২৩তম অধ্যায়: প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বীরা মুখোমুখি হলে শত্রুতা আরও তীব্র হয়
পৃষ্ঠা (১/৩)
দু আইনজীবী আদালতে হাজির হয়েছেন—এই খবরটি যখন ইন্টারনেটে তুমুল আলোড়ন তুলল, তখন সবার আগে ভেঙে পড়ল ঝু জিং।
ঝু জিং ফোন খুলে দু আইনজীবীর গাড়ি দুর্ঘটনার খবরটি বের করল, তারপর ফোনে সদ্য আসা খবরটির দিকে তাকাল।
প্রায় ভেঙে পড়া কণ্ঠে সে নিজের সহকারীকে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ইয়াও, তুমি দেখো তো, এরা কি একই মানুষ?”
“হ্যাঁ, জিং姐।”
ঝু জিং বিস্ময় ও আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল, “দু আইনজীবী তো মারা গিয়েছিলেন, তাই না?”
“জিং姐, আমি শুনেছি হুও গোষ্ঠীর সভাপতি হুও থিংচেন লোক ভাড়া করে দু আইনজীবীকে গাড়িচাপা দিয়ে মারতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দু আইনজীবী কেবল তার ফাঁদকেই তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিলেন…”
“অসম্ভব।”
অন্য কেউ দু আইনজীবীকে গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত হওয়ার পরের ভয়াবহ অবস্থায় দেখেনি, কিন্তু ঝু জিং নিজ চোখে দেখেছিল।
দু আইনজীবী যে সত্যিই মারা গিয়েছিলেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। তাহলে তিনি আবার জীবিত হলেন কীভাবে?
না, এটা হতে পারে না।
ঝু জিংয়ের চোখে নিষ্ঠুরতার ছায়া নেমে এল। তাকে নিজে গিয়ে দু আইনজীবীর সঙ্গে দেখা করতেই হবে।
ঝু জিং সরাসরি গাড়ি চালিয়ে আইনজীবী সংস্থায় গেল।
আইনজীবী সংস্থার অন্য সবাই, এমনকি দু আইনজীবীর স্ত্রীও, বিশেষ ঘটনা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর দেওয়া ব্যাখ্যা মেনে নিয়েছিল।
“দু আইনজীবী!”
পাগলের মতো ঝু জিং ধাক্কাধাক্কি করতে করতে দু আইনজীবীর দপ্তরে ঢুকে পড়ল।
সচিব ও অভ্যর্থনাকর্মী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দু আইনজীবী, দুঃখিত, আমরা তাকে আটকাতে পারিনি।”
দু আইনজীবী ডেস্কের সামনে থেকে মাথা তুলে নিজের কর্মীদের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “তোমরা আগে বাইরে যাও।”
দপ্তরের ভেতর তখন শুধু ঝু জিং আর দু আইনজীবী।
দু আইনজীবী মূলত নিজেই ঝু জিংয়ের কাছে গিয়ে মেং উয়োউয়ের চুক্তি বাতিলের বিষয়টি মিটিয়ে নিতে চেয়েছিলেন।
এখন ঝু জিং নিজেই তাঁর কাছে এসে হাজির হওয়ায় তাঁর কাজ অনেকটাই সহজ হয়ে গেল।
“মিস ঝু, এই চুক্তি বাতিলের নথিতে কোনো সমস্যা আছে কি না, একবার দেখে নিন।”
সামনে রাখা নথিটির দিকে তাকিয়ে ঝু জিং যত পড়তে লাগল, ততই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
সে স্পষ্ট জানত, দুর্ঘটনার পর দু আইনজীবীকে দেখা তার কোনো ভ্রম ছিল না।
কারণ এই চুক্তি বাতিলের নথিটি হুবহু সেই নথির মতো, যেটি সে এর আগে দেখেছিল।
“দু আইনজীবী, আপনি আর মেং উয়োউ মিলে ভণ্ডামি করে মানুষকে ভয় দেখাচ্ছেন, তাই তো?”
দু আইনজীবী বললেন, “মিস ঝু, অন্যায় না করলে ভূতের ভয় থাকে না। আপনি কি এখন ভয় পেয়ে গেছেন?”
হুও থিংচেনের হয়ে কাজ করতে গিয়ে ঝু জিং কত যে বিবেকহীন অপরাধ করেছে, তার হিসাব নেই।
তার পরিণতি কী হবে?
দু আইনজীবী অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবেই তা জানতেন।
“তোমরা শেষ পর্যন্ত কী চাও?”
দু আইনজীবী সরাসরি তার প্রশ্নের উত্তর দিলেন না। হাতে থাকা নথিটির দিকে একবার তাকিয়ে ন্যায়সঙ্গত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “মিস ঝু, আপনার বেআইনি কর্মকাণ্ডের কথা বিবেচনা করে আমি ইতিমধ্যে পুলিশে খবর দিয়েছি। আপনার অপরাধের ঘোষণা আদালতের বিচারকই দেবেন।”
হুও থিংচেনের বিপদ ঘটার সময়ই ঝু জিং আন্দাজ করেছিল, এমন একটি দিন তার জীবনে আসবেই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শুধু সে ভাবেনি, দিনটি এত তাড়াতাড়ি এসে যাবে।
ঝু জিং আইনজীবী সংস্থা থেকে পালানোর জন্য উঠে দাঁড়াতেই দেখল, দরজার সামনে পুলিশ দাঁড়িয়ে আছে।
গ্রেপ্তারি পরোয়ানা দেখানো হলো।
মুহূর্তের মধ্যেই তার কবজিতে ঠান্ডা হাতকড়া পরিয়ে দেওয়া হলো।
“মেং উয়োউকে বলুন, আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
দু আইনজীবী মৃতদেহ থেকে ফিরে আসার পরও ভূত হয়ে থাকার সময়কার স্মৃতিগুলো তাঁর মনে রয়ে গিয়েছিল।
তাই মেং উয়োউয়ের পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন।
“মিস ঝু, সত্য স্বীকার করলে শাস্তি লঘু হবে, অস্বীকার করলে কঠোর শাস্তি পেতে হবে। নিজের ভালোমন্দ নিজেই বুঝুন।”
দু আইনজীবী পুনর্জীবন লাভের পর জনকল্যাণমূলক কাজে নিজেকে নিয়োজিত করেছিলেন।
অবশ্য, মূলত হুও গোষ্ঠীর অত্যাচারে ক্ষতিগ্রস্ত অসহায় মানুষগুলোর জন্য ন্যায়বিচার আদায় করতেই।
যমরাজ দু আইনজীবীর এই আন্তরিকতা ও নির্ভীকতা দেখে আন্তরিক প্রশংসায় বললেন, “মেংমেং, মানুষের ব্যাপারে তোমার বিচারবুদ্ধি বেশ ভালো।”
মেং উয়োউ: “…”
বিনা স্বার্থে কেউ অতিরিক্ত সদয় হলে বুঝতে হবে, তার পেছনে কোনো না কোনো কুমতলব আছে।
মেং উয়োউ যখন সরাসরি সম্প্রচার করত, তখন দানবজাতির যুবরাজ প্রকাশ্যেই দানবজাতির যুবরাজ নামের পরিচয় ব্যবহার করে তার সম্প্রচারের সর্বোচ্চ অনুদানদাতার স্থান দখল করে বসত—যমরাজের তা মনে পড়ল।
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি সতর্ক করে বললেন, “মেংমেং, দানবজাতির ওই অবিশ্বস্ত কুকুরটার কাছ থেকে দূরে থেকো।”
“পেছনে কারও নামে নিন্দা করা কি যমরাজের স্বভাব?”
দানবজাতির যুবরাজের অভিমানী কণ্ঠ আকাশ ভেদ করে দুশ্চিন্তামুক্ত সরাইখানায় ভেসে এল।
সরাইখানার বাইরে ঝোলানো বাতাসের ঘণ্টা ঝনঝন করে বেজে উঠল।
যমরাজ বললেন, “দানবজাতির যুবরাজ, অনুমতি ছাড়া—”
দানবজাতির যুবরাজ তাঁকে থামিয়ে বলল, “যমরাজ, দুশ্চিন্তামুক্ত সরাইখানা তোমাদের পাতাললোকের সম্পত্তি নয়। তাছাড়া আমার দিদি যখন কিছু বলছেন না, তখন আপনি এত কথা বলার কে?”
মেং উয়োউ সরু আঙুল দিয়ে কপালের দুই পাশ মালিশ করল।
যমরাজ আর দানবজাতির যুবরাজ একসঙ্গে হলেই কেন দুজন শত্রুর মতো তর্কে জড়িয়ে পড়ে, সে নিজেও বুঝতে পারত না।
মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। তাই দুজন নির্বোধ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বাচ্চার মতো ঝগড়ায় এমনভাবে মেতে উঠলে যে কারও কথা কারও কানে ঢুকছিল না, সে নিঃশব্দে দুশ্চিন্তামুক্ত সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল।
মেং উয়োউ সরাইখানা ছেড়ে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই যমরাজ ও দানবজাতির যুবরাজ দুজনেই তা টের পেল।
একটি কালো ও একটি রুপালি অবয়ব শক্তভাবে মেং উয়োউয়ের পিছু নিল।
নির্জন গলির মধ্যে কাজের জন্য বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল স্য়ু ইউ। কয়েকজন চটকদার তরুণ তাকে ঘিরে রেখেছিল।
“এই, ছোকরা।”
স্য়ু ইউ সামনে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে জোর করে শান্ত থাকার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার?”
“শুনেছি, এবারও তুমি গোটা স্কুলে প্রথম হয়েছ?”
দলনেতা হলদে চুলে রং করেছিল। বেপরোয়া ভঙ্গিতে দাপিয়ে হেঁটে সে স্য়ু ইউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
স্য়ু ইউ অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী করতে চাও?”
“আমরা চাই তুমি আমাদের পড়াশোনায় সাহায্য করো।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
স্য়ু ইউ: “…”
“চিন্তা করো না, বিনা পয়সায় পড়াতে হবে না। আমরা তোমাকে পড়ানোর পারিশ্রমিক দেব।”
চটকদার তরুণেরা আগে থেকে জোগাড় করা টাকার গোছা একসঙ্গে স্য়ু ইউয়ের হাতে গুঁজে দিল।
হাতে থাকা রঙিন নোটগুলোর দিকে তাকিয়ে স্য়ু ইউয়ের মাথা ধরে গেল।
পড়াশোনায় সাহায্য?
এ কি নতুন ধরনের নিপীড়নের কৌশল?
“পড়ানোর টাকা কি কম হয়েছে?”
“কম হলে আমরা আবার জোগাড় করে দেব।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আবার জোগাড় করব।”
স্য়ু ইউ গভীর শ্বাস নিল। সামনে দাঁড়ানো তরুণদের দেখে তার নিজের সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ল, যেদিন তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
পাড়ার কর্মীরা যদি তার দুর্দশা দেখতে না পেতেন এবং তাকে তুলনামূলকভাবে হালকা ও স্থিতিশীল একটি কাজের ব্যবস্থা করে না দিতেন, তাহলে হয়তো সেও অনেক আগেই সমাজে পা রেখে এই তরুণদের মতোই হয়ে যেত।
“পড়াতে পারি।” স্য়ু ইউয়ের কণ্ঠ ছিল কোমল ও স্বচ্ছ। “কিন্তু তোমরা কেন আমার কাছে পড়তে চাও, সেটা জানতে হবে।”
তরুণেরা একবার একে অন্যের দিকে তাকাল। বেশ কিছুক্ষণ পর দলনেতা বলল, “আমাদের শ্রেণিশিক্ষক আমাদের অপদার্থ বলে গাল দেন। বলেন, আমরা বেঁচে থাকলেও শুধু বাতাস নষ্ট করছি।”
“তিনি কেবল ভালো ফল করা আর ধনী পরিবারের সন্তানদের পছন্দ করেন। আমাদের তিনি পছন্দ করেন না, বরং ভীষণ অপছন্দ করেন।”
“তাই আমরা মন দিয়ে পড়াশোনা করতে চাই, ভালো ফল করতে চাই, যাতে তাদের মুখে চপেটাঘাত করতে পারি।”
স্য়ু ইউ ভাবতেই পারেনি, এই তরুণেরা পড়াশোনা করতে চাওয়ার এমন কারণ বহন করে বেড়াচ্ছে।
সে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তারই মতো স্কুলের পোশাক পরা এক কিশোরী পুলিশ নিয়ে তাড়াহুড়ো করে সেখানে এসে পৌঁছাল।
“পুলিশকাকু, ওরাই তারা।”
“ওরা আমার সহপাঠীকে উত্যক্ত করছে।”
তরুণেরা: “…”
আমরা যদি বলি, আমরা এমন কিছু করিনি, পুলিশ কি আমাদের বিশ্বাস করবে?
স্য়ু ইউ: “…”
সহপাঠী, তোমার মনের পূর্বধারণা যেন এক বিশাল পর্বত।
পুলিশ স্য়ু ইউয়ের বুকে থাকা রঙিন নোটগুলোর দিকে তাকাল, তারপর তরুণদের দিকে চোখ ফেরাল। কোমল স্বরে বলল, “সহপাঠী, ভয় পেও না।”
অভিযোগ জানানো কিশোরী বলল, “স্য়ু ইউ, পুলিশকাকু তোমাকে রক্ষা করবেন। ভয় পেও না।”
স্য়ু ইউয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কোণের দিকে—সেখানে মেং উয়োউ, যমরাজ এবং দানবজাতির যুবরাজ, তিনজন দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে দৃশ্য উপভোগ করছিল।
“দিদি উয়োউ, তুমি কি আমার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে?”