ্ঞেস করলেন, “নাম?”
অধ্যাপক থুং বললেন, “আমি বলতে পারব না।”
বৃদ্ধ বয়সের স্মৃতিভ্রংশে আক্রান্ত হয়েও অধ্যাপক থুং এখনও মনে রেখেছিলেন যে তাঁকে গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে।
মেং উয়োউ বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে মনে করিয়ে দিলেন, “আপনার স্ত্রীর নাম।”
অধ্যাপক থুং সামান্য থমকে গেলেন। অনেকক্ষণ পর বললেন, “ছিয়াও শিয়াং। বড় ছিয়াও, ছোট ছিয়াওয়ের সেই ছিয়াও; শিয়াং নদীর শিয়াং।”
মেং উয়োউ “সভ্য পাতাললোক” নামের অ্যাপে খুঁজে দেখতেই তাঁর মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল।
“আমার সঙ্গে আসুন।”
অধ্যাপক থুং কিছু বললেন না।
সবসময় নিজের উপস্থিতি আড়াল করে রাখা শিয়া বুয়ু তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “উয়োউ, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”
“হাসপাতালে।”
“আমাকেও সঙ্গে নাও।”
মেং উয়োউ তাঁর শুভ্র হাতটি শূন্যে একবার টানতেই একটি অলীক দরজা খুলে গেল।
তিনি অধ্যাপক থুং ও শিয়া বুয়ুকে সঙ্গে নিয়ে সোজা সেই অলীক দরজার ভেতর প্রবেশ করলেন। মেং উয়োউ উদ্বেগহীন সরাইখানা ছেড়ে বেরিয়ে যেতেই সরাসরি সম্প্রচারের ক্যামেরাও তাঁর পিছু নিল।
অধ্যাপক থুং ও শিয়া বুয়ু যখন পরিস্থিতি বুঝতে পারল, ততক্ষণে তারা লিফট থেকে বেরিয়ে এসেছে।
মেং উয়োউ প্রচণ্ড ক্রোধে জ্বলতে থাকা পদক্ষেপে অধ্যাপক থুংকে নিয়ে একটি রোগীকক্ষে ঢুকে পড়লেন।
শিয়া বুয়ু বিভাগের নামের ফলকে “ক্যানসার বিভাগ” লেখা দেখে বিস্মিত হয়ে ভাবল, এখানে কেন এসেছে তারা?
অধ্যাপক থুং যাকে খুঁজছেন, সে কি অসুস্থ?
“অমঙ্গলিনী, এখনই হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নাও!”
“এই মুহূর্তে, এক্ষুনি হাসপাতাল ছাড়ো!”
একজন মা ও তাঁর ছেলে ক্যানসারে কাতর শয্যাশায়ী মহিলাটিকে বলছিল, “বাড়ির গাড়ির ঋণ, বাড়ির ঋণ, ছেলেমেয়েদের কোচিং—তোমার চিকিৎসার জন্য টাকা কোথায় পাব?”
কেমোথেরাপির কারণে মহিলাটির মাথায় হাতে বোনা উলের টুপি।
তিনি দুর্বল শরীরে বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা স্বামীকে বললেন, “তুমি কি বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে সই করেছ?”
ক্যানসার ধরা পড়ার আগে তিনি ভাবতেন, তিনিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী নারী।
স্বামী ছিলেন তাঁর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী। পড়াশোনা শেষ করার পর তাঁর স্বামী সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষক হয়েছিলেন।
তিনি মায়ের ভাগ্য অনুসরণ করতে চাননি—সারা জীবন শ্রেণিকক্ষে দাঁড়িয়ে কাটানোর ইচ্ছা তাঁর ছিল না। তাই তিনি নিজেই ব্যবসা শুরু করেছিলেন।
বিয়ের দশ বছরে তাঁদের এক ছেলে ও এক মেয়ে হয়েছিল। ভালো এলাকার একটি বড় ফ্ল্যাট কিনেছিলেন তাঁরা। তাঁর কোম্পানিও নিজস্ব ক্ষেত্রে বেশ পরিচিতি অর্জন করেছিল।
তিনি ভেবেছিলেন, অবশেষে জীবনের গতি একটু ধীর করে আনন্দ উপভোগ করতে পারবেন। কিন্তু তখনই ধরা পড়ল তাঁর পাকস্থলীতে ক্যানসার।
“তুমি তো মরতেই বসেছ, এখন আবার বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে কী হবে?”
মহিলাটির দুর্বল শরীরের কথা একটুও না ভেবে লোকটি জোর করে তাঁকে হাসপাতাল থেকে নিয়ে যেতে চাইছিল।
মধ্যবয়সে মানুষের জীবনে প্রায়ই দেখা যায়—পদোন্নতি, অর্থসম্পদ আর স্ত্রীর মৃত্যু একসঙ্গে এসে হাজির হয়।
লোকটির ভাগ্য যেন ভালোই ছিল—তিনটি আনন্দ একই সঙ্গে তার দরজায় কড়া নেড়েছিল।
রোগীকক্ষের ভেতরকার গোলমাল শুনে সাদা চুলের এক বৃদ্ধা, নিজের বার্ধক্য উপেক্ষা করে, দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। হাতে থাকা গরম পানির পাত্রটি তিনি সেই বিবেকহীন মা-ছেলের দিকে ছুড়ে মারলেন।
“আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও!”
মধ্যবয়স্ক লোকটির বাহু গরম পানিতে লাল হয়ে গেল।
সে মুখে হত্যার মতো ক্রোধ নিয়ে বৃদ্ধার সামনে গিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে হুমকি দিল, “বুড়ি, তোমার তো এক পা কবরে। এত জোর দেখাচ্ছ কেন?”
লোকটি রূঢ়ভাবে সাদা চুলের বৃদ্ধাকে ঠান্ডা দেয়ালের সঙ্গে চেপে ধরল। তার দু’চোখে ছিল নিষ্ঠুর বিদ্বেষ, আর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বিছানায় কাতরাতে থাকা মহিলাটির ওপর।
“তোমরা মা-মেয়ে যদি বুদ্ধিমতী হও, তাহলে চুপচাপ মৃত্যুর অপেক্ষা করো। আমার টাকা নষ্ট কোরো না।”
“ডাক্তাররাই তো বলেছে, তোমার ক্যানসার সারবে না। অযথা এত টাকা নষ্ট করার কী দরকার?”
“টাকাটা রেখে দাও—ছেলের ভবিষ্যতে বিয়ে দিতে কাজে লাগবে, মেয়ের পড়াশোনায় কাজে লাগবে।”
বিছানায় শুয়ে থাকা দুর্বল মহিলাটির দিকে তাকিয়ে লোকটি শীতল বিদ্রূপে বলল, “তুমি যে মেয়েটার জন্য প্রাণ দিচ্ছ, সে তোমাকে দেখতে আসেনি কেন জানো?
“আমি তাকে আমার বড় পিসির বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছি! তুমি যদি চুপচাপ কথা শুনে হাসপাতাল ছাড়ার কাগজপত্রে সই করো, তাহলে সে নিরাপদে থাকবে। তা না হলে তাকে বড় পিসির গ্রামের সেই বোকা ছেলেটার সঙ্গে বিয়ে দিয়ে দেব…”
দুর্বল মহিলাটি চোখভরা ঘৃণা নিয়ে একটি কাপ তুলে লোকটির দিকে ছুড়ে মারলেন।
লোকটি এক ঝটকায় সাদা চুলের বৃদ্ধাকে সরিয়ে দিল। বৃদ্ধা পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় উৎকণ্ঠায় ছুটে আসা অধ্যাপক থুং তাঁকে ধরে ফেললেন।
অধ্যাপক থুং কর্কশ স্বরে বললেন, “সাবধানে।”
বৃদ্ধা কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে রক্তাভ চোখে সেই বিবেকহীন মা-ছেলের দিকে তাকালেন।
“ঝুয়াং জিয়ানগুও, তুমি কি মানুষ? আমার নাননান তোমার বৈধ স্ত্রী, তুমি তার সঙ্গে এমন আচরণ করছ? বিশ্বাস না হলে দেখো, আমি তোমার বিরুদ্ধে মামলা করব।”
ঝুয়াং জিয়ানগুও উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল, “আমার বিরুদ্ধে মামলা করবে? আমি বরং দেখতে চাই, আগে তোমার নাতনি মারা যায়, নাকি আমি আগে জেলে যাই!”
সাদা চুলের বৃদ্ধা নিজের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ঝুয়াং জিয়ানগুওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি যেন জীবন দিয়ে জীবনের ঋণ শোধ করতে চাইছিলেন।
কিন্তু তিনি কীভাবে ঝুয়াং জিয়ানগুওয়ের সঙ্গে পেরে উঠবেন?
নিজের দিকে ছুটে আসা বৃদ্ধার দিকে ঝুয়াং জিয়ানগুও এক পা তুলে লাথি মারল।
বিছানায় থাকা মহিলাটি হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে চিৎকার করলেন, “মা…”
মেং উয়োউয়ের শুভ্র আঙুলের ডগা হালকা নড়তেই এক রেখা লাল আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধার শরীরে প্রবেশ করল।
ঝুয়াং জিয়ানগুও সর্বশক্তি দিয়ে লাথিটি মেরেছিল।
মেং উয়োউয়ের আশ্রয় না থাকলে সেই লাথিতেই বৃদ্ধা মারা যেতেন।
কিন্তু তার পা বৃদ্ধার শরীরে পৌঁছানোর আগেই যেন অদৃশ্য লোহার দেওয়ালে আঘাত করল।
“কড়াৎ” শব্দে ঝুয়াং জিয়ানগুওয়ের পায়ের হাড় ভেঙে গেল, আর সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
ব্যথায় ঝুয়াং জিয়ানগুও আর্তনাদ করতে লাগল।
ঝুয়াংয়ের মা তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, কী হয়েছে?”
ব্যথায় ঝুয়াং জিয়ানগুওয়ের কপাল ঘামে ভিজে গেল।
“ডাক্তার! ডাক্তার!”
“নার্স…”
রোগীকক্ষের ভেতর মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
বৃদ্ধা অন্য কিছু না ভেবে টলতে টলতে বিছানার দিকে ছুটে গেলেন। মাটিতে পড়ে থাকা মধ্যবয়স্ক মহিলাটিকে তুলে ধরে গভীর মমতায় ডাকলেন, “নাননান।”
“মা, আমি ভুল করেছি। আমি ভুল করেছি।”
মধ্যবয়স্ক মহিলাটির বুক যেন ছুরিতে বিদ্ধ হচ্ছিল। একসময় যে ভালোবাসা ছিল আন্তরিকতায় পূর্ণ, তা এখন ঘন ঘৃণায় পরিণত হয়েছে।
সাদা চুলের বৃদ্ধা ব্যথাভরা কণ্ঠে সান্ত্বনা দিলেন, “নাননান, আগে চিকিৎসা করাও। পাহাড় সবুজ থাকলে জ্বালানির অভাব হয় না।”
ঝুয়াং পরিবারের এই মা-ছেলেকে তিনি কখনো ক্ষমা করবেন না।
কখনোই না।
সামনের দৃশ্যটি অধ্যাপক থুংকে যেন শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না।
তিনি টলতে টলতে সাদা চুলের বৃদ্ধা ও মধ্যবয়স্ক মহিলাটির কাছে গিয়ে অজান্তেই দু’হাত বাড়িয়ে তাঁদের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।